El Templo de la Literatura, conocido localmente como Van Mieu, se encuentra justo al sur de la Ciudadela Imperial en el distrito de Ba Dinh de Hanoi. Hanoi aparece en el reverso del billete de 100.000 dong vietnamitas, una señal de su perdurable peso cultural. Fundado en 1070 por el emperador Ly Thanh Tong, funcionó como la primera universidad nacional de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), la Academia Imperial (Quoc Tu Giam), educando a la élite burocrática y noble de la nación hasta 1779.
Un templo construido para Confucio
El complejo fue dedicado a Confucio, a sus principales discípulos (Yan Hui, Zengzi, Zisi y Mencio) y a otros 72 eruditos confucianos. Las ceremonias marcaban las estaciones; los príncipes herederos estudiaban en sus patios. La arquitectura refleja la disposición del templo natal de Confucio en Qufu, Shandong, otorgando al sitio de Hanoi un linaje directo con la erudición clásica china.
En 1802, cuando la dinastía Nguyen trasladó su capital a Hue y estableció allí una nueva academia imperial, el templo de Hanoi perdió protagonismo gradualmente. Se convirtió en una escuela para el distrito de Hoai Duc. Durante el período de 1945 a 1954, las fuerzas francesas demolieron partes del complejo para ampliar el Hospital Saint Paul en tiempos de guerra. La restauración llegó en 1920 y 1947 a través de la Ecole francaise d'Extreme-Orient, y nuevamente en el año 2000. El sitio fue registrado como Monument historique en 1906.
Antes del Tet (Año Nuevo vietnamita), los calígrafos se reúnen a las afueras de las puertas del templo para escribir deseos en escritura china clásica, regalos que se entregan a los amigos o se cuelgan en casa para el año venidero.
La disposición: cinco patios
El complejo abarca 54.000 metros cuadrados, rodeados por muros de ladrillo. La entrada cuenta con cuatro altos pilares y dos estelas que ordenan a los jinetes desmontar, un recordatorio de la gravedad política del lugar. La puerta principal se abre a tres caminos: el central reservado para el emperador (marcado por una gran campana de bronce), el izquierdo para los mandarines administrativos y el derecho para los mandarines militares.
En el interior, cinco patios se despliegan en secuencia, cada uno con propósitos y un carácter distintos. Los dos primeros son espacios de estudio tranquilos, con árboles centenarios y césped bien cuidado. El primero se extiende desde el Gran Pórtico hasta la puerta Dai Trung, flanqueado por las puertas más pequeñas de Dat Tai y Thanh Duc. Arbustos podados con la forma de los 12 animales del zodiaco salpican el paisaje, un toque lúdico en medio de piedras centenarias.
Imagen de Daderot vía Wikimedia Commons (CC BY-SA)
El Pabellón Khue Van
El segundo patio alberga el Pabellón Khue Van (también escrito Pabellón Khue Van), construido en 1805 y que hoy en día es un icono del horizonte moderno de Hanoi. Se asienta sobre cuatro pilares de piedra encalada con un techo rojo y dos ventanas circulares, un elegante equilibrio entre peso y ligereza. En su interior hay una campana de bronce que se hace sonar en ocasiones propicias. Las inscripciones poéticas celebran la cultura clásica vietnamita. Flanqueando el pabellón se encuentran las puertas Suc Van y Bi Van, ambas dedicadas al refinamiento de la literatura.
Las estelas de los doctores: 1307 nombres tallados en piedra
A través del Pabellón Khue Van se encuentra el tercer patio y su pieza central: las estelas de piedra de los doctores. A partir de 1484, el emperador Le Thanh Tong encargó 116 estelas talladas en piedra azul, cada una descansando sobre un elaborado motivo de tortuga. La tortuga (Quy) es una de las cuatro criaturas sagradas de Vietnam y simboliza la longevidad y la sabiduría. Estas 82 estelas restantes registran los nombres y lugares de nacimiento de 1.307 graduados de 82 exámenes reales trienales celebrados entre 1442 y 1779.
Las tallas de cada estela siguen las convenciones clásicas chinas: elogios al monarca reinante, explicación del propósito del examen y los nombres de los mandarines que lo organizaron. Son archivos invaluables de la educación, la cultura y el arte de la talla en piedra de Vietnam. Antiguamente, los visitantes frotaban las cabezas de las tortugas para tener suerte; hoy en día, una valla protectora las preserva. En 2011, la UNESCO añadió las estelas a su Registro de la Memoria del Mundo.
El tercer patio también cuenta con el pozo Thien Quang, flanqueado por dos grandes salones que alguna vez albergaron los tesoros y manuscritos del templo.
Imagen de Syced vía Wikimedia Commons (CC BY-SA)
El corazón ceremonial
El cuarto patio es el centro ritual del templo, al que se accede a través de la puerta Dai Thanh (flanqueada por las puertas Kim Thanh y Ngoc Chan). Dos salones laterales albergaban antiguamente altares dedicados a los 72 discípulos honrados de Confucio y a Chu Van An, un célebre rector de la Academia Imperial. Los altares centrales honran a Confucio y a sus discípulos, un recordatorio físico de que este lugar sigue siendo un sitio de veneración, no simplemente un museo.
Un quinto patio, menos visitado, completa el complejo. En todas partes, las tallas en piedra, las inscripciones y los detalles arquitectónicos recompensan a quienes prestan atención: cada elemento conlleva capas de significado ligadas a los valores confucianos, la historia vietnamita y el mecenazgo imperial.
Visitarlo hoy en día
El Templo de la Literatura abre todos los días y atrae a un flujo constante de escolares vietnamitas, historiadores y viajeros que buscan una reflexión tranquila lejos de las caóticas calles de Hanoi. La combinación de patios serenos, importancia histórica y belleza arquitectónica hace de este lugar uno de los destinos más gratificantes de la capital. Dedica entre 1,5 y 2 horas para un paseo tranquilo, o más tiempo si deseas leer las inscripciones de las estelas y descifrar el lenguaje simbólico del templo.
Preguntas frecuentes
¿Qué antigüedad tiene el Templo de la Literatura y para qué se utilizaba originalmente?
Fundado en 1070 por el emperador Ly Thanh Tong, el Templo de la Literatura tiene más de 950 años. Originalmente dedicado a Confucio y sus discípulos, funcionó como la primera universidad nacional de Vietnam, la Academia Imperial (Quoc Tu Giam), formando a la élite burocrática y noble del país. Continuó con este papel hasta 1779, cuando la dinastía Nguyen trasladó la capital a Hue y estableció allí una nueva academia imperial.
¿Qué son las estelas de piedra de los doctores dentro del Templo de la Literatura?
Las estelas de piedra de los doctores son 82 losas restantes (de las 116 originales) encargadas en 1484 por el emperador Le Thanh Tong. Talladas en piedra azul y descansando cada una sobre un motivo de tortuga (siendo la tortuga una de las cuatro criaturas sagradas de Vietnam, que simboliza la longevidad y la sabiduría), registran los nombres y lugares de nacimiento de 1.307 graduados de 82 exámenes reales trienales. Se encuentran en el tercer patio, pasando el Pabellón Khue Van.
¿Cuál es la mejor época para visitarlo y vivir una experiencia cultural distintiva?
Visítalo antes del Tet, el Año Nuevo Lunar vietnamita, cuando los calígrafos se reúnen a las afueras de las puertas del templo para escribir deseos en escritura china clásica, obras que se entregan como regalo o se cuelgan en casa para el año venidero. El complejo de 54.000 metros cuadrados está abierto todo el año, pero esta tradición estacional añade una capa de práctica cultural viva que rara vez se ve en otros sitios históricos del distrito de Ba Dinh de Hanoi.
