Islas Nam Du: Guía para el viajero por el archipiélago tranquilo de Vietnam

Nam Du se encuentra a unos 83 km de la costa suroeste de Vietnam, un conjunto de 21 islas donde los barcos de pesca superan en número a los turistas y el sonido más fuerte la mayoría de las tardes es el de un gallo perdiendo una pelea. Si ya has visitado Phu Quoc y buscas algo más auténtico, este es tu lugar.

Qué es Nam Du

Nam Du es un archipiélago en el Golfo de Tailandia. Hon Lon (Isla Grande) es la isla principal, donde se encuentran la mayoría de las casas de huéspedes y el puerto de ferris. A su alrededor, islas más pequeñas —Hon Ngang, Hon Mau, Hon Dau, Hon Hai Bo De— ofrecen playas para excursiones de un día y esnórquel. La población está compuesta principalmente por familias de pescadores. La infraestructura turística llegó en la última década, pero sigue siendo básica: no hay cajeros automáticos en la mayoría de las islas, el wifi es limitado y la electricidad puede ser irregular en las islas exteriores.

El archipiélago estuvo en gran parte restringido a los visitantes extranjeros hasta alrededor de 2017. Incluso ahora, recibe una fracción del tráfico que tiene Phu Quoc o Con Dao. Ese es precisamente su atractivo.

Por qué viajan los viajeros a Nam Du

• Playas vacías. Bai Men, Bai Cay Men y Bai Nom en Hon Lon tienen aguas cristalinas y casi nadie durante los días de semana.
• Marisco barato. Calamares a la parrilla, "ghẹ" (cangrejo nadador) al vapor y erizos de mar comprados directamente a los barcos. Espera pagar entre 150.000 y 300.000 VND por un festín de marisco para dos personas.
• Salto entre islas en barco. Alquila un barco de pesca (500.000–800.000 VND por media jornada) y visita 3 o 4 islas.
• Sin el brillo de los complejos turísticos. Esta no es una experiencia preparada. Es un archipiélago pesquero que, casualmente, tiene unas aguas preciosas.

Mejor época para visitar

La estación seca va de noviembre a abril. El mar está en calma, los ferris cumplen con sus horarios y la visibilidad para el esnórquel es mejor en marzo y abril.

Evita de junio a septiembre: el oleaje puede cancelar los ferris durante días y algunas casas de huéspedes en las islas exteriores cierran por completo. Octubre es un mes de transición; puedes tener suerte con el tiempo o quedarte atrapado en Hon Lon una noche extra.

Cómo llegar

El punto de partida es Rach Gia, una ciudad portuaria en el Delta del Mekong.

Cómo llegar a Rach Gia

• Desde Saigon: Los autobuses desde la estación Mien Tay tardan unas 6 horas (180.000–220.000 VND). Los autobuses nocturnos salen alrededor de las 23:00 y llegan al amanecer, lo cual es conveniente para tomar el primer ferri.
• Desde Can Tho: 3 horas en autobús (100.000 VND) o coche privado.
• Vuelos: Hay un pequeño aeropuerto en Rach Gia con conexiones desde Saigon (Vietnam Airlines, ~45 minutos), aunque los horarios cambian según la temporada.

De Rach Gia a Nam Du

Superdong y Ngoc Thanh operan ferris de alta velocidad desde el puerto de Rach Gia hasta Hon Lon. El tiempo de viaje es de aproximadamente 2,5 horas. Los billetes cuestan entre 230.000 y 280.000 VND por trayecto. Reserva con un día de antelación durante los fines de semana o días festivos, ya que los barcos se llenan. Las salidas suelen ser a las 8:00 AM, con una posible segunda salida a las 8:30 AM en temporada alta.

Lleva pastillas para el mareo. La travesía puede ser movida incluso en la estación seca.

Foto de Luke Dang en Pexels

Qué hacer

Playas en Hon Lon

Bai Men es la playa más cercana al puerto: camina 10 minutos hacia el norte. Es pequeña, rodeada de rocas y tiene un par de puestos de bebidas. Bai Cay Men requiere un viaje en motocicleta por la carretera que recorre la espina dorsal de la isla (alquila una por 150.000 VND al día en cualquier casa de huéspedes). La carretera es empinada, tiene baches y es muy pintoresca.

Salto entre islas

Organiza un barco en el puerto o a través de tu casa de huéspedes. Una ruta estándar visita Hon Ngang (natación, esnórquel entre rocas), Hon Mau (un pueblo pesquero con una caminata hacia el faro) y Hon Hai Bo De (las aguas más azules de la cadena). Las excursiones de día completo con almuerzo cuestan entre 400.000 y 600.000 VND por persona en grupo compartido.

Esnórquel

El coral alrededor de Hon Hai Bo De y el canal entre Hon Ngang y Hon Dau es decente; no tiene la calidad de Nha Trang, pero verás peces payaso, peces loro y coral blando. Trae tu propia máscara; el equipo de alquiler es limitado y a menudo está desgastado.

Atardecer en Bai Dat Do

Una playa de tierra roja en el lado oeste de Hon Lon. La tierra es literalmente de color rojo anaranjado frente a aguas turquesas. Es mejor disfrutarla durante la hora dorada. Llega en motocicleta; el desvío no está señalizado, así que pide a tu anfitrión que te lo marque en Maps.me.

Dónde comer

No hay restaurantes en el sentido convencional. Las casas de huéspedes cocinan las comidas (haz el pedido antes de las 15:00 para la cena) y algunos "quán nhậu" (lugares de comida y bebida) cerca del puerto asan lo que haya llegado de los barcos esa mañana.

• Sepia a la parrilla con sal, pimienta y lima: 80.000–120.000 VND por plato.
• Cangrejo al vapor con tamarindo: precio de temporada, generalmente 200.000–350.000 VND por kg.
• Com tam con pescado a la parrilla: 40.000–50.000 VND en los puestos del mercado cerca del puerto.
• Erizos de mar frescos ("nhím biển"), consumidos crudos con lima, disponibles de noviembre a marzo.

Trae aperitivos desde el continente. Las opciones en la isla se limitan a fideos instantáneos y galletas de los minimercados.

Dónde alojarse

La mayoría del alojamiento está en Hon Lon, a poca distancia a pie o en motocicleta del puerto.

• Económico (200.000–400.000 VND/noche): Casas de huéspedes familiares con habitaciones con ventilador, baños compartidos y comidas caseras. Básico pero limpio. Prueba el grupo cerca de Bai Men.
• Gama media (500.000–900.000 VND/noche): Un puñado de minihoteles más nuevos con aire acondicionado, baños privados y balcones con vistas al mar. Reserva por Zalo o llama con antelación; muchos no figuran en plataformas internacionales.
• Homestays en islas exteriores: Hon Mau tiene algunas casas de familia, pero confirma la disponibilidad antes de tomar el barco. Quedarse sin alojamiento es una posibilidad real.

Foto de Nguyễn Văn Quý Ngọc en Pexels

Consejos prácticos

• Solo efectivo. No hay cajeros automáticos en Nam Du. Retira dinero en Rach Gia. Trae más de lo que crees necesario: el alquiler de barcos, los festines de marisco y una noche extra pueden sumar.
• La señal de teléfono es irregular en las islas exteriores. Viettel tiene la mejor cobertura.
• Las carreteras para motocicletas en Hon Lon son empinadas e irregulares. Si no te sientes seguro con una moto manual, camina o contrata un xe om (mototaxi, 20.000–50.000 VND por viaje).
• Basura: Nam Du tiene un problema de residuos; no hay un sistema de eliminación adecuado. Llévate de vuelta todo lo que traigas.
• La electricidad en las islas más pequeñas funciona con generadores, a veces solo por las noches.

Errores comunes

1. Reservar ferris para el mismo día que llegas a Rach Gia. Si tu autobús se retrasa, perderás el barco. Quédate una noche en Rach Gia y toma el ferri de la mañana con calma.
2. No llevar suficiente efectivo. 2.000.000 VND por persona al día es un margen cómodo.
3. Esperar una infraestructura al nivel de Phu Quoc. Nam Du no tiene bares de cócteles, ni spas, ni menús en inglés. Ese es el objetivo.
4. No tomar medicamentos para el mareo. Incluso los viajeros experimentados se marean en la travesía.
5. Quedarse solo en Hon Lon. Las islas exteriores son lo mejor. Reserva al menos un día completo para saltar entre islas en barco.

Nota final

Nam Du recompensa a los viajeros que se sienten cómodos con la incertidumbre: barcos cancelados, noches extra no planificadas, comidas que dependen de la pesca del día. No es un destino pulido y no intenta serlo. Si buscas una experiencia en las islas del sur de Vietnam que aún se sienta como un descubrimiento en lugar de un producto, esta es una de las últimas opciones sencillas.