De quoi s'agit-il ?
Le village de Dai Hoang, dans le district de Ly Nhan (province de Ha Nam), est plus connu sous son nom littéraire : Lang Vu Dai, le village fictif de la nouvelle Chi Pheo écrite par Nam Cao en 1941. Mais le véritable attrait pour les voyageurs passionnés de gastronomie n'est pas la littérature. C'est le "ca kho", et plus précisément le ca kho lang Vu Dai : une carpe noire entière braisée pendant plus de 16 heures dans des pots en terre cuite sur un feu de bois, caramélisée dans une sauce à base de galanga, de sauce poisson et de poivre, jusqu'à ce que les arêtes soient suffisamment tendres pour être mangées.
Il ne s'agit pas d'un produit industriel déguisé en tradition. Les familles d'ici font cela depuis plus d'un siècle, et le processus n'a pas beaucoup changé. Chaque pot est scellé, mijoté lentement toute la nuit, et le résultat — un poisson dense, savoureux et d'un sombre acajou — est expédié dans tout le Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) pendant le Tet comme un cadeau de luxe. Visiter le village en personne permet de voir les ateliers, de le déguster frais et de comprendre pourquoi un seul pot en terre cuite de carpe braisée peut se vendre entre 500 000 et 2 000 000 VND selon la taille.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des visiteurs sont Vietnamiens, surtout dans les semaines précédant le Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) lorsque la production atteint son apogée. Les voyageurs étrangers sont rares, ce qui fait partie de son charme : pas d'infrastructures touristiques, pas de frais d'entrée, juste un village en pleine activité qui fait ce qu'il sait faire de mieux. On y va pour trois raisons :
- Pour observer (et sentir) le processus de braisage de près : des rangées de pots en terre cuite posés sur des balles de riz et du bois de longanier fumants, surveillés tout au long de la nuit.
- Pour manger un ca kho vieux de quelques heures au lieu de plusieurs jours. La différence de texture est bien réelle.
- Pour visiter la maison commémorative de Nam Cao et découvrir le village qui a inspiré l'un des écrivains modernes les plus importants du Vietnam.
Si vous êtes déjà à Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン) pour visiter Tam Coc ou Hoa Lu, c'est un détour de 60 à 70 km vers l'est dans la province de Ha Nam. Ce n'est pas la porte à côté, mais c'est tout à fait faisable en une demi-journée.
La meilleure période pour s'y rendre
Le village est actif toute l'année, mais la haute saison du braisage s'étend du 10ème mois du calendrier lunaire jusqu'au Tet (environ de novembre à fin janvier). C'est à ce moment-là que chaque foyer allume ses fours et que tout le village embaume la sauce poisson caramélisée. Visitez en décembre ou en janvier pour profiter de l'activité maximale.
En dehors de la saison du Tet, moins de foyers braisent activement, mais vous pouvez toujours trouver 3 à 5 familles en train de produire n'importe quel jour de la semaine. Appelez à l'avance si vous venez en été : certains ateliers ne fonctionnent que sur commande.
Comment s'y rendre depuis Ninh Binh
Le village de Dai Hoang se trouve à environ 65 km au nord-est de la ville de Ninh Binh. Vos options :
En scooter / moto
Le choix le plus pratique. Prenez la QL1A vers le nord en direction de Phu Ly, puis bifurquez vers l'est sur la DT971 en direction de Ly Nhan. Trajet total : environ 1,5 heure. Les routes sont plates, typiques du delta, et faciles à parcourir. Google Maps gère très bien l'itinéraire — cherchez "Lang ca kho Vu Dai" ou "Dai Hoang, Ly Nhan, Ha Nam".
En voiture Grab / chauffeur privé
Depuis la ville de Ninh Binh, un trajet aller simple en voiture Grab coûte entre 350 000 et 450 000 VND. Un aller-retour avec 2 heures d'attente vous coûtera environ 900 000 à 1 200 000 VND si vous négociez directement avec un chauffeur local. Demandez à votre hôtel de l'organiser, c'est très courant.
En bus
Il n'y a pas de bus direct. Vous devrez vous rendre à Phu Ly (bus depuis Ninh Binh, environ 40 000 VND, 1 heure) puis prendre un xe om ou un bus local jusqu'à Ly Nhan. C'est faisable mais lent. La moto ou la voiture sont préférables.
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Que faire sur place
Observer le processus de braisage
La plupart des ateliers familiaux accueillent les visiteurs : il suffit d'entrer et de demander. Le processus commence avec des carpes noires vivantes (ca tram), pesant généralement de 3 à 5 kg chacune, vidées et disposées dans des pots en terre cuite avec du galanga, de la sauce poisson, de l'eau de coco et du poivre. Les pots sont scellés et placés sur des balles de riz et du bois de longanier à combustion lente pendant 16 à 18 heures. Vous verrez des femmes entretenir les feux tout au long de la nuit pendant la haute saison.
Acheter un pot à déguster (ou à expédier)
Vous pouvez acheter des portions individuelles à partir de 150 000 VND pour un petit pot, ou un poisson entier de 3 kg pour environ 1 200 000 à 1 500 000 VND. Certaines familles vous en réchaufferont un pour que vous le mangiez sur place avec du riz. C'est le choix idéal : du ca kho frais avec du riz blanc, des feuilles de moutarde marinées et un bol de bouillon.
Visiter la maison commémorative de Nam Cao
Un petit musée dédié à l'écrivain Nam Cao (1915-1951), dont les nouvelles décrivaient la dureté de la vie de village dans le delta du fleuve Rouge. La maison est modeste — quelques pièces contenant des manuscrits, des photos et des meubles d'époque — mais elle donne du contexte à la renommée littéraire du village. Entrée gratuite.
Se promener dans le village
Dai Hoang est un véritable village du delta : ruelles étroites, maisons en briques, étangs à poissons et banians. Trente minutes de flânerie vous donneront un aperçu du Ha Nam rural que vous ne trouverez pas dans les zones touristiques de Ninh Binh.
Goûter au "banh cuon" au marché
Le marché matinal de Ly Nhan (ouvert jusqu'à environ 9h30) propose d'excellents banh cuon : de fines crêpes de riz cuites à la vapeur, garnies de porc haché et de champignons noirs, servies avec des échalotes frites et une sauce pour tremper. Un style différent de la version de Hanoi : des crêpes plus épaisses et plus de garniture.
Où manger à proximité
Il n'y a pas de restaurants dans le village même. Vos options :
- Manger du ca kho dans un atelier : demandez à n'importe quelle famille si elle peut vous servir un pot avec du riz. La plupart le feront pour 100 000 à 200 000 VND par personne.
- La ville de Phu Ly (à 20 km à l'ouest) possède de vrais restaurants. Goûtez-y le "[bun cha](/posts/bun-cha-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-grilled-pork-noodles)" : le style de Ha Nam utilise des boulettes plus petites et un bouillon plus doux que la version de Hanoi.
Où loger
Il n'y a pas d'hébergement dans le village de Dai Hoang. Vos meilleures options :
- La ville de Ninh Binh : hôtels économiques entre 200 000 et 400 000 VND/nuit, milieu de gamme entre 600 000 et 1 000 000 VND. Utilisez-la comme point de chute pour faire une excursion d'une journée au village.
- La ville de Phu Ly (capitale de la province de Ha Nam) : plus proche (à 20 km), mais avec moins d'options adaptées aux touristes. Hôtels basiques entre 250 000 et 500 000 VND.
- La région de Tam Coc : si vous visitez de toute façon les principaux sites de Ninh Binh, logez à Tam Coc et combinez la visite du village avec celle de Hoa Lu le même jour.
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Conseils pratiques des locaux
- Allez-y tôt. Arrivez vers 7-8h du matin pour voir l'ouverture des pots qui ont mijoté toute la nuit. En milieu de matinée, la partie la plus intéressante est déjà terminée.
- Prévoyez des espèces. Pas de paiement par carte, pas de distributeurs automatiques (DAB) dans le village. Phu Ly dispose de DAB si vous avez besoin de vous arrêter.
- Le pot en terre cuite sert d'emballage. Si vous achetez du ca kho à emporter, il est vendu scellé dans son pot de cuisson. Il se conserve 7 à 10 jours à température ambiante, et plus longtemps au réfrigérateur. Oui, vous pouvez prendre l'avion avec : emballez-le dans un sac en plastique dans votre bagage en soute.
- La saison du Tet est synonyme de foule. Les deux dernières semaines avant le Tet, le village est bondé d'acheteurs vietnamiens. C'est bien pour l'ambiance, moins bien pour se garer.
Les erreurs courantes à éviter
- S'attendre à une attraction touristique. Il n'y a pas de panneaux, pas de guichets, pas de guides. C'est un village en activité. Présentez-vous simplement et soyez poli.
- Venir l'après-midi. Le braisage se fait la nuit ; le matin, c'est le moment où les pots sont retirés du feu et où de nouveaux y sont placés. L'après-midi, il ne se passe rien.
- Confondre avec la province de Ninh Binh. Le village se trouve à Ha Nam, pas à Ninh Binh. Votre GPS doit indiquer le district de Ly Nhan, Ha Nam. C'est une excursion facile d'une journée depuis Ninh Binh, mais c'est une province différente.
- Faire l'impasse sur le poisson à cause du prix. Oui, plus de 1 000 000 VND pour un pot de poisson, cela peut paraître cher. Mais il s'agit d'un produit artisanal de 16 heures de cuisson utilisant 3 à 5 kg de carpe fraîche. Partagez un pot entre 3 ou 4 personnes et cela fera un déjeuner tout à fait raisonnable.
Notes pratiques
Combinez cette visite avec une matinée à Hoa Lu ou une après-midi à Tam Coc si vous êtes basé à Ninh Binh. Le trajet est plat et facile. Apportez votre appétit et laissez un peu de place dans votre sac : vous repartirez presque à coup sûr avec un pot de poisson en terre cuite.
