Apa itu
Chua Kh'Leang adalah pagoda Buddha Theravada Khmer yang terletak di sebidang tanah yang tenang di tempat yang dulunya merupakan provinsi Soc Trang — kini menjadi bagian dari wilayah administratif Can Tho yang diperluas setelah penggabungan tahun 2024. Pagoda ini berasal dari sekitar lima abad yang lalu, menjadikannya salah satu situs keagamaan Khmer tertua di Delta Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ). Tidak seperti pagoda-pagoda Khmer di wilayah selatan yang lebih sering difoto, Kh'Leang relatif jarang dikunjungi wisatawan internasional meskipun memiliki arsitektur yang signifikan: atap bertingkat dengan ornamen ujung berbentuk ular "naga", patung-patung Buddha berlapis emas, dan mural yang menggambarkan kisah-kisah Jataka menghiasi aula ibadah utama.
Nama "Kh'Leang" berasal dari kata Khmer yang berarti gudang — sejarah lisan mengatakan bahwa situs ini dulunya berfungsi sebagai lumbung masyarakat sebelum menjadi tempat ibadah. Struktur saat ini telah dibangun kembali dan dipugar beberapa kali, terakhir pada awal tahun 2000-an, tetapi tata letak dan tradisi artistiknya mengikuti konvensi kuil Khmer yang telah berusia berabad-abad.
Mengapa wisatawan berkunjung
Sebagian besar orang mengunjungi Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) untuk melihat pasar terapung. Chua Kh'Leang menawarkan sesuatu yang berbeda: pandangan ke dalam komunitas Khmer yang telah tinggal di delta ini selama beberapa generasi, jauh sebelum perahu-perahu wisata mulai beroperasi di Cai Rang. Kompleks pagoda ini benar-benar damai — para biksu berjubah kunyit, pohon kamboja, dan ruang museum kecil berisi manuskrip daun lontar. Ini adalah jenis tempat di mana Anda bisa duduk di bangku selama dua puluh menit dan tidak ada seorang pun yang mencoba menjual apa pun kepada Anda.
Bagi para pencinta arsitektur, aula utama ("vihara") ini saja sudah sepadan dengan perjalanannya. Ornamen atapnya sangat khas Khmer — naga berkepala banyak, "garuda", dan "apsara" yang diukir pada kayu dan dicat dengan warna merah tua dan emas. Tampilannya sama sekali tidak seperti kuil-kuil Mahayana atau Tao yang akan Anda temukan di tempat lain di delta ini.
Waktu terbaik untuk berkunjung
Pagoda ini buka sepanjang tahun, tetapi pemilihan waktu sangatlah penting.
- Pagi hari (06:00–08:00): Para biksu melantunkan doa, cahaya masih lembut, dan kompleks masih sepi. Waktu terbaik untuk berfoto dan menikmati suasananya.
- Tahun Baru Khmer (pertengahan April): Pagoda ini bertransformasi — ada prosesi, tarian tradisional, dan persembahan. Bersiaplah menghadapi keramaian keluarga Khmer setempat, yang justru menjadi bagian dari daya tariknya.
- Festival Ok Om Bok (biasanya bulan November): Festival pemujaan bulan dengan balap perahu di jalur air terdekat. Pagoda ini menyelenggarakan doa bersama dan makan komunal.
- Musim hujan (Juni–Oktober): Hujan deras di sore hari biasanya singkat namun lebat. Kunjungan pagi hari tetap bisa dilakukan dengan nyaman. Area pagoda juga terlihat lebih hijau.
Hindari tengah hari kapan pun sepanjang tahun — panas delta antara pukul 11:00 dan 14:00 sangat menyengat, dan tempat berteduh di kompleks luar sangat terbatas.
Cara menuju ke sana
Dari pusat Can Tho (distrik Ninh Kieu), Chua Kh'Leang berjarak sekitar 30 km ke arah tenggara di sepanjang Jalan Raya 1A menuju bekas wilayah Soc Trang. Pilihan transportasinya:
- Sepeda motor: Paling fleksibel. Sewa dari hotel Anda (150.000–200.000 VND/hari) dan berkendaralah ke selatan menyusuri QL1A. Jalannya datar, beraspal mulus, dan melewati hamparan sawah. Memakan waktu sekitar 40 menit tanpa henti.
- Grab/taksi: Mobil Grab bertarif 180.000–250.000 VND untuk sekali jalan. Sepakati tarif tunggu-dan-kembali jika Anda tidak ingin repot mencari tumpangan pulang — pengemudi sangat jarang ditemukan di dekat pagoda.
- Bus lokal: Bus beroperasi dari terminal bus pusat Can Tho menuju kota Soc Trang. Mintalah untuk diturunkan di persimpangan Kh'Leang. Tarifnya di bawah 30.000 VND tetapi jadwalnya tidak menentu.
Tidak ada biaya masuk. Sebuah kotak donasi kecil terletak di dekat aula utama — biasanya pengunjung menyumbang 20.000–50.000 VND.
Foto oleh Valeria Drozdova di Pexels
Hal yang bisa dilakukan
Berjalan-jalan di aula ibadah utama
Lepas sepatu Anda di pintu masuk. Bagian dalamnya memiliki tiga patung Buddha utama — masa lalu, masa kini, dan masa depan — yang diapit oleh patung-patung yang lebih kecil. Lihatlah ke atas: mural di langit-langit adalah daya tarik utamanya, menggambarkan pemandangan dari kehidupan Buddha sebelumnya dalam gaya seni rakyat yang unik bagi komunitas Khmer di delta ini.
Mengunjungi asrama biksu dan perpustakaan
Di belakang aula utama, sebuah bangunan yang lebih kecil menyimpan manuskrip daun lontar dan foto-foto tua. Jika ada biksu yang hadir dan mudah didekati (biasanya memang begitu), tanyakan tentang manuskrip tersebut — beberapa di antaranya berasal dari 200 tahun yang lalu. Komunikasi sering kali dapat dilakukan dalam bahasa Vietnam dasar atau bahasa Inggris sederhana.
Menjelajahi area kompleks
Kompleks ini mencakup menara kremasi ("meru"), pohon bodhi yang konon ditanam dari setek asal Sri Lanka, dan beberapa kuil kecil. Berkeliling selama 15 menit sudah cukup untuk mencakup semuanya tanpa harus terburu-buru.
Menghadiri upacara
Jika Anda berkunjung pada hari suci umat Buddha ("ngay ram" — tanggal 15 bulan lunar), Anda dapat mengamati upacara pagi. Duduklah dengan tenang di barisan belakang. Dilarang mengambil foto selama doa berlangsung.
Tempat makan
Area pagoda tidak memiliki restoran wisata, tetapi ada tempat makan di dekatnya:
- Kedai "hu tieu" di pinggir jalan di sepanjang QL1A menyajikan sup mi kaldu babi bening ala selatan seharga 25.000–35.000 VND. Ini adalah wilayahnya hu tieu — versi delta ini menggunakan lebih banyak tulang babi dan bawang merah goreng daripada yang akan Anda temukan di Saigon.
- "Bun nuoc leo" — sup mi kari ikan dengan pengaruh Khmer — tersedia di kedai-kedai kecil di dekat pagoda. Tanyakan kepada penduduk setempat untuk menemukan semangkuk bun nuoc leo terdekat; ini adalah makanan khas daerah tersebut dan jarang ditemukan di luar wilayah Soc Trang/Can Tho.
- Kembali ke pusat kota Can Tho, tepi sungai Ninh Kieu memiliki puluhan pilihan. Cobalah sepiring "[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)" di kedai-kedai dekat pasar lama, atau pergilah ke jalan Hai Ba Trung untuk menikmati makanan laut bakar dengan bir dingin.
Tempat menginap
Tidak ada akomodasi di dekat pagoda itu sendiri. Jadikan distrik Ninh Kieu di Can Tho sebagai basis Anda:
- Hemat (300.000–500.000 VND): Wisma tamu di jalan Hai Ba Trung dan De Tham. Sederhana namun bersih, biasanya dilengkapi dengan tempat parkir sepeda motor.
- Menengah (700.000–1.200.000 VND): Hotel butik di sepanjang tepi sungai dengan pemandangan Sungai Hau. Pesan langsung untuk mendapatkan harga yang lebih baik.
- Mewah (1.500.000+ VND): Beberapa hotel bermerek internasional terletak di sepanjang bulevar Tran Hung Dao. Tersedia kolam renang, sarapan prasmanan, dan fasilitas standar lainnya.
Foto oleh Serg Alesenko di Pexels
Tips praktis
- Aturan berpakaian: Tutupi bahu dan lutut Anda. Ini adalah biara yang aktif, bukan museum. Sarung tidak disediakan — bawalah penutup tubuh Anda sendiri.
- Fotografi: Diizinkan di area kompleks dan bagian luar. Mintalah izin sebelum memotret di dalam aula utama, terutama jika ada biksu.
- Bahasa: Bahasa Vietnam bisa digunakan. Beberapa biksu yang lebih tua utamanya berbicara bahasa Khmer. Bahasa Inggris sangat terbatas — aplikasi penerjemah akan sangat membantu.
- Kombinasikan dengan: Pasar terapung Cai Rang (pagi-pagi sekali, lalu berkendara ke selatan menuju pagoda pada pertengahan pagi) atau perjalanan sehari yang juga mencakup pasar terapung Nga Nam lebih jauh ke dalam wilayah bekas Soc Trang.
Kesalahan umum
- Datang pada siang hari: Panasnya akan membuat Anda kelelahan dan kompleks terasa sepi. Datanglah pada pagi atau sore hari saja.
- Tidak membawa air: Tidak ada toko di dalam kompleks. Belilah air botolan di kedai pinggir jalan sebelum masuk.
- Terburu-buru: Orang-orang hanya mengalokasikan waktu 20 menit dan melewatkan perpustakaan, area kompleks, serta ketenangannya. Luangkan waktu setidaknya satu jam.
- Tertukar dengan Chua Doi (Pagoda Kelelawar): Pagoda terkenal lainnya di daerah Soc Trang yang berjarak sekitar 15 km. Keduanya adalah situs yang berbeda — Anda dapat mengunjungi keduanya dalam setengah hari jika Anda memiliki kendaraan.
Catatan akhir
Chua Kh'Leang mungkin tidak akan masuk dalam daftar sepuluh besar Instagram siapa pun, dan justru itulah alasannya mengapa tempat ini sepadan dengan perjalanan dari Can Tho. Ini adalah situs keagamaan yang berfungsi dengan sejarah nyata, komunitas nyata, dan tanpa pertunjukan yang biasanya menyertai pariwisata massal. Bawalah air, kenakan celana panjang, dan tinggalkan ekspektasi Anda di gerbang.
