Thai Binh se encuentra en el corazón del delta del río Rojo, a unos 120 km al sureste de Hanoi. La mayoría de los viajeros la pasan por alto de camino a Ha Long o Sapa. Y está bien: eso mantiene los recintos de los templos vacíos y las fábricas de salsa de pescado a todo volumen, que es exactamente de lo que se trata. Thai Binh no te agotará con atracciones turísticas. Más bien, es un lugar para bajar el ritmo, comer "com tam" fresco y cangrejo, y ver cómo funciona realmente el delta.
Pagoda de Kien An: El verdadero atractivo
Si solo tienes medio día, pásalo aquí. La pagoda de Kien An se encuentra a unos 8 km a las afueras de la ciudad de Thai Binh; fue construida en el siglo XI y reconstruida varias veces. La estructura actual data del siglo XIX. Está apartada de la carretera, atravesando un pequeño pueblo, por lo que caminarás entre casas familiares y puestos de frutas antes de llegar a la entrada. No es un sendero turístico, es por donde la gente pasa realmente para llegar.
La pagoda en sí es muy tranquila. El humo del incienso flota en el salón principal, y las puertas de madera tallada y las vigas del techo muestran el paso del tiempo. Es probable que tengas el lugar casi para ti solo en un día de semana. Los lugareños vienen a rezar; los monjes se mueven en silencio por el patio. No hay tarifa de entrada, ni taquilla, ni grupos de turistas.
Cómo llegar: un mototaxi desde el centro de la ciudad de Thai Binh (pregunta en tu hotel) cuesta unos 100,000 VND ida y vuelta, incluyendo el tiempo de espera. O alquila una bicicleta y pregunta por direcciones tres veces; a estas alturas, los lugareños ya están acostumbrados a los viajeros perdidos.
Templo de Duc Thang y el paseo ribereño
El templo de Duc Thang se encuentra en las afueras de la ciudad de Thai Binh, cerca del río. Es más pequeño que Kien An y está dedicado a héroes populares locales. La estructura es compacta, está bien cuidada y rodeada por una plaza tranquila donde los vendedores ofrecen incienso y flores. El verdadero valor aquí es la proximidad a la orilla del río: después del templo, baja a la ribera donde los pescadores reparan sus redes y amarran pequeñas embarcaciones. Este es un delta fluvial en pleno funcionamiento, no un parque.
Costo: gratis. Es mejor visitarlo a primera hora de la mañana o al final de la tarde, cuando la luz es suave y baja el calor.
En bicicleta por el campo
Alquila una bicicleta en la ciudad de Thai Binh (tu hotel puede conseguirte una por 50,000–80,000 VND al día) y pedalea hacia los pueblos de los alrededores. La llanura del delta hace que sea fácil ir en bicicleta. Las rutas por los distritos de Dong Hung o Vu Thu te llevan por arrozales, huertos frutales (la pitahaya y la guayaba son comunes) y piscifactorías. Pasarás junto a mujeres que venden pho en puestos callejeros a las 8 de la mañana, familias en motos de camino a los mercados y escolares con uniformes blancos de "ao dai".
No hay un "sendero para bicicletas" oficial. Simplemente elige una dirección, sigue los caminos pequeños y no te preocupes por perderte: pregúntale a cualquier niño en bicicleta dónde está la carretera principal y te indicará el camino correcto. Lleva agua y usa protector solar. Haz una parada para tomar un "ca phe sua da" (café vietnamita con hielo) en un puesto junto a la carretera; una taza cuesta 15,000 VND.
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Mariscos y salsa de pescado
Thai Binh es el centro de producción de salsa de pescado de Vietnam. El olor te golpea al llegar: es fuerte, similar al amoníaco, y muy característico. A algunas personas les resulta desagradable; otras lo consideran el aroma de la tradición. No es necesario que visites una fábrica de salsa de pescado (aunque algunas permiten visitas si las organizas con tu hotel). En su lugar, come mariscos que fueron pescados aquí mismo horas antes.
Dirígete a un "nha hang" (restaurante) local cerca del paseo ribereño o del mercado central. Pide "cua" (cangrejo), "tom" (camarones) frescos o "ca chien" (pescado frito). El cangrejo es excepcionalmente bueno aquí; un kilo cuesta entre 250,000 y 350,000 VND dependiendo de la temporada y el tamaño. Acompáñalo con arroz y salsas para mojar. La mayoría de los restaurantes junto al río son lugares informales con sillas de plástico y sin menús en inglés: simplemente señala lo que están comiendo otros comensales.
Can Tho en el delta del Mekong es famosa por sus mercados flotantes y comida callejera; Thai Binh no ofrece ninguna de esas cosas. Ofrece el lado de la producción: más tranquilo, menos romántico, más real.
Excursiones de un día desde Thai Binh
A Thanh Hoa (80 km al sur). Si tienes un día completo y quieres ver algo más espectacular, Thanh Hoa se encuentra donde el río Ma se encuentra con la costa. La playa de Sam Son está cerca: una franja de arena decente muy popular entre los lugareños los fines de semana. El puente de Thanh Hoa, una larga estructura de hierro de la época colonial francesa, cruza el río y es fotográficamente impactante. También podrías visitar la Reserva Natural de Pu Luong en las cercanías, aunque es mejor acceder a ella directamente desde Ha Noi. El trayecto en moto o coche desde Thai Binh dura unas 2 horas.
A Ha Long (160 km al noreste). Si ya estás en la región y quieres ver el golfo de Tonkín, la bahía de Ha Long está a medio día de viaje en coche. Pero no hay razón para establecer tu base en Thai Binh y hacer una excursión de un día a Ha Long; en su lugar, vuela a Ha Long desde Ha Noi y ahórrate el viaje por carretera.
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Qué omitir
Thai Binh tiene algunas atracciones que los sitios web de turismo enumeran, pero que pierden el sentido por completo. El Museo de Thai Binh (un edificio pequeño con exposiciones polvorientas sobre la historia local) es olvidable. Las visitas de "ecoturismo" a piscifactorías que se comercializan en línea suelen ser incómodas y demasiado caras. La central térmica de Pha Lai y otros sitios industriales no son atracciones turísticas, sin importar lo que digan los foros de viajes.
Omite cualquier cosa que suene como si hubiera sido empaquetada para turistas. El valor de Thai Binh radica en no estar empaquetada: en observar a los pescadores, comer cangrejo fresco y caminar por una pagoda que no tiene guardias ni tienda de regalos.
Preguntas frecuentes
¿A qué distancia está Thai Binh de Hanoi y cómo llegan la mayoría de los viajeros?
Thai Binh se encuentra a unos 120 km al sureste de Hanoi en el delta del río Rojo. La mayoría de los viajeros la pasan por alto de camino a Ha Long o Sapa, lo que significa que la ciudad recibe pocos turistas. Tu hotel puede ayudarte a organizar el transporte local una vez que llegues, incluyendo mototaxis para llegar a sitios como la pagoda de Kien An, a unos 8 km del centro de la ciudad, por alrededor de 100,000 VND ida y vuelta.
¿Cuál es el precio de la entrada a la pagoda de Kien An en Thai Binh?
No hay tarifa de entrada en la pagoda de Kien An. El sitio del siglo XI, con su estructura actual que data del siglo XIX, no tiene taquilla y no atrae a grupos de turistas los días de semana. Los visitantes caminan a través de un pueblo en funcionamiento, pasando por casas familiares y puestos de frutas para llegar a ella. Un mototaxi desde el centro de la ciudad de Thai Binh cuesta unos 100,000 VND ida y vuelta, incluyendo el tiempo de espera, o puedes alquilar una bicicleta por tu cuenta.
¿Cuándo es el mejor momento para visitar el templo de Duc Thang y el paseo ribereño?
A primera hora de la mañana o al final de la tarde son los mejores momentos para visitar el templo de Duc Thang y la ribera cercana. El calor disminuye, la luz se suaviza y el paseo ribereño está activo con pescadores reparando redes y pequeñas embarcaciones. La entrada al templo es gratuita. Después de la visita, el paseo hacia el río muestra el delta funcionando como una vía fluvial de trabajo en lugar de una atracción turística.
Notas prácticas
Thai Binh está a un corto viaje en autobús desde Hanoi (unas 2 horas, 50,000–80,000 VND en autobuses locales). La mayoría de los viajeros se quedan una noche, si es que lo hacen; dos días es generoso. Los hoteles son básicos pero limpios (200,000–400,000 VND por noche). El inglés es mínimo fuera de los lugares enfocados al turismo, así que descarga mapas sin conexión o lleva una dirección escrita en vietnamita. La mejor época para visitar es de octubre a abril, cuando la humedad del delta disminuye y realmente puedes moverte sin sobrecalentarte a las 10 de la mañana.
