Nghe An terletak di Teluk Tonkin dengan pegunungan di pedalamannya, yang berarti makanan di sini tidak berusaha tampil mewah—makanannya jujur, menonjolkan bahan baku, dan dibentuk oleh apa yang disediakan oleh laut dan perkebunan. Jika Anda singgah, Anda akan menemukan hidangan yang tidak akan Anda lihat di Hanoi atau Saigon, serta harga yang benar-benar terasa lokal.
Spesialisasi daerah yang patut dicari
"Mam tom" adalah hal pertama yang terlintas di pikiran orang saat menyebutkan makanan Nghe An. Ini adalah terasi udang fermentasi yang menyengat, beraroma tajam, dan sangat penting bagi lidah penduduk setempat. Anda akan menemukannya sebagai bumbu pelengkap di hampir setiap kedai pasar dan restoran keluarga, disajikan bersama "banh cuon" (lumpia kukus) atau ikan bakar. Satu wadah kecil "mam tom" buatan rumahan harganya 20.000–40.000 VND di pasar; jika Anda tidak terbiasa dengan makanan laut fermentasi, baunya akan menyengat sebelum Anda sempat mencicipinya. Penduduk lokal memakannya tanpa ragu. Wisatawan biasanya antara sangat menyukainya atau tidak sama sekali.
"Ca loc xao sai" adalah hidangan khas lainnya—ikan lele yang ditumis dengan adas sowa (dill) dan kunyit, lalu ditaburi bawang goreng renyah. Adas sowa adalah kuncinya; ini bukan sekadar hiasan melainkan bahan utama yang menyeimbangkan rasa gurih ikan. Anda akan menemukannya di tempat makan hidangan laut yang dikelola keluarga di dekat area pelabuhan Vinh, ibu kota provinsi ini. Bersiaplah untuk membayar 60.000–120.000 VND untuk satu porsi yang bisa dinikmati dua hingga tiga orang.
"Banh canh ca chua" (kue tapioka dengan ikan lele) kurang umum ditemukan di luar provinsi ini tetapi sering muncul di menu restoran kelas pekerja. Kuenya sendiri padat, sedikit kenyal, terbuat dari tepung tapioka, dan disajikan dalam kaldu ringan dengan potongan ikan lele dan sayuran. Ini adalah makanan yang menenangkan—tidak mewah, tetapi teksturnya sama sekali berbeda dari "banh canh" yang mungkin Anda temukan di tempat lain di Vietnam. Semangkuk harganya berkisar 30.000–50.000 VND.
Tempat penduduk lokal benar-benar makan
Pasar sentral Vinh (Cho Vinh) adalah denyut nadi yang sesungguhnya. Jangan pergi ke sini demi momen Instagram—datanglah pada pukul 6:30 pagi saat tempat ini dipenuhi pekerja konstruksi, pengemudi becak, dan pensiunan. Tidak ada menu berbahasa Inggris, tidak ada harga turis, hanya ada makanan. Anda akan menemukan kedai yang menjual "banh cuon" dengan "mam tom" (35.000 VND), sate ikan bakar (5.000 VND per tusuk), dan "com tam" (nasi pecah) dengan ikan lele atau babi bakar seharga 30.000–40.000 VND. Tempat duduk di konternya berupa bangku plastik, lampu neonnya menyilaukan, dan kopi setelah sarapannya kuat serta murah.
Untuk makan di tempat dengan nyaman, carilah restoran keluarga kecil (com nha) di gang-gang di luar Jalan Le Loi dan Jalan Hang Dau. Tempat-tempat ini tidak dilabeli sebagai tempat wisata. Anda akan memesan dari papan tulis kapur atau menunjuk apa yang sedang dimasak di dapur. Makanan lengkap—sup, sayuran, protein, nasi—harganya 50.000–80.000 VND. Kedai hidangan laut yang berkumpul di dekat Pantai Cua Lo (sekitar 20 km di timur Vinh) menjual tangkapan segar dengan harga pasar; Anda memilih ikan Anda, mereka memanggang atau mengukusnya, dan Anda memakannya dengan nasi dan sayuran di gubuk terbuka yang sederhana.
Spesialisasi hidangan laut
Pesisir Nghe An menghasilkan ikan putih, cumi-cumi, dan udang. Cumi bakar di sini sering direndam semalaman dengan serai dan cabai, lalu dimasak di atas arang. Satu porsi (200–300 gram) harganya 80.000–150.000 VND tergantung pada kelas restorannya. Di Cua Lo, Anda bisa makan langsung di pantai dengan harga yang kurang lebih sama dengan makan di kota—perbedaannya ada pada suasananya, bukan harganya.
"Hu tieu" (sup bening berbahan dasar babi dengan mi tapioka) dibuat di sini dengan tambahan kaldu makanan laut dan ikan putih lokal. Kaldunya ringan tetapi kaya rasa, sama sekali tidak seperti gaya "hu tieu" dari wilayah selatan. Anda akan menemukannya di kedai mi kecil seharga 35.000–55.000 VND.
Foto oleh Alexis Ricardo Alaurin di Pexels
Apa yang harus dihindari
Restoran dengan menu berwarna yang dilaminasi di dekat stasiun kereta Vinh atau yang menargetkan backpacker mematok harga 2–3 kali lipat dari harga pasar untuk hidangan yang biasa saja. Hidangan daging sapi yang ditandai sebagai "spesialisasi" biasanya terlalu mahal; lebih baik pilih hidangan laut dan babi. Tur yang menawarkan "pengalaman makanan lokal" sering kali menggabungkan Anda dengan turis lain dan membawa Anda ke restoran milik keluarga pemandu—makanannya lumayan, tetapi harga mahalnya sangat nyata.
Minuman dan makanan manis
"Ca phe sua da" (es kopi dengan susu kental manis) memiliki formula yang sama di mana-mana di Vietnam, tetapi kopi Nghe An menggunakan biji kopi yang disangrai lebih gelap. Secangkir kecil harganya 15.000–20.000 VND. Untuk sesuatu yang lebih manis, "che ba cot" (minuman herbal kelapa dengan mutiara tapioka) muncul di beberapa kedai makanan penutup dan harganya 10.000–15.000 VND.
Kerupuk udang ("banh trang nuong") dibuat segar di beberapa produsen di Vinh dan dijual berdasarkan berat; 100 gram harganya berkisar 20.000–30.000 VND. Kerupuk ini berbunyi renyah saat Anda menggigitnya.
Foto oleh Quang Nguyen Vinh di Pexels
Perkiraan biaya
Sarapan di pasar: 25.000–40.000 VND.
Makan siang atau makan malam di restoran keluarga: 50.000–100.000 VND per orang.
Makan hidangan laut di Cua Lo: 100.000–200.000 VND per orang termasuk bir.
Kopi: 15.000–25.000 VND.
Jajanan kaki lima: 5.000–20.000 VND.
Anda tidak membayar dengan harga Hanoi atau Saigon. Makanan Nghe An lebih murah karena provinsi ini lebih jarang dikunjungi turis dan biaya tenaga kerjanya lebih rendah. Kondisi ekonomi yang sama berarti lebih sedikit bahasa Inggris di menu dan lebih sedikit standar keamanan pangan global, jadi makanlah di tempat yang perputaran pelanggannya cepat dan proses penyiapannya terlihat.
Catatan praktis
Nghe An paling mudah dicapai dari Hanoi dengan bus (6–7 jam) atau kereta api. Pusat kuliner utamanya ada di Vinh, ibu kota provinsi, meskipun Pantai Cua Lo (berjarak 20 km) menawarkan pengalaman makan yang berbeda jika Anda punya waktu. Makan di pasar pada pagi hari adalah pilihan terbaik Anda untuk kesegaran dan keaslian; restoran mulai sepi setelah pukul 9 malam. Bawalah uang tunai—tempat-tempat kecil tidak menerima kartu.
