Can Tho memiliki banyak pilihan mi untuk sarapan, tetapi "bun ken" adalah hidangan yang sering terlewatkan oleh kebanyakan pengunjung. Hidangan ini berada di luar jalur wisata utama, habis sebelum pasar terapung dipenuhi wisatawan, dan masih sangat terikat dengan tradisi kuliner Khmer-Vietnam di Delta Mekong.
Apa Itu Bun Ken Sebenarnya
Semangkuk bun ken terdiri dari kaldu berbasis ikan yang dimasak dengan santan dan kunyit bubuk, memberikan warna kuning-oranye yang hangat serta rasa gurih yang berada di antara kari Thailand dan sup Vietnam. Minya berbentuk bulat dan lembut — mirip dengan bun bo hue dalam hal ketebalan, namun lebih kenyal. Di atasnya terdapat: suwiran ikan putih, biasanya ikan gabus atau ikan belida, jantung pisang iris, tauge, dan segenggam rempah segar. Tambahkan perasan jeruk nipis, beberapa iris cabai segar, dan terasi di sampingnya untuk diaduk sesuai selera.
Hidangan ini berakar dari masakan Khmer di Delta Mekong dan provinsi-provinsi perbatasan Kamboja. Dalam masakan Khmer, olahan serupa disebut "nom banh chok" — hidangan mi beras fermentasi yang disajikan dengan kuah ikan dan sayuran mentah. Versi Can Tho menggunakan lebih banyak santan dan beralih ke ikan air tawar yang tersedia secara lokal. Hasilnya adalah hidangan yang sangat khas Vietnam selatan namun dengan logika rasa yang berbeda dari "pho" atau "hu tieu".
Tempat Menikmatinya
Quan Bun Ken Co Ut — 23 Nguyen Trai, Ninh Kieu
Ini adalah kedai yang akan disebutkan pertama kali oleh kebanyakan penduduk lokal Can Tho jika Anda bertanya. Co Ut telah menjalankan kedai yang sama di Nguyen Trai selama lebih dari dua dekade — hanya beberapa meja plastik rendah di bawah terpal, satu panci besar kaldu yang terus mendidih, dan antrean yang sudah terbentuk sejak jam 6:30 pagi. Semangkuk bun ken dihargai 30.000–35.000 VND. Ia buka sekitar jam 6 pagi dan selalu habis terjual pada jam 8:30 pagi. Datanglah jam 7 pagi agar Anda mendapatkan tempat duduk. Jika datang jam 9 pagi, Anda hanya akan menemukan meja kosong dan panci yang sudah dibersihkan.
Kaldu di sini terasa dominan santan namun tidak manis — ia menyeimbangkannya dengan mam ca (pasta ikan fermentasi) dan proses memasak yang lebih lama pada dasar kunyitnya. Ikannya selalu segar, lokal, dan tidak pernah dimasak terlalu lama.
Bun Ken Ba Chau — Pasar Cho Co Bac, Pulau An Binh
Jika Anda sudah berencana menghabiskan pagi di Pulau An Binh — yang layak dikunjungi bahkan tanpa mi ini — Ba Chau mengelola kedai kecil tepat di dalam pintu masuk pasar Cho Co Bac. Untuk sampai ke sana, Anda perlu menyeberang dengan feri singkat dari dermaga Cai Khe (5.000 VND sekali jalan). Semangkuk mi dihargai 25.000 VND dan suasananya lebih menarik: Anda makan di samping pasar yang sedang beroperasi dengan perahu-perahu hasil bumi yang berdatangan dari sungai. Versi Ba Chau sedikit lebih ringan santannya dan lebih banyak menggunakan rempah. Buka kira-kira dari jam 5:30 pagi hingga 9 pagi.
Foto oleh Hoàng Giang di Pexels
Cara Memesan
Duduklah, katakan "mot to bun ken" (satu mangkuk bun ken) dan tunggulah. Saat pesanan datang, tambahkan terasi secara bertahap — rasanya asin dan tajam, jadi sedikit saja sudah cukup. Masukkan rempah-rempah, peras jeruk nipis, dan makanlah selagi kaldu masih panas. Santan akan sedikit terpisah saat mangkuk mendingin dan teksturnya akan berubah.
Kebanyakan kedai juga menawarkan "banh mi" sebagai pendamping, yang sangat cocok untuk menyerap sisa kaldu.
Foto oleh Vietnam Tri Duong Photographer di Pexels
Waktu yang Terbatas
Ini bukan hidangan yang tersedia sepanjang hari. Penjual bun ken di Can Tho hampir semuanya hanya beroperasi di pagi hari untuk sarapan. Kaldunya dibuat segar setiap hari dalam satu porsi besar — jika habis, ya sudah habis. Jendela waktu dari jam 6 hingga 9 pagi bukanlah sekadar strategi pemasaran; itu mencerminkan ketersediaan stok yang sebenarnya.
Jika Anda mengunjungi Can Tho sebagai bagian dari rencana perjalanan Delta Mekong yang lebih luas dan Anda bangun kesiangan, Anda akan melewatkannya. Pasang alarm, lewatkan sarapan hotel, dan pergilah ke Nguyen Trai atau Pulau An Binh sebelum jam 7:30 pagi.
Mengapa Ini Penting di Luar Semangkuk Mi
Identitas kuliner Can Tho sering kali hanya disederhanakan menjadi pasar terapung dan "banh xeo" bagi para wisatawan. Bun ken mewakili sesuatu yang lain — perpaduan budaya Khmer-Vietnam yang mendefinisikan wilayah barat Delta Mekong dan hampir tidak mendapat perhatian dalam liputan perjalanan arus utama. Menyantapnya pada jam 7 pagi di kedai pinggir jalan sambil melihat sepeda motor berlalu lalang adalah gambaran yang lebih akurat tentang bagaimana kota ini memulai harinya dibandingkan tur pasar mana pun.
Catatan praktis: Kedua kedai hanya menerima uang tunai. Parkir di Nguyen Trai cukup sulit di pagi hari — tinggalkan sepeda motor satu blok jauhnya di Ly Tu Trong. Pulau An Binh dapat diakses dengan feri sepanjang tahun; penyeberangan memakan waktu sekitar lima menit.
