Qué es
Nui Pac Ta se encuentra en los confines septentrionales de la provincia de Tuyen Quang, cerca de la antigua frontera con Ha Giang. Con unos 1.500 metros, no es el pico más alto de las tierras altas del norte, pero sí uno de los menos visitados, lo cual es precisamente su mayor atractivo. La montaña forma parte de la cordillera kárstica de piedra caliza que se extiende desde Ha Giang hacia el sur, atravesando los distritos superiores de Tuyen Quang, rodeada de aldeas de las minorías étnicas Dao y Tay que llevan siglos asentadas aquí.
A diferencia de las rutas tan transitadas de los alrededores de Sapa o del circuito de Ha Giang, Pac Ta recibe apenas un puñado de excursionistas a la semana durante la temporada alta. No hay taquillas, ni escaleras de hormigón, ni plataformas para hacerse selfis en la cima. Encontrarás un sendero forestal, un par de cruces de arroyos y vistas panorámicas de crestas superpuestas que se desvanecen en la bruma de Yunnan.
Por qué van los viajeros
Principalmente por tres razones:
- Soledad. Si ya has hecho la ruta en moto por Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン) y buscas algo sin la caravana de Hondas de alquiler, este lugar cumple con creces.
- Inmersión en las aldeas. El inicio del sendero atraviesa aldeas Dao reales, no pueblos turísticos. La gente se dedica a la agricultura, no a vender recuerdos.
- Las vistas. En las mañanas despejadas, la cima ofrece una panorámica ininterrumpida de 360 grados de los valles kársticos. La luz del amanecer hace que madrugar valga realmente la pena.
Mejor época para visitar
De octubre a diciembre es la época ideal: cielos secos, temperaturas frescas (12-18°C en altitud) y las terrazas de arroz de los valles inferiores se tiñen de dorado antes de la cosecha. Enero y febrero pueden ser extremadamente fríos, con una niebla que anula la visibilidad. De marzo a mayo es una lotería: algunos días despejados, pero con un aumento de la humedad y tormentas ocasionales.
Evita por completo los meses de junio a septiembre. Los senderos se convierten en resbaladizos canales de barro, las sanguijuelas son muy agresivas y la nubosidad hará que llegues a la cima solo para encontrarte con un muro blanco de la nada.
Cómo llegar
Desde Hanoi, toma un autobús a primera hora hacia la ciudad de Tuyen Quang (unos 150 km, 3-3,5 horas por la autopista, billetes entre 120.000 y 150.000 VND). Desde la ciudad de Tuyen Quang, tendrás que seguir hacia el norte en dirección al distrito de Lam Binh o Na Hang: otros 80-100 km por carreteras provinciales. Hay autobuses locales que cubren esta ruta, pero son lentos y poco frecuentes; alquilar una moto en la ciudad de Tuyen Quang (150.000-200.000 VND/día) te dará mayor flexibilidad.
El inicio del sendero está cerca de la comuna de Thuong Lam. Pregunta a los lugareños por "duong len Pac Ta"; la mayoría conoce la montaña aunque no la haya escalado. No hay una zona de aparcamiento oficial, pero puedes dejar la moto en alguna casa cercana (propinas de 20.000-50.000 VND).
Si ya estás de viaje por Ha Giang, se puede acceder a la montaña desde los distritos del sur, atajando por Bac Me hacia Na Hang.
Foto de Haneul Trac en Pexels
Qué hacer
La ruta
El sendero principal hasta la cima lleva entre 4 y 6 horas de ida y vuelta, dependiendo de tu forma física y de las condiciones. No es técnico (no requiere cuerdas ni escalada), pero tiene tramos empinados y está mal señalizado. Se recomienda encarecidamente contratar a un guía local, no solo para orientarse, sino porque algunas bifurcaciones del camino acaban en callejones sin salida entre matorrales de bambú. Los guías se pueden contratar a través de los alojamientos familiares (homestays) de la zona por 300.000-500.000 VND al día.
La primera hora transcurre por un bosque de bambú y pasa por una pequeña cascada (estacional, seca en noviembre). Después, el dosel arbóreo se abre a un bosque mixto de frondosas con rocas cubiertas de musgo. El último tramo hasta la cima es una caminata por una cresta expuesta con desniveles a un lado; no es peligroso, pero hay que prestar atención.
Visitas a las aldeas
Las aldeas Dao cercanas al inicio del sendero merecen una mañana de visita, incluso si decides no hacer la ruta. Las comunidades Dao Rojo de esta zona aún practican el teñido tradicional con índigo y los baños de medicina herbal. Si eres educado y pides permiso, algunas familias te enseñarán cómo montan sus telares. No hagas fotos sin preguntar antes.
Lago Na Hang
Si tienes un día libre, el lago Na Hang (a unos 30 km al sur) es un valle inundado rodeado de torres kársticas; imagínate una versión más tranquila y menos comercializada de la bahía de Ha Long, pero de agua dulce. Los paseos en barco cuestan entre 200.000 y 400.000 VND, dependiendo de la duración.
Dónde comer
No hay restaurantes en la montaña. Llévate la comida: arroz glutinoso, plátanos y un termo de café vietnamita serán suficientes para aguantar.
En los pueblos cercanos (Na Hang, Lam Binh), las opciones gastronómicas son básicas pero buenas. Busca los locales de "com binh dan" (arroz del día a día) que sirven verduras salteadas, cerdo, tofu y sopa por 35.000-50.000 VND el plato. La especialidad local es el "thang co", un estofado de vísceras de origen Hmong que requiere cierto acostumbramiento, pero que vale la pena probar al menos una vez. El pescado de río asado en hojas de plátano está presente en la mayoría de los restaurantes locales y siempre es excelente.
Para desayunar, en el pueblo de Na Hang hay "pho" y "banh cuon" desde las 6 de la mañana aproximadamente.
Dónde alojarse
No hay hoteles cerca del inicio del sendero. Tus opciones son:
- Alojamientos familiares (homestays) en la comuna de Thuong Lam: básicos pero limpios. Te encontrarás con un colchón en el suelo, mosquitera, baño compartido y cena casera incluida. Unos 200.000-350.000 VND por persona.
- Pueblo de Na Hang: algunas casas de huéspedes ("nha nghi") con habitaciones privadas, agua caliente y wifi. Entre 250.000 y 400.000 VND por noche.
- Lam Binh: similar a Na Hang, con algo menos de opciones.
No reserves nada por internet, simplemente preséntate allí. Estos lugares no utilizan Booking.com. Si quieres confirmar disponibilidad, pide a alguien que hable vietnamita que llame con antelación.
Foto de Quang Nguyen Vinh en Pexels
Consejos prácticos
- Lleva dinero en efectivo. No hay cajeros automáticos cerca del inicio del sendero; el más cercano está en el pueblo de Na Hang.
- La señal de teléfono es irregular por encima de los 800 metros. Descarga mapas sin conexión (Maps.me o Google Maps sin conexión) antes de salir de la ciudad de Tuyen Quang.
- Lleva ropa de abrigo por capas. Las oscilaciones térmicas de 10-15°C entre el valle y la cima son normales.
- Hay sanguijuelas en la temporada de lluvias. Mete los pantalones por dentro de los calcetines y aplícate agua de tabaco o DEET en los tobillos.
- Conocer algunas frases básicas en vietnamita te será de gran ayuda. El inglés es prácticamente inexistente fuera de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ).
Errores comunes
- Empezar demasiado tarde. Las nubes suelen aparecer hacia las 10 u 11 de la mañana la mayoría de los días. Sal a las 5:30 a. m. para tener vistas despejadas desde la cima.
- Ir sin guía. El sendero no está bien señalizado. Perderse cuesta horas, no minutos.
- Subestimar la carretera. Las carreteras provinciales al norte de la ciudad de Tuyen Quang son sinuosas y están llenas de baches. No pretendas recorrer 100 km en una hora.
- Esperar infraestructuras al nivel de Sapa (사파 / 沙坝 / サパ). Esta no es una zona turística desarrollada. Ese es precisamente su encanto, pero significa que no hay tiendas de conveniencia, ni menús en inglés, ni autobuses turísticos.
Nota final
Nui Pac Ta recompensa al tipo de viajero que no necesita una lista de cosas por hacer. Es una montaña que se escala simplemente porque está ahí, en una parte del norte de Vietnam por la que la mayoría de los visitantes pasan de largo de camino a los famosos puertos de Ha Giang. Dedícale un mínimo de dos días (uno para llegar y otro para la ruta) y volverás con algo mucho mejor que una vista de postal: un verdadero recuerdo de silencio.
