Hang Bong se encuentra en el extremo sur del Casco Antiguo de Hanoi. Aunque técnicamente es una calle de seda y telas, cualquiera que viva cerca sabe que también es un tramo fiable de comida buena y barata. Las tiendas de telas son auténticas —puedes encargar una blusa a medida en 24 horas—, pero la comida también lo es, y ambas coexisten con esa particularidad del Casco Antiguo donde el comercio y el almuerzo comparten la misma acera de 3 metros de ancho.
Cómo es la calle en realidad
Hang Bong se extiende unos 450 metros desde el cruce con Hang Gai, en el norte, hasta Hang Thiec y el límite del distrito de Hoan Kiem. El extremo norte tiene más tiendas de telas; el tramo sur se vuelve más relajado, con una mezcla de pequeñas cafeterías, locales familiares de almuerzo y algunos puestos que aparecen solo entre las 6 y las 9 a.m. para luego desaparecer. Si vienes desde el lago Hoan Kiem, es un paseo de diez minutos subiendo por Hang Trong.
La acera es estrecha en algunos puntos y las motocicletas la usan libremente, así que comer aquí significa sentarse bajo: taburetes de plástico en mesas de plástico, con las rodillas casi a la altura de la barbilla, un cuenco frente a ti y muestras de tela colgando sobre tu cabeza.
Mañana: Pho y Banh Cuon antes de que abran las tiendas
La mejor franja horaria para comer en Hang Bong es temprano. A las 7 a.m. ya hay dos o tres opciones de desayuno que merecen la pena.
Busca el puesto de "banh cuon" cerca del extremo de Hang Gai; el tipo de puesto regentado por una mujer con una vaporera, un paño húmedo estirado sobre un tambor y un ritmo que mantiene desde hace años. Un plato de rollitos de arroz al vapor con cerdo picado y setas oreja de madera, aderezado con chalotas fritas y salsa nuoc cham, cuesta entre 30.000 y 35.000 VND. No es un lugar para sentarse tranquilamente; equilibras el plato sobre un taburete y comes rápido.
Para el "pho", la calle en sí no tiene muchos locales especializados, pero las calles paralelas —Hang Gai, Hang Non o un pequeño desvío hacia Ly Quoc Su— compensan esta carencia. Dicho esto, si quieres quedarte en Hang Bong, algunos de los locales de almuerzo abren temprano y te servirán un cuenco con el caldo que tengan preparado: normalmente un pho de ternera al estilo del norte, sencillo y sin adornos, por unos 50.000 VND.
El "ca phe sua da" —café con leche helado— se encuentra en un puñado de pequeñas cafeterías a lo largo de la sección central de la calle. Los asientos están en el interior y apenas tienen aire acondicionado, lo cual se siente como un lujo a las 8 a.m. en julio.
Mediodía: La hora del almuerzo y el Com Binh Dan
Hang Bong no tiene un restaurante de almuerzo famoso. Lo que tiene es "com binh dan" —comedores de arroz y platos cotidianos— que atienden casi exclusivamente a los trabajadores de las tiendas de telas, repartidores y locales a quienes no les importan los turistas. Estos lugares suelen exhibir de cinco a ocho platos en bandejas detrás de un cristal: panceta de cerdo braseada, huevo al vapor con cerdo, gloria de la mañana salteada, pescado caramelizado en cazuela de barro. Tú señalas, ellos sirven, y pagas entre 40.000 y 60.000 VND por un plato completo con arroz.
Este es el tipo de comida que mejor hace Hanoi y que la mayoría de los visitantes que pasan un día en el Casco Antiguo se pierden por completo porque les dirigen a los famosos locales de "bun cha" a dos calles de distancia. Que están bien, pero el com binh dan en Hang Bong cuesta la mitad y sabe igual de auténtico.
Alrededor del mediodía, a veces una mujer se instala cerca del punto medio de la calle para vender "goi cuon" —rollitos de primavera frescos rellenos de cerdo, gambas, fideos de arroz y hierbas, con una salsa espesa de cacahuete y hoisin. Tres rollitos por 25.000 VND. No está allí todos los días, lo cual es parte de la lógica del Casco Antiguo: las mejores cosas son impredecibles.
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Tarde: Aperitivos y algo frío
Después del almuerzo, las opciones de comida cambian a aperitivos y bebidas. Algunas tiendas venden "che" —postres de judías dulces y gelatina en vasos— y suele haber al menos un xe kem (carrito de helados) aparcado cerca del cruce sur. Una bola de helado de coco o durián en barquillo cuesta entre 10.000 y 15.000 VND.
Si tienes ganas de sentarte a pensar, algunas de las tiendas de telas de Hang Bong llevan años regentando discretamente cafeterías en sus trastiendas: puedes mirar la seda y luego tomar un "café de huevo" en una mesita detrás de una cortina de tela de ao dai. Es una combinación extraña, pero funciona.
Qué evitar
Evita los dos o tres restaurantes en Hang Bong que tienen menús en inglés plastificados y fotos de cada plato en la pared. No porque sean malos, sino porque cobran precios de turista de Hoan Kiem: 120.000–180.000 VND por un cuenco de pho que está bien, pero no es excepcional. La mejor relación calidad-precio siempre está en el lugar sin carteles en inglés y con un menú escrito a mano que alguien te traducirá señalando.
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Cómo llegar y moverse
Se puede llegar a Hang Bong caminando desde la mayoría de los hoteles del Casco Antiguo en menos de diez minutos. El punto de referencia más cercano que conoce la mayoría es el lago Hoan Kiem: sal por la esquina noroeste del lago y sube por Hang Trong, que conecta con Hang Bong en el cruce de Hang Gai. No necesitas taxis; la calle es lo suficientemente corta como para recorrerla de punta a punta en cinco minutos y volver en otros cinco.
Las tiendas de telas merecen una visita incluso si no vas a comprar. Algunas tienen piezas bordadas a mano decentes y seda por metro a precios negociables, lo que hace que la calle sea una parada razonable si ya estás haciendo un recorrido por el mercado Dong Xuan y los callejones circundantes.
Notas prácticas
La comida en Hang Bong es casi exclusivamente una actividad de mañana hasta primera hora de la tarde; a las 3 p.m., la mayoría de los vendedores ambulantes han recogido. Ven con hambre antes de las 9 a.m. para tener la mejor selección de opciones de desayuno, o aparece al mediodía cuando las bandejas de com binh dan están más frescas. Solo se acepta efectivo en todos los puestos; la denominación más pequeña útil es un billete de 10.000 VND.
