Suoi Tien fait partie de ces endroits qu'il est vraiment difficile d'expliquer tant qu'on ne s'y trouve pas. Ce vaste parc d'attractions situé à la périphérie nord-est de Saigon mélange la mythologie bouddhiste et vietnamienne, des toboggans aquatiques, un enclos à crocodiles abritant des milliers d'animaux et une plage de sable importé — le tout peint dans les couleurs les plus saturées que vous ayez jamais vues. C'est bizarre, c'est bruyant, c'est curieusement fascinant, et cela attire des familles vietnamiennes ainsi que des touristes aussi confus que ravis depuis le milieu des années 1990.
Ce que c'est et comment c'est arrivé là
Le parc d'attractions culturel de Suoi Tien (Khu Du Lich Suoi Tien) a ouvert ses portes en 1995 sur environ 150 hectares de terrain le long du ruisseau Suoi Tien à Thu Duc, qui était alors la lointaine banlieue de Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市). Le parc a été construit autour de légendes vietnamiennes et bouddhistes — imaginez d'énormes têtes de dragon, des temples à plusieurs étages que l'on peut traverser, des statues de l'Empereur de Jade et des reconstitutions de scènes du folklore vietnamien. Il n'a cessé de s'agrandir au fil des décennies et comprend aujourd'hui des parcs aquatiques, des aquariums, un village de neige (oui, de la neige artificielle dans la ville tropicale de Saigon) et plus d'expositions d'animaux que l'on pourrait s'y attendre.
Le parc se trouve dans ce qui est aujourd'hui la limite administrative élargie de Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン) City, près des zones frontalières des anciennes provinces de Binh Duong et de Ba Ria - Vung Tau. D'un point de vue pratique, il se situe dans l'est de Saigon — accessible en métro.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Suoi Tien n'est pas un concurrent d'Universal Studios et n'essaie pas de l'être. Ce qui attire, c'est l'absurdité pure et la surcharge visuelle du lieu. Chaque surface est sculptée, peinte ou recouverte de mosaïques représentant des dragons, des phénix, des tortues ou des scènes de la légende vietnamienne. Les photographes adorent. Les familles avec enfants raffolent du parc aquatique. Et si vous êtes au Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) depuis un certain temps et que vous souhaitez passer une journée complètement différente de la visite des temples ou des circuits de street food, vous serez servi.
Cela vous offre également un aperçu de la culture populaire vietnamienne que vous ne trouverez pas au musée des vestiges de la guerre ou au marché de Ben Thanh. C'est ici que les familles de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) passent leurs week-ends — c'est un divertissement local, qui n'est pas conçu pour les touristes.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison sèche à Saigon s'étend approximativement de décembre à avril, et c'est la période la plus agréable. Le parc est en grande partie en plein air, donc une visite sous une pluie battante en août n'est pas l'idéal — bien que les zones du parc aquatique restent amusantes quoi qu'il arrive. Les jours de semaine sont nettement moins fréquentés que les week-ends ou les jours fériés. Si vous êtes là pendant le Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) (le Nouvel An lunaire vietnamien, généralement fin janvier ou février), le parc propose des décorations et des événements spéciaux, mais attendez-vous à une foule immense.
Évitez le soleil de midi entre 11:00 et 14:00 si vous le pouvez. Arrivez à l'ouverture des portes vers 08:00 ou venez après 15:00 lorsque la chaleur retombe.
Comment s'y rendre
Depuis le centre de Saigon (District 1), Suoi Tien se trouve à environ 20 km au nord-est, le long de l'autoroute de Hanoi (Xa Lo Ha Noi).
- Ligne 1 du métro (Ben Thanh – Suoi Tien) : C'est désormais l'option la plus simple. La ligne relie directement la station Ben Thanh, dans le District 1, à la station terminus Suoi Tien. Le trajet dure environ 30 minutes et coûte approximativement 15 000–20 000 VND. La station vous dépose juste à l'entrée du parc.
- Taxi/Grab : Environ 150 000–200 000 VND depuis le District 1, selon la circulation. Aux heures de pointe (07:00–09:00, 17:00–19:00), ce trajet peut prendre plus d'une heure.
- Bus : La ligne 19 depuis la gare routière de Ben Thanh longe l'autoroute de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Environ 7 000 VND, mais c'est lent — comptez de 60 à 90 minutes.
Le métro est incontestablement la meilleure option ici.
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Que faire à l'intérieur
Parc aquatique Tien Dong - Ngoc Nu
C'est la plus grande section du parc et la raison principale pour laquelle la plupart des visiteurs vietnamiens viennent. Plusieurs piscines, des machines à vagues et des toboggans aquatiques d'intensité variable. Apportez un maillot de bain et un cadenas pour les casiers (ou louez-en un à l'intérieur pour environ 30 000 VND). La zone de la plage artificielle est étonnamment vaste.
Le royaume des crocodiles
Suoi Tien abrite plusieurs milliers de crocodiles dans des enclos à ciel ouvert. Vous pouvez acheter des morceaux de viande accrochés à des cannes à pêche (environ 50 000 VND) et les balancer au-dessus des bassins — les crocodiles bondissent pour les attraper. Ce n'est pas pour tout le monde, mais c'est indéniablement mémorable. Il y a aussi une section où vous pouvez tenir des bébés crocodiles pour prendre des photos.
Parcourir le sentier de la mythologie
Le véritable caractère du parc vient des installations sculpturales massives représentant des légendes vietnamiennes — l'histoire des origines de Lac Long Quan et Au Co, l'histoire des 100 œufs, des scènes de l'enfer bouddhiste avec des châtiments graphiques pour les pécheurs. Certaines de ces installations ont la taille d'un bâtiment et vous pouvez les traverser. Prévoyez au moins une heure rien que pour flâner et prendre des photos.
Le village de neige (Snow Town)
Une zone intérieure refroidie à des températures inférieures à zéro où vous pouvez jouer dans la neige artificielle. On vous prête des vestes à l'entrée. C'est une vraie nouveauté — les enfants vietnamiens qui n'ont jamais vu de neige s'en donnent à cœur joie ici. L'entrée nécessite un billet séparé, généralement autour de 80 000–100 000 VND.
Aquarium et zone animalière
Un modeste aquarium ainsi que des enclos abritant des ours, des éléphants et divers oiseaux. Ne vous attendez pas à des normes de bien-être animal de classe mondiale — il est bon de le savoir avant d'y aller.
Où manger à proximité
Le parc dispose d'aires de restauration internes vendant des plats vietnamiens classiques — assiettes de riz, soupes de nouilles, viandes grillées — à des prix raisonnables (40 000–70 000 VND par plat). La qualité est celle d'une cantine.
Pour de meilleurs repas, retournez vers les rues principales de Thu Duc après votre visite. Le quartier le long de la rue Vo Van Ngan compte de très bons restaurants de "com tam" (brisures de riz) — cherchez Com Tam Thuan Kieu, où une assiette de brisures de riz avec du porc grillé, une omelette à la viande et de la sauce de poisson coûte environ 45 000 VND. Si vous avez envie d'une soupe de nouilles, le "hu tieu" — des nouilles dans un bouillon de porc clair typique du sud — est facile à trouver dans les stands de rue près de la station de métro pour 35 000–50 000 VND.
Où loger
La plupart des voyageurs ne logent pas près de Suoi Tien — c'est une excursion d'une journée depuis le centre de Saigon. Mais si vous le souhaitez :
- Petit budget : Maisons d'hôtes et mini-hôtels le long de l'autoroute de Hanoi près de Thu Duc, 250 000–400 000 VND/nuit.
- Milieu de gamme : Hôtels plus récents dans la zone urbaine de Sala à Thu Duc (à 2–3 km du parc), 600 000–1 200 000 VND/nuit.
- Point de chute dans le centre de Saigon : Logez dans le District 1 ou le District 3 et prenez le métro. Il y a plus d'options de restaurants et de vie nocturne, et vous êtes à proximité de tout le reste — la street food de Saigon, les cafés de café vietnamien (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) et les principales attractions.
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Conseils pratiques que les locaux vous donneraient
- Apportez de la crème solaire et un chapeau. L'ombre est limitée dans les sections en plein air et le soleil de Saigon est agressif.
- Billet d'entrée : Environ 120 000 VND pour les adultes, 60 000 VND pour les enfants (les prix fluctuent — vérifiez à l'entrée). De nombreux manèges et attractions à l'intérieur sont en supplément, alors prévoyez des espèces. Comptez un budget total de 300 000–500 000 VND par personne pour une journée complète, incluant les manèges et la nourriture.
- Portez des chaussures qui ne craignent pas l'eau. Les zones du parc aquatique débordent sur les allées. Des tongs ou des sandales sont idéales.
- Louez un casier tôt. Ils sont pris d'assaut le week-end.
Les erreurs courantes à éviter
- Essayer de tout faire en une demi-journée. Le parc est immense. Si vous voulez profiter du parc aquatique et parcourir les sections mythologiques, consacrez-y une journée entière.
- Venir un dimanche ou un jour férié sans s'attendre à la foule. L'affluence le week-end est importante. Les files d'attente pour les toboggans populaires peuvent atteindre 30 à 40 minutes.
- Faire l'impasse sur les choses bizarres. Le parcours de l'enfer bouddhiste et les sculptures mythologiques sont ce qui rend Suoi Tien différent de tout autre parc d'attractions. Ne passez pas tout votre temps à la piscine à vagues — explorez les recoins étranges.
- Oublier de prendre des espèces. De nombreux kiosques internes et guichets de manèges n'acceptent pas les cartes. Des distributeurs automatiques sont disponibles près de l'entrée, mais ils sont parfois vides les jours de forte affluence.
Note de fin
Suoi Tien ne sera pas la journée préférée de tout le monde au Vietnam. Mais si vous avez une journée de libre à Saigon et que vous voulez quelque chose de complètement différent de l'itinéraire habituel fait de "pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)", de musées de la guerre et de bars en rooftop, cela vaut bien le trajet en métro. Venez avec les bonnes attentes — c'est glorieusement chaotique, profondément vietnamien et différent de tout ce que vous trouverez ailleurs en Asie du Sud-Est.
