Den Tranh se dresse sur la rive de la rivière Tranh, dans le district de Ninh Giang — une région qui faisait partie de la province de Hai Duong jusqu'à ce qu'une récente fusion administrative ne l'intègre à Hai Phong. Le complexe du temple est là depuis des siècles, et pour de nombreuses familles du nord du Vietnam, un pèlerinage à Den Tranh est aussi ancré dans les mœurs que de visiter le temple de la Littérature de Hanoi ou de marcher jusqu'à Bai Dinh. Pour les voyageurs étrangers, c'est une fenêtre ouverte sur une facette de la vie spirituelle vietnamienne que les circuits touristiques effleurent rarement.
Ce qu'est Den Tranh
Den Tranh — officiellement connu sous le nom de Den Tranh ou temple de Tranh — est un vaste complexe dédié au culte d'une divinité tutélaire locale et de figures liées à la dynastie Tran, l'une des familles régnantes médiévales les plus célèbres du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). La dynastie Tran a repoussé les invasions mongoles au XIIIe siècle, et les sites qui leur sont liés ont un poids culturel énorme dans le nord.
L'enceinte du temple comprend plusieurs salles de culte, une cour avant bordée de vieux banians et un puits sacré. L'architecture est de style classique des temples du delta du fleuve Rouge : de lourdes charpentes en bois, des toits en tuiles incurvés avec des faîtages en forme de dragon, et des autels laqués recouverts de cendres d'encens. Contrairement aux sites fortement restaurés plus proches de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), Den Tranh conserve un aspect patiné par le temps — le genre d'endroit où les marches en pierre ont été polies par des siècles de passage.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Den Tranh attire deux types de visiteurs. Le premier est constitué de pèlerins vietnamiens, surtout pendant la saison des festivals, qui viennent prier pour la chance, la santé et la prospérité. Le second — plus restreint mais en pleine croissance — regroupe les voyageurs intéressés par l'architecture religieuse du nord du Vietnam et la culture rurale, en dehors de l'habituel triangle Hanoi–baie d'Ha Long–Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン).
Si vous avez déjà fait le circuit principal du nord et que vous cherchez quelque chose hors des sentiers battus, Den Tranh est fait pour vous. La campagne environnante de Ninh Giang est une étendue plate de rizières, calme et photogénique d'une manière qui ne nécessite ni drone ni filtre d'heure dorée. Vous êtes également dans une région réputée pour sa gastronomie — nous y reviendrons plus bas.
La meilleure période pour s'y rendre
Le plus grand événement à Den Tranh est le festival annuel du temple, qui a lieu pendant les premier et deuxième mois lunaires (généralement en février ou mars). Pendant cette période, le complexe se remplit de pèlerins, de représentations rituelles et de processions. C'est chaotique, bruyant et véritablement intéressant si la foule ne vous dérange pas.
En dehors de la saison des festivals, la période d'octobre à mars est la plus agréable. Le temps est plus frais et plus sec, et vous aurez souvent l'enceinte du temple pour vous seul en semaine. Évitez juillet et août si vous n'aimez pas la chaleur et les averses de l'après-midi — le delta devient très moite.
Comment s'y rendre
Depuis le centre-ville de Hai Phong, Den Tranh se trouve à environ 45 km au sud-ouest, dans le district de Ninh Giang. L'option la plus rapide est le taxi ou un VTC Grab — comptez environ 350,000–450,000 VND pour un aller simple, ce qui prend environ 50 à 60 minutes selon la circulation.
Depuis Hanoi, c'est à environ 100 km à l'est. Vous pouvez prendre un bus depuis la gare de Gia Lam ou de My Dinh en direction de Hai Duong ou de Ninh Giang (environ 80,000–120,000 VND), puis prendre un xe om local ou un taxi pour le dernier tronçon. Le temps de trajet total est d'environ 2 à 2,5 heures en bus.
Si vous conduisez une moto — et cette partie du delta s'y prête à merveille — prenez la route nationale QL5 vers l'est depuis Hanoi, puis tournez vers le sud en direction de Ninh Giang. Les routes sont plates, bien goudronnées et bordées de rizières. C'est un trajet facile, même pour les conducteurs moins expérimentés.
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Que faire sur place
Parcourir l'ensemble du complexe du temple
Ne vous contentez pas de photographier la porte principale avant de repartir. Le complexe compte plusieurs salles reliées entre elles, chacune avec des autels et des offrandes différents. Promenez-vous dans les salles à l'arrière où moins de visiteurs se rendent — les sculptures sur les poutres en bois sont parmi les plus beaux exemples de menuiserie traditionnelle du nord que vous pourrez trouver en dehors d'un musée.
Assister aux rituels
Si vous visitez pendant le festival ou le 1er/15ème jour du mois lunaire, vous verrez probablement le "len dong" — un rituel de médiumnité lié à la tradition du Dao Mau (Déesse Mère). Les pratiquants revêtent des costumes élaborés pendant que des musiciens jouent des chants "chau van". C'est intense, magnifique et complètement différent de ce que l'on trouve sur les circuits touristiques classiques.
Explorer la ville de Ninh Giang
La petite ville près du temple possède un marché matinal qui vaut le détour. Les vendeurs y proposent du tofu frais, des poissons de rivière et des fruits de saison. C'est un marché authentique, pas un marché pour touristes — les prix sont locaux et personne n'essaiera de vous surfacturer une noix de coco.
Faire du vélo dans la campagne environnante
Louez un vélo (de nombreuses maisons d'hôtes peuvent en organiser un pour 50,000–80,000 VND par jour) et parcourez les chemins étroits entre les rizières. Le paysage est totalement plat, cela ne demande donc aucun effort. Vous traverserez de petits hameaux avec leurs propres maisons communales et pagodes, dont la plupart ne voient absolument aucun touriste.
Visiter les berges de la rivière Tranh
La rivière derrière le temple est calme et bordée d'arbres. Les habitants y pêchent tôt le matin. C'est un bon endroit pour s'asseoir et ne rien faire pendant vingt minutes — ce qui, après des semaines de voyage à toute vitesse au Vietnam, est parfois exactement ce dont vous avez besoin.
Où manger à proximité
Ninh Giang est connue pour le "banh cuon" — de fins rouleaux de riz cuits à la vapeur, farcis de porc haché et de champignons. La version locale est plus fine et plus délicate que celle que vous trouverez à Hanoi, et elle est servie avec une sauce trempette légèrement sucrée. Cherchez les petites échoppes près du marché de la ville ; une assiette coûte entre 25,000 et 35,000 VND.
La région prépare également d'excellents "bun ca" (soupe de nouilles au poisson) à base de poissons d'eau douce pêchés dans les rivières locales. C'est plus léger que le "pho" et convient parfaitement pour le petit-déjeuner ou le déjeuner. Comptez environ 30,000–40,000 VND le bol.
Où loger
Ninh Giang compte une poignée de maisons d'hôtes locales ("nha nghi") dans une fourchette de 200,000 à 350,000 VND. Elles sont basiques — attendez-vous à un lit ferme, la climatisation et de l'eau chaude, mais pas grand-chose d'autre. Pour des options plus confortables, séjournez dans la ville de Hai Phong et visitez Den Tranh lors d'une excursion d'une journée. Les hôtels de milieu de gamme à Hai Phong coûtent entre 500,000 et 900,000 VND par nuit.
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Conseils pratiques que les locaux vous donneraient
- Habillez-vous de manière pudique lorsque vous entrez dans les salles du temple. Épaules et genoux couverts. Ce n'est pas une simple suggestion — les gardiens du temple vous arrêteront.
- Prévoyez des espèces. Il n'y a pas de distributeurs automatiques dans le complexe du temple, et le plus proche se trouve dans le centre-ville de Ninh Giang.
- Achetez de l'encens à l'entrée du temple plutôt que d'apporter le vôtre. C'est bon marché (5,000–10,000 VND) et cela soutient l'entretien du temple.
- Retirez vos chaussures avant de monter sur les estrades surélevées des autels. Regardez ce que font les locaux et faites de même.
Les erreurs courantes à éviter
- Ne visiter que pendant la période du festival en s'attendant à du calme. Le festival vaut la peine d'être vu, mais si vous voulez apprécier l'architecture et l'atmosphère, venez un jour de semaine tranquille.
- Ne pas prévoir assez de temps. La plupart des visiteurs y passent 30 minutes. Accordez-vous au moins 90 minutes pour parcourir l'ensemble du complexe et les berges de la rivière.
- Faire l'impasse sur la nourriture. Le "banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン)" de Ninh Giang vaut à lui seul le déplacement. Ne mangez pas avant d'arriver.
Informations pratiques
Den Tranh est idéal pour une excursion d'une demi-journée depuis Hai Phong ou comme étape sur un itinéraire plus long à moto à travers le delta du fleuve Rouge. Combinez cette visite avec une nuit à Hai Phong pour y déguster des fruits de mer, ou faites une boucle vers le sud en direction de Ninh Binh et de Tam Coc si vous préparez un itinéraire plus vaste dans le nord. L'entrée du temple est gratuite, bien que de petits dons aux autels soient d'usage.
