El mercado Dong Xuan mueve una gran cantidad de productos que nada tienen que ver con la comida: rollos de tela, artículos de limpieza, ropa deportiva de imitación. Pero si sabes dónde comer por aquí, disfrutarás de una de las mejores mañanas o tardes de tu viaje a Hanoi por mucho menos de 100.000 VND.
El mercado en sí
Dong Xuan se encuentra en el extremo norte del Barrio Antiguo, a unos 800 metros del lago Hoan Kiem. Es el mercado cubierto más antiguo y grande de Hanoi, una estructura de tres pisos con armazón de hierro construida a principios del siglo XX y reconstruida tras un incendio en 1994. La planta baja vende productos frescos, alimentos secos y carne a lo largo del perímetro trasero. Los pisos superiores se dedican a la venta al por mayor de ropa y artículos para el hogar; no son especialmente interesantes para la mayoría de los visitantes, pero vale la pena echar un vistazo rápido si quieres ver cómo la ciudad abastece a sus tiendas más pequeñas.
La sección de productos frescos de la planta baja es un mercado de trabajo, no una atracción turística. Los vendedores están ocupados con sus pedidos, no posando para fotos. Tenlo en cuenta y todo irá bien.
El patio de comidas trasero
Esta es la parte que la mayoría de los visitantes se pierde. Camina por el salón principal del mercado hacia la parte trasera y sal a la sección al aire libre que da a la calle Cau Dong. Allí encontrarás un grupo de taburetes bajos de plástico, puestos cubiertos con lonas y un nivel de ruido que te indica que la gente viene aquí a comer, no a curiosear.
Los puestos operan principalmente por la mañana y de nuevo desde las 11:00 hasta las 14:00 aproximadamente. Ven con hambre.
Bun Rieu
El "bun rieu" es el plato que debes buscar aquí. La versión que se vende en esta zona suele ser al estilo de Hanoi: un caldo rojo de tomate hecho a base de pasta de cangrejo y cerdo, cubierto con trozos de tofu, pastel de sangre coagulada (si lo deseas) y un puñado de hierbas frescas. Un tazón cuesta entre 35.000 y 50.000 VND. Es un plato contundente, con un sabor intenso y profundamente satisfactorio. Los vendedores de aquí llevan mucho tiempo preparándolo y el caldo lo demuestra.
Bun Cha Que Tre
A pocos pasos, normalmente encontrarás un puesto que vende "bun cha", el clásico de Hanoi de hamburguesas de cerdo a la parrilla y panceta sobre fideos de arroz, servido con un tazón de caldo agridulce para mojar. Lo que hace que algunos de estos puestos destaquen es el que tre: brochetas de bambú utilizadas para asar el cerdo, lo que le da a la carne un ligero aroma ahumado que las versiones hechas a gas no tienen. No esperes ver un cartel que lo anuncie; simplemente busca el humo del carbón y únete a la cola.
Otras cosas que vale la pena pedir
Suele haber un par de puestos que hacen "banh cuon": rollos de arroz al vapor rellenos de carne de cerdo picada y oreja de madera, terminados con chalotas fritas y un poco de nuoc cham. Ligeros, suaves, desaparecen antes de que te des cuenta. Busca también los "cha gio", los rollitos de primavera fritos que en Hanoi son más compactos y crujientes que en el sur; un buen aperitivo mientras esperas tu plato principal.
Foto de Nguyễn Hưng en Pexels
Los callejones del Barrio Antiguo circundante
Las calles que rodean inmediatamente a Dong Xuan son algunas de las partes más funcionales del Barrio Antiguo: menos dominadas por tiendas de recuerdos para turistas y más enfocadas en alimentar a las personas que trabajan aquí.
La calle Hang Chieu (la calle que bordea el lado este del mercado) tiene un puñado de puestos de "pho" que abren temprano y cierran a las 9:00. El caldo aquí se hace durante toda la noche, y para cuando llegas, ha tenido seis o siete horas para concentrar su sabor. Si te alojas cerca, merece la pena poner el despertador temprano.
La calle Cau Dong, detrás del mercado, tiene vendedores de fruta fresca, banh mi y "goi cuon": rollos frescos de papel de arroz con gambas, cerdo y hierbas, servidos con salsa de cacahuete. Es sencillo, barato (15.000–20.000 VND por rollo) y una opción decente si quieres algo más ligero.
El propio callejón Dong Xuan, el estrecho pasaje que sale de la entrada principal del mercado, tiene una mujer que instala un carrito casi todas las mañanas vendiendo "banh mi" relleno de paté, daikon encurtido y una pizca de mantequilla. Sin nombre, sin letrero. Suele estar allí a las 7:00 y agota existencias a las 10:00. El pan viene de algún lugar cercano: es suave por dentro y con la corteza perfectamente crujiente.
Qué beber
Para el café, camina dos minutos hacia el sur hasta cualquiera de los pequeños puestos de "ca phe sua da" en la calle Hang Duong. Café helado con leche, 20.000–25.000 VND. Algunos de estos puestos han estado en el mismo lugar durante décadas. Para algo diferente, algunos vendedores alrededor de Dong Xuan venden "té de loto" en pequeños termos: floral, ligeramente herbáceo, ideal para combatir el calor a mitad del día.
Si estás por aquí a última hora de la tarde, hay una esquina de bia hoi en el cruce de las calles Luong Ngoc Quyen y Ta Hien, a unos 700 metros al sur: el clásico estilo de Hanoi con cerveza de barril fresca, taburetes de plástico y aperitivos por unos 10.000 VND el vaso.
Foto de Tuan Vy en Pexels
Cuándo ir
Las mañanas entre las 7:00 y las 10:00 son mejores para el patio de comidas y los puestos callejeros: hay más vendedores, ingredientes más frescos y menos calor. El mercado en sí está abierto todo el día aproximadamente de 6:00 a 18:00. Evita las tardes de los domingos, cuando la zona peatonal del Barrio Antiguo atrae a grandes multitudes y todo se vuelve más lento.
Notas prácticas
El mercado Dong Xuan se encuentra en el número 1 de la calle Dong Xuan, a unos 15 minutos a pie del lago Hoan Kiem o a un corto trayecto en xe om desde la mayoría de los hoteles del Barrio Antiguo. Lleva efectivo: 200.000 VND son más que suficientes para toda una mañana de comida. Nada aquí requiere reserva ni planificación previa; simplemente preséntate y déjate guiar por el olfato.
