Ikan gabus panggang jerami — "ca loc nuong trui" — adalah salah satu hidangan yang terdengar sederhana sampai Anda menyantapnya dengan cara yang benar: seekor ikan utuh yang dikubur dalam jerami padi yang terbakar, kulitnya hangus menghitam, dagingnya matang dengan teknik kukus dari dalam, lalu disuwir di meja dan dibungkus dengan kertas beras (rice paper) bersama dedaunan segar, irisan mangga muda, dan "nuoc cham" yang tajam. Can Tho menyajikan hidangan ini lebih baik daripada tempat lain, dan versi terbaiknya tidak ditemukan di kawasan wisata sepanjang dermaga Ninh Kieu.
Apa yang Sebenarnya Anda Makan
Ca loc adalah ikan gabus, ikan air tawar bertubuh tebal yang dibudidayakan maupun ditangkap secara liar di seluruh Delta Mekong. "Nuong trui" merujuk pada metode pembakaran jerami: ikan utuh, tanpa dibersihkan isi perut dan sisiknya, diletakkan langsung ke dalam tumpukan jerami padi yang terbakar. Sisiknya akan hangus dan berfungsi sebagai pelindung. Anda mengelupasnya di meja dengan jari untuk memperlihatkan daging putih yang beraroma asap di bawahnya. Bagian dalam ikan — terutama hatinya — sangat layak dimakan jika Anda berani; bagian ini menyerap aroma asap paling kuat.
Inti dari hidangan ini adalah cara meraciknya. Anda akan mendapatkan keranjang berisi "banh trang" (kertas beras bulat), sepiring campuran dedaunan (perilla, daun mint ikan, mentimun, tauge), irisan mangga muda, dan terkadang irisan belimbing atau bunga pisang. Anda menggulung semuanya menjadi satu dan mencelupkannya ke dalam nuoc cham, yang di tempat-tempat bagus memiliki keseimbangan rasa yang pas — tidak terlalu manis, dengan banyak bawang putih dan cabai segar.
Daftar Tempat di Gang
Quan Ca Loc Ba Sau — Kelurahan Hung Loi
Ini adalah tempat yang direkomendasikan penduduk lokal jika Anda bertanya dengan serius. Ba Sau telah memanggang ikan di gang sempit dekat Jalan Tran Phu selama lebih dari satu dekade. Pembakaran jerami dilakukan di depan — Anda akan mencium aromanya sebelum melihat papan namanya. Satu ekor ca loc utuh (sekitar 600–800g) harganya 120.000–150.000 VND tergantung beratnya. Mereka menyajikannya ke meja dalam keadaan masih berasap di atas daun pisang, dengan sisik yang masih menempel. Piring sayur di sini sangat melimpah dan termasuk daun mint ikan ("rau diep ca"), yang jarang disediakan di tempat-tempat wisata. Buka sekitar pukul 10:00–14:00 dan kembali buka pukul 16:30–20:30. Tutup setiap hari Senin.
Quan Muoi — Gang 31, Jalan Le Loi
Lebih kecil, lebih sederhana, dan sedikit lebih murah. Ca loc di sini harganya 100.000–130.000 VND. Pemiliknya memanggang sesuai pesanan, jadi bersiaplah untuk menunggu 10–15 menit saat ramai — gunakan waktu tersebut untuk memesan "bia hoi" dingin dari pendingin di dekat pintu. Nuoc cham-nya sangat enak: mereka mengulek cabai dan bawang putih segar ke dalamnya, bukan menggunakan versi botolan yang sudah jadi. Cari papan nama bergambar ikan yang dilukis tangan di pintu masuk gang; tidak ada papan nama dalam bahasa Inggris. Buka setiap hari pukul 11:00–21:00.
Co Tam's Place — Distrik Cai Rang, Dekat Pasar Terapung
Jika Anda berencana pergi ke pasar terapung Cai Rang di pagi hari (sekitar 6 km di selatan pusat kota), tempat Co Tam adalah perhentian yang logis untuk sarapan siang atau makan siang awal. Dia mengelola tempat makan dengan empat meja di halaman depannya, dan ikannya berasal dari perahu-perahu yang bersandar di dekat sana, jadi kesegarannya lebih terjamin. Harganya 110.000–140.000 VND per ekor. Jam bukanya tidak menentu — biasanya dia mulai memanggang pukul 08:30 dan sudah habis terjual pada siang hari. Sebaiknya hubungi terlebih dahulu jika bisa; minta bantuan penginapan Anda.
Foto oleh Theodore Nguyen di Pexels
Beberapa Catatan Praktis Saat Memesan
Sebagian besar tempat ini menetapkan harga berdasarkan berat, bukan per ekor. Saat ikan tiba, Anda akan melihat kulitnya benar-benar hitam — itu normal. Jangan minta mereka mengupasnya di dapur; proses mengupas adalah bagian dari pengalaman dan dagingnya akan cepat dingin setelah sisiknya dilepas. Jika Anda ingin tambahan mangga muda ("xoai xanh"), mintalah sejak awal — beberapa tempat mengenakan biaya tambahan 15.000–20.000 VND untuk isi ulang.
Bagi penyuka sayuran, tempat ini sangat cocok. Gulungan daun dan mangga sudah cukup mengenyangkan. Ikan adalah hidangan utamanya, tetapi ritual menggulung berarti Anda bisa mengatur seberapa banyak yang ingin Anda makan.
Untuk minuman, tempat-tempat ini adalah kedai bir dan es teh. Jangan berharap ada menu koktail. Segelas "ca phe sua da" dari gerobak di luar bisa menjadi penutup yang pas jika Anda makan saat jam makan siang.
Foto oleh Vietnam Tri Duong Photographer di Pexels
Cara Menuju ke Sana
Wisata kuliner gang di Can Tho paling mudah dijelajahi dengan xe om (ojek motor) atau dengan menyewa skuter sendiri — sekitar 100.000–120.000 VND per hari dari sebagian besar penginapan di dekat Ninh Kieu. Google Maps dapat menemukan sebagian besar tempat ini jika Anda mencari nama Vietnam-nya secara langsung. Untuk tempat Co Tam, tanyakan di pasar Cai Rang itu sendiri; pedagang di sana akan menunjukkan arah yang benar.
Catatan Praktis
Ca loc nuong trui adalah hidangan makan siang dan makan malam awal — sebagian besar tempat tutup pada pukul 21:00, dan tempat panggang jerami sering kali sudah habis terjual sebelum jam tersebut. Datanglah saat lapar, datanglah lebih awal, dan jangan lewatkan nuoc cham-nya.
