Chua Ba Thien Hau terletak di Jalan Nguyen Trai di District 5, tepat di tengah Cholon — Pecinan Saigon yang luas. Tempat ini bukanlah sekadar museum. Orang-orang berdoa di sini setiap hari, dan dupa melingkar yang menggantung dari langit-langit akan habis terbakar dalam waktu sekitar dua minggu sebelum diganti oleh para sukarelawan.
Apa itu dan mengapa tempat ini penting
Dibangun sekitar tahun 1760 oleh imigran Kanton, Chua Ba Thien Hau didedikasikan untuk Thien Hau (Mazu), dewi laut Tiongkok yang dipercaya melindungi pelaut dan penjelajah samudra. Komunitas Kanton yang menetap di Cholon adalah para pedagang dan saudagar yang telah melintasi Laut Tiongkok Selatan, sehingga membangun kuil untuk dewi lautan adalah hal yang sangat masuk akal.
Kuil ini telah dibangun kembali dan dipugar beberapa kali, tetapi struktur utamanya masih asli — ukiran keramik bakar di sepanjang garis atap yang menggambarkan adegan dari mitologi Tiongkok, pilar batu berukir, dan tata letak yang mengikuti arsitektur kuil tradisional Tiongkok Selatan dengan tiga aula yang dihubungkan oleh halaman terbuka. Karya keramik di atapnya merupakan hasil kerajinan yang benar-benar mengesankan, dibuat oleh para perajin dari Shiwan di provinsi Guangdong.
Ini adalah salah satu kuil Tiongkok tertua yang masih berdiri di Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市) dan ditetapkan sebagai peninggalan sejarah-budaya nasional pada tahun 1993.
Mengapa wisatawan berkunjung
Sebagian besar pengunjung datang karena dua alasan: suasana dan arsitekturnya. Kuil ini terbilang padat — Anda bisa mengelilinginya dalam 20 menit — tetapi detailnya yang kaya sangat sepadan untuk diamati perlahan. Puluhan dupa raksasa melingkar turun dari langit-langit aula utama, memenuhi ruangan dengan kabut asap yang menangkap cahaya dari bagian atap yang terbuka. Tempat ini benar-benar fotogenik tanpa perlu filter kamera.
Di luar estetikanya, ini adalah kuil yang masih aktif digunakan. Anda akan melihat keluarga lokal keturunan Vietnam-Tiongkok memberikan persembahan, membakar kertas sembahyang, dan mengocok stik ramalan ("xin xam"). Pada hari ke-23 bulan ketiga kalender lunar — hari ulang tahun Thien Hau — kuil ini menyelenggarakan festival besar dengan barongsai, prosesi, dan kerumunan yang meluber hingga ke jalan. Selama Tet dan Festival Pertengahan Musim Gugur, kuil ini juga dipadati pengunjung.
Waktu terbaik untuk berkunjung
Untuk kunjungan yang tenang, datanglah pada pagi hari kerja antara pukul 8:00 dan 10:00. Cahayanya bagus, dupa melingkarnya baru saja dinyalakan, dan Anda akan berbagi ruang dengan orang-orang yang beribadah alih-alih rombongan tur.
Musim kemarau di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) (Desember hingga April) adalah waktu yang paling nyaman untuk berjalan-jalan di sekitar Cholon. Musim hujan tidak membuat kuil ini sulit diakses, tetapi hujan deras sore hari dari bulan Mei hingga November bisa mengubah Jalan Nguyen Trai menjadi sungai selama satu jam.
Jika Anda ingin melihat kuil ini pada saat paling hidup, atur kunjungan Anda bertepatan dengan perayaan ulang tahun Thien Hau atau hari-hari menjelang Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) (biasanya akhir Januari atau Februari). Bersiaplah menghadapi keramaian, tetapi suasananya sangat sepadan.
Cara menuju ke sana
Dari District 1 (pusat backpacker/turis di sekitar Pasar Ben Thanh), Chua Ba Thien Hau berjarak sekitar 4 km ke arah barat daya.
- Grab bike: 15-25 menit tergantung lalu lintas. Sekitar 15.000-25.000 VND.
- Grab car: Jarak yang sama, tetapi bisa memakan waktu 30-40 menit pada jam sibuk. Sekitar 30.000-50.000 VND.
- Bus: Rute 1 dari Pasar Ben Thanh beroperasi di sepanjang Jalan Nguyen Trai. Turun di dekat terminal bus Cho Lon. Tarifnya 6.000 VND. Memakan waktu sekitar 30 menit.
- Berjalan kaki dari pasar sentral Cho Lon (Pasar Binh Tay): Sekitar 1 km, 12-15 menit berjalan kaki.
Alamatnya di 710 Nguyen Trai, District 5. Buka setiap hari, kira-kira pukul 6:00 hingga 17:30. Tiket masuk gratis — ada kotak donasi di dalam jika Anda ingin menyumbang.
Foto oleh Tường Chopper di Pexels
Apa yang bisa dilakukan
Melihat ke arah atap
Sebelum Anda masuk, berdirilah di seberang jalan dan lihatlah garis atapnya. Ukiran keramiknya menggambarkan adegan dari legenda Tiongkok — perahu, prajurit, naga, kehidupan desa — yang terbuat dari ratusan figur kecil dari tanah liat bakar. Sebagian besar pengunjung melewatkan detail ini begitu saja.
Membeli dan menyalakan dupa melingkar
Anda dapat membeli dupa spiral besar dari penjual di pintu masuk kuil seharga sekitar 50.000-200.000 VND tergantung ukurannya. Staf akan menggantungnya dari langit-langit dengan nama dan doa Anda tertulis di label merah. Menyaksikan dupa Anda bergabung dengan puluhan dupa lain yang sudah menyala di atas kepala adalah momen yang meditatif.
Memeriksa pilar batu berukir dan detail altar
Altar utama menampilkan patung Thien Hau dalam jubah yang rumit di balik kaca. Altar-altar di sampingnya menghormati dewa-dewa lain. Luangkan waktu untuk mengamati pilar granit berukir dan ukiran kayu berlapis emas — ada tingkat detail di sini yang tidak dapat ditangkap dengan baik oleh foto.
Berjalan-jalan di jalanan sekitar
Cholon adalah daya tarik utamanya. Jalan Nguyen Trai dan blok-blok di sekitarnya dipenuhi dengan bisnis Tionghoa-Vietnam, toko obat herbal, grosir kain, dan kuil. Jalan Hai Thuong Lan Ong (jalan pengobatan tradisional) berjarak lima menit berjalan kaki dan sangat layak untuk dikunjungi.
Mengunjungi Pasar Binh Tay
Berjarak sekitar 1 km dari kuil, Pasar Binh Tay adalah pasar grosir utama di Cholon dan jauh lebih menarik daripada Pasar Ben Thanh yang berorientasi pada turis. Pujasera di lantai atas adalah tempat makan siang murah yang enak.
Tempat makan di sekitar
Cholon adalah salah satu lingkungan dengan tempat makan terbaik di Saigon. Dalam jarak berjalan kaki dari kuil:
- "Hu tieu" (sup mi Tionghoa-Vietnam): Ini adalah hidangan khas Cholon. Cobalah di kedai-kedai kecil di sepanjang Jalan Trieu Quang Phuc. Semangkuk harganya 40.000-55.000 VND. Versi babi dan udang dengan kaldu bening adalah pesanan klasiknya.
- "Com tam" (nasi patah): Bukan hidangan khusus Cholon, tetapi kedai com tam di District 5 menyajikan seporsi nasi yang lezat dengan potongan daging babi panggang, kue telur, dan kecap ikan seharga 35.000-50.000 VND.
- Dim sum: Beberapa restoran dim sum bergaya Tiongkok beroperasi di Jalan Hau Giang pada pagi hari. Datanglah sebelum pukul 9:00 untuk mendapatkan pilihan terbaik.
Tempat menginap
Sebagian besar wisatawan menjadikan District 1 sebagai basis mereka dan mengunjungi Cholon sebagai perjalanan setengah hari. Namun, jika Anda ingin menginap lebih dekat:
- Hemat: Hotel standar di Jalan Nguyen Trai atau Tran Hung Dao, 250.000-400.000 VND/malam.
- Menengah: Beberapa hotel butik yang lebih baru di District 5, 600.000-1.000.000 VND/malam.
- Mewah: Windsor Plaza Hotel di Jalan An Duong Vuong, mulai dari sekitar 1.500.000 VND/malam. Ini adalah hotel paling terkenal di kawasan Cholon.
Foto oleh Theodore Nguyen di Pexels
Tips praktis dari penduduk lokal
- Berpakaianlah yang sopan — menutupi bahu dan lutut adalah bentuk penghormatan, meskipun aturannya cukup santai.
- Lepaskan topi Anda saat memasuki aula utama.
- Boleh mengambil foto, tetapi jangan gunakan lampu kilat (flash) di dekat orang yang sedang berdoa.
- Kuil ini berukuran kecil. Gabungkan kunjungan ini dengan Pasar Binh Tay dan wisata kuliner jalanan Cholon untuk menjadikannya perjalanan setengah hari yang pas.
- Jika Anda berkunjung selama Tet, datanglah pagi-pagi sekali — menjelang siang, keramaian akan membuat Anda sulit bergerak.
Kesalahan yang harus dihindari
- Melewatkan kawasan Cholon. Kunjungan ke kuil hanya memakan waktu 20-30 menit. Jika Anda datang dan pergi menggunakan taksi, Anda akan kehilangan esensinya. Berjalan-jalanlah di sekitar lingkungan tersebut.
- Datang pada tengah hari. Antara pukul 12:00 dan 14:00 kuil ini sepi, tetapi panas di dalam ruangan yang dipenuhi dupa sangat menyengat. Pagi hari adalah waktu yang lebih baik.
- Tertukar dengan kuil Thien Hau lainnya. Ada beberapa kuil Thien Hau di provinsi Binh Duong dan tempat lain di Vietnam selatan. Pastikan pengemudi Anda memiliki alamat District 5 yang benar: 710 Nguyen Trai.
Kesimpulan
Chua Ba Thien Hau adalah kuil kecil, tetapi sangat layak dikunjungi karena lokasinya — di tengah Cholon, lingkungan paling bersejarah di Saigon. Datanglah untuk melihat dupa melingkar dan keramik atapnya, lalu tinggallah lebih lama untuk menikmati hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ) dan jalan-jalan kecil di sekitarnya.
