Le point géodésique national GPS 0001 à Ca Mau : Guide du voyageur

Qu'est-ce que c'est et pourquoi est-ce important ?

À l'extrémité sud du Vietnam continental, planté dans le paysage plat et parsemé de mangroves de la province de Ca Mau, se trouve un marqueur en béton dont la plupart des voyageurs n'ont jamais entendu parler : le « Cot Moc Toa Do Quoc Gia GPS 0001 ». Il s'agit du principal point de coordonnées géodésiques du pays, la référence d'origine pour le réseau GPS national du Vietnam. Considérez-le comme l'ancre cartographique du Vietnam, le point à partir duquel toutes les autres coordonnées topographiques sont mesurées.

Ce marqueur a été établi dans le cadre de la modernisation du système de coordonnées national du Vietnam. Ce n'est ni un monument ancien ni une prouesse architecturale ; c'est une modeste stèle entourée par les terres plates du delta. Mais pour les passionnés de géographie, les collectionneurs de lieux insolites et les voyageurs qui aiment découvrir des points de repère atypiques, le GPS 0001 est l'une de ces destinations discrètes et satisfaisantes. Vous n'y trouverez pas de foule, mais plutôt le calme profond du delta du Mékong, difficile à trouver près de Saigon.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

Soyons honnêtes : ce n'est pas un lieu que l'on visite pour le spectacle. Les gens viennent ici parce qu'ils explorent déjà Ca Mau — la province la plus au sud du Vietnam — et le GPS 0001 constitue une raison concrète de s'aventurer dans la campagne au-delà du cap. Il se marie parfaitement avec une excursion à Dat Mui (le cap de Ca Mau) et dans les forêts de mangroves environnantes.

L'attrait réside dans la curiosité géographique. Se tenir au point de référence du système de coordonnées de tout un pays possède une certaine importance symbolique. Les photographes apprécient les ciels ouverts du delta. De plus, le trajet offre un aperçu de la vie quotidienne dans l'une des provinces les moins touristiques du Vietnam : fermes de crevettes, ponts étroits, palmiers d'eau et une absence quasi totale d'autres visiteurs étrangers.

La meilleure période pour visiter

La saison sèche, de décembre à avril, est la période idéale. La saison des pluies à Ca Mau (de mai à novembre) apporte de fortes averses l'après-midi et des inondations occasionnelles sur les petites routes. Le paysage est plus verdoyant durant les mois humides, mais les chemins d'accès peuvent devenir boueux et les moustiques sont incessants.

De janvier à mars, c'est l'idéal : des matinées plus fraîches (selon les standards du delta du Mékong, donc environ 25-28°C), moins d'humidité et un ciel plus clair pour les photos. Si vous combinez cette visite avec le cap de Ca Mau, privilégiez un jour de semaine pour éviter le modeste flux de touristes locaux qui arrive le week-end.

Comment s'y rendre

La ville de Ca Mau est votre point de départ.

De Saigon à Ca Mau :

• Bus : Phuong Trang (FUTA) propose des bus couchettes quotidiens depuis la gare routière de Mien Tay à Saigon. Le trajet dure environ 8 à 9 heures et coûte entre 200 000 et 250 000 VND. Les départs de nuit sont courants.
• Avion : Il existe des vols directs de Tan Son Nhat (Saigon) vers l'aéroport de Ca Mau avec Vietnam Airlines. Le temps de vol est d'environ 1 heure ; les billets varient de 800 000 à 1 500 000 VND selon la date de réservation.
• Voiture/Moto : Environ 350 km via la route nationale 1A puis la route 63. Comptez 7 à 8 heures avec des pauses.

De la ville de Ca Mau au GPS 0001 : Le marqueur est situé dans la périphérie rurale de Ca Mau. Vous aurez besoin de votre propre véhicule : louez un scooter dans la ville de Ca Mau (150 000-200 000 VND/jour dans la plupart des maisons d'hôtes) ou engagez un « xe om » (moto-taxi) pour une demi-journée. Le trajet prend environ 20 à 30 minutes selon l'itinéraire et l'état des routes. Demandez aux locaux le « cot moc GPS », ils comprendront de quoi vous parlez.

Photo par maxed. RAW sur Pexels

Que faire

1. Visiter le marqueur lui-même

Le monument GPS 0001 est une structure simple mais bien entretenue. Il y a généralement un petit panneau d'information expliquant sa signification géodésique. Prenez votre photo, lisez la plaque et appréciez l'immensité plate des environs. Cela prend environ 15 à 20 minutes.

2. Combiner avec le cap de Ca Mau (Dat Mui)

La plupart des voyageurs associent le GPS 0001 à une excursion à Dat Mui, la véritable pointe sud du Vietnam, à environ 110 km de la ville de Ca Mau. Vous pouvez atteindre Dat Mui en hors-bord depuis la région de Nam Can (environ 350 000 VND l'aller-retour) ou par la route suivie d'un court transfert en bateau. Le cap possède son propre monument emblématique et se trouve à l'intérieur du parc national de Mui Ca Mau, où l'écosystème de mangrove est dense et intact.

3. Explorer les forêts de mangroves

Les forêts de mangroves de Ca Mau comptent parmi les plus grandes d'Asie du Sud-Est. Des excursions en bateau à travers les zones de mangrove de U Minh Ha ou de Mui Ca Mau coûtent entre 200 000 et 400 000 VND par personne. Vous y verrez des périophtalmes, des varans et ces systèmes racinaires enchevêtrés qui expliquent pourquoi le delta a cet aspect vu du ciel.

4. Observer l'élevage de crevettes de près

La zone autour du GPS 0001 est au cœur du pays de la crevette. Si vous êtes en scooter, arrêtez-vous à l'un des bassins le long de la route. Les fermiers sont généralement amicaux et parfois disposés à vous montrer comment fonctionnent les bassins. Ca Mau produit une part importante des exportations de crevettes du Vietnam ; le voir de ses propres yeux est plus intéressant qu'il n'y paraît.

5. Admirer le coucher de soleil sur le delta

Le terrain est ici parfaitement plat, ce qui signifie que les couchers de soleil s'étendent largement et bas sur l'horizon. Trouvez un point surélevé — un pont, une digue — et regardez le ciel s'embraser au-dessus des palmiers d'eau. Aucun droit d'entrée n'est requis.

Où manger à proximité

La ville de Ca Mau est l'endroit où vous trouverez de vrais repas. Deux spécialités à rechercher :

• « Banh canh » au crabe : La version de Ca Mau utilise du crabe de vase local et des nouilles de tapioca épaisses. Les stands autour du marché central en servent pour 30 000 à 50 000 VND le bol. Riche, iodé et totalement différent de la version du centre du Vietnam.
• Crevettes grillées : Vous êtes dans la capitale de la crevette. Les stands de rue grillent des crevettes de rivière fraîches au charbon de bois pour 80 000 à 150 000 VND l'assiette selon la taille. Accompagnez cela d'une bière fraîche et vous aurez un dîner typique du delta.

Où séjourner

La ville de Ca Mau propose une gamme correcte d'hébergements :

• Budget : Les maisons d'hôtes locales (« nha nghi ») coûtent entre 150 000 et 300 000 VND par nuit. Basique mais propre. Demandez la climatisation, car toutes les chambres n'en sont pas équipées.
• Milieu de gamme : Des hôtels comme Anh Nguyet ou Quoc Te proposent des chambres entre 400 000 et 700 000 VND avec petit-déjeuner, Wi-Fi et eau chaude.
• Supérieur : Le Muong Thanh Ca Mau est l'option la plus confortable en ville, autour de 800 000 à 1 200 000 VND par nuit.

Il n'y a pas d'hébergement près du marqueur GPS 0001 lui-même ; prévoyez de vous baser dans la ville de Ca Mau.

Photo par tran duy anh sur Pexels

Conseils pratiques des locaux

• Ayez du liquide. Les paiements par carte sont quasi inexistants en dehors de la ville de Ca Mau. Des distributeurs automatiques sont disponibles en ville, mais pas dans les zones rurales.
• Crème solaire et chapeau sont indispensables. Il n'y a aucune ombre au niveau du marqueur et très peu sur les routes du delta.
• Faites le plein de votre scooter avant de quitter la ville. Les stations-service se font rares une fois que vous sortez du centre-ville.
• Emportez de l'eau. Les supérettes disparaissent rapidement en dehors de Ca Mau.
• Apprenez l'expression « cot moc GPS » : c'est ainsi que les locaux appellent le marqueur. Les coordonnées Google Maps sont fiables, mais la signalisation est minimale.

Erreurs courantes à éviter

• Essayer de faire le GPS 0001 et le cap de Ca Mau en une seule journée précipitée. Ils se trouvent dans des directions opposées par rapport à la ville. Consacrez une demi-journée à chacun ou répartissez-les sur deux jours.
• Ignorer complètement la ville de Ca Mau. Certains voyageurs la considèrent uniquement comme un point de transit. Le marché central et les quais valent une promenade matinale.
• Sous-estimer la chaleur. Le delta du sud est constamment chaud toute l'année. Commencez tôt, si possible dès 7h du matin, et faites une pause à la mi-journée.
• S'attendre à des panneaux en anglais ou à des locaux parlant anglais. C'est le Vietnam profond. Une application de traduction sur votre téléphone vous sera très utile.

Notes pratiques

Le GPS 0001 est une destination de niche, et c'est précisément ce qui fait son intérêt. Il s'intègre parfaitement dans un voyage plus large à Ca Mau : combinez-le avec le cap, les mangroves et les fruits de mer, et vous aurez deux à trois jours d'immersion authentique dans le delta. Can Tho est une étape naturelle suivante en remontant vers le nord, à environ 180 km, si vous explorez le delta du Mékong.