El baniano milenario de la península de Son Tra, Da Nang

Qué es y por qué es importante

En algún lugar de la boscosa cordillera de la península de Son Tra, a unos 8 km de la costa de Da Nang, un baniano ha estado creciendo durante aproximadamente mil años. "Cay da nghin nam" —el baniano milenario— es menos un tronco único y más un organismo que ha colonizado un pequeño claro. Sus raíces aéreas han descendido y se han endurecido hasta convertirse en docenas de troncos secundarios, extendiendo su copa por un área lo suficientemente amplia como para dar sombra al mercado de un pueblo. El tronco principal mide más de 10 metros de circunferencia. Estar de pie bajo él se siente menos como visitar un árbol y más como entrar en un edificio vivo.

La península de Son Tra es una reserva natural protegida, hogar del langur de patas rojas —uno de los primates más llamativos del planeta— y de unas 340 especies de plantas catalogadas hasta la fecha. El baniano es el habitante más antiguo. Los lugareños lo consideran sagrado, y por lo general encontrarás un pequeño incensario y telas rojas atadas a la base.

Con la reciente fusión administrativa de Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン) con Quang Nam, la superficie de la ciudad se ha expandido significativamente, pero Son Tra sigue siendo el ancla verde en el lado noreste, la parte de Da Nang que no ha cambiado mucho en décadas.

Por qué los viajeros lo visitan

La mayoría de los visitantes de Da Nang pasan su tiempo en la playa de My Khe, en el Golden Bridge en Ba Na Hills, o haciendo excursiones de un día al sur, a Hoi An. Son Tra recibe menos afluencia de turistas, lo cual es parte de su atractivo. El baniano milenario es una excelente excusa para alquilar una moto y pasar medio día en la península. La carretera de subida es tranquila, la temperatura del aire desciende unos grados bajo la copa de los árboles y la combinación de bosque antiguo y vistas al océano en el camino de bajada la convierte en una de las rutas de medio día más gratificantes del centro de Vietnam.

Además, es un ejemplar realmente impresionante. Vietnam tiene muchos árboles antiguos con placas conmemorativas, pero este se gana la visita por mérito propio. Solo su sistema de raíces merece ser fotografiado durante veinte minutos.

La mejor época para visitarlo

La mejor época es de febrero a mayo. La temporada seca de Da Nang va aproximadamente de enero a agosto, pero de febrero a mayo ofrece la mejor combinación de baja humedad, temperaturas agradables (24-30 °C) y cielos despejados. La carretera que sube a Son Tra puede volverse resbaladiza y neblinosa durante los meses de lluvia (de octubre a diciembre), y la visibilidad bajo la copa de los árboles se reduce a casi nada en los días malos.

Temprano por la mañana —antes de las 8:00— es el mejor momento, independientemente de la temporada. Evitarás el calor del mediodía, tendrás más probabilidades de ver langures en los árboles a lo largo del camino y la luz que se filtra a través de las ramas del baniano estará en su máximo esplendor.

Cómo llegar

Desde el centro de Da Nang (la zona alrededor del río Han o la playa de My Khe), el baniano está a unos 12-14 km por carretera, dependiendo de tu punto de partida. La ruta sigue la carretera costera hacia el noreste pasando por la pagoda Linh Ung, y luego sube hacia el interior por la carretera de la península.

En moto (recomendado): Entre 30 y 40 minutos desde My Khe. El alquiler cuesta entre 120.000 y 180.000 VND al día por una Honda semiautomática. La carretera está asfaltada pero es estrecha en algunos tramos, con algunas pendientes pronunciadas. Si no te sientes seguro sobre dos ruedas en Vietnam, descarta esta opción y ve en coche.

En coche o taxi: Un coche de Grab desde My Khe hasta la zona del baniano cuesta aproximadamente entre 150.000 y 200.000 VND por trayecto. Pídele al conductor que espere, ya que no encontrarás transporte de vuelta allí arriba. Alternativamente, puedes negociar un viaje de ida y vuelta con un taxi local por unos 500.000-600.000 VND, incluyendo el tiempo de espera.

En excursión organizada: Algunos operadores de Da Nang ofrecen excursiones de medio día a la península de Son Tra que incluyen el baniano, la pagoda Linh Ung y una parada para avistar langures. Suelen costar entre 400.000 y 700.000 VND por persona.

Nota: Son Tra es una reserva natural. El acceso a vehículos de más de 16 plazas está restringido y hay controles ocasionales. Las motos y los coches pasan sin problemas.

Foto de HONG SON en Pexels

Qué hacer

Caminar entre el sistema de raíces

Las raíces aéreas del baniano han creado una especie de laberinto natural. Dedica tiempo a caminar realmente a través y alrededor de la base en lugar de limitarte a hacer una foto desde el borde del claro. Algunas raíces forman arcos lo suficientemente altos como para pasar por debajo. Solo te das cuenta de la escala real cuando te paras junto a un tronco secundario que es más grueso que la mayoría de los árboles comunes.

Buscar langures en el camino

El langur de patas rojas es endémico de esta parte de Vietnam y Laos. Son Tra cuenta con una de las poblaciones más saludables. Tus mejores probabilidades de verlos están en los tramos boscosos de la carretera entre la costa y el baniano, especialmente temprano por la mañana. Se mueven por la copa de los árboles; busca destellos de gris, rojo y negro a unos 15-20 metros de altura. Mantén la distancia y guarda silencio.

Parar en la pagoda Linh Ung en el camino

La gran estatua blanca de Lady Buddha (de 67 metros de altura) en la pagoda Linh Ung es visible desde la mayoría de las playas de Da Nang. Se encuentra directamente en la ruta hacia el baniano, por lo que una parada de 20 minutos tiene todo el sentido. Los jardines de la pagoda ofrecen excelentes vistas de la bahía hacia la ciudad.

Recorrer la ruta costera

En lugar de volver por el mismo camino, haz la ruta completa de la península si vas en moto. La carretera costera oriental tiene varios miradores con vistas al mar de la China Meridional. Todo el recorrido —incluyendo paradas en el baniano, la pagoda y algunas pausas para fotos— toma entre 3 y 4 horas a un ritmo relajado.

Sentarse y no hacer nada

El claro que rodea al baniano tiene una energía muy tranquila. Lleva agua, siéntate en las raíces y simplemente disfruta del espacio por un rato. No todo tiene que estar optimizado.

Dónde comer cerca

No hay nada en el baniano en sí: ni vendedores ni cafeterías. Come antes de subir o después de bajar.

De vuelta en la costa, cerca de la base de Son Tra, varios restaurantes de mariscos bordean la carretera hacia el pueblo pesquero de Tho Quang. Pide "mi quang" —el plato de fideos con cúrcuma insignia de Da Nang— en uno de los pequeños locales cerca del pueblo. Un tazón cuesta entre 35.000 y 50.000 VND. Si buscas algo más contundente, los restaurantes de mariscos a la parrilla a lo largo de la calle Vo Nguyen Giap, cerca de My Khe, son una opción excelente. El "banh xeo" —el crepe crujiente relleno de camarones y cerdo— es otro plato esencial del centro de Vietnam que vale la pena pedir aquí, normalmente por entre 30.000 y 50.000 VND por unidad.

Para disfrutar de un auténtico café vietnamita después del viaje, cualquiera de las pequeñas cafeterías a lo largo de la calle Pham Van Dong servirá. Un "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" cuesta entre 20.000 y 30.000 VND.

Dónde alojarse

Económico (300.000-600.000 VND/noche): Los hostales y casas de huéspedes se concentran alrededor de la playa de My Khe y el barrio de An Thuong. Limpios, funcionales y a 10-15 minutos de Son Tra en moto.

Gama media (800.000-1.500.000 VND/noche): Los hoteles a lo largo de la calle Vo Nguyen Giap ofrecen acceso a la playa y una entrada fácil a la península. Esta es la opción más práctica y equilibrada.

Gama alta (más de 2.500.000 VND/noche): El InterContinental Sun Peninsula Resort está literalmente en Son Tra, construido en la ladera de la colina. Si el presupuesto lo permite, es uno de los hoteles de lujo mejor ubicados de Vietnam.

Foto de Xuân Thống Trần en Pexels

Consejos prácticos que te daría un lugareño

• Lleva agua y protector solar. No hay sombra en la carretera de subida, y la única sombra arriba es la del propio árbol.
• Llena el tanque antes de subir. No hay gasolineras en la península.
• No alimentes a los monos. Los macacos (no los langures) merodean por algunos tramos de la carretera y se acercarán si ven comida. Muerden.
• Usa calzado cerrado, no sandalias. El suelo alrededor del baniano es irregular debido a las raíces y la tierra suelta.
• Revisa tus frenos antes del descenso. La carretera de bajada es empinada y sinuosa. Ve frenando con toques suaves, no de golpe.

Errores comunes que debes evitar

• Ir a mediodía. El viaje de subida es caluroso, la luz es plana y los langures están durmiendo la siesta. Ve solo temprano por la mañana o al final de la tarde.
• Tratarlo como una parada rápida. Quienes llegan con prisa, se toman una selfie y se van se pierden por completo el sentido del lugar. Dedícale al menos 30 minutos.
• Saltarse el resto de la península. El baniano es un motivo para subir a Son Tra, pero no el único. Reserva medio día para toda la zona.
• Llevar tacones o zapatos de vestir. Suena obvio, pero pasa. Los últimos 100 metros hasta el árbol son un sendero de tierra.

Notas prácticas

El acceso a la península de Son Tra es gratuito: no se necesita entrada para ver el baniano ni para transitar por las carreteras. La pagoda Linh Ung también es gratuita. La mejor combinación para pasar un día completo en Da Nang es visitar Son Tra por la mañana, almorzar cerca de la costa y luego ir a Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) por la tarde si aún no has estado. Calcula un presupuesto de unos 500.000 VND en total para transporte, comida y café si vas en moto.