Sao Beach, sur la côte sud-est de Phu Quoc, tient toutes ses promesses : du sable blanc poudreux, des eaux turquoise peu profondes et suffisamment d'arbres pour rendre les après-midis supportables. Elle se remplit aussi dès 10 heures presque tous les jours de novembre à avril. Voici à quoi vous devez réellement vous attendre.
Pourquoi le sable est à la hauteur de sa réputation
La plupart des plages de Phu Quoc (푸꾸옥 / 富国岛 / フーコック) sont agréables mais ordinaires : sable brunâtre, clapot modéré et une urbanisation rampante. Sao est différente. Le sable y est véritablement clair, presque réfléchissant, et suffisamment fin pour rester frais sous les pieds à l'ombre. L'eau est calme car la baie est orientée à l'est et abritée par un doux promontoire, ce qui signifie également qu'elle n'est pas idéale pour les photos de coucher de soleil, mais excellente pour la baignade.
La lisière des arbres s'approche tout près de l'eau, vous permettant de vous installer à l'ombre naturelle sans payer de transat — un détail qui a son importance quand on sait que les chaises de plage coûtent ici entre 100 000 et 150 000 VND par chaise pour la journée, avec une consommation minimale de boisson non alcoolisée dans le restaurant qui gère cette portion de sable.
Le problème de la foule (et comment l'éviter)
Sao Beach se trouve à environ 25 km au sud de Duong Dong, ce qui signifie qu'elle est assez éloignée de la principale zone touristique pour donner une impression d'isolement — jusqu'à environ 9h30, heure à laquelle les convois d'excursionnistes commencent à arriver. Les minibus d'excursion, les groupes à moto et les navettes des complexes hôteliers convergent tous vers la même bande de 800 mètres entre 10h et 14h environ.
La solution est simple : arrivez avant 8h. L'eau est lisse comme un miroir le matin, la lumière est belle et vous aurez de vastes étendues de plage presque pour vous seul. Dès 8h30, les premiers vendeurs s'installent ; à 9h, les premiers grands groupes arrivent. Partez vers midi si la foule vous dérange, ou décidez de rester jusqu'à 15h, lorsque les bus d'excursion repartent vers le nord.
La haute saison s'étend de novembre à avril. De mai à octobre, c'est officiellement la saison des pluies — de courtes et fortes averses l'après-midi, une mer plus agitée certains jours — mais la plage est nettement plus calme et le sable est tout aussi beau lors des matinées dégagées.
La rangée de restaurants
Une série de restaurants de fruits de mer en plein air borde l'arrière de la plage, la plupart fonctionnant selon une formule bien connue : choisissez vos fruits de mer sur des lits de glace, convenez d'un prix pour 100 g, attendez 20 minutes. Les calamars grillés, les palourdes cuites à la vapeur avec de la citronnelle et le vivaneau entier sont des valeurs sûres. Un repas pour deux avec de la bière coûte environ 400 000 à 600 000 VND, selon ce que vous commandez et votre capacité à négocier.
La qualité est constante d'un stand à l'autre — ne vous torturez pas l'esprit pour choisir. Ce qui varie davantage, c'est le territoire de transats contrôlé par chaque restaurant, donc si vous voulez une chaise, mangez ou buvez dans l'établissement situé juste derrière. Arriver avec des chaises d'ailleurs et manger à côté n'est pas la façon dont les choses fonctionnent ici.
Pour manger à moindre coût, une rangée de stands de banh mi et de com tam se trouve près du parking à l'entrée nord. Pratique si vous arrivez tôt et que vous souhaitez prendre un petit-déjeuner avant de vous installer.
Photo de Anh Nguyen sur Pexels
Sao ou Khem Beach
Khem Beach, à environ 7 km plus au sud de Sao, est l'autre plage régulièrement citée comme étant la meilleure de Phu Quoc. La comparaison vaut la peine d'être faite avant de vous décider pour un itinéraire.
Khem est plus longue et légèrement moins fréquentée les matins de semaine, mais une grande partie est contrôlée par un vaste complexe hôtelier qui restreint l'accès aux sections faisant face à l'hôtel. La partie publique est agréable mais moins systématiquement immaculée que Sao. Si vous séjournez dans le complexe, Khem est une évidence. Si vous êtes basé à Duong Dong et que vous faites une excursion d'une journée, Sao est plus facile, plus rapide et offre une expérience plus fiable.
S'y rendre depuis Duong Dong
Depuis le centre de Duong Dong, Sao Beach se trouve à environ 25 km au sud via la route principale de l'île. À moto, le trajet prend environ 35 à 40 minutes ; la route est bien goudronnée et signalisée. La location d'une moto à Duong Dong coûte entre 120 000 et 180 000 VND par jour dans la plupart des maisons d'hôtes.
Grab est disponible à Phu Quoc et constitue l'option la plus simple si vous ne souhaitez pas conduire vous-même — comptez entre 120 000 et 160 000 VND pour un aller simple. Les taxis avec compteur existent mais sont moins prévisibles pour les trajets de retour ; si vous prenez un taxi à l'aller, demandez le numéro du chauffeur pour le retour ou convenez d'une heure de prise en charge avant qu'il ne reparte.
Il n'y a pas de service de bus public fiable pour se rendre à Sao Beach.
Le parking à la plage coûte 10 000 VND pour une moto, géré par un petit terrain à l'entrée nord.
Photo de Anh Nguyen sur Pexels
La meilleure période pour s'y rendre
Dans la journée : avant 8h30 ou après 14h30.
Dans l'année : de novembre à janvier, c'est la haute saison — la clarté de l'eau est optimale, la mer est calme et la météo est fiable. De février à avril, les conditions restent bonnes mais l'affluence augmente progressivement. De mai à octobre, vous y trouverez la solitude au prix de pluies occasionnelles et de quelques jours de vent ; la mer reste propice à la baignade la plupart du temps.
Évitez les week-ends de décembre à mars si vous venez spécifiquement pour profiter d'une plage tranquille. La différence entre un mardi et un samedi à Sao pendant la haute saison est considérable.
Informations pratiques
Prévoyez des espèces — peu de vendeurs sur la plage acceptent les cartes, et il n'y a pas de distributeur automatique (ATM) sur la plage elle-même. Le distributeur le plus proche se trouve dans la ville d'An Thoi, à environ 4 km au nord. Emportez une protection solaire ; le soleil au zénith entre 11h et 14h est intense même par temps couvert, et le sable réfléchit plus d'UV que vous ne l'imaginez.
