Temple of Literature — yang dikenal oleh penduduk setempat sebagai Van Mieu — terletak tepat di sebelah selatan Imperial Citadel di Distrik Ba Dinh, Hanoi. Gambar tempat ini muncul di bagian belakang uang kertas 100.000 dong Vietnam, sebuah tanda akan nilai budayanya yang abadi. Didirikan pada tahun 1070 oleh Kaisar Ly Thanh Tong, tempat ini berfungsi sebagai universitas nasional pertama di Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), Akademi Kekaisaran (Quoc Tu Giam), yang mendidik para birokrat dan kaum bangsawan elit negara tersebut hingga tahun 1779.
Kuil yang Dibangun untuk Konghucu
Kompleks ini didedikasikan untuk Konghucu, murid-murid utamanya (Yan Hui, Zengzi, Zisi, dan Mencius), serta 72 cendekiawan Konghucu lainnya. Berbagai upacara menandai pergantian musim; para putra mahkota belajar di halaman-halamannya. Arsitekturnya mencerminkan tata letak kuil tempat kelahiran Konghucu di Qufu, Shandong, yang memberikan situs di Hanoi ini garis keturunan langsung ke keilmuan Tiongkok klasik.
Pada tahun 1802, ketika Dinasti Nguyen memindahkan ibu kotanya ke Hue dan mendirikan akademi kekaisaran baru di sana, kuil di Hanoi ini secara bertahap kehilangan pamornya. Tempat ini kemudian menjadi sekolah untuk Distrik Hoai Duc. Selama periode 1945–1954, pasukan Prancis menghancurkan sebagian kompleks ini untuk memperluas Rumah Sakit Saint Paul pada masa perang. Pemugaran dilakukan pada tahun 1920 dan 1947 melalui Ecole francaise d'Extreme-Orient, dan kembali dipugar pada tahun 2000. Situs ini terdaftar sebagai Monument historique pada tahun 1906.
Menjelang Tet (Tahun Baru Vietnam), para ahli kaligrafi berkumpul di luar gerbang kuil untuk menuliskan harapan-harapan dalam aksara Tionghoa klasik — sebagai hadiah yang diberikan kepada teman atau digantung di rumah untuk menyambut tahun yang baru.
Tata Letak: Lima Halaman
Kompleks ini membentang seluas 54.000 meter persegi, dikelilingi oleh tembok bata. Pintu masuknya menampilkan empat pilar tinggi dan dua prasasti yang menginstruksikan penunggang kuda untuk turun — sebuah pengingat akan besarnya wibawa politik situs ini. Gerbang utama terbuka menuju tiga jalur: jalur tengah dikhususkan untuk kaisar (ditandai dengan lonceng perunggu besar), jalur kiri untuk mandarin (pejabat) administrasi, dan jalur kanan untuk mandarin militer.
Di bagian dalam, terdapat lima halaman yang membentang secara berurutan, masing-masing dengan tujuan dan karakter yang berbeda. Dua halaman pertama adalah ruang belajar yang tenang, dengan pepohonan kuno dan halaman rumput yang terawat. Halaman pertama membentang dari Serambi Agung hingga gerbang Dai Trung, diapit oleh gerbang Dat Tai dan Thanh Duc yang lebih kecil. Tanaman pangkas (topiary) yang dibentuk menyerupai 12 hewan zodiak menghiasi lanskapnya — sebuah sentuhan ceria di tengah bebatuan berusia berabad-abad.
Gambar oleh Daderot melalui Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Paviliun Khue Van
Halaman kedua menaungi Paviliun Khue Van, yang dibangun pada tahun 1805 dan kini menjadi ikon cakrawala Hanoi modern. Bangunan ini berdiri di atas empat tiang batu bercat putih dengan atap merah dan dua jendela bundar — sebuah keseimbangan yang elegan antara kesan berat dan ringan. Sebuah lonceng perunggu di dalamnya dibunyikan pada kesempatan-kesempatan baik. Prasasti puitis merayakan budaya klasik Vietnam. Mengapit paviliun ini adalah gerbang Suc Van dan Bi Van, yang keduanya didedikasikan untuk kehalusan sastra.
Prasasti Batu Doktor: 1307 Nama yang Terukir di Batu
Melewati Paviliun Khue Van, terdapat halaman ketiga dan pusat perhatian utamanya: Prasasti batu Doktor. Dimulai pada tahun 1484, Kaisar Le Thanh Tong menugaskan pembuatan 116 prasasti yang diukir dari batu biru, masing-masing bertumpu pada motif kura-kura yang rumit. Kura-kura (Quy) adalah salah satu dari empat makhluk suci Vietnam, yang melambangkan umur panjang dan kebijaksanaan. Ke-82 prasasti yang tersisa ini mencatat nama dan tempat kelahiran 1.307 lulusan dari 82 ujian kerajaan tiga tahunan yang diadakan antara tahun 1442 dan 1779.
Ukiran pada setiap prasasti mengikuti konvensi Tiongkok klasik: pujian untuk raja yang berkuasa, penjelasan tentang tujuan ujian, dan nama-nama mandarin yang menyelenggarakannya. Prasasti-prasasti ini merupakan arsip yang tak ternilai harganya mengenai pendidikan, budaya, dan kerajinan ukir batu Vietnam. Dulu, para pengunjung sering mengelus kepala kura-kura untuk mendapatkan keberuntungan; namun saat ini pagar pelindung telah dipasang untuk melestarikannya. Pada tahun 2011, UNESCO memasukkan prasasti-prasasti ini ke dalam Daftar Memori Dunia (Memory of the World Register).
Halaman ketiga juga menampilkan sumur Thien Quang, yang diapit oleh dua aula besar yang dulunya menyimpan harta karun dan manuskrip kuil.
Gambar oleh Syced melalui Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Jantung Seremonial
Halaman keempat adalah pusat ritual kuil, yang dapat diakses melalui gerbang Dai Thanh (diapit oleh gerbang Kim Thanh dan Ngoc Chan). Dua aula samping dulunya menyimpan altar untuk 72 murid Konghucu yang dihormati dan Chu Van An, seorang rektor Akademi Kekaisaran yang terkenal. Altar tengah menghormati Konghucu dan murid-muridnya — sebuah pengingat fisik bahwa tempat ini tetap menjadi situs pemujaan, bukan sekadar museum.
Halaman kelima, yang lebih jarang dikunjungi, melengkapi kompleks ini. Di seluruh area, ukiran batu, prasasti, dan detail arsitektur sangat layak untuk diperhatikan secara saksama: setiap elemen membawa lapisan makna yang terkait dengan nilai-nilai Konghucu, sejarah Vietnam, dan perlindungan kekaisaran.
Berkunjung Hari Ini
Temple of Literature buka setiap hari dan menarik banyak kunjungan dari anak-anak sekolah Vietnam, sejarawan, serta wisatawan yang mencari ketenangan dari hiruk-pikuk jalanan Hanoi. Kombinasi halaman yang tenang, nilai sejarah, dan keindahan arsitektur situs ini menjadikannya salah satu destinasi paling berharga di ibu kota. Luangkan waktu 1,5 hingga 2 jam untuk berjalan-jalan santai, atau lebih lama jika Anda ingin membaca prasasti dan menguraikan bahasa simbolis kuil ini.
Pertanyaan yang Sering Diajukan
Berapa usia Temple of Literature dan apa kegunaan awalnya?
Didirikan pada tahun 1070 oleh Kaisar Ly Thanh Tong, Temple of Literature berusia lebih dari 950 tahun. Awalnya didedikasikan untuk Konghucu dan murid-muridnya, tempat ini berfungsi sebagai universitas nasional pertama di Vietnam — Akademi Kekaisaran (Quoc Tu Giam) — yang melatih para birokrat dan kaum bangsawan elit negara tersebut. Peran ini terus berlanjut hingga tahun 1779, ketika Dinasti Nguyen memindahkan ibu kota ke Hue dan mendirikan akademi kekaisaran baru di sana.
Apa itu prasasti batu Doktor di dalam Temple of Literature?
Prasasti batu Doktor adalah 82 prasasti yang tersisa (dari aslinya berjumlah 116) yang ditugaskan pembuatannya pada tahun 1484 oleh Kaisar Le Thanh Tong. Diukir dari batu biru dan masing-masing bertumpu pada motif kura-kura — kura-kura merupakan salah satu dari empat makhluk suci Vietnam, yang melambangkan umur panjang dan kebijaksanaan — prasasti ini mencatat nama dan tempat kelahiran 1.307 lulusan dari 82 ujian kerajaan tiga tahunan. Prasasti-prasasti ini terletak di halaman ketiga, melewati Paviliun Khue Van.
Kapan waktu terbaik untuk berkunjung demi mendapatkan pengalaman budaya yang khas?
Berkunjunglah sebelum Tet, Tahun Baru Imlek Vietnam, ketika para ahli kaligrafi berkumpul di luar gerbang kuil untuk menuliskan harapan-harapan dalam aksara Tionghoa klasik — karya yang diberikan sebagai hadiah atau digantung di rumah untuk menyambut tahun yang baru. Kompleks seluas 54.000 meter persegi ini buka sepanjang tahun, tetapi tradisi musiman ini menambah lapisan praktik budaya hidup yang jarang terlihat di situs-situs bersejarah lainnya di Distrik Ba Dinh, Hanoi.
