Cao Dai Holy See di Tay Ninh adalah salah satu bangunan keagamaan dengan visual paling unik di Asia Tenggara, dan terletak sekitar 100 km di barat laut Saigon di bagian negara yang sering kali dilewatkan oleh sebagian besar wisatawan. Itu adalah sebuah kesalahan.
Apa Itu
Toa Thanh Cao Dai adalah markas spiritual "Cao Dai," sebuah agama sinkretis yang didirikan di Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) selatan pada tahun 1926. Kepercayaan ini mengambil unsur-unsur dari agama Buddha, Taoisme, Konfusianisme, Kristen, dan Islam — serta menganggap tokoh-tokoh seperti Victor Hugo, Sun Yat-sen, dan Joan of Arc sebagai orang sucinya. Pada masa puncaknya, Cao Dai memiliki beberapa juta pengikut, dan agama ini tetap aktif hingga saat ini dengan komunitas yang taat dan berpusat di kompleks kuil ini.
Holy See dibangun antara tahun 1933 dan 1955. Secara arsitektur, bangunan ini meminjam gaya katedral Eropa, pagoda Tiongkok, dan masjid Islam, lalu memadukannya menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda dari yang lain. Aula utamanya menampilkan deretan pilar berlilitkan naga dalam warna pastel merah muda, biru, dan hijau, dengan bola dunia raksasa bergambar Mata Ilahi (Divine Eye) — simbol utama agama ini — yang tergantung di atas altar. Langit-langitnya dilukis menyerupai langit penuh bintang. Sangat sulit untuk memotretnya dengan cara yang benar-benar bisa menangkap kemegahannya.
Mengapa wisatawan berkunjung
Ada dua alasan. Pertama, arsitekturnya. Sekalipun Anda sama sekali tidak tertarik dengan teologi, bangunan ini sendiri sangat layak untuk dikunjungi. Palet warnanya saja — eksterior hijau mint, pilar interior berwarna permen, menara bertingkat sembilan — membuatnya berbeda dari situs keagamaan mana pun di Vietnam.
Kedua, upacara doa siang. Empat kali sehari (pukul 6:00, 12:00, 18:00, dan tengah malam), penganut Cao Dai yang mengenakan jubah putih, biru, kuning, dan merah berbaris masuk ke aula utama untuk mengikuti upacara serentak yang melibatkan nyanyian, dupa, dan musik orkestra. Sesi tengah hari adalah yang paling mudah diakses oleh pengunjung. Anda dapat menonton dari balkon lantai atas, dan efek visual dari ratusan jemaah berjubah yang tersusun berdasarkan pangkat dan warna di atas lantai berubin adalah pemandangan yang akan selalu membekas di ingatan Anda.
Waktu terbaik untuk berkunjung
Tay Ninh memiliki iklim tropis dengan musim hujan dari bulan Mei hingga November dan musim kemarau dari bulan Desember hingga April. Bulan-bulan kemarau lebih nyaman untuk perjalanan, terutama Januari hingga Maret ketika kelembapan lebih rendah dan hujan jarang turun. Meskipun demikian, pagi hari masih cukup nyaman sepanjang tahun — jika Anda hanya datang untuk upacara siang, kunjungan di musim hujan pun tidak masalah karena Anda akan berada di dalam kuil.
Hari kerja biasanya lebih sepi. Akhir pekan dan hari libur Vietnam akan dipenuhi rombongan tur domestik, dan balkon akan menjadi sangat sesak.
Cara menuju ke sana dari Saigon
Rute paling umum adalah menggunakan bus atau mobil pribadi dari Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市).
Naik bus
Naik bus dari terminal bus An Suong (barat laut Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)) menuju terminal bus Tay Ninh. Keberangkatan tersedia setiap 20-30 menit sejak pagi hari. Perjalanan memakan waktu sekitar 2,5 jam dan biayanya sekitar 70.000-90.000 VND. Dari terminal bus Tay Ninh, jaraknya masih 5 km lagi ke arah tenggara menuju Holy See — naik xe om (ojek) atau Grab biayanya sekitar 20.000-30.000 VND.
Naik mobil pribadi atau sepeda motor
Ambil jalan raya QL22 ke arah barat laut dari Saigon. Jarak tempuhnya sekitar 100 km dan memakan waktu sekitar 2-2,5 jam tergantung kondisi lalu lintas saat keluar kota. Jika Anda mengendarai sepeda motor, isilah bensin sebelum berangkat — jalur yang melewati Cu Chi cukup lurus namun panjang. Beberapa wisatawan menggabungkan perjalanan ini dengan singgah di pagi hari ke Cu Chi Tunnels, yang letaknya kurang lebih searah.
Menggunakan tur
Tur harian dari Saigon yang menggabungkan Cu Chi Tunnels dan kuil Cao Dai banyak tersedia dengan harga 400.000-800.000 VND per orang. Tur ini efisien tetapi biasanya membuat kunjungan ke kuil terasa terburu-buru.
Foto oleh Thịnh La di Pexels
Hal yang bisa dilakukan
Menonton upacara doa siang. Datanglah sebelum pukul 11:30 untuk mendapatkan tempat yang bagus di balkon. Lepaskan sepatu Anda sebelum masuk, berpakaianlah yang sopan (tutupi bahu dan lutut), dan jaga ketenangan. Fotografi diperbolehkan dari balkon tetapi dilarang menggunakan lampu kilat (flash).
Berjalan-jalan di area kuil. Kompleks ini lebih besar dari yang dibayangkan kebanyakan orang. Di luar katedral utama, terdapat aula administrasi, rumah meditasi, taman, dan halaman terbuka yang luas. Menara bertingkat sembilan (Buu Thap) di belakang aula utama sangat layak untuk dicari.
Perhatikan detailnya. Pilar-pilar interior, mural langit-langit, dan altar berukir sangat sarat akan simbolisme. Mata Ilahi (Divine Eye) muncul di mana-mana. Naga, teratai, dan mural "Tiga Orang Suci" di dekat pintu masuk — yang menggambarkan Victor Hugo, Sun Yat-sen, dan penyair Vietnam Nguyen Binh Khiem sedang menandatangani perjanjian ilahi — adalah jenis detail yang sepadan untuk diamati secara perlahan.
Berkunjung saat festival. Perayaan Cao Dai terbesar terjadi pada tanggal 1 dan 15 setiap bulan lunar (kalender bulan), serta selama hari jadi pendirian agama ini (hari ke-15 pada bulan lunar ke-10). Upacaranya berlangsung lebih lama dan lebih meriah, dengan prosesi yang lebih besar.
Berbincang dengan warga lokal. Pengikut Cao Dai di kompleks ini sering kali dengan senang hati menjelaskan dasar-dasar agama mereka kepada pengunjung yang penasaran. Percakapan singkat dan penuh rasa hormat akan memberikan lebih banyak wawasan daripada panduan audio mana pun.
Tempat makan di sekitar
Tay Ninh terkenal dengan "banh canh" — sup mi kental berbahan dasar tapioka yang lebih padat dan lebih kenyal daripada apa pun yang akan Anda temukan di Saigon. Versi lokalnya sering disajikan dengan kaki babi atau kepiting. Kedai-kedai kaki lima di sekitar pusat kota Tay Ninh menyajikannya dengan harga 30.000-45.000 VND per mangkuk.
Provinsi ini juga merupakan tempat asal "banh trang" ala Tay Ninh — kertas beras tipis yang dipanggang di atas arang dengan telur, udang kering, daun bawang, dan saus cabai. Anda akan melihat banyak pedagang di sekitar area kuil dan di sepanjang jalan utama. Satu porsi harganya sekitar 10.000-15.000 VND dan cocok dijadikan camilan di sela-sela waktu makan.
Tempat menginap
Sebagian besar wisatawan mengunjungi Toa Thanh sebagai perjalanan pulang-pergi dalam sehari dari Saigon. Namun jika Anda ingin menginap, kota Tay Ninh memiliki hotel dan wisma tamu standar dengan kisaran harga 200.000-500.000 VND per malam. Jangan mengharapkan sesuatu yang mewah — ini adalah kamar yang bersih, ber-AC, dan dilengkapi Wi-Fi, bukan penginapan butik. Vinpearl dan beberapa hotel baru telah mendorong batas harga atas hingga sekitar 800.000-1.200.000 VND jika Anda menginginkan sesuatu yang lebih berkelas.
Foto oleh Haneul Trac di Pexels
Tips praktis dari warga lokal
- Aturan berpakaian sangat penting. Kenakan celana panjang atau rok di bawah lutut, dan tutupi bahu. Kuil ini adalah tempat ibadah yang aktif, bukan museum. Penjaga akan menolak Anda masuk jika Anda datang mengenakan celana pendek dan kaus tanpa lengan (tank top).
- Datanglah lebih awal untuk upacara siang. Pukul 11:15-11:30 adalah waktu yang ideal. Menjelang pukul 11:45, balkon sudah dipenuhi oleh rombongan tur.
- Bawa air minum. Area kuil sangat luas, tempat berteduh di luar aula utama terbatas, dan panas tengah hari di Tay Ninh sangat menyengat — sering kali mencapai 34-36°C pada musim kemarau.
- Gabungkan dengan destinasi lain. Jika Anda berkendara dari Saigon, Cu Chi Tunnels dan kereta gantung Gunung Ba Den (sekitar 11 km dari kuil) sangat cocok dipadukan dengan kunjungan ke Cao Dai untuk perjalanan sehari penuh di luar kota.
Kesalahan umum yang harus dihindari
- Terlalu terburu-buru. Bus tur biasanya hanya memberi Anda waktu 45 menit. Kompleks ini layak dikunjungi setidaknya selama 90 menit hingga dua jam, terutama jika Anda menonton upacara secara penuh.
- Melewatkan area sekitar kuil. Sebagian besar pengunjung hanya melihat aula utama lalu pergi. Taman belakang dan bangunan di sekitarnya sangat tenang, terawat dengan baik, dan hampir tidak ada wisatawan.
- Lupa bahwa ini adalah tempat ibadah sungguhan. Jangan berjalan melintasi aula doa utama selama upacara berlangsung, jangan duduk di atas sajadah, dan pelankan suara Anda. Ini bukan taman hiburan.
- Tidak makan di kota. Beberapa wisatawan harian membawa camilan sendiri atau makan di tempat perhentian makan siang yang ditujukan untuk turis. Jajanan kaki lima di Tay Ninh sangat enak — lewatkan restoran khusus rombongan tur dan carilah kedai "banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)" sebagai gantinya.
Catatan akhir
Toa Thanh Cao Dai adalah salah satu tempat yang mungkin terdengar sangat spesifik (niche) di atas kertas, namun benar-benar menakjubkan saat dilihat langsung. Ini adalah perjalanan harian yang mudah dari Saigon, tidak dipungut biaya masuk, dan upacara siang hari adalah salah satu hal paling berkesan yang dapat Anda saksikan di Vietnam selatan. Cukup datang tepat waktu, berpakaianlah yang sopan, dan luangkan waktu lebih dari satu jam untuk menikmatinya.
