Dong Am Tien: Guía del viajero para la cueva de piedra caliza de Ninh Binh

Qué es

Dong Am Tien es un sistema de cuevas y valles cerrados situado detrás del complejo de la antigua capital de Hoa Lu en Ninh Binh. El nombre se traduce aproximadamente como "Cueva de las Hadas", una gruta de piedra caliza que se abre a un jardín amurallado, rodeado por todos lados por acantilados de karst. Sirvió como retiro para el rey Le Dai Hanh en el siglo X y, según se dice, se utilizaba para albergar animales exóticos y para el ocio real. Hoy en día funciona como un tranquilo sitio cultural con un santuario budista, un estanque de lotos y un sendero corto a través de la propia cueva.

A diferencia de los famosos paseos en barco por Trang An o Tam Coc, Dong Am Tien no aparece en la mayoría de los itinerarios de paquetes turísticos. Se encuentra a apenas 2 km de los templos de Hoa Lu, pero la mayoría de los visitantes de Hoa Lu fotografían los dos templos principales y se marchan. Ellos se lo pierden.

Por qué van los viajeros

Principalmente por tres razones:

1. El pasaje de la cueva en sí: caminas a través de un estrecho túnel de piedra caliza (unos 200 metros) que se abre dramáticamente hacia el valle cerrado. La transición de la cueva oscura al cielo abierto, rodeado de paredes de roca verticales, es realmente impresionante.

2. Soledad: en un día laborable, es posible que compartas el lugar con otras cinco personas. Incluso los fines de semana se mantiene manejable. Después de la densidad turística de los embarcaderos de Tam Coc, esto parece una provincia diferente.

3. Capas históricas: Hoa Lu fue la capital de Vietnam antes de que Thang Long (ahora Hanoi) tomara el relevo en 1010. Dong Am Tien conecta directamente con esa historia. Si has visitado la Ciudadela Imperial de Thang Long en Hanoi, este es su sitio predecesor.

Mejor época para visitar

De octubre a abril disfrutarás de un clima seco y temperaturas más frescas. El sendero de la cueva se vuelve resbaladizo con la lluvia, y el estanque de lotos alcanza su máximo esplendor en junio-julio si quieres ver las flores. De mayo a septiembre llegan el calor y los aguaceros vespertinos; no es terrible, pero los escalones de piedra se vuelven realmente traicioneros cuando están mojados.

Las primeras horas de la mañana (antes de las 9:00 AM) son ideales sin importar la temporada. La luz que entra por la boca de la cueva es mejor y evitas por completo las moderadas multitudes del mediodía.

Cómo llegar desde Hanoi

La ciudad de Ninh Binh se encuentra aproximadamente a 95 km al sur de Hanoi. Opciones:

• Tren: De Hanoi a la estación de Ninh Binh, unas 2,5 horas, 80.000–120.000 VND por un asiento duro. Bastante cómodo.
• Autobús: De la estación de autobuses de Giap Bat a Ninh Binh, unas 2 horas, 70.000–100.000 VND. Los autobuses salen cada 15-20 minutos.
• Motocicleta: Por la QL1A hacia el sur, 2–2,5 horas dependiendo del tráfico después de Ha Nam.

Desde la ciudad de Ninh Binh hasta Dong Am Tien (zona de Hoa Lu): 12 km hacia el oeste. Un viaje en Grab cuesta entre 50.000 y 70.000 VND. La mayoría de las casas de huéspedes en Tam Coc alquilan bicicletas (30.000–50.000 VND/día) o motocicletas (120.000–150.000 VND/día); el trayecto desde Tam Coc es de solo 3 km por carreteras llanas a través de arrozales.

Foto de TBD Tuyên en Pexels

Qué hacer

Recorrer el pasaje de la cueva

El evento principal. Desciendes por escalones de piedra, entras por la boca de la cueva y sigues un camino estrecho durante unos 200 metros. Hay estalactitas en el techo y algunas tallas budistas desgastadas en las paredes. Lleva la linterna de tu teléfono; hay secciones que son realmente oscuras. La salida se abre hacia el valle oculto.

Explorar el valle cerrado

Una vez que atraviesas la cueva, te encuentras en un anfiteatro natural. Paredes de karst verticales por todos lados, un pequeño estanque, árboles frutales y un santuario. El silencio es notable. Siéntate diez minutos y no oirás nada más que pájaros y el goteo del agua.

Visitar los templos de Le Dai Hanh y Dinh Tien Hoang

Se encuentran en Hoa Lu, a poca distancia a pie de la entrada de Dong Am Tien. Dos complejos de templos del siglo XVII bien conservados que honran a los reyes que gobernaron desde Hoa Lu. Entrada (que también cubre Dong Am Tien): 50.000 VND.

Recorrer el circuito de Hoa Lu en bicicleta

Un circuito de 10 km que conecta Hoa Lu, Dong Am Tien y los arrozales circundantes. Terreno llano, tráfico mínimo y, ocasionalmente, búfalos de agua bloqueando el camino. Esta es la cara más tranquila de Ninh Binh.

Combinar con Trang An o Tam Coc

El complejo de barcos de Trang An está a 7 km. Puedes visitar Dong Am Tien por la mañana (1–1,5 horas es suficiente) y hacer un paseo en barco por Trang An por la tarde. O combínalo con Tam Coc si prefieres la experiencia de remar a través de cuevas.

Dónde comer cerca

La zona de Tam Coc (pueblo de Tam Coc, a unos 3 km al sur) tiene decenas de pequeños restaurantes. Dos cosas que vale la pena pedir:

• "Com chay": arroz quemado, una especialidad de Ninh Binh. Galletas de arroz crujientes servidas con carne de cabra y una salsa agridulce. La mayoría de los lugares a lo largo de la carretera de Tam Coc lo sirven por 80.000–120.000 VND por porción.
• Carne de cabra: Ninh Binh es tierra de cabras. Se sirve a la parrilla, estofada o en estofado (hotpot). Los restaurantes a lo largo de la carretera a Hoa Lu sirven menús completos de cabra por 200.000–350.000 VND para dos personas.

Para algo más ligero, varios lugares cerca del embarcadero de Tam Coc sirven un decente "bun cha" y "pho"; nada extraordinario, pero sólido y barato (35.000–50.000 VND).

Dónde alojarse

La mayoría de los viajeros se alojan en la zona de Tam Coc en lugar de en la ciudad de Ninh Binh; es más tranquilo, está más cerca de los lugares de interés y rodeado de arrozales.

• Económico: Casas de huéspedes a lo largo de la carretera principal de Tam Coc, 200.000–400.000 VND/noche. Básicas pero limpias, a menudo con alquiler de bicicletas incluido.
• Gama media: Tam Coc Garden Resort o similar, 800.000–1.200.000 VND/noche. Piscina, entorno ajardinado, desayuno decente.
• Gama alta: Ninh Binh Hidden Charm o Tam Coc Rice Fields Resort, 1.500.000–2.500.000 VND/noche. Comodidades de hotel adecuadas con vistas al karst.

Foto de Hugo Guillemard en Pexels

Consejos prácticos

• Usa calzado con agarre. Los escalones de piedra dentro de la cueva están pulidos por siglos de tráfico peatonal y permanecen húmedos durante todo el año. Las chanclas son una invitación a una caída.
• La entrada combinada (50.000 VND) cubre los templos de Hoa Lu y Dong Am Tien. Cómprala en la entrada principal de Hoa Lu; no pagues a nadie que ofrezca entradas "por separado" en la cueva.
• Lleva agua. Hay un vendedor de bebidas cerca de la entrada de la cueva, pero la selección es limitada y los precios son más altos.
• Calcula de 1 a 1,5 horas en total. Es un sitio compacto. No planees medio día solo para esto; combínalo con los templos de Hoa Lu o un paseo en barco.

Errores comunes

• Pasarlo por alto por completo porque el autobús turístico solo se detiene en los dos templos de Hoa Lu. Si vas en un vehículo privado o bicicleta, el desvío de 500 metros merece la pena.
• Ir al mediodía en verano. La cueva proporciona sombra, pero el camino de acceso está totalmente expuesto y el calor de 35 °C hace que los escalones parezcan más largos de lo que son.
• Esperar un sistema de cuevas masivo. Esto no es Phong Nha. Dong Am Tien es corta, íntima e históricamente interesante; no es una aventura de espeleología. Ajusta tus expectativas y lo disfrutarás más.

Notas prácticas

Dong Am Tien funciona mejor como parte de un día más amplio en Ninh Binh: combínalo con Hoa Lu por la mañana, Trang An o Tam Coc por la tarde y una cena de cabra por la noche. El sitio en sí es pequeño pero gratificante si llegas con las expectativas correctas: un rincón tranquilo y con capas históricas de la región de piedra caliza que la mayoría de los visitantes pasan de largo.