Qué es
Chua Ba Danh es una pagoda budista de 900 años de antigüedad encaramada en la montaña Ngoc, rodeada por el río Day y llanos arrozales. Los vietnamitas tienen un dicho: "vang nhu chua Ba Danh" (desierta como la pagoda Ba Danh), y el lugar hace honor a su nombre. Incluso los fines de semana, es posible que solo compartas el recinto con un puñado de señoras que venden incienso y nadie más.
La pagoda data de la dinastía Ly (aproximadamente entre los siglos XI y XII), aunque la mayoría de las estructuras de madera actuales son restauraciones posteriores de los períodos Le y Nguyen. Está dedicada a la veneración de "Man Nuong", una figura budista femenina vinculada a las tradiciones espirituales de la región. El complejo incluye la sala de culto principal, un campanario y una puerta "tam quan" que da al río; todo lo suficientemente compacto como para recorrerlo en veinte minutos, pero con tantos detalles tallados que vale la pena observarlo con detenimiento.
Tras la reciente reorganización administrativa de Vietnam, la zona que antes pertenecía a la provincia de Ha Nam ahora forma parte de la jurisdicción ampliada de Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン), lo que facilita su inclusión en un viaje más amplio por Ninh Binh.
Por qué van los viajeros
Sinceramente, la mayoría de los viajeros extranjeros no van, y ese es precisamente su atractivo. Chua Ba Danh es la antítesis de los sitios turísticos abarrotados. No hay colas para comprar entradas, ni comentarios por altavoces, ni carritos de golf. Aquí se viene por la arquitectura, el silencio y el paisaje fluvial. La ubicación de la pagoda en la cima de la colina ofrece una vista modesta pero satisfactoria de la curva del río Day y los campos circundantes, especialmente cuando el arroz está joven y verde (mayo-junio) o dorado antes de la cosecha (septiembre-octubre).
También funciona como un respiro si has estado haciendo el circuito de Ninh Binh —Tam Coc, Hoa Lu, Bai Dinh— y quieres un lugar sin infraestructura turística. Sin pasillos interminables de souvenirs. Sin influencers volando drones. Solo madera antigua, humo de incienso y la brisa del río.
Mejor época para visitar
La pagoda celebra su festival anual el décimo día del segundo mes lunar (generalmente en marzo), lo que atrae a peregrinos locales y espectáculos folclóricos. Vale la pena coincidir con esta fecha si buscas ambiente, aunque es el único día en que la reputación de "pagoda desierta" no se cumple.
Para la fotografía y un clima agradable: de marzo a mayo o de septiembre a noviembre. El verano (junio-agosto) es caluroso y húmedo, con lluvias fuertes ocasionales que vuelven resbaladizos los escalones de piedra. El invierno (diciembre-febrero) es gris y lluvioso; tiene su encanto, pero hay que abrigarse adecuadamente.
Cómo llegar
Desde el centro de la ciudad de Ninh Binh, Chua Ba Danh se encuentra a unos 25 km al noroeste, aproximadamente a 35-40 minutos en moto o en coche.
- [Alquiler de motos](/posts/renting-motorbike-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-legal-insurance) en la ciudad de Ninh Binh cuesta entre 120.000 y 150.000 VND/día. Dirígete hacia el norte por la QL1A y luego desvíate hacia el oeste en dirección a Kim Bang. Google Maps indica la ruta sin problemas.
- Coche de Grab desde Ninh Binh: calcula entre 180.000 y 250.000 VND por trayecto. La disponibilidad puede ser irregular para el regreso, así que considera pedirle al conductor que te espere (negocia una tarifa de ida y vuelta de unos 400.000-500.000 VND).
- Desde Hanoi (a unos 75 km): toma un autobús desde la estación de Giap Bat hasta la ciudad de Phu Ly (60.000-80.000 VND, ~1,5 horas) y luego un xe om local o un taxi para los 8 km restantes hasta la pagoda. Otra opción es alquilar una moto en Hanoi y hacer una excursión de un día combinada con otras paradas en Ninh Binh.
No hay ningún autobús público que te deje en la puerta de la pagoda. El transporte para el último tramo siempre es en moto o en vehículo privado.
Foto de Hugo Guillemard en Pexels
Qué hacer
Recorrer el complejo de la pagoda
La sala principal alberga antiguas estatuas de madera —algunas de varios siglos de antigüedad—, incluido un conjunto de figuras "arhat" con rostros expresivos e individualizados. Mira hacia las vigas del techo para ver las tallas de dragones. Se puede subir al campanario; la vista desde lo alto hacia el río ofrece el mejor ángulo del recinto.
Cruzar a la isla Ngoc en barco
Los barqueros locales ofrecen paseos cortos (30.000-50.000 VND por persona) a través de un estrecho tramo del río Day hasta la pequeña isla que se encuentra frente a la pagoda. Aquí hay un santuario secundario y un sendero para caminar entre bosques de bambú. El recorrido completo dura 20 minutos.
Caminar por el dique del río
Un camino de tierra apisonada bordea el río Day durante un par de kilómetros en cada dirección desde la pagoda. La luz de la mañana aquí es excelente, y pasarás por huertos, búfalos de agua y trampas para peces: el tipo de paisaje rural que cada vez es más difícil de encontrar cerca de las principales zonas turísticas.
Fotografiar la puerta tam quan
La puerta de entrada de tres arcos se encuentra justo a la orilla del río, enmarcada por higueras de Bengala (banianos). Es el elemento más fotogénico del complejo, especialmente con la suave luz de la mañana o cuando hay niebla baja sobre el agua.
Sentarse y no hacer nada
En serio. Los bancos del patio bajo los frangipanis están ahí por una razón. Trae un libro, bebe el té gratis si te lo ofrecen los cuidadores de la pagoda y deja que el lugar haga aquello por lo que es famoso: estar en silencio.
Dónde comer cerca
La zona inmediata no cuenta con restaurantes turísticos. Tus mejores opciones son:
- Puestos de "[Bun cha](/posts/bun-cha-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-grilled-pork-noodles)" en el pueblo de Kim Bang (a 5 km): hamburguesas de cerdo a la parrilla con fideos de arroz y un plato de hierbas aromáticas, 35.000-45.000 VND. Sencillo pero contundente.
- Com binh dan (tiendas de platos de arroz) a lo largo de la carretera principal sirven lo que esté fresco ese día (suele haber bagre, espinaca de agua, tofu, cerdo) por 30.000-50.000 VND el plato.
Si regresas a la ciudad de Ninh Binh, espérate a probar el "com tam" o la carne de cabra ("de tai chanh"), por la que la provincia es conocida.
Dónde alojarse
Chua Ba Danh no justifica pasar la noche por sí sola; la mayoría de los visitantes la incluyen en un viaje con base en Ninh Binh.
- Casas de familia (homestays) económicas en Tam Coc/Ninh Binh: 200.000-400.000 VND/noche. Habitaciones básicas, anfitriones amables, préstamo de bicicletas.
- Hoteles de gama media en la ciudad de Ninh Binh: 500.000-900.000 VND/noche. Aire acondicionado, agua caliente, desayuno incluido.
- Categoría Ninh Binh Hidden Charm / Tam Coc Garden: 1.200.000-2.500.000 VND/noche. Piscina, jardín, con todos los lujos.
Foto de Flavio Vallone en Pexels
Consejos prácticos que te darían los lugareños
- Vístete de forma modesta: hombros y rodillas cubiertos. Los cuidadores no te dirán nada, pero te sentirás fuera de lugar en pantalones cortos.
- Lleva dinero en efectivo. No hay cajeros automáticos en la pagoda ni datáfonos en las cercanías.
- La entrada a la pagoda es gratuita. Las donaciones son bienvenidas, pero no hay presión para darlas.
- El repelente de mosquitos es útil, especialmente cerca del río a última hora de la tarde.
- Si combinas esto con el turismo en Ninh Binh, visita Chua Ba Danh por la mañana (abre al amanecer) y dirígete a Tam Coc o Hoa Lu después.
Errores comunes a evitar
- Venir en un itinerario de autobús turístico: la pagoda es pequeña. Si llegas con 40 personas, habrás arruinado lo único que ofrece: la soledad.
- Saltársela porque es "solo una pagoda": Vietnam tiene miles de pagodas. Esta se gana la visita por su entorno y su atmósfera, no por su tamaño o sus detalles en pan de oro.
- No comprobar las fechas de los festivales: si buscas tranquilidad, evita el día del festival lunar. Si quieres ver rituales folclóricos y multitudes, planifícalo específicamente para esa fecha.
- Llevar calzado resbaladizo: los escalones de piedra que suben a la colina están desgastados y pueden ser peligrosos después de la lluvia. Usa zapatillas de deporte o sandalias con buen agarre.
Notas prácticas
Chua Ba Danh combina bien con un itinerario por Ninh Binh más amplio: visítala de camino hacia o desde Hoa Lu, o como una parada matutina antes de un paseo en barco por Tam Coc. Calcula entre 1 y 2 horas para la pagoda y el paseo por el río. Es un lugar pequeño que recompensa la paciencia por encima de las prisas.
