Chua Nui Ta Cu: Guía de viaje a la pagoda de la montaña

Qué es

Chua Nui Ta Cu se encuentra en la montaña Ta Cu a unos 475 metros de altitud, aproximadamente a 30 km al sur de Phan Thiet, en el tramo costero entre Saigon y Mui Ne (무이네 / 美奈 / ムイネー). El complejo incluye dos pagodas —Linh Son Truong Tho (la superior) y Long Doan (la inferior)—, además de una estatua de un Buda reclinado de 49 metros que se encuentra entre las más grandes del sudeste asiático. El lugar ha sido un activo destino de peregrinación budista desde finales del siglo XIX, cuando un monje llamado Tri Hien estableció aquí el primer templo en 1879.

La montaña en sí forma parte de una reserva natural que abarca unas 15.000 hectáreas de bosque tropical de tierras bajas. No es solo un sitio religioso; es un auténtico reducto de biodiversidad con árboles milenarios, especies de aves que no verás en ningún otro lugar de la región y un aire que se siente notablemente diferente al de la polvorienta costa de abajo.

Por qué ir

La mayoría de la gente viene por el Buda reclinado, terminado en 1966 y restaurado varias veces desde entonces. Es una impresionante obra de devoción en hormigón que se extiende por la cima de la montaña, visible desde el teleférico a medida que te acercas. Pero el verdadero atractivo, si no estás de peregrinación, es la combinación: un corto viaje en teleférico con vistas panorámicas de la costa y el dosel del bosque, recintos de pagodas bien cuidados con auténtica actividad monástica y rutas de senderismo opcionales a través de un denso bosque. Es una excursión de medio día que no parece prefabricada para turistas: los monjes viven y practican aquí durante todo el año.

Mejor época para visitar

La estación seca va de noviembre a abril. De enero a marzo encontrarás las condiciones más agradables: menos humedad, mañanas más frescas en la montaña y cielos despejados para disfrutar de las vistas desde el teleférico. Evita el periodo de vacaciones del Tet (finales de enero o principios de febrero) a menos que quieras ver la pagoda repleta de peregrinos vietnamitas; es culturalmente interesante pero está físicamente abarrotada, con tiempos de espera para el teleférico que superan la hora.

La temporada de lluvias (mayo-octubre) trae consigo aguaceros por la tarde que hacen que los senderos se vuelvan resbaladizos y pueden obligar a cerrar el teleférico temporalmente. Las mañanas suelen ser buenas si llegas temprano.

Cómo llegar

Desde Phan Thiet, la montaña Ta Cu está a unos 30 km al suroeste por la Carretera Nacional 1A en dirección al distrito de Ham Thuan Nam. Opciones:

• [Alquiler de motos](/posts/renting-motorbike-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-legal-insurance): La opción más flexible. Los alquileres en Phan Thiet o Mui Ne cuestan entre 150.000 y 200.000 VND/día. El trayecto dura entre 35 y 40 minutos por una carretera sencilla. Puedes aparcar gratis en la estación base.
• Taxi/Grab: Unos 250.000-350.000 VND por trayecto desde el centro de Phan Thiet. Desde Mui Ne, calcula entre 350.000 y 450.000 VND. Acuerda la recogida para la vuelta o te quedarás tirado: la disponibilidad de Grab en la base de la montaña no es fiable.
• Tour organizado: Las excursiones de medio día desde Mui Ne cuestan entre 400.000 y 600.000 VND por persona, incluyendo transporte y billete de teleférico. Es cómodo pero irás con prisas.

Desde Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), el trayecto es de unos 170 km (3-3,5 horas en coche por la autopista hasta Long Thanh, y luego la Carretera Nacional 1A). Algunos viajeros lo combinan con un viaje a Mui Ne.

Foto de Quang Nguyen Vinh en Pexels

Qué hacer

Subir al teleférico

El teleférico recorre 1.600 metros y tarda unos 10 minutos. Los billetes cuestan 100.000 VND para adultos (ida y vuelta) a principios de 2024. El viaje ofrece vistas despejadas del dosel del bosque debajo y de la costa a tus espaldas. Vale la pena solo por la perspectiva, incluso si planeas bajar caminando.

Visitar el Buda reclinado

La estatua blanca se extiende a lo largo de 49 metros y tiene 11 metros de altura en la cima de la montaña. La visita es gratuita una vez que estás arriba. La luz de la mañana es la mejor para hacer fotos; al mediodía, el hormigón blanco pierde contraste. La terraza circundante tiene santuarios más pequeños y ofrendas.

Recorrer el sendero del bosque

Un sendero señalizado va desde la estación base hasta el complejo de pagodas: aproximadamente 2,5 km cuesta arriba a través de un bosque de dipterocarpáceas. Calcula entre 1,5 y 2 horas de subida. El camino tiene escalones de hormigón en algunos tramos y es de tierra en otros. Lleva agua (al menos 1,5 litros) y calzado adecuado. Pasarás junto a enormes higueras estranguladoras y oirás cálaos si guardas silencio. La mayoría de la gente sube en teleférico y baja caminando, lo que alivia las rodillas menos de lo que crees en los tramos empinados.

Explorar la pagoda Linh Son Truong Tho

La pagoda superior es el complejo principal: un templo activo con monjes residentes, salones llenos de incienso y un patio a la sombra de viejos árboles de frangipani. Vístete con respeto (cúbrete los hombros y las rodillas). Quítate los zapatos antes de entrar en las salas de oración. Se pueden hacer fotos en el patio, pero pregunta antes de fotografiar el interior de las salas.

Caminar por el circuito de la reserva natural

Un sendero secundario hace un circuito por la reserva forestal inferior cerca de la estación base: llano, sombreado y de unos 45 minutos. Es bueno para la observación de aves a primera hora de la mañana. No está bien señalizado, así que pregunta en la taquilla para que te indiquen cómo llegar.

Dónde comer cerca

La base de la montaña tiene un grupo de restaurantes locales que sirven comida tradicional vietnamita. Dos cosas que vale la pena pedir:

• "Banh canh" con pastel de pescado: Esta sopa de fideos gruesos de harina de tapioca es un alimento básico de la región, elaborada con pescado fresco capturado en la costa. Calcula entre 35.000 y 50.000 VND por tazón.
• Marisco a la parrilla: Varios puestos junto a la carretera entre Ta Cu y Phan Thiet sirven calamares y langostinos a la parrilla de carbón a 80.000-150.000 VND el plato. La zona de Ke Ga (a unos 10 km al este) tiene la mejor concentración.

No esperes alta cocina. Es comida de pueblo de carretera: honesta, abundante y barata.

Dónde alojarse

La mayoría de los viajeros se alojan en Phan Thiet o Mui Ne y visitan Ta Cu como una excursión de un día. Si quieres alojarte más cerca:

• Económico: Casas de huéspedes básicas ("nha nghi") cerca de la ciudad de Ham Thuan Nam, 200.000-350.000 VND/noche. Bastante limpias, sin lujos.
• Gama media: Hoteles en la ciudad de Phan Thiet, 500.000-900.000 VND/noche. Más opciones de restaurantes cerca.
• Resort: La franja de playa de Mui Ne tiene de todo, desde estancias boutique por 800.000 VND hasta resorts de varios millones de VND. A unos 40 minutos de Ta Cu por carretera.

Foto de Quang Nguyen Vinh en Pexels

Consejos prácticos que te darían los lugareños

• Llega antes de las 8:00 AM. El teleférico abre a las 7:30 y la primera hora está casi vacío. Para las 10:00 AM los fines de semana, se forman colas.
• Lleva dinero en efectivo. El pago con tarjeta no está disponible en la taquilla ni en los restaurantes de la base.
• La montaña es notablemente más fresca que la costa (quizás 3-4 grados menos), pero sigue siendo un clima tropical. Un sombrero y protector solar son importantes en la terraza superior expuesta.
• Los monos cerca de la estación superior te quitarán la comida de las manos. Cierra bien las mochilas y no vayas agitando los snacks.
• Si lo combinas con Mui Ne, visita Ta Cu a primera hora de la mañana y dirígete a la playa al mediodía.

Errores comunes a evitar

• Llevar chanclas para la bajada: El sendero tiene tramos de grava suelta y escalones irregulares. Como mínimo, usa sandalias adecuadas con correas en el talón; lo ideal son zapatillas de deporte.
• No llevar agua: Solo hay un pequeño vendedor de bebidas en la cima y cobra el doble. Lleva la tuya propia.
• Ir en un día festivo vietnamita: El lugar es, ante todo, un destino de peregrinación. En Vu Lan (el Festival de los Fantasmas) o el Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)), espera miles de visitantes y quedarte sin asiento en el teleférico durante una hora o más.
• Ir con prisas: Calcula un mínimo de 3 a 4 horas. Las personas que solo le dedican 90 minutos terminan saltándose la caminata o la exploración de la pagoda, y ambas son el verdadero objetivo de la visita.

Notas prácticas

La montaña Ta Cu es un desvío fácil de medio día si ya estás viajando por el corredor de Saigon a Mui Ne. Combina bien con una noche en Phan Thiet o una estancia más larga en la playa de Mui Ne. La taquilla del teleférico cierra a las 4:30 PM para los viajes de subida; planifícalo en consecuencia.