Ti Top Island, Ha Long Bay में Bai Chay Tourist Wharf से लगभग 8 km दक्षिण-पूर्व में स्थित है। यह एक छोटा चूना पत्थर (limestone) का द्वीप है — शायद 200 मीटर चौड़ा — जिसके एक तरफ अर्धचंद्राकार समुद्र तट (बीच) है और दूसरी तरफ पहाड़ी की चोटी पर बने एक मंडप (pavilion) तक जाने वाली कंक्रीट की सीढ़ियां हैं। लगभग हर Ha Long Bay डे क्रूज़ और ओवरनाइट बोट यहाँ रुकती है, जो इसके आकर्षण और यहाँ लगने वाली भीड़ दोनों के बारे में बहुत कुछ बयां करता है।
यह क्या है और इसका नाम कैसे पड़ा
इस द्वीप का नाम सोवियत अंतरिक्ष यात्री Gherman Titov के नाम पर रखा गया था, जो पृथ्वी की परिक्रमा करने वाले दूसरे इंसान थे। उन्होंने 1962 में Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン) के साथ Ha Long Bay का दौरा किया था, और बताया जाता है कि उसी समय उनके सम्मान में इस द्वीप का नामकरण किया गया था। इससे पहले, स्थानीय लोग इसे Cat Nang Island कहते थे। बीच के पास नामकरण की याद में एक छोटी सी पट्टिका (plaque) लगी है, हालांकि ज़्यादातर पर्यटक बिना ध्यान दिए इसके पास से गुज़र जाते हैं।
यह द्वीप बहुत ही छोटा है। आप इसे लगभग 45 मिनट से एक घंटे में पूरा देख सकते हैं। लेकिन इसका यह छोटा आकार ही इसके आकर्षण का हिस्सा है — कयाकिंग (kayaking) सेशन और तैरते मछली पकड़ने वाले गांवों के बीच एक ही स्टॉप में बीच, व्यूपॉइंट और तैराकी का मज़ा मिल जाता है।
यात्री यहाँ क्यों जाते हैं
इसके दो कारण हैं: बीच और चोटी से दिखने वाला नज़ारा।
यह बीच Ha Long Bay (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾) के उन कुछ रेतीले तटों में से एक है जहाँ आप वास्तव में तैर सकते हैं। यहाँ का पानी शांत है, किनारे के पास उथला है, और पीक हॉलिडे सीज़न के अलावा काफी साफ रहता है। यह कोई लंबा बीच नहीं है — शायद 100 मीटर — लेकिन जब आप घंटों से नाव पर हों, तो यह ताज़गी देने के लिए काफी है।
यहाँ का व्यूपॉइंट ही असली इनाम है। लगभग 400 सीढ़ियों का एक घुमावदार रास्ता चूना पत्थर की चट्टानों से होते हुए चोटी पर बने एक मंडप तक जाता है। वहाँ से, आपको खाड़ी का एक विस्तृत नज़ारा (panorama) दिखता है — हर दिशा में कार्स्ट (karst) टावर, नीचे नावें, और धुंध में विलीन होता खुला पानी। यह एक ऐसा नज़ारा है जो आपको समझा देता है कि Ha Long Bay इतना मशहूर क्यों है।
घूमने का सबसे अच्छा समय
घूमने के लिए सबसे अच्छे महीने अक्टूबर से दिसंबर और मार्च से अप्रैल तक हैं। इस दौरान आसमान ज़्यादा साफ रहता है, उमस बर्दाश्त करने लायक होती है, और खाड़ी कोहरे में नहीं डूबती।
जून से अगस्त तक घरेलू पर्यटन का पीक सीज़न होता है — Tet की छुट्टियों को छोड़ दें, तो यही वह समय है जब Ti Top पर सबसे ज़्यादा भीड़ होती है। ऐसे में यह बीच किसी गर्म शनिवार को पब्लिक पूल जैसा लग सकता है। जनवरी और फरवरी ज़्यादा ठंडे (15-18°C) और अक्सर कोहरे वाले होते हैं, जिससे व्यूपॉइंट से नज़ारा पूरी तरह से गायब हो सकता है।
यदि आपके क्रूज़ शेड्यूल में थोड़ा भी बदलाव संभव हो, तो Ti Top पर सुबह के समय रुकने की कोशिश करें। दोपहर की शुरुआत तक, कई नावें एक साथ आ जाती हैं और सीढ़ियों पर एक धीमी कतार लग जाती है।
यहाँ कैसे पहुँचें
आप Ti Top पर स्वतंत्र रूप से नहीं जा सकते — यह Ha Long Bay क्रूज़ के यात्रा कार्यक्रमों (itineraries) का हिस्सा है। इसलिए असली सवाल यह है कि Ha Long Bay कैसे पहुँचा जाए।
Hanoi से, सबसे आम रास्ता Old Quarter से Bai Chay Tourist Wharf तक एक शटल बस लेना है, जो लगभग 160 km पूर्व में है। Ha Long – Hai Phong Expressway के ज़रिए यात्रा में लगभग 2.5 से 3 घंटे लगते हैं। ज़्यादातर क्रूज़ ऑपरेटर अपने पैकेज में इस ट्रांसफर को शामिल करते हैं, लेकिन अलग से बस टिकट लेने पर एक तरफ का किराया लगभग 250,000-350,000 VND होता है।
इसके विकल्प के तौर पर, आप Tuan Chau Marina के लिए शटल ले सकते हैं, जहाँ से कई प्रीमियम क्रूज़ लाइनें रवाना होती हैं। दूरी और कीमत लगभग समान ही है।
एक बार जब आप नाव पर होते हैं, तो घाट (wharf) से Ti Top तक पहुँचने में आमतौर पर 30-45 मिनट का क्रूज़ लगता है, जो इस बात पर निर्भर करता है कि रूट क्या है और इससे पहले कितने अन्य स्टॉप आते हैं।
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क्या करें
400 सीढ़ियां चढ़ें
सीढ़ियां कंक्रीट की हैं और इनमें धातु की रेलिंग लगी है। यह खतरनाक नहीं है, लेकिन कुछ हिस्सों में यह खड़ी और संकरी है, और जब लोग ऊपर जा रहे हों तब नीचे आने के लिए धैर्य की ज़रूरत होती है। अच्छी ग्रिप वाले जूते पहनें — पसीने से भीगी कंक्रीट की सीढ़ियों पर फ्लिप-फ्लॉप (चप्पल) पहनना किसी दुर्घटना को न्योता देने जैसा है। आराम से चढ़ने पर 15-20 मिनट लगते हैं। चोटी पर, मंडप के पास एक छोटा सा समतल क्षेत्र है जहाँ हर कोई तस्वीरें खिंचवाने के लिए इकट्ठा होता है।
बीच पर तैरें
तैरने वाले क्षेत्र को रस्सियों से घेरा गया है और यह इतना उथला है कि बच्चों वाले परिवार नियमित रूप से इसका इस्तेमाल करते हैं। बीच के पास चेंजिंग रूम और बुनियादी शॉवर की सुविधा उपलब्ध है, हालांकि यहाँ "बुनियादी" शब्द का मतलब सच में बहुत ही साधारण सुविधाओं से है। लॉकर के लिए लगभग 30,000 VND का एक छोटा सा शुल्क लगता है।
द्वीप के चारों ओर कयाकिंग करें
कुछ क्रूज़ अन्य स्टॉप के बजाय Ti Top पर कयाकिंग की पेशकश करते हैं। चूना पत्थर के आधार के चारों ओर पैडलिंग करने से आपको कार्स्ट संरचनाओं का एक अलग नज़रिया मिलता है और आप बीच की भीड़ से दूर हो जाते हैं। यदि आपका बोट ऑपरेटर यहाँ एक विकल्प के रूप में इसकी पेशकश करता है, तो इसे ज़रूर आज़माएँ।
बस बैठें और नावों को देखें
बीच के किनारे एक कंक्रीट का सैरगाह (promenade) है जो कुछ न करने और बस आराम फरमाने के लिए बहुत बढ़िया है। क्रूज़ जहाज़ों को डॉक पर जगह बनाने के लिए जद्दोजहद करते देखना अजीब तरह से मनोरंजक लगता है। देर दोपहर की रोशनी में पानी का रंग गहरा हरा हो जाता है, जो तस्वीरों में बहुत खूबसूरत लगता है।
आस-पास कहाँ खाएं
आप Ti Top पर खाना नहीं खाते — यहाँ बस एक ड्रिंक कियोस्क है और बस इतना ही। सारा खाना आपकी क्रूज़ बोट पर ही होता है। लेकिन एक बार जब आप Ha Long City या Tuan Chau वापस आ जाते हैं, तो "cha muc" (स्क्विड केक) ज़रूर चखें, जो यहाँ की स्थानीय खासियत है। यह बाहर से कुरकुरा, अंदर से घना और चबाने लायक होता है, जिसे मीठी चिली डिपिंग सॉस के साथ परोसा जाता है। Bai Chay के पास स्ट्रीट स्टॉल इसे 30,000-50,000 VND प्रति प्लेट के हिसाब से बेचते हैं। यदि आप इससे पहले या बाद में Hanoi में समय बिता रहे हैं, तो आपके पास "[pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide)" का एक बाउल या "bun cha" की एक प्लेट ढूँढने का मौका है — ज़मीन पर रहते हुए अच्छा खाना खाना ज़्यादा आसान होता है।
कहाँ ठहरें
जैसा कि पहले बताया गया है, ज़्यादातर पर्यटक क्रूज़ के हिस्से के रूप में Ti Top का अनुभव करते हैं, इसलिए आपका "होटल" आपकी नाव ही होती है। Ha Long Bay के ओवरनाइट क्रूज़ की रेंज काफी विस्तृत है:
- बजट बोट्स: 1,200,000-2,000,000 VND प्रति व्यक्ति (बेसिक केबिन, शेयर्ड डेक, ग्रुप मील)
- मिड-रेंज: 2,500,000-4,500,000 VND प्रति व्यक्ति (प्राइवेट बालकनी केबिन, बेहतर खाना, छोटे ग्रुप)
- हाई-एंड: 6,000,000-12,000,000 VND प्रति व्यक्ति (बुटीक बोट्स, 15-25 केबिन, डिनर के साथ वाइन, और पूरी लग्ज़री)
यदि आप ज़मीन पर सोना पसंद करते हैं, तो Ha Long City में Bai Chay Beach के किनारे लगभग 400,000 VND प्रति रात से शुरू होने वाले होटल हैं, और Tuan Chau Island पर 800,000 VND से ऊपर के रिज़ॉर्ट-स्टाइल विकल्प मौजूद हैं।
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व्यावहारिक टिप्स जो स्थानीय लोग आपको बताएंगे
- चढ़ाई के लिए पानी साथ लाएं। नीचे मौजूद ड्रिंक कियोस्क पर्यटकों वाले दाम वसूलता है — जो बोतल मुख्य भूमि पर 10,000 VND की मिलती है, उसके लिए 40,000 VND लिए जाते हैं। नाव पर चढ़ने से पहले Ha Long City से पानी खरीद लें।
- रीफ शूज़ (Reef shoes) मददगार होते हैं। बीच के किनारों पर कुछ पथरीले हिस्से हैं। बीच में कोई बड़ी बात नहीं है, लेकिन अगर बच्चे इधर-उधर दौड़ रहे हैं, तो जूते उन्हें चोट लगने से बचाते हैं।
- चोटी पर फोन सिग्नल की उम्मीद न करें। यह रुक-रुक कर आता है। यदि आपको वह पैनोरमा शॉट तुरंत पोस्ट करना है, तो आपको इंतज़ार करना पड़ सकता है।
- सनस्क्रीन आपकी सोच से कहीं ज़्यादा ज़रूरी है। चढ़ाई वाला रास्ता खुला है, बीच पर लगभग कोई छाया नहीं है, और पानी से होने वाला रिफ्लेक्शन इसके प्रभाव को दोगुना कर देता है। तैरने के बाद इसे दोबारा लगाएं।
बचने लायक सामान्य गलतियां
- चढ़ाई को मुश्किल समझकर छोड़ देना। यह खड़ी है लेकिन छोटी है। जब तक आपको चलने-फिरने में कोई वास्तविक समस्या न हो, यहाँ से दिखने वाला नज़ारा आपके पसीने को सार्थक कर देता है।
- बीच पर बहुत ज़्यादा समय बिताना और नाव मिस कर देना। Ti Top पर क्रूज़ आमतौर पर 60-90 मिनट के लिए रुकते हैं। समय होने पर आपकी नाव का कप्तान हॉर्न बजाएगा। ऐसे व्यक्ति न बनें जिसका हर कोई इंतज़ार कर रहा हो।
- रिव्यू पढ़े बिना सबसे सस्ता क्रूज़ बुक करना। बजट बोट्स जो Ti Top को शामिल करती हैं, वे कभी-कभी इस स्टॉप को 30 मिनट में जल्दबाज़ी में निपटा देती हैं, जिससे आपको चढ़ने या तैरने के लिए मुश्किल से ही समय मिल पाता है, दोनों करना तो दूर की बात है। यात्रा कार्यक्रम (itinerary) को ध्यान से पढ़ें और हालिया रिव्यू चेक करें।
व्यावहारिक बातें
Ti Top Island पर एक छोटा सा प्रवेश शुल्क लगता है, लेकिन यह लगभग हमेशा आपके Ha Long Bay क्रूज़ टिकट में शामिल होता है (जिसकी कीमत खाड़ी के एंट्री पास के लिए लगभग 300,000 VND प्रति व्यक्ति होती है, जिसे क्रूज़ ऑपरेटर द्वारा लिया जाता है)। इस द्वीप पर बुनियादी शौचालय की सुविधा और ड्रिंक कियोस्क है, लेकिन कोई रेस्तरां या एटीएम नहीं है। इसे एक घंटे के स्टॉप के रूप में लें, न कि अपने आप में एक मंज़िल के रूप में, और यह आपको ठीक वही देता है जिसकी आपको ज़रूरत है — एक तैराकी, एक चढ़ाई, और यह याद रखने का एक कारण कि आप सबसे पहले Ha Long Bay क्यों आए थे।
