Phu Quoc memiliki banyak pilihan hidangan laut, namun makanan yang disantap penduduk lokal sebelum wisatawan bangun adalah sesuatu yang lebih tenang dan unik: "bun ken", kari ikan bersantan yang disiram di atas mi beras bulat, disempurnakan dengan sesendok pasta ikan kental yang aromatik dan tidak memiliki padanan rasa di tempat lain di negara ini. Ini adalah menu khusus pagi hari, biasanya sudah habis sebelum pukul 10 pagi, dan kebanyakan penginapan tidak akan memberi tahu Anda tentang hal ini.
Apa Itu Bun Ken Sebenarnya
Kuahnya adalah kunci utama. Hidangan ini dimulai dengan ikan berdaging putih — ikan gabus adalah pilihan tradisional, meskipun ikan kembung juga sering digunakan tergantung tangkapan hari itu — yang direbus dan dipadukan dengan santan, serai, lengkuas, dan sedikit kunyit yang memberikan warna kuning pucat pada kuahnya. Rasanya lebih ringan daripada kari pada umumnya: tidak berat dan tidak meninggalkan rasa lemak yang berlebih. Minya menggunakan bun bulat segar (jenis mi yang sama dengan "bun bo hue" namun lebih tipis), dan mi dimasukkan ke dalam mangkuk terlebih dahulu.
Sentuhan penentu adalah pasta "ca am" — bumbu ikan fermentasi yang dikaramelisasi, dioleskan secara tebal ke dalam kuah atau langsung di atas mi, tergantung di kedai mana Anda berada. Di sinilah bun ken menunjukkan keunikannya. Pasta ini diproduksi secara lokal, memiliki rasa gurih yang pekat, sedikit manis, dan cukup kuat sehingga pemula mungkin akan terkejut saat mencicipinya pertama kali. Rasanya sangat pas. Jangan lewatkan bagian ini.
Di atasnya: kacang panggang yang ditumbuk, jantung pisang iris, rempah segar (rau ram adalah jenis daun yang umum di Phu Quoc — daun runcing beraroma pedas yang akan Anda kenali dari aroma khas kebun), dan perasan jeruk kumquat, bukan jeruk nipis biasa.
Asal Usulnya
Bun ken adalah hidangan asal Khmer yang masuk ke Vietnam selatan melalui koridor Delta Mekong. Anda akan menemukan versinya di provinsi Kien Giang di daratan utama dan di beberapa komunitas Khmer di sekitar Soc Trang dan Tra Vinh, tetapi versi Phu Quoc memiliki ciri khas tersendiri — dibentuk oleh bahan-bahan lokal pulau tersebut dan budaya kuliner yang memadukan pengaruh Vietnam, Khmer, dan Tionghoa Teochew dalam proporsi yang tidak akan Anda temukan di tempat lain. Anggaplah ini bukan sekadar variasi regional, melainkan hidangan lokal yang kebetulan berbagi nama dengan kerabatnya.
Foto oleh Theodore Nguyen di Pexels
Tempat Menikmatinya
Quan Bun Ken Co Ut
Alamat yang paling sering direkomendasikan oleh penduduk lokal berada di Jalan Nguyen Trai di kota Duong Dong, sejajar dengan kawasan pasar malam namun terpisah dari keramaiannya. Co Ut ("Bibi Ut") telah berjualan di sini selama lebih dari dua puluh tahun. Ia buka sekitar pukul 6 pagi dan biasanya habis sebelum pukul 9:30 pagi. Semangkuk bun ken harganya 30.000–35.000 VND. Tidak ada menu tertulis; Anda cukup duduk, memesan bun ken, dan tentukan jika Anda ingin tambahan ca am. Tempat ini hanya menampung sekitar lima belas orang di kursi plastik.
Thi Tram — Tran Hung Dao
Di sepanjang Tran Hung Dao, jalan panjang utara-selatan yang membelah pulau, terdapat sekumpulan kedai pagi di dekat pasar Duong Dong yang buka mulai sekitar pukul 6:30 pagi. Thi Tram adalah salah satu yang paling konsisten — lokasinya agak lebih dekat dengan jalur wisatawan, namun kualitas kuahnya tetap terjaga. Siapkan uang sekitar 35.000–40.000 VND. Layak dikunjungi jika Anda menginap di dekat ujung selatan kota dan tidak ingin repot pergi ke Nguyen Trai sebelum sarapan.
Area Pasar An Thoi
Jika Anda berada di selatan pulau dekat pelabuhan An Thoi, pasar pagi kecil di sana memiliki setidaknya dua penjual bun ken yang beroperasi mulai pukul 5:30 pagi untuk melayani para kru kapal nelayan. Ini adalah versi yang paling jarang terlihat oleh wisatawan — tempatnya lebih sederhana, pelayanannya lebih cepat, dan kuahnya cenderung lebih asin dan lebih terasa ikannya. Harga semangkuk di sini adalah 25.000–30.000 VND.
Cara Memesan
Datanglah, lalu duduk. Satu-satunya keputusan yang perlu Anda buat adalah ukuran porsi — "mot to nho" (mangkuk kecil) atau "mot to lon" (mangkuk besar). Jika Anda ingin tambahan pasta ca am, katakan "them ca am" dan tunjuk wadah pasta berwarna gelap di meja. Tambahkan rempah sendiri dari piring yang disediakan bersama. Mintalah jeruk kumquat ("quat") daripada jeruk nipis jika tersedia — tingkat keasamannya berbeda dan lebih cocok dengan kuah santan.
Jangan berharap mendapatkan air es. Pesanlah "nuoc tra" (teh panas, biasanya gratis atau seharga 5.000 VND) atau beli "ca phe sua da" dari gerobak yang hampir selalu terparkir dalam jarak dua puluh meter dari kedai bun ken mana pun di pulau ini.
Foto oleh Hoàng Giang di Pexels
Waktu Terbaik
Bun ken adalah makanan sarapan sejati — bukan pilihan untuk makan siang, bukan pula menu cadangan di pagi menjelang siang. Sebagian besar kedai sudah beroperasi pada pukul 6 pagi dan mulai tutup pada pukul 9:30 pagi. Jika Anda datang pukul 10 pagi dan mendapati pancinya sudah kosong, itu bukan nasib buruk; begitulah cara kerjanya. Rencanakan kunjungan Anda dengan baik, terutama jika Anda hanya berada di Phu Quoc selama satu atau dua hari.
Catatan Praktis
Kota Duong Dong adalah pusat utama bun ken — sebagian besar kedai berada dalam jarak sepuluh menit berjalan kaki satu sama lain di sepanjang Nguyen Trai dan pasar Duong Dong. Harga di semua kedai berkisar antara 25.000–40.000 VND per mangkuk. Hanya menerima uang tunai, tanpa pengecualian.
