Apa itu
Chua Nui Chau Thoi adalah sebuah pagoda Buddha yang dibangun di atas bukit vulkanik kecil di kawasan Di An, di pinggiran timur laut Saigon raya. Bukit ini menjulang setinggi sekitar 82 meter — tergolong rendah menurut standar mana pun — tetapi di dataran rendah yang mengelilingi kota, ini adalah salah satu dari sedikit titik tinggi yang akan Anda temukan. Pagoda ini dibangun sekitar tahun 1681, menjadikannya salah satu kuil aktif tertua di Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) selatan. Awalnya, pagoda ini merupakan bangunan beratap jerami sederhana yang dibangun oleh seorang biksu bernama Khanh Long, dan telah dibangun kembali serta diperluas beberapa kali sejak saat itu. Saat ini, pagoda tersebut berfungsi sebagai tempat ibadah dengan beberapa kuil, halaman yang luas, dan pepohonan tua yang membuat seluruh puncak bukit terasa jauh lebih sejuk daripada jalanan di bawahnya.
Pemerintah Vietnam mengklasifikasikannya sebagai peninggalan sejarah-budaya nasional pada tahun 1989. Namun tidak seperti situs warisan utama lainnya, Chau Thoi tidak didatangi bus-bus wisata. Tempat ini sebagian besar dikunjungi oleh umat Buddha setempat, keluarga yang sedang liburan akhir pekan, dan sesekali wisatawan yang mendengarnya dari penduduk lokal.
Alasan wisatawan berkunjung
Ada tiga alasan, semuanya sangat praktis. Pertama, ini adalah karya arsitektur Buddha Vietnam selatan yang otentik tanpa polesan dan keramaian seperti di Jade Emperor Pagoda di District 1. Kedua, puncak bukit ini menyuguhkan pemandangan luas ke arah hamparan kawasan industri dan dataran sungai di timur laut Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) — tidak seindah gambar di kartu pos, tetapi menarik jika Anda ingin melihat seperti apa wujud asli mesin ekonomi wilayah selatan dari atas. Ketiga, ini adalah perjalanan setengah hari yang mudah dan sangat cocok dipadukan dengan wisata kuliner lokal di luar jalur wisata Saigon pada umumnya.
Jika Anda telah menghabiskan beberapa hari di Saigon dengan melakukan rutinitas standar — Cu Chi Tunnels, Ben Thanh Market, kedai kopi di District 1 — Chau Thoi adalah alasan yang tepat untuk keluar dari pusat kota tanpa harus menghabiskan waktu seharian penuh.
Waktu terbaik untuk berkunjung
Musim kemarau (November hingga April) adalah waktu yang paling nyaman. Pagi hari adalah yang terbaik — datanglah sebelum jam 9 pagi dan Anda akan mendapatkan udara yang lebih sejuk untuk menaiki tangga serta suasana yang tidak terlalu ramai. Bukit ini akan terasa panas dan terik pada siang hari, terutama dari bulan Maret hingga Mei ketika suhu melonjak melewati 35°C.
Pagoda ini paling ramai pada tanggal 1 dan 15 setiap bulan lunar, ketika umat Buddha setempat datang untuk berdoa dan membakar dupa. Tet dan Mid-Autumn Festival juga mendatangkan banyak pengunjung. Jika Anda mencari ketenangan, datanglah pada pagi hari di hari kerja di luar hari libur lunar.
Cara menuju ke sana
Dari pusat kota Saigon (District 1), Chau Thoi berjarak sekitar 25 km ke arah timur laut, di tempat yang dulunya merupakan kota Di An di provinsi Binh Duong.
Dengan sepeda motor atau mobil: Ambil rute ke utara melewati jembatan Binh Trieu, lalu ikuti Jalan Raya Nasional 1K menuju Di An. Perjalanan memakan waktu 45-60 menit tergantung kondisi lalu lintas. Jika Anda menyewa sepeda motor, perkirakan biayanya sekitar 150.000-200.000 VND per hari dari tempat penyewaan di kawasan backpacker.
Dengan Grab: Mobil Grab dari District 1 bertarif sekitar 180.000-250.000 VND untuk sekali jalan. Pesanlah perjalanan pulang Anda lebih awal atau bersiaplah untuk menunggu — ketersediaan Grab agak jarang di area ini.
Dengan bus: Bus rute 616 dari terminal bus Mien Dong di Saigon akan membawa Anda cukup dekat, tetapi Anda tetap membutuhkan perjalanan singkat dengan xe om (ojek) dari titik turun. Total biaya di bawah 30.000 VND untuk bus, ditambah 15.000-20.000 VND untuk xe om.
Foto oleh Maylight st di Pexels
Apa yang bisa dilakukan
Menaiki 220 anak tangga
Akses utama menuju pagoda adalah tangga batu dengan sekitar 220 anak tangga yang berkelok-kelok melewati pepohonan. Tangga ini tidak terlalu curam sehingga tidak menyulitkan bagi kebanyakan orang, tetapi kenakanlah sepatu yang tepat — anak tangga bisa menjadi licin setelah hujan. Di sepanjang jalan, Anda akan melewati kuil-kuil kecil dan patung-patung yang terselip di lereng bukit.
Menjelajahi kompleks kuil utama
Di puncaknya, kompleks pagoda ini mencakup aula ibadah utama, patung Quan Am (Avalokitesvara) yang besar, dan beberapa kuil sekunder. Arsitekturnya memadukan gaya kuil tradisional Vietnam dengan beberapa elemen yang dipengaruhi budaya Tiongkok — atap genteng melengkung, motif naga, dan asap dupa yang pekat. Luangkan waktu untuk melihat ukiran batu tua di dekat pintu masuk aula utama. Ukiran tersebut sudah usang namun masih asli.
Berjalan mengelilingi puncak bukit
Terdapat jalan setapak yang mengelilingi puncak bukit melewati area taman kecil dengan pohon kamboja dan beringin. Sisi timur menyuguhkan pemandangan ke arah dataran sungai Dong Nai. Tersedia bangku-bangku jika Anda ingin duduk dan menikmati hembusan angin sepoi-sepoi.
Mengunjungi formasi batuan
Bukit ini berasal dari gunung berapi, dan Anda dapat melihat formasi basal yang terekspos di lereng utara. Tidak ada yang terlalu dramatis, tetapi secara geologis hal ini tidak biasa untuk wilayah Vietnam bagian ini dan patut dilihat jika Anda sudah berada di atas sana.
Menyalakan dupa di altar utama
Sekalipun Anda bukan penganut Buddha, ini adalah bentuk penghormatan dan para biksu tidak keberatan jika pengunjung ikut serta. Seikat dupa tersedia dengan donasi kecil (5.000-10.000 VND) di dekat pintu masuk aula utama.
Tempat makan di sekitar
Area di sekitar Chau Thoi bukanlah destinasi kuliner, tetapi ada beberapa hal yang patut dicari.
Di jalan menuju pintu masuk pagoda, beberapa kedai kecil menjual "banh canh" — sup mi tapioka kental, biasanya disajikan dengan daging babi atau kepiting. Semangkuknya seharga 35.000-50.000 VND. Ini adalah jenis tempat makan pinggir jalan dengan kursi plastik dan tanpa menu berbahasa Inggris, yang umumnya berarti makanannya otentik dan apa adanya.
Jika Anda kembali ke jalan utama Di An, carilah kedai "com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" — nasi pecah dengan potongan daging babi panggang, telur goreng, dan acar sayuran. Ini adalah hidangan makan siang standar Vietnam selatan, dan versi di daerah ini cenderung lebih murah daripada di pusat kota Saigon. Perkirakan harga 40.000-55.000 VND untuk satu porsi penuh.
Untuk minuman, belilah "ca phe sua da" (es kopi susu) di kafe pinggir jalan mana pun dalam perjalanan pulang. Budaya Vietnamese coffee (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) meluas jauh melampaui kedai-kedai khusus di District 1.
Tempat menginap
Kebanyakan wisatawan mengunjungi Chau Thoi sebagai perjalanan sehari dari Saigon, yang mana sangat masuk akal. Namun jika Anda hanya singgah:
- Anggaran Terbatas: Wisma dasar ("nha nghi") di dekat Di An berkisar antara 200.000-350.000 VND per malam. Cukup bersih, tidak ada yang mewah.
- Menengah: Beberapa hotel bermerek di sepanjang jalan raya menuju Thu Dau Mot menawarkan kamar seharga 500.000-800.000 VND dengan AC, Wi-Fi, dan sarapan.
- Pilihan yang lebih baik: Menginaplah di area Thu Duc di Saigon, yang lebih dekat ke pusat kota Saigon untuk rencana Anda yang lain tetapi hanya berjarak 20 menit dari Chau Thoi.
Foto oleh Cầu Đường Việt Nam di Pexels
Tips praktis dari penduduk lokal
- Berpakaian sopan. Bahu dan lutut harus tertutup. Ini adalah tempat ibadah yang aktif, bukan sekadar tempat wisata, dan para biksu tinggal di lokasi ini.
- Bawa air minum. Ada toko kecil di dasar tangga, tetapi tidak ada apa-apa di puncaknya.
- Lepas sepatu sebelum memasuki aula ibadah mana pun. Tinggalkan di rak yang ada di luar.
- Jangan menerbangkan drone. Ini adalah situs keagamaan dan Anda akan diminta untuk menghentikannya.
- Parkir tersedia di dasar bukit dengan biaya sekitar 5.000 VND (sepeda motor) atau 15.000 VND (mobil).
Kesalahan umum yang harus dihindari
- Pergi pada siang hari. Bukit ini memiliki tempat teduh yang terbatas di area tangga dan batuannya memancarkan panas. Kunjungi hanya pada pagi atau sore hari.
- Mengharapkan fasilitas wisata yang besar. Tidak ada loket tiket, tidak ada panduan audio, tidak ada toko suvenir. Itulah daya tariknya — tetapi datanglah dengan persiapan mental untuk pengalaman lokal, bukan paket wisata.
- Melewatkan pendakian dan memilih jalan belakang. Ada jalur kendaraan ke puncak yang digunakan oleh beberapa sepeda motor, tetapi menaiki tangga melewati pepohonan adalah inti dari pengalaman ini. Jangan mengambil jalan pintas.
- Tidak mengecek tanggal kalender lunar. Jika Anda berkunjung pada tanggal 1 atau 15 bulan lunar, pagoda akan sangat padat dan asap dupanya sangat pekat. Tidak masalah jika Anda ingin merasakan suasananya, tetapi tidak ideal untuk fotografi atau penjelajahan yang tenang.
Catatan praktis
Chau Thoi paling cocok dikunjungi sebagai perjalanan pagi hari yang dipadukan dengan makan siang di luar pusat kota Saigon. Padukan dengan berkendara melintasi pinggiran kawasan industri untuk melihat sisi Vietnam yang jarang dilihat oleh sebagian besar pengunjung yang hanya singgah sebentar. Alokasikan waktu sekitar setengah hari termasuk waktu perjalanan dari District 1.
