Moc Chau se encuentra a unos 1.050 metros sobre el nivel del mar en la provincia de Son La, a unos 200 km al oeste de Hanoi. No es una ciudad turística. Es una meseta agrícola activa donde la mayor parte de la tierra se destina a plantaciones de té y granjas lecheras, y su clima fresco la convierte en uno de los pocos lugares del norte de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) donde se puede dormir sin aire acondicionado durante todo el año.
Lo que realmente es Moc Chau
La meseta abarca una amplia franja de la provincia de Son La a lo largo de la Carretera Nacional 6 (QL6), centrada en la ciudad de Moc Chau y el asentamiento más pequeño de Moc Chau Farm (Nong Truong Moc Chau). La zona se desarrolló como una empresa estatal de lácteos y té en la década de 1960, y ese legado define el paisaje: hileras ordenadas de arbustos de té, ganado pastando e instalaciones de procesamiento. La composición étnica es mayoritariamente de comunidades Thai y H'mong, junto con colonos Kinh. Verás casas tradicionales sobre pilotes en los pueblos periféricos, y los mercados semanales atraen a personas de las aldeas de los alrededores.
Se ha vuelto popular entre los residentes de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) como una escapada de fin de semana, especialmente durante la temporada de floración de los ciruelos. Los visitantes extranjeros siguen siendo relativamente raros, lo que significa que la señalización en inglés es escasa y necesitarás algo de vietnamita o una aplicación de traducción.
Por qué van los viajeros
Sinceramente, por tres razones: el clima, las flores y la comida. Moc Chau se mantiene entre 5 y 10 °C más fresco que Hanoi, lo cual es enormemente importante entre mayo y septiembre. Las floraciones estacionales (flores de ciruelo y melocotón en enero-febrero, flores de mostaza blanca en noviembre, girasoles en diciembre) atraen a fotógrafos y multitudes de fin de semana. Además, los productos lácteos y el té de aquí son genuinamente buenos, no productos para turistas.
Si eres del tipo de persona que disfruta del "slow travel" (viajar sin prisas): andar en bicicleta por los campos de té, sentarte en el mercado de un pueblo, comer bien sin un plan, Moc Chau te recompensará. Si necesitas atracciones estructuradas con taquillas, puede que te resulte demasiado tranquilo.
La mejor época para visitar
Desde finales de enero hasta mediados de febrero es temporada alta. Las flores de ciruelo en el pueblo de Nau Nua y el bosque de pinos de Ban Ang están en plena floración, y las festividades del Tet en los pueblos Thai y H'mong añaden color. Espera precios de alojamiento más altos y tráfico de fin de semana desde Hanoi.
Desde finales de octubre hasta noviembre es el segundo momento ideal. Las flores de mostaza blanca cubren las laderas, el aire es seco y fresco, y hay menos multitudes. Las temperaturas bajan a 10-15 °C por la noche; lleva una buena chaqueta.
De mayo a septiembre es la temporada verde. Los campos de té lucen su mejor aspecto, la meseta es exuberante, pero la lluvia por la tarde es casi diaria. Las carreteras pueden volverse resbaladizas en los caminos más pequeños de los pueblos. Las visitas entre semana son muy tranquilas.
Evita los principales fines de semana festivos vietnamitas (Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)), 30 de abril, 2 de septiembre) a menos que hayas reservado alojamiento con mucha antelación. La meseta se congestiona de verdad.
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Cómo llegar desde Hanoi
La ruta estándar es Hanoi → Moc Chau a través de la QL6, unos 200 km. Opciones:
- Autobús: Varios operadores salen desde la estación de autobuses de My Dinh en Hanoi hacia la ciudad de Moc Chau. El viaje dura entre 4 y 5 horas dependiendo del tráfico a través de Hoa Binh. Los billetes cuestan entre 150.000 y 200.000 VND por trayecto. Hai Van y Hung Thanh son operadores habituales.
- Moto: La ruta QL6 a través de Hoa Binh y Mai Chau es un viaje excelente: está bien pavimentada y cuenta con tramos de puertos de montaña después de Mai Chau que son verdaderamente pintorescos. Calcula unas 5-6 horas con paradas. Si vas en esta dirección, vale la pena hacer una pausa para almorzar en el valle de Mai Chau.
- Coche privado/taxi: Alrededor de 2.500.000-3.000.000 VND por un viaje de ida desde Hanoi. Muy útil si viajas en grupo.
No hay servicio de tren ni aeropuerto. Todo se hace por carretera.
Qué hacer
Caminar por los campos de té en Moc Chau Farm
La zona de la Colina del Té del Corazón (Doi Che Hinh Trai Tim) es el lugar más fotografiado, pero toda la zona de Moc Chau Farm está bordeada de plantaciones de té por las que puedes caminar libremente. Temprano en la mañana es el mejor momento: la niebla se asienta sobre las hileras y la luz es buena. Puedes comprar té fresco directamente a los pequeños productores a lo largo de la carretera por 80.000-150.000 VND el kilogramo.
Visitar la cascada de Dai Yem
A unos 5 km del centro de la ciudad de Moc Chau, Dai Yem (también llamada cascada Nang) cae en dos niveles a través de rocas boscosas. Caminar por el puente de cristal construido en la sección superior cuesta 200.000 VND; es una adición comercial que puedes amar o ignorar. La cascada en sí se puede ver gratis desde abajo y es más interesante después de la lluvia.
Explorar los pueblos H'mong y Thai
El pueblo de Va y el pueblo de Ang se encuentran a unos 10-15 km del centro de la ciudad. Son comunidades vivas, no exhibiciones de museo. Los mercados semanales (generalmente los domingos por la mañana) son el lugar donde los lugareños compran ganado, productos agrícolas y textiles. Ve temprano, sé respetuoso con las cámaras y compra algo si estás mirando los puestos.
Recorrer la meseta en bicicleta
Alquila una bicicleta en tu alojamiento (50.000-100.000 VND/día) y recorre la ruta circular desde Moc Chau Farm a través de los campos de té hacia el bosque de pinos de Ban Ang. Es relativamente plano para los estándares del norte de Vietnam: colinas onduladas, no puertos de montaña. Unos 20-25 km de ida y vuelta, manejable en medio día con paradas.
Probar los lácteos de Moc Chau
Esto suena mundano, pero Moc Chau Milk es una de las pocas marcas nacionales de lácteos de Vietnam, y el yogur fresco y la leche para beber aquí tienen un sabor notablemente diferente al que se consigue en Hanoi o Saigon. La tienda de la fábrica cerca de Moc Chau Farm vende productos frescos por casi nada.
Dónde comer
La escena gastronómica de Moc Chau es local y sin pretensiones. Dos cosas que debes buscar:
"Com lam": arroz glutinoso cocinado dentro de tubos de bambú sobre carbón, servido con pollo o cerdo a la parrilla. Esta es una especialidad de la etnia Thai y se encuentra en todas partes a lo largo de la QL6 cerca de la ciudad. Una porción completa con carne a la parrilla cuesta alrededor de 60.000-80.000 VND.
Pescado de arroyo a la parrilla: pequeños peces de agua dulce asados enteros con "mac khen" (una pimienta silvestre local que sabe a una mezcla entre pimienta de Sichuan y hierba de limón). Busca pequeños restaurantes al borde de la carretera con parrillas de carbón en la entrada, especialmente a lo largo del camino hacia la cascada de Dai Yem.
Para el desayuno, la mayoría de las casas de huéspedes sirven "pho" o fideos instantáneos. Hay algunas tiendas locales de pho en la calle principal que atraviesa la ciudad de Moc Chau; nada famoso, pero consistentes y baratos a 30.000-40.000 VND el tazón.
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Dónde alojarse
El alojamiento se divide en tres categorías:
- Casas de familia (Homestays): 200.000-400.000 VND/noche. Habitaciones básicas, a menudo en casas sobre pilotes con baños compartidos. La mejor manera de experimentar la vida del pueblo. Bai La Homestay y varias opciones en el pueblo de Ang son bastante buenas.
- Casas de huéspedes/mini-hoteles: 400.000-700.000 VND/noche. Habitaciones privadas con agua caliente y wifi. Concentrados alrededor del centro de la ciudad de Moc Chau.
- Resorts/eco-lodges: 800.000-1.500.000 VND/noche. Algunos lugares han subido de categoría con habitaciones estilo contenedor o bungalows con vistas a los campos de té. La calidad varía; revisa las opiniones recientes.
Reserva con antelación para estancias de fin de semana durante la temporada de floración. Los días de semana rara vez son un problema.
Consejos prácticos
- Lleva ropa de abrigo en capas. Moc Chau hace mucho frío de noviembre a febrero. Las temperaturas nocturnas pueden llegar a los 5 °C. Las casas de familia no siempre tienen calefacción.
- El efectivo es el rey. Hay cajeros automáticos en la ciudad de Moc Chau, pero el pago con tarjeta es raro fuera de los hoteles más grandes. Lleva suficientes VND desde Hanoi.
- Alquila una moto, no un coche. Las pequeñas carreteras hacia los pueblos y miradores son estrechas y a veces sin pavimentar. Un scooter semiautomático (150.000-200.000 VND/día) es la forma más práctica de explorar.
- No esperes que hablen inglés. El modo cámara de Google Translate funciona bien para menús y carteles. Aprende saludos básicos en vietnamita; te será de gran ayuda en las comunidades más pequeñas.
Errores comunes
Hacer una excursión de un día desde Hanoi. El viaje de 4 a 5 horas por trayecto hace que regresar el mismo día sea agotador y no tenga sentido. Un mínimo de dos noches te permite ver realmente la meseta en diferentes momentos del día.
Saltarse los pueblos por los lugares para tomarse selfies. El puente de cristal y la colina de té en forma de corazón están bien, pero los pueblos Thai y H'mong son donde Moc Chau tiene su verdadero carácter.
Venir sin comprobar los calendarios de floración. Las flores de ciruelo duran unas 2 o 3 semanas y las fechas cambian de un año a otro. Consulta los foros de viajes vietnamitas o pregunta al anfitrión de tu alojamiento antes de comprometerte con fechas específicas.
