Thung Nham: Guía de viaje para el valle del jardín de aves de Ninh Binh

Qué es realmente Thung Nham

Thung Nham —literalmente "cueva sumergida"— es un valle de piedra caliza situado a unos 12 km al oeste de Tam Coc, en la zona de Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン). El lugar abarca unas 300 hectáreas de bosque kárstico, cuevas y un humedal que sirve de refugio para entre 40.000 y 50.000 aves de más de 40 especies. Garzas, garcetas, cormoranes y cigüeñas descienden al valle cada tarde en un espectáculo ruidoso y caótico que parece un documental de naturaleza en tiempo real.

La zona se desarrolló para el turismo a principios de la década de 2010, pero nunca atrajo a las mismas multitudes que Tam Coc o Trang An. Eso juega a su favor. Disfrutas del mismo espectacular paisaje kárstico sin la frustración de las colas para los botes.

Por qué viajan los turistas

Tres razones, en orden de importancia:

1. El jardín de aves al atardecer. Entre las 4:30 y las 6:00 PM (varía según la temporada), miles de aves regresan a descansar. Es realmente impresionante, no como en un zoológico artificial, sino de una manera ruidosa, un poco caótica y propia de un ecosistema real.
2. Cuevas sin las aglomeraciones de los grupos turísticos. Thung Nham cuenta con varios sistemas de cuevas (Vai Gioi, But, Ba Co) por los que puedes caminar a tu propio ritmo.
3. Una alternativa más tranquila a Tam Coc o Trang An. Si ya has hecho los paseos en bote y quieres algo diferente en la zona de Ninh Binh, esto llena fácilmente medio día.

La mejor época para visitar

De mayo a octubre es la temporada alta de aves. Las colonias son más grandes, la vegetación es de un verde denso y el atardecer llega lo suficientemente tarde como para no tener que ir con prisas. La desventaja: hace calor (34-38 °C) y las lluvias por la tarde son comunes. Lleva un impermeable ligero.

De noviembre a febrero todavía hay aves, pero la cantidad disminuye y algunas especies migratorias ya se han marchado. La ventaja es un clima más fresco (15-22 °C) y menos turistas nacionales.

Evita los fines de semana festivos importantes —el Tet y el puente del 30 de abril y 1 de mayo—, cuando los grupos de turistas nacionales llenan los senderos.

Cómo llegar desde la ciudad de Ninh Binh

Thung Nham está a unos 12 km del centro de la ciudad de Ninh Binh y a 3 km pasando el embarcadero de Tam Coc.

• Moto (recomendado): 20-25 minutos. La carretera desde Ninh Binh a través del pueblo de Tam Coc está asfaltada y bien señalizada. El alquiler de motos ronda los 120.000-150.000 VND al día en la mayoría de los hoteles.
• Grab/taxi: Entre 80.000 y 120.000 VND por trayecto. Conseguir transporte de vuelta puede ser complicado después de las 5 PM; acuerda una hora de recogida o quédate con el número de tu conductor.
• Bicicleta: Viable si te alojas en Tam Coc (3 km, carretera llana). Desde la ciudad de Ninh Binh es un trayecto más largo de 12 km, en su mayor parte llano con una colina suave.

Si vienes desde Hanoi (95 km), toma una furgoneta Limousine desde My Dinh o Giap Bat hasta Ninh Binh (2 horas, 100.000-150.000 VND) y luego continúa en moto o taxi.

Foto de Ranjit Pradhan en Pexels

Qué hacer: 5 actividades específicas

1. Observar el regreso de las aves desde la plataforma de observación

Llega a la plataforma de observación a las 4:30 PM a más tardar. Las aves llegan en oleadas: primero las garcetas, luego las garzas y después los cormoranes en desordenadas formaciones en V. Lleva prismáticos si tienes. La plataforma está a unos 10 minutos a pie de la entrada principal.

2. Paseo en bote por el bosque inundado

Un corto paseo en sampán (incluido en la entrada) te lleva a través de una zona de bosque inundado con raíces de árboles sumergidas y salientes de piedra caliza. Dura unos 20 minutos, es tranquilo y la barquera se encarga de remar. No es tan espectacular como Trang An, pero sí más íntimo.

3. Caminar por la cueva de Vai Gioi

La cueva más grande del complejo, de unos 500 metros de profundidad y con una iluminación decente. Estalactitas, algunos altares de Buda en su interior y un aire reconfortantemente fresco en los días calurosos. Ten cuidado con la cabeza en las secciones más bajas.

4. Recorrer los senderos del jardín

Un sendero circular de 2 km serpentea a través de huertos frutales (jackfruit, longan, guayaba) y jardines de hierbas medicinales. Es llano, sombreado y se recorre en unos 40 minutos a un ritmo relajado. Ideal para estirar las piernas entre las visitas a las cuevas.

5. Subir al mirador panorámico

Una escalera de piedra algo empinada (unos 15 minutos de subida) conduce a un mirador sobre el valle. La vista pone en contexto el paisaje kárstico: puedes ver cómo las torres de piedra caliza rodean el humedal que hay debajo. La mejor luz es a última hora de la tarde.

Dónde comer cerca

Thung Nham tiene un restaurante básico dentro del complejo (platos de arroz, 50.000-80.000 VND), pero la mejor comida está de vuelta en el pueblo de Tam Coc o a lo largo de la carretera a Ninh Binh.

• "Com tam" con carne de cabra ("de tai chanh"): El plato estrella de Ninh Binh es la cabra preparada de múltiples formas. Busca cualquier restaurante con una cabra en el cartel a lo largo de la carretera de Trang An. Una comida completa para dos cuesta entre 250.000 y 350.000 VND.
• "[Bun cha](/posts/bun-cha-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-grilled-pork-noodles)" o sopa de fideos de arroz: Varios locales familiares pequeños en la calle principal de Tam Coc sirven buenos platos por 35.000-50.000 VND.

No cenes dentro del parque: la comida es cara y mediocre.

Dónde alojarse

La mayoría de los viajeros se alojan en el pueblo de Tam Coc (a 3 km) o en la ciudad de Ninh Binh (a 12 km).

• Económico (300.000-500.000 VND/noche): Tam Coc cuenta con decenas de casas de huéspedes familiares con habitaciones limpias y vistas a los arrozales. Tam Coc Sunshine y Hung Homestay son opciones fiables.
• Gama media (800.000-1.500.000 VND/noche): Tam Coc Garden Resort y Nguyen Shack ofrecen habitaciones tipo cabaña con más espacio y mejor desayuno.
• Lujo (más de 2.000.000 VND/noche): Ninh Binh Hidden Charm Hotel en la ciudad, o los nuevos hoteles boutique a lo largo de la carretera de Tam Coc.

Foto de Quang Nguyen Vinh en Pexels

Consejos prácticos que te darían los lugareños

• Precio de la entrada: 100.000 VND para adultos (a partir de 2024). Incluye el paseo en sampán y el acceso a las cuevas.
• Lleva repelente de mosquitos. El área del humedal los atrae, especialmente al atardecer, justo cuando querrás estar en la plataforma de observación de aves.
• Lleva calzado cerrado. Los senderos de las cuevas son resbaladizos y los caminos del jardín se llenan de barro después de la lluvia. Las chanclas son una mala idea aquí.
• Reserva de 3 a 4 horas. La mayoría de la gente subestima el tamaño del lugar. Llegar a las 2:00 PM te da tiempo para ver las cuevas, dar el paseo en bote y observar las aves al atardecer.
• Combínalo con Tam Coc o Trang An: haz el paseo en bote por la mañana y visita Thung Nham por la tarde. Así tendrás un día completo en Ninh Binh resuelto.

Errores comunes que debes evitar

• Llegar demasiado tarde para ver las aves. Si apareces a las 5:30 PM, te perderás las mejores oleadas y tendrás que recorrer todo lo demás con prisas.
• Ir al mediodía. Las aves no están allí, las cuevas están bien pero no justifican el viaje por sí solas, y te asarás de calor.
• No llevar agua. Hay un solo puesto de bebidas dentro y no siempre está abierto. Lleva al menos un litro.
• Esperar una infraestructura al nivel de Trang An. Thung Nham es más sencillo, menos pulido y tiene menos carteles en inglés. Eso es parte de su atractivo, solo debes saber a qué te atienes.

Notas prácticas

Thung Nham funciona mejor como una excursión de medio día desde la tarde hasta el atardecer, combinada con una mañana en Tam Coc o en los templos de Hoa Lu. Si dispones de tres días en la zona de Ninh Binh, es una adición sencilla que la mayoría de los visitantes pasan por alto, y esa es exactamente la razón por la que se mantiene tranquilo.