Apa itu Chua Giac Lam
Chua Giac Lam terletak di Jalan Lac Long Quan di Distrik Tan Binh, sekitar 6 km di barat laut pusat Saigon. Dibangun pada tahun 1744, pagoda ini memiliki keistimewaan sebagai pagoda Buddha tertua di kota ini — lebih tua dari bangunan kolonial Saigon, lebih tua dari Ben Thanh Market, dan lebih tua dari hampir semua bangunan yang biasanya dikunjungi wisatawan di sini. Pemerintah Vietnam mengklasifikasikannya sebagai peninggalan sejarah dan budaya nasional pada tahun 1988, dan tempat ini terus digunakan sebagai tempat ibadah selama hampir tiga abad.
Berbeda dengan Jade Emperor Pagoda yang padat turis atau Vinh Nghiem Pagoda yang fotogenik, Giac Lam jarang masuk dalam sebagian besar rencana perjalanan. Itulah salah satu alasan mengapa tempat ini layak dikunjungi. Kompleks ini terasa lebih hidup daripada sekadar tempat pameran — para biksu menjalani rutinitas mereka, penduduk sekitar mampir untuk berdoa, dan halamannya tetap tenang bahkan di akhir pekan.
Mengapa wisatawan berkunjung
Terutama ada tiga alasan. Pertama, arsitekturnya. Giac Lam melestarikan gaya desain Buddha Vietnam selatan yang kini mulai langka: aula kayu yang rendah, pilar-pilar berpernis gelap, dan lebih dari 100 patung berbagai Buddha dan bodhisattva yang tersusun di beberapa ruang altar. Aula utamanya tidak mengalami renovasi yang mencolok — suasananya redup, pekat dengan asap dupa, dan benar-benar terasa otentik.
Kedua, "pohon Bodhi" di halaman. Tumbuh dari potongan pohon di Kuil Mahabodhi di Bodh Gaya, India, pohon ini dihadiahkan pada tahun 1953. Kini ukurannya sangat besar, menaungi sebagian besar halaman depan.
Ketiga, stupa tujuh lantai di bagian belakang kompleks. Dibangun pada tahun 1970, stupa ini menyimpan relik dan menawarkan pemandangan atap-atap rumah di sekitarnya dari lantai atas — sebuah pengingat bahwa Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) membentang jauh melampaui Distrik 1.
Waktu terbaik untuk berkunjung
Giac Lam buka setiap hari, sekitar pukul 6:00–11:30 dan 14:00–21:00. Bulan-bulan terbaik adalah Desember hingga Maret, ketika kelembapan Saigon sedikit menurun dan hujan sore hari lebih jarang terjadi.
Untuk merasakan suasananya, berkunjunglah saat Tet atau pada tanggal 1 dan 15 bulan lunar, ketika penduduk setempat datang untuk mempersembahkan dupa dan buah-buahan. Pagoda ini menjadi lebih ramai tetapi tidak sesak — tidak seperti keramaian di Bai Dinh di wilayah utara. Pagi hari (sebelum pukul 8:00) pada hari kerja adalah waktu paling sepi jika Anda ingin mengambil foto tanpa banyak orang di setiap jepretan.
Cara menuju ke sana
Dari area backpacker di sekitar Bui Vien (Distrik 1), jarak ke Giac Lam sekitar 6 km melalui jalan darat. Perjalanan dengan Grab motor memakan waktu 15–20 menit dan biayanya sekitar 25.000–35.000 VND. Grab mobil bertarif 50.000–70.000 VND tergantung pada lalu lintas, yang di bagian kota ini bisa sangat padat selama jam sibuk pagi dan sore hari.
Jika Anda datang dari area Ben Thanh, Anda juga bisa naik bus rute 65 menuju Tan Binh — pemberhentiannya ada di Lac Long Quan, hanya berjalan kaki singkat dari pintu masuk pagoda. Tarifnya 6.000 VND. Perjalanan memakan waktu 30–45 menit tergantung pada waktu keberangkatan Anda.
Alamat pagoda ini adalah 118 Lac Long Quan, Ward 10, Distrik Tan Binh. Katakan pada pengemudi Anda "Chua Giac Lam, Lac Long Quan" dan mereka pasti tahu.
Foto oleh Frank van Dijk di Pexels
Hal yang bisa dilakukan
Berjalan di aula ibadah utama
Bagian dalamnya ditata dengan deretan pilar kayu dan beberapa panggung altar. Lebih dari 100 patung memenuhi ruangan ini — beberapa berlapis emas, beberapa dari kayu gelap, mulai dari patung kecil hingga Buddha duduk seukuran manusia. Lihatlah ke atas: langit-langitnya digantungi lentera kaca bercat dan dupa spiral yang melingkar. Beri mata Anda waktu beberapa menit untuk menyesuaikan diri dengan cahaya yang redup.
Membaca papan leluhur
Di sepanjang dinding, ratusan papan kayu dan foto memperingati mereka yang telah meninggal. Beberapa di antaranya berasal dari lebih dari satu abad yang lalu. Ini adalah tugu peringatan yang masih aktif, bukan pameran museum — keluarga-keluarga masih menambahkan papan baru.
Mengunjungi stupa tujuh lantai
Di bagian belakang kompleks, stupa ("bao thap") menjulang di atas kanopi pohon. Anda bisa menaiki tangga bagian dalamnya. Setiap lantai memiliki kuil kecil. Lantai paling atas memiliki jendela terbuka yang menghadap ke segala arah.
Duduk bersantai di halaman
Pohon Bodhi dan taman di sekitarnya memiliki bangku-bangku. Setelah menghadapi padatnya lalu lintas Saigon, sepuluh menit di sini dengan suara lonceng angin dan aroma dupa benar-benar memulihkan tenaga. Para biksu terkadang berlatih meditasi berjalan di pagi hari.
Menengok aula samping
Ruangan-ruangan kecil di luar aula utama berisi patung tambahan, benda-benda upacara, dan panel kaligrafi. Sebagian besar pengunjung melewatkannya, padahal ruangan ini menyimpan beberapa benda tertua di kompleks tersebut.
Tempat makan di sekitar
Lac Long Quan dan jalan-jalan di sekitarnya di Tan Binh bukanlah tujuan kuliner utama, tetapi Anda tidak akan kelaparan.
Untuk semangkuk "hu tieu" yang nikmat, kunjungilah salah satu kedai pinggir jalan di sepanjang Lac Long Quan — versi daging babi dan udang dengan kaldu bening adalah standar wilayah selatan, biasanya seharga 40.000–55.000 VND. Ada sekelompok pedagang yang bisa dicapai dengan berjalan kaki 5 menit ke arah selatan dari pagoda.
Jika Anda ingin "com tam" (nasi pecah), Tan Binh memiliki puluhan tempat yang menyajikannya dengan potongan daging babi panggang, telur, dan kecap ikan. Carilah kedai dengan panggangan arang di depannya dan antrean pengemudi motor — itu adalah tanda bahwa kualitasnya bagus. Seporsi harganya 35.000–50.000 VND.
Untuk kopi Vietnam setelah kunjungan Anda, kafe-kafe di sepanjang Lac Long Quan menyajikan "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" standar seharga 20.000–30.000 VND. Tidak mewah, tapi dingin dan kuat.
Tempat menginap
Sebagian besar wisatawan menginap di Distrik 1 atau Distrik 3 dan mengunjungi Giac Lam sebagai perjalanan setengah hari, yang paling masuk akal secara logistik. Guesthouse hemat di area Bui Vien mulai dari sekitar 250.000–400.000 VND/malam. Hotel kelas menengah di Distrik 1 atau Distrik 3 berkisar antara 600.000–1.200.000 VND. Jika Anda secara khusus ingin menginap di dekat Tan Binh — misalnya, jika Anda memiliki penerbangan pagi dari Bandara Tan Son Nhat, yang berada di distrik yang sama — ada hotel-hotel dasar di sepanjang Jalan Cong Hoa mulai dari 350.000 VND.
Foto oleh Phuongduy Le di Pexels
Tips praktis dari penduduk setempat
- Berpakaianlah yang sopan. Bahu dan lutut harus tertutup. Ini adalah tempat ibadah yang aktif, bukan tempat wisata dengan papan aturan berpakaian — tetapi para biksu dan pengunjung rutin akan memperhatikannya.
- Lepas sepatu sebelum memasuki aula utama. Biasanya ada rak atau keset di dekat pintu masuk.
- Dupa gratis disediakan di meja persembahan dekat pintu masuk. Anda bisa menyalakan beberapa batang dan menaruhnya di guci besar di luar ruangan. Tidak ada sumbangan yang diwajibkan, meskipun ada kotak jika Anda ingin berdonasi.
- Fotografi umumnya diperbolehkan di halaman dan area luar. Di dalam aula utama, pastikan ponsel Anda dalam mode senyap, jangan gunakan lampu kilat, dan jangan berpose di depan altar. Perhatikan situasi — jika ada upacara yang sedang berlangsung, simpan kamera Anda.
- Gabungkan kunjungan dengan tempat-tempat terdekat. Jade Emperor Pagoda (Distrik 1) dan Vinh Nghiem Pagoda (Distrik 3) bisa menjadi sirkuit pagoda yang bagus jika Anda tertarik untuk membandingkan gaya dari berbagai era.
Kesalahan umum yang harus dihindari
Tiba saat jam tutup tengah hari (sekitar pukul 11:30–14:00) dan mendapati gerbangnya terkunci. Rencanakan jadwal Anda dengan baik.
Terburu-buru menyelesaikannya dalam 15 menit. Kompleks ini akan lebih memuaskan jika dinikmati perlahan — detail pada ukiran, altar yang berlapis, dan sudut-sudut yang tenang. Luangkan waktu setidaknya 45 menit.
Mengharapkan papan petunjuk berbahasa Inggris atau tur berpemandu. Penjelasan bahasa Inggris sangat minim di dalam. Bacalah informasi sebelum Anda pergi, atau Anda akan kehilangan konteks di balik apa yang Anda lihat.
Catatan praktis
Masuk ke Giac Lam tidak dipungut biaya. Pagoda ini berjarak 20 menit perjalanan dari pusat kota Saigon dan sangat cocok dipadukan dengan menghabiskan pagi di Tan Binh sebelum kembali ke pusat kota untuk makan siang. Ini adalah salah satu tempat yang sepadan dengan sedikit usaha untuk keluar dari pusat wisata — nyata, belum dipoles, dan masih berfungsi persis seperti tujuan awal pembangunannya pada tahun 1744.
