Den Chua Thac Bo es uno de esos lugares de los que la mayoría de los viajeros extranjeros nunca han oído hablar, pero que cualquier vietnamita de las provincias del norte conoce a la perfección. Encaramado a orillas del embalse de Hoa Binh, donde el río Da se ensancha hasta formar un tranquilo mar interior, este complejo de templos atrae a peregrinos y viajeros curiosos durante todo el año, especialmente durante la temporada de festivales del [año nuevo lunar](/posts/tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月))-lunar-new-year-guide).
Qué es y por qué es importante
Den Chua Thac Bo es un complejo de templos dedicado a dos figuras centrales del folclore local Muong: Ba Chua Thac Bo (la Señora de los rápidos de Thac Bo) y Chua Thac Bo, espíritus que, según las creencias, gobiernan las aguas del río Da. El templo original se encontraba junto a unos caudalosos rápidos —Thac Bo— que quedaron sumergidos cuando se terminó la presa hidroeléctrica de Hoa Binh en 1994. Cuando el embalse inundó el antiguo emplazamiento, el templo fue reubicado en un terreno más elevado a orillas del lago.
Esa historia le da al lugar una atmósfera muy particular. Estás visitando un templo reconstruido por necesidad, uno que carga con el peso de una comunidad desplazada y un paisaje ahogado. El pueblo Muong, la minoría étnica más grande del noroeste, considera este un sitio espiritual de profunda importancia. No es una pieza de museo: es un lugar activo, lleno de incienso y visitado por barcos cargados de fieles en los días festivos.
Por qué van los viajeros
Por tres razones. Primero, el paseo en barco. Llegar a Den Chua Thac Bo implica cruzar un tramo del embalse de Hoa Binh en barco, serpenteando entre colinas kársticas que se elevan directamente desde las aguas verdes. Es uno de los viajes cortos en barco más pintorescos que puedes hacer en el norte de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) sin tener que comprometerte a una excursión completa por la bahía de Ha Long.
Segundo, el aspecto cultural. Esta no es una atracción turística estandarizada. Los rituales aquí —ofrendas de frutas, incienso y exvotos de papel— siguen las tradiciones espirituales Muong, que difieren notablemente de las prácticas de los vietnamitas Kinh de las tierras bajas. Si has pasado tiempo en los templos de Hanoi, notarás las diferencias.
Tercero, se conecta muy bien con una ruta más amplia por el noroeste. Si te diriges hacia Mai Chau o más adentro en las montañas, Den Chua Thac Bo es una parada de medio día que vale la pena, en lugar de simplemente pasar de largo por la carretera.
La mejor época para visitar
El festival del templo se celebra del 7 al 9 del primer mes lunar (generalmente en febrero), y es cuando el lugar está más vivo: tambores, cánticos y barcos llenos de peregrinos con ropas coloridas. Está abarrotado, pero la energía hace que valga la pena.
Fuera de la temporada de festivales, el momento ideal es de octubre a marzo, cuando el nivel del agua del embalse es alto y las colinas circundantes están verdes por las lluvias recientes. Abril y mayo son meses calurosos y brumosos. El verano (de junio a agosto) trae lluvias fuertes ocasionales que pueden hacer que la travesía en barco sea agitada, aunque los servicios rara vez se detienen por completo.
Cómo llegar
El punto de partida más práctico es Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), a unos 100 km al sureste.
En moto o coche: Toma la autopista Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン) (QL6) hacia el oeste en dirección a la ciudad de Hoa Binh, y luego continúa hacia el noroeste rumbo a Thung Nai. El desvío hacia el muelle de barcos en Thung Nai está bien señalizado. El tiempo total de conducción desde Hanoi es de unas 2,5 a 3 horas, dependiendo del tráfico al pasar por Xuan Mai. La carretera está asfaltada y en buenas condiciones en todo el trayecto.
En autobús: Toma un autobús desde la estación de autobuses de My Dinh en Hanoi hasta la ciudad de Hoa Binh (alrededor de 60.000–80.000 VND, 2 horas). Desde Hoa Binh, tendrás que organizar un xe om (moto taxi) local o un taxi hasta el muelle de Thung Nai: son unos 25 km, aproximadamente 150.000–200.000 VND en taxi.
El barco: Desde el muelle de Thung Nai, alquila un barco hasta el templo. Los barcos pequeños para 4–6 personas cuestan alrededor de 300.000–500.000 VND por el viaje de ida y vuelta. Los barcos para grupos más grandes son más baratos por persona. El trayecto dura unos 20–30 minutos por trayecto, y los barqueros te esperarán mientras haces la visita.
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Qué hacer
Visitar el salón principal del templo
El santuario central alberga el altar a Ba Chua Thac Bo. Incluso si el protocolo de los templos no es lo tuyo, tómate unos minutos para observar cómo los lugareños hacen sus ofrendas: la secuencia de encender incienso, hacer reverencias y quemar papel sigue un ritmo específico. Quítate los zapatos, vístete con modestia (cubre rodillas y hombros) y mantén la voz baja en el interior.
Recorrer el complejo en la ladera
Los terrenos del templo se extienden por la ladera con santuarios secundarios, pequeños pabellones y miradores sobre el embalse. Un paseo circular te llevará unos 30–40 minutos. Las vistas desde los santuarios superiores hacia el agua y las formaciones kársticas son el verdadero atractivo aquí.
Explorar el embalse en barco
Pídele a tu barquero que añada un breve recorrido alrededor de las islas kársticas cercanas antes o después de la visita al templo. Algunos barcos te llevarán por zonas de bosque sumergido donde los troncos de los árboles aún asoman por encima de la línea de flotación: un recordatorio extraño y fotogénico de cómo era el valle antes de la presa.
Hacer una parada en Thung Nai
El propio pueblo del muelle de Thung Nai merece una visita de 30 minutos. Pequeños alojamientos en casas sobre pilotes bordean la orilla, y algunos restaurantes flotantes sirven pescado a la parrilla sacado del embalse esa misma mañana.
Combinarlo con una visita a Mai Chau
Mai Chau está a solo unos 60 km más al oeste. Un viaje de dos días —Den Chua Thac Bo el primer día y el valle de Mai Chau el segundo— es una excelente escapada de fin de semana desde Hanoi sin tener que conducir tanto como para ir a Sapa o Ha Giang.
Dónde comer cerca
En los restaurantes flotantes cerca del muelle de Thung Nai, pide "ca song Da", pescado del río Da, que normalmente se asa entero al carbón o se cocina al vapor con jengibre y eneldo. El embalse produce carpas y tilapias de buen tamaño. Un pescado entero a la parrilla con arroz y verduras cuesta entre 150.000 y 250.000 VND, dependiendo del tamaño.
Prueba también el "com lam": arroz glutinoso cocinado al fuego dentro de tubos de bambú. Es un alimento básico de los Muong y lo encontrarás en la mayoría de los pequeños comedores cerca del muelle. Cuesta alrededor de 20.000–30.000 VND por tubo.
Dónde alojarse
Económico: Thung Nai cuenta con alojamientos básicos en casas sobre pilotes con vistas al agua, en su mayoría administrados por familias Muong. Espera un colchón en el suelo, mosquitera y baño compartido. Alrededor de 200.000–350.000 VND por persona, incluyendo cena y desayuno.
Gama media: Algunas casas de huéspedes en la ciudad de Hoa Binh (25 km de regreso hacia Hanoi) ofrecen habitaciones con aire acondicionado y baño privado por 400.000–700.000 VND la noche.
Cómodo: Para algo más refinado, reserva en Mai Chau, donde en los últimos años han abierto varios ecolodges y alojamientos boutique, con precios que oscilan entre 800.000 y 1.500.000 VND por noche.
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Consejos prácticos que te darían los lugareños
- Lleva efectivo. No hay cajeros automáticos en Thung Nai ni en ningún lugar cerca del templo. Los cajeros automáticos fiables más cercanos están en la ciudad de Hoa Binh.
- Negocia el precio del barco antes de subir. Acuerda la tarifa de ida y vuelta, el tiempo de espera y cualquier excursión adicional. Asegúrate de que la cifra quede clara; escríbela si tu nivel de vietnamita no es muy bueno.
- Usa zapatos fáciles de poner y quitar. Tendrás que quitártelos a la entrada de cada santuario, y los senderos de la ladera pueden estar resbaladizos después de llover.
- Los barcos proporcionan chalecos salvavidas: úsalos. El embalse es profundo y el agua está fría, especialmente de noviembre a marzo.
Errores comunes que debes evitar
No vengas en un día de festival importante esperando una experiencia tranquila y contemplativa. El festival del primer mes lunar atrae a miles de personas; si buscas calma, visítalo un día entre semana fuera de la temporada de festivales.
No te saltes el paseo en barco intentando llegar al templo por carretera. El acceso por agua es la mitad de la experiencia, y el acceso por carretera es limitado y está mal mantenido.
No entres a las salas del templo con pantalones cortos y camiseta de tirantes. Este es un lugar de culto activo, no un sitio turístico con códigos de vestimenta relajados. Te mirarán mal y es posible que no te dejen entrar a los santuarios interiores.
Notas prácticas
Den Chua Thac Bo funciona mejor como parte de una excursión de un día más larga o de un viaje con noche desde Hanoi: combínalo con Mai Chau o la zona del embalse de Hoa Binh para disfrutar de un fin de semana completo. Calcula un presupuesto de unos 500.000–800.000 VND por persona para transporte, barco y comida en una excursión de un día. El templo en sí no cobra entrada, aunque es costumbre dejar donativos.
