De quoi s'agit-il ?
Cot Co Nam Dinh — la tour du drapeau de Nam Dinh — est une tour hexagonale en briques construite en 1843 sous le règne de l'empereur Thieu Tri. Elle faisait à l'origine partie du complexe défensif de l'ancienne citadelle de Nam Dinh. Haute d'environ 23,4 mètres, elle est composée de trois niveaux dont la largeur diminue progressivement, avec un escalier en colimaçon intérieur menant à une plateforme d'observation au sommet. La citadelle elle-même a été largement détruite lors des attaques coloniales françaises dans les années 1880, mais la tour du drapeau a survécu — c'est l'une des rares structures de ce type encore debout dans le nord du Vietnam, aux côtés de la plus célèbre située à Hanoi.
Depuis la fusion provinciale de 2025, la tour se trouve désormais dans la province élargie de Ninh Binh, bien qu'elle soit physiquement située dans le centre-ville de Nam Dinh, à environ 90 km au nord-est de Tam Coc et des zones karstiques calcaires que la plupart des voyageurs associent à Ninh Binh.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Ce n'est pas une étape majeure des circuits touristiques — et c'est justement ce qui fait son charme. Vous serez probablement le seul étranger sur place. La tour se trouve dans un petit parc public sur la rue Tran Hung Dao, entourée de tamariniers et d'habitants faisant leurs exercices matinaux. C'est un endroit authentiquement paisible dans une ville provinciale animée.
Pour quiconque s'intéresse à l'architecture militaire vietnamienne ou à la période de la dynastie Nguyen, c'est un rare exemple intact. La maçonnerie est d'origine, les proportions sont élégantes, et l'ascension de l'escalier intérieur vous offre une vue sur les toits bas de Nam Dinh qui n'a guère changé depuis des décennies.
La visite se marie parfaitement avec une demi-journée d'exploration de la ville de Nam Dinh — l'ancienne cathédrale, le complexe du temple Tran et la scène culinaire locale — avant de se diriger vers le sud, vers les paysages karstiques plus connus de Ninh Binh.
Le meilleur moment pour visiter
D'octobre à mars, le temps est plus frais et plus sec. La ville de Nam Dinh se situe dans le delta du fleuve Rouge, donc les étés (juin-août) sont extrêmement chauds et humides — plus de 35°C avec des averses l'après-midi. La tour est en extérieur avec très peu d'ombre aux abords, donc les matinées avant 9h ou les fins d'après-midi après 16h sont les moments les plus agréables toute l'année.
Si vous programmez votre visite pendant le festival du temple Tran (mi-janvier du calendrier lunaire, généralement en février ou mars), vous profiterez de la tour du drapeau et de l'un des festivals de temple les plus animés du nord lors du même voyage.
Comment s'y rendre
Depuis Hanoi, la ville de Nam Dinh se trouve à environ 90 km au sud — soit environ 1h30 en voiture ou en bus via l'autoroute Cau Gie–Ninh Binh, en prenant la sortie Nam Dinh.
Bus : Départs réguliers depuis la gare routière de Giap Bat à Hanoi. Les billets coûtent entre 80 000 et 120 000 VND. Temps de trajet : 1h30 à 2h selon le trafic. Les bus vous déposent à la gare routière de Nam Dinh, d'où la tour du drapeau se trouve à 3 km (environ 25 000–40 000 VND en xe om ou en taxi).
Depuis la ville de Ninh Binh : Si vous séjournez déjà dans la région de Tam Coc / Ninh Binh, elle est située à environ 90 km au nord-est — soit environ 1h30 en moto ou en voiture. Aucun bus public direct ne dessert cet itinéraire efficacement ; une voiture Grab coûte environ 350 000–450 000 VND pour un aller simple.
En train : Nam Dinh possède une gare ferroviaire sur la ligne nord-sud. Les trains depuis Hanoi prennent environ 2 heures et coûtent entre 50 000 et 85 000 VND pour un siège dur. La gare est à 2 km de la tour du drapeau.
Photo par Thuan Pham sur Pexels
Que faire
Monter dans la tour
L'escalier intérieur est étroit — en file indienne par endroits — et peu éclairé. Portez des chaussures qui adhèrent bien. Au sommet, la plateforme est en plein air avec une vue à 360 degrés. L'entrée est gratuite, bien que la porte soit parfois verrouillée ; les matinées sont les plus propices pour y accéder.
Se promener sur les anciens terrains de la citadelle
Le parc entourant la tour occupe une partie de l'empreinte de l'ancienne citadelle. Repérez les contours des levées de terre restantes et quelques sections des fondations originales des murs. Des panneaux d'information (en vietnamien uniquement) expliquent le plan du site.
Visiter le complexe du temple Tran
À environ 5 km au nord du centre-ville, il s'agit du temple ancestral de la dynastie Tran (XIIIe-XIVe siècle) — les dirigeants qui ont repoussé les invasions mongoles. Une architecture en bois sculpté impressionnante, généralement calme en dehors des jours de festival.
Photographier la cathédrale de l'époque française
La cathédrale de Nam Dinh (style Khu Phat Diem, fin des années 1800) se trouve à 10 minutes à pied de la tour du drapeau. Le mélange de design gothique européen et de temple vietnamien mérite le coup d'œil, même si les églises ne sont pas votre priorité.
Circuit du marché matinal
Cho Rong (le marché central de la ville) est actif dès le petit matin. C'est un marché local, pas touristique — idéal pour la photographie si vous êtes respectueux, et pour acheter des snacks locaux.
Où manger à proximité
Nam Dinh est célèbre pour deux spécialités que vous devez goûter :
Le "Pho" de Nam Dinh — le style local utilise un bouillon plus clair et léger que la version de Hanoi, avec des nouilles plus fines et de généreuses herbes fraîches. Essayez n'importe quel stand sur la rue Truong Chinh, accessible à pied depuis la tour. Un bol coûte entre 35 000 et 50 000 VND.
Le "Banh cuon" — des rouleaux de riz à la vapeur farcis de porc haché et de champignons noirs, servis avec des échalotes frites et une sauce. La version de Nam Dinh utilise des feuilles de riz particulièrement fines et délicates. Les stands de rue près du marché Cho Rong les servent pour 25 000–40 000 VND par assiette.
Où séjourner
La ville de Nam Dinh dispose d'infrastructures touristiques limitées — pas d'auberges de jeunesse, pas d'hôtels de charme. Options :
- Budget : Nha nghi (maisons d'hôtes) locales autour de la gare routière, 200 000–350 000 VND/nuit. Basique mais assez propre pour une nuit.
- Milieu de gamme : Vi Hoang Hotel ou Nam Dinh Hotel sur le boulevard principal, 500 000–800 000 VND/nuit. Climatisation, eau chaude, Wi-Fi.
- Alternative : Séjournez dans la ville de Ninh Binh (hébergement plus adapté aux touristes) et faites une excursion d'une journée à Nam Dinh.
Photo par lhthoai sur Pexels
Conseils pratiques des locaux
- La porte de la tour est parfois cadenassée sans horaires affichés. Allez-y entre 7h et 11h pour avoir le plus de chances d'accéder au site. Si c'est verrouillé, demandez au petit bureau culturel adjacent au parc.
- Apportez de l'eau — il n'y a pas de vendeur à l'intérieur du parc.
- La zone autour de la tour est sûre pour les voyageurs solitaires, y compris les femmes voyageant seules.
- Si vous combinez cela avec le pays karstique de Ninh Binh, faites Nam Dinh en premier (le matin), puis conduisez vers le sud jusqu'à Tam Coc l'après-midi.
- Le café vietnamien à Nam Dinh est fort et bon marché — 15 000–20 000 VND dans les cafés de trottoir. Faites le plein d'énergie avant la visite de la tour.
Erreurs courantes à éviter
- S'attendre à une attraction majeure : C'est un monument historique calme, pas un parc d'attractions. Gérez vos attentes — c'est gratifiant pour ceux qui apprécient l'architecture et l'histoire, moins si vous cherchez le spectacle pour Instagram.
- Venir sous la chaleur de l'après-midi : L'intérieur de la tour n'est pas ventilé. Monter sous la chaleur estivale de midi est pénible.
- Ne pas combiner avec d'autres arrêts : La ville de Nam Dinh seule ne justifie pas une journée entière pour la plupart des voyageurs. Associez-la au temple Tran, à la cathédrale et au pho local pour une demi-journée satisfaisante avant de poursuivre votre route.
- Ignorer l'option du train : Le train Hanoi–Nam Dinh est bon marché, fiable et plus confortable que le bus. Cela vaut la peine d'y réfléchir si vous n'êtes pas pressé.
Notes pratiques
Cot Co Nam Dinh est idéale comme détour d'une demi-journée — soit en route entre Hanoi et Ninh Binh, soit comme excursion depuis une base à Tam Coc. Ce n'est pas une destination autour de laquelle on construit tout un voyage, mais pour les voyageurs férus d'histoire déjà dans la région, la combinaison de l'architecture intacte de l'ère Nguyen, de l'excellent pho et de l'absence totale de foule touristique vaut largement les 90 minutes de trajet.
Dernière mise à jour · May 29, 2026 · recherche indépendante, jamais sponsorisée.
