Cau Dat Farm : Le guide du voyageur au pays du thé de Da Lat

Cau Dat Farm est l'un des rares endroits près de Da Lat où les infrastructures touristiques n'ont pas totalement englouti l'agriculture. C'est d'abord une plantation de thé en activité, et ensuite seulement un spot photo — et cette nuance a toute son importance si vous voulez en profiter pleinement.

Présentation du site

Cau Dat Farm est un domaine de thé situé à environ 25 km au sud-est du centre de Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット), à environ 1 650 m d'altitude dans la commune de Xuan Truong. Les Français y ont introduit la culture du thé dans les années 1920, et l'exploitation fonctionne de manière presque ininterrompue depuis lors. La ferme s'étend sur environ 230 hectares de thé Oolong, de thé vert et, dans une moindre mesure, de café Arabica. Ces dernières années, les propriétaires ont ouvert une partie du domaine aux visiteurs : un café, des sentiers de promenade à travers les rangées de théiers et une petite zone de transformation où l'on peut jeter un œil.

Sur le plan administratif, le site dépend de la province de Lam Dong (qui, depuis 2025, englobe également les anciennes provinces de Dak Nong et Binh Thuan). Pour les voyageurs, rien ne change sur le terrain : Da Lat reste votre point de chute et la ferme se trouve toujours au cœur des mêmes collines.

Pourquoi s'y rendre

L'attrait est simple : de longues rangées de théiers parfaitement taillés qui ondulent sur les collines, un air frais et un calme relatif par rapport au centre de Da Lat, de plus en plus encombré. La ferme est devenue très populaire sur les réseaux sociaux vietnamiens pour ses alignements géométriques et la brume matinale qui stagne dans les vallées. Mais au-delà des photos, la promenade y est particulièrement agréable : l'odeur des feuilles de thé en train de sécher, des températures plus fraîches de quelques degrés par rapport à la ville et le bruit du vent dans les pins qui bordent le domaine.

Ce n'est pas un parc d'attractions. Si vous vous attendez à des manèges, des boutiques de souvenirs à profusion et des visites guidées ultra-organisées, revoyez vos attentes. C'est un endroit pour flâner, déguster un bon thé et repartir après deux petites heures.

Quand s'y rendre

Les théiers restent verts toute l'année, mais les conditions météo varient.

• De novembre à mars correspond à la saison sèche et fraîche. Les matinées sont brumeuses — souvent de manière spectaculaire — et les températures oscillent entre 12 et 18 °C. C'est la meilleure période pour la photo et pour se promener agréablement. Les jours de semaine sont nettement moins fréquentés que les week-ends.
• D'avril à juin, le temps se réchauffe et des averses surviennent parfois l'après-midi. Les théiers sont verdoyants, mais la brume matinale est moins garantie.
• De juillet à octobre s'étend la véritable saison des pluies. Les routes peuvent être glissantes et les sentiers de la ferme deviennent boueux. C'est faisable, mais moins agréable.

Arrivez tôt — avant 8 h 00 si possible. La brume se dissipe rapidement et les bus touristiques en provenance de Da Lat commencent à arriver en milieu de matinée.

Comment s'y rendre depuis Da Lat

Da Lat est votre point de départ. Depuis le centre-ville, Cau Dat Farm se trouve à environ 25 km au sud-est via la route provinciale 723 (parfois indiquée DT723).

• En scooter/moto : L'option la plus courante et véritablement la meilleure. La location à Da Lat coûte entre 120 000 et 180 000 VND/jour pour un modèle semi-automatique (type Honda). Le trajet prend entre 45 et 60 minutes selon votre rythme. La route est goudronnée mais sinueuse, avec quelques descentes raides. À réserver aux conducteurs expérimentés par temps de pluie.
• En Grab ou taxi privé : Comptez environ 250 000 à 350 000 VND pour un aller simple. Demandez au chauffeur de vous attendre, car trouver un trajet de retour depuis la ferme peut s'avérer difficile.
• En excursion organisée : Plusieurs agences de Da Lat proposent des circuits combinant Cau Dat avec d'autres arrêts (généralement des fermes de fraises ou des jardins de fleurs). Comptez entre 400 000 et 600 000 VND par personne. C'est efficace, mais le rythme est souvent soutenu.

L'entrée de la ferme coûte 50 000 VND par personne.

Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels

Que faire sur place

Se promener au milieu des théiers

Les sentiers principaux serpentent à travers les parcelles de thé vert et d'Oolong. Prévoyez 45 à 60 minutes pour vous balader tranquillement. Les rangées situées près du sommet des collines offrent des panoramas plus larges sur la vallée. Restez sur les sentiers balisés : les théiers sont activement récoltés et les ouvriers apprécient peu de voir les visiteurs piétiner les cultures.

Visiter la zone de transformation

Près du bâtiment principal, un petit espace permet d'observer les étapes de flétrissage, de roulage et de séchage du thé. Il ne s'agit pas d'une visite guidée formelle, mais plutôt d'un accès libre qui permet de mieux comprendre le travail agricole. Si les ouvriers sont d'humeur bavarde et que vous parlez un peu vietnamien, ils vous expliqueront volontiers les différences de traitement entre l'Oolong et le thé vert.

Déguster un thé au café de la ferme

Le café de la ferme sert leur propre thé Oolong infusé dans les règles de l'art, ainsi que du café vietnamien issu de leur petite production d'Arabica. Une théière d'Oolong coûte environ 60 000 à 80 000 VND. C'est un endroit agréable pour se poser 20 minutes et contempler les plantations. L'Oolong est excellent — léger, floral, et mérite qu'on en achète un sachet à emporter (comptez 150 000 à 250 000 VND selon la qualité).

S'arrêter aux points de vue dans la forêt de pins

Sur la route entre Da Lat et la ferme, vous traverserez des forêts de pins avec des zones de stationnement. Quelques-unes sont devenues des spots photo improvisés. Celui situé environ 5 km avant l'entrée de la ferme, où les pins encadrent une vue plongeante sur la vallée, mérite un arrêt de cinq minutes.

Combiner la visite avec Trai Mat

Le village de Trai Mat se trouve sur le trajet entre Da Lat et Cau Dat. C'est le terminus de l'ancienne ligne de chemin de fer à crémaillère de Da Lat. La pagode Linh Phuoc, entièrement recouverte de morceaux de céramique et de verre brisés, y est une véritable curiosité. S'y arrêter permet de faire une boucle parfaite sur une demi-journée.

Où manger dans les environs

Le café de la ferme propose des boissons mais pas de vrais repas. Pour manger, deux bonnes options s'offrent à vous :

• De retour à Da Lat : Mangez avant de partir ou à votre retour. Un bol de « bun bo Hue » dans les échoppes de la rue Nguyen Van Troi coûte entre 40 000 et 50 000 VND et réchauffe parfaitement après une matinée fraîche. Da Lat propose également sa propre version du « banh mi » — avec du pâté, de la saucisse locale et du daïkon mariné — à acheter de préférence aux stands ambulants près du marché central.
• Les bouis-bouis de bord de route (com binh dan) : Le long de la route DT723, entre Trai Mat et la ferme, quelques petits restaurants de quartier servent à déjeuner. Des assiettes simples de « com tam » (riz brisé) ou du riz accompagné de porc grillé et de légumes pour 35 000 à 50 000 VND. Rien de sophistiqué, mais très efficace.

Où loger

La plupart des visiteurs séjournent à Da Lat et font l'aller-retour à la journée. L'offre d'hébergement à Da Lat convient à tous les budgets :

• Budget : Auberges de jeunesse et maisons d'hôtes simples dans le centre, de 150 000 à 300 000 VND/nuit.
• Milieu de gamme : Hôtels-boutiques et homestays (chambres d'hôtes) dans les arrondissements (Ward) 1 à 3, généralement entre 500 000 et 1 200 000 VND/nuit. Beaucoup disposent de balcons donnant sur la vallée.
• Haut de gamme : Quelques complexes de style resort en périphérie, de 1 500 000 à 3 000 000 VND/nuit.

Il n'y a pas d'hébergement sur le site même de la ferme.

Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels

Conseils pratiques

• Superposez les couches de vêtements. Même si Da Lat vous semble douce, la ferme est située plus haut et est plus exposée au vent. Une veste légère est indispensable à 7 h 00 du matin.
• Prévoyez des espèces. L'entrée et le café n'acceptent que le liquide. Il n'y a pas de distributeur automatique de billets (DAB) à proximité.
• Chargez votre téléphone avant de partir. Il n'y a pas de bornes de recharge à la ferme, et vous utiliserez votre appareil photo bien plus que vous ne le pensez.
• Portez des chaussures adhérentes. Les sentiers entre les rangées de théiers sont en terre battue. C'est très bien par temps sec, mais extrêmement glissant après la pluie. Évitez les sandales.

Les erreurs fréquentes à éviter

• Arriver en milieu de journée. La lumière est écrasante, la brume a disparu et les groupes de touristes sont au complet. Allez-y tôt ou n'y allez pas.
• Y passer la journée entière. Deux heures suffisent amplement. Le site est compact et vous en aurez vite fait le tour. Prévoyez d'autres étapes : Trai Mat, les forêts de pins ou une pause café vietnamien (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) de retour à Da Lat.
• Rouler trop vite en scooter au retour. Les virages en descente entre la ferme et Trai Mat se referment de manière inattendue. De nombreux accidents s'y produisent chaque année, surtout par temps humide. Soyez prudent.
• S'attendre à des prestations de type resort. Il s'agit d'une exploitation agricole en activité avec un café attenant. Les toilettes sont rudimentaires, les chemins sont en terre et personne ne vous accueillera avec une boisson de bienvenue. C'est justement ce qui en fait le charme.

En résumé

Cau Dat Farm s'apprécie au mieux lors d'une excursion d'une demi-journée le matin au départ de Da Lat, combinée à un arrêt à Trai Mat sur le chemin du retour. Comptez un budget total d'environ 300 000 à 500 000 VND pour le transport, l'entrée et le thé si vous vous y rendez en scooter. C'est l'une des expériences d'agrotourisme les plus authentiques près de Da Lat : sans chichis, avec du vrai thé et une excellente excuse pour quitter la ville avant le petit-déjeuner.