Chua Con Son: Guía de viaje a la pagoda del bosque antiguo de Hai Phong

Qué es exactamente Chua Con Son

Chua Con Son (nombre completo: Con Son Tu, también conocida como Chua Hun o Thien Tu Phuc Tu) es un complejo de pagoda budista del siglo XIV construido en las laderas boscosas del monte Con Son, en Chi Linh, actualmente integrado en Hai Phong tras la fusión provincial de 2025 con Hai Duong. El lugar forma parte del área de patrimonio nacional especial de Con Son – Kiep Bac, y su peso histórico supera con creces su modesta extensión.

La historia de la pagoda está ligada directamente a Nguyen Trai, el estratega y poeta del siglo XV que se retiró aquí tras contribuir a expulsar la ocupación Ming. Su presencia convirtió Con Son en un símbolo del repliegue intelectual: el lugar donde la tradición literaria de Vietnam se fue literalmente a las montañas. Antes de Nguyen Trai, la pagoda ya tenía un lugar destacado: Huyen Quang, tercer patriarca de la escuela Zen Truc Lam, pasó sus últimos años aquí a principios del siglo XIV.

Lo que se ve hoy es una mezcla de estructuras restauradas y cimientos originales de piedra, rodeados de viejos pinos y lichieros en una ladera que transmite una sensación genuina de alejamiento de las tierras bajas.

Por qué viajan aquí los viajeros

Con Son no atrae el mismo volumen de turistas que las pagodas más cercanas a Hanoi, y eso es precisamente su atractivo. Ofrece un lugar con una densidad histórica real —raíces de la dinastía Tran, herencia Zen Truc Lam, legado de Nguyen Trai— sin la saturación de autobuses turísticos de lugares como Bai Dinh.

El entorno forestal hace el trabajo pesado. El recorrido desde la puerta inferior a través de pinares hasta la pagoda, y luego hacia el lugar de retiro de Nguyen Trai en las laderas superiores, lleva unos 40 minutos a paso tranquilo. No es una excursión exigente, pero el desnivel y la cubierta vegetal son suficientes para sentir que se ha dejado atrás el Delta del Río Rojo.

Para quienes se interesan por el budismo vietnamita más allá de los grandes templos conocidos, este es uno de los lugares con más capas históricas del norte. La conexión con la escuela Truc Lam —la tradición Zen autóctona de Vietnam— le otorga un carácter distinto al de las pagodas de influencia china que se encuentran en otras partes.

La mejor época para visitar

El momento ideal es de octubre a marzo, cuando el clima en el norte es más fresco y seco. El monte Con Son está a poca altitud, por lo que los meses de verano (junio–agosto) implican calor y humedad considerables durante la subida, además de lluvias vespertinas que vuelven resbaladizos los peldaños de piedra.

La gran excepción: si se quiere vivir el festival de Con Son – Kiep Bac, hay que venir entre el 1 y el 20 del octavo mes lunar (normalmente en septiembre o principios de octubre). El festival honra a Tran Hung Dao en el templo de Kiep Bac, cercano, y se extiende a Con Son con ceremonias, cánticos y una afluencia masiva de peregrinos vietnamitas. Hay mucha gente, pero la atmósfera es única: energía devocional auténtica, no un espectáculo para turistas.

Entre semana fuera de la temporada de festivales, es posible tener los senderos de la montaña alta casi para uno solo.

Cómo llegar desde Hanoi

Con Son está a unos 90 km al este de Hanoi, y la ruta más práctica pasa por Chi Linh.

• Autobús: Se puede tomar un autobús desde las estaciones Gia Lam o My Dinh de Hanoi con destino a Hai Duong o Chi Linh. Los billetes cuestan entre 80.000 y 120.000 VND. Hay que bajar en el pueblo de Chi Linh (unos 2 horas) y tomar un xe om o taxi local para los últimos 5 km hasta la puerta de la pagoda, por unos 30.000–50.000 VND.
• Moto/coche: Se toma la Carretera Nacional 18 (QL18) hacia el este en dirección a Quang Ninh y se sale en Chi Linh. El trayecto es de aproximadamente 1,5–2 horas según el tráfico por Bac Ninh. El aparcamiento en el lugar cuesta 10.000 VND para motos y 30.000 VND para coches.
• Desde el centro de Hai Phong: Unos 70 km al oeste por la QL10 y carreteras de conexión. Hay que prever 1,5 horas en coche. Los autobuses entre Hai Phong y Chi Linh circulan con regularidad por unos 60.000–80.000 VND.

No hay servicio de tren directo a Con Son.

Foto de Tuan Minh en Pexels

Qué hacer

Recorrer la ruta de peregrinación completa

Se comienza en la puerta inferior "Tam Quan", se atraviesa el patio principal de la pagoda y se continúa cuesta arriba pasando por el pozo Thanh Hue (donde Huyen Quang meditaba según la tradición) hasta la meseta rocosa de Ban Co, cerca de la cima. El recorrido completo es de menos de 3 km. No hay que saltarse la parte superior: el tablero de ajedrez de piedra tallado en la roca de Ban Co es fácil de pasar por alto, pero merece la pena encontrarlo.

Visitar el área conmemorativa de Nguyen Trai

En los terrenos de la pagoda hay un memorial y un pequeño museo dedicados a los años de retiro de Nguyen Trai en Con Son. Los paneles están en vietnamita, pero las reproducciones caligráficas y el contexto paisajístico hablan por sí solos. Su poesía sobre los pinos y arroyos de Con Son fue escrita precisamente bajo los árboles entre los que uno se encuentra.

Visitar el templo de Kiep Bac

El templo de Kiep Bac, dedicado a Tran Hung Dao, está a solo 3 km de Con Son. La mayoría de los visitantes combinan ambos. El templo tiene un ambiente diferente: más marcial, con más humo de incienso y mayor flujo de devotos. Juntos, los dos lugares dan para una buena media jornada.

Sentarse entre los pinos

Suena vago, pero ese es precisamente el punto. Los pinares de Con Son —algunos replantados, otros de crecimiento natural antiguo— forman una cubierta vegetal poco habitual en las pagodas de las tierras bajas del norte de Vietnam. Hay que encontrar un banco de piedra en el sendero de la parte alta, sentarse veinte minutos, y quedará claro por qué Nguyen Trai prefirió escribir poesía aquí en lugar de permanecer en la capital.

Dónde comer en los alrededores

El pueblo de Chi Linh, a pocos kilómetros de la pagoda, tiene restaurantes locales a lo largo de la calle principal. Dos cosas que merece la pena buscar:

• "Banh cuon" estilo Chi Linh: Los rollitos de arroz al vapor de aquí tienen una envoltura ligeramente más gruesa que la versión de Hanoi y se sirven con un caldo para mojar en lugar de la salsa de pescado habitual. Hay que buscar los pequeños locales cerca del mercado de Chi Linh por la mañana: entre 25.000 y 35.000 VND por plato.
• Bonus de temporada de lichis (junio–julio): Chi Linh produce excelentes lichis "vai thieu". Si se visita a principios del verano a pesar del calor, los vendedores de la carretera ofrecen bolsas a 30.000–50.000 VND el kilogramo. Si se puede encontrar una nevera, mejor comerlos fríos.

Para algo más contundente, los puestos de "com binh dan" (platos de arroz del día a día) cerca del aparcamiento de la pagoda cuestan entre 35.000 y 50.000 VND. Nada especial, pero honesto y abundante.

Dónde alojarse

La mayoría de los viajeros visitan Con Son como excursión de un día desde Hanoi o Hai Phong. Si se quiere pasar la noche:

• Económico: Los nha nghi (casas de huéspedes) en Chi Linh rondan los 200.000–350.000 VND por noche. Básicos pero suficientemente limpios. No hay que esperar personal que hable inglés.
• Gama media: Algunos hoteles más nuevos en Chi Linh ofrecen habitaciones con aire acondicionado y baño propio por 500.000–800.000 VND. Conviene buscar establecimientos a lo largo del corredor de la QL18.
• Opción superior: El alojamiento de mayor nivel más cercano está en la ciudad de Hai Phong, donde los hoteles de estándar internacional comienzan en torno a 1.200.000 VND.

Foto de Kirandeep Singh Walia en Pexels

Consejos prácticos que te daría un local

• Llevar agua y calzado adecuado. Los peldaños de piedra hacia la montaña alta se vuelven irregulares y musgosos, especialmente en temporada de lluvias. Las sandalias son mala idea más allá del patio principal.
• Vestir con discreción. Es un lugar de culto activo. Hombros y rodillas cubiertos. Durante los festivales se ve a visitantes vietnamitas con el "ao dai" tradicional completo.
• La entrada es gratuita. No hay que comprar ninguna entrada para acceder a los terrenos de la pagoda, aunque hay cajas de donaciones por todas partes. Es costumbre dejar una pequeña ofrenda de 10.000–20.000 VND en el altar principal si se entra a los salones de oración.
• Llegar pronto. El lugar abre al amanecer. Llegar antes de las 7:00–7:30 supone temperaturas más frescas y menos gente, especialmente los fines de semana.

Errores habituales que conviene evitar

• Pasar deprisa. Algunos visitantes tratan Con Son como una parada rápida para fotos. El lugar premia el ritmo lento: los senderos de la parte alta y el ambiente del bosque son el verdadero objetivo.
• Saltarse Kiep Bac. Está ahí mismo. Basta con reservar una hora más.
• Visitar solo durante el festival sin preparación. El festival de Con Son – Kiep Bac convoca multitudes enormes y el aparcamiento se convierte en un caos. Si se viene en fechas de festival, hay que llegar antes de las 8 de la mañana o aceptar la aglomeración.
• Dar por sentado que hay opciones de comida en el recinto. Los puestos cerca de la entrada venden aperitivos y bebidas, pero no hay ningún restaurante propiamente dicho dentro del complejo. Es mejor comer antes o después en Chi Linh.

Notas prácticas

Con Son encaja bien en un itinerario más amplio por el norte: se puede combinar con una excursión a Hanoi o con una ruta más larga hacia Ha Long Bay, a unos 90 km más al este. El lugar no requiere guía ni reserva previa. Basta con llegar, subir caminando y dejar que una pagoda forestal de 700 años haga lo que sabe hacer.