Cos'è davvero Ben Da
Ben Da — letteralmente "banchina di roccia" — è il tratto costiero selvaggio lungo la punta meridionale della penisola di Vung Tau, oggi parte della grande Ho Chi Minh City. A differenza delle lunghe spiagge sabbiose che attirano le folle del weekend a Front Beach e Back Beach, Ben Da è tutta roccia vulcanica scura, onde che si infrangono e sentieri stretti scavati nel promontorio. Si trova ai piedi di Nui Nho (la Piccola Montagna), sulla cui cima svetta la famosa statua del Cristo di Vung Tau.
Quest'area è da generazioni un approdo per i pescatori. I pescatori locali attraccano ancora le loro piccole imbarcazioni tra le rocce, e il profumo di calamaro essiccato aleggia nell'aria nei pomeriggi caldi. Non è una destinazione da spiaggia — è una destinazione di costa, e la distinzione conta.
Perché i viaggiatori ci vengono
Ben Da attira chi ha già esplorato il Vung Tau delle spiagge e cerca qualcosa di più autentico. Le formazioni rocciose sono davvero affascinanti — strati di basalto scuro che si protendono verso il mare, pozze di marea e canali naturali dove le onde si incanalano con grande forza durante l'alta marea.
È anche uno dei posti migliori nell'area di Vung Tau per osservare le navi container che navigano nel canale verso i porti di Saigon. Con il cielo terso, si può intravedere il profilo di Con Dao all'orizzonte. Ma il vero richiamo per la maggior parte dei visitatori vietnamiti sono i ristoranti di pesce arroccati sugli scogli — mangiare frutti di mare alla griglia con i piedi praticamente a strapiombo sul mare.
Il periodo migliore per visitarla
La stagione secca da novembre ad aprile è la finestra ideale. Il cielo è più limpido, il mare è più calmo e le rocce non sono rese scivolose dalla pioggia. Da dicembre a febbraio è particolarmente piacevole — le temperature si aggirano intorno ai 27-30°C con umidità bassa per gli standard del Vietnam meridionale.
Evitate i weekend e i giorni festivi durante tutto l'anno, se potete. Vung Tau è la fuga al mare prediletta di Saigon, e la striscia di ristoranti di pesce di Ben Da si riempie il sabato sera. Una visita nei giorni feriali significa avere effettivamente un tavolo con vista.
Durante la stagione delle piogge (da maggio a ottobre), le onde che battono sugli scogli sono spettacolari, ma i sentieri possono essere davvero pericolosi quando sono bagnati. Alcune delle capanne con ristorante più in basso chiudono durante il maltempo.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Come arrivare da Saigon
Ben Da dista circa 95 km dal centro di Saigon. Ci sono tre opzioni concrete:
Aliscafo (Greenlines o Vung Tau Express): Il percorso più piacevole. Le imbarcazioni partono dal molo Bach Dang nel Distretto 1 e raggiungono Vung Tau in circa 90 minuti. I biglietti costano da 250.000 a 350.000 VND a tratta, a seconda dell'operatore e della classe. Dal terminal degli aliscafi di Vung Tau, Ben Da è a 15 minuti in taxi o in moto verso sud lungo la via Ha Long.
Autobus: Phuong Trang (FUTA) e Kumho effettuano corse frequenti dalla stazione degli autobus di Mien Dong. Il viaggio dura circa 2-2,5 ore a seconda del traffico, e i biglietti costano tra i 70.000 e i 120.000 VND.
Moto: Il tragitto attraverso l'autostrada Long Thanh - Dau Giay richiede circa 2 ore senza soste. È il modo in cui la maggior parte dei residenti di Saigon ci va — il pedaggio autostradale è di circa 87.000 VND per le moto.
Una volta a Vung Tau, prendete un Grab bike fino a Ben Da per circa 20.000-30.000 VND dal centro città.
Cosa fare
Camminare sul promontorio roccioso
Un sentiero accidentato corre lungo le rocce dalla zona dei ristoranti di pesce di Ben Da fino alla base di Nui Nho. Non è un percorso attrezzato — indossate scarpe con la suola antiscivolo, non infradito. La passeggiata dura circa 30-40 minuti in una direzione e attraversa tratti dove le onde spruzzano sulle rocce più basse durante l'alta marea. Andate al mattino, quando la luce è bella e la superficie rocciosa è asciutta.
Salire fino alla statua del Cristo
Da Ben Da si può fare l'escursione su Nui Nho fino alla statua del Cristo di Vung Tau, alta 32 metri. La salita è di circa 800 gradini — ripida ma fattibile. L'ingresso è gratuito. La scala interna alla statua conduce a finestre panoramiche all'altezza delle braccia. La vista dall'alto abbraccia l'intera penisola, le rotte marittime e, nelle giornate terse, la costa che si estende verso Long Hai.
Mangiare frutti di mare sugli scogli
Questa è l'attrazione principale per la maggior parte dei visitatori. Lungo il lungomare di Ben Da si trovano diversi ristoranti di pesce e bancarelle informali. Si sceglie il pescato direttamente dalle vasche o dai vassoi di ghiaccio — "oc" (lumache di mare), granchio, calamaro, capesante alla griglia con olio di cipollotto — e lo cucinano mentre si è seduti su sedie di plastica a guardare il mare. Calcolate tra i 200.000 e i 400.000 VND a persona per un pasto abbondante.
Osservare le barche da pesca all'alba
Se pernottate a Vung Tau, vale la pena puntare la sveglia per le 5:30 e andare a Ben Da. Le piccole barche da pesca rientrano con il pescato della notte, e la luce che colpisce le rocce scure e il mare è davvero bella. È anche il momento in cui si vedono i venditori di frutti di mare essiccato allestire i loro banchi lungo la strada.
Esplorare la strada costiera verso sud
Noleggiate una moto e seguite la strada oltre Ben Da verso Capo Nghinh Phong. La strada abbraccia la costa e attraversa tratti più silenziosi di roccia e vegetazione rada. È un breve tragitto — forse 3 km — ma ci si sente lontani dalla zona turistica di Vung Tau.
Dove mangiare nei dintorni
Oltre alle capanne di pesce direttamente a Ben Da, Vung Tau ha una scena gastronomica vivace. I "banh khot" — piccole frittelline croccanti di farina di riso con gamberi — sono il piatto tipico di Vung Tau. Banh Khot Goc Vu Sua in via Nguyen Truong To è il locale storico; un piatto da 10-12 pezzi costa circa 50.000-70.000 VND. Per la colazione, la città offre un'ottima ciotola di "hu tieu" — la zuppa di noodle di maiale in stile meridionale, più leggera e dolce di qualsiasi cosa si trovi a Hanoi.
Foto di Quang Vuong su Pexels
Dove dormire
La maggior parte dei viaggiatori si appoggia al centro di Vung Tau piuttosto che direttamente a Ben Da.
- Budget: Le pensioni lungo via Thuy Van (Back Beach) partono da circa 250.000-400.000 VND a notte.
- Fascia media: Gli hotel vicino a Front Beach costano tra i 600.000 e i 1.200.000 VND con aria condizionata, acqua calda e colazione.
- Fascia alta: Alcuni hotel in stile resort lungo la costa chiedono da 1.500.000 a 3.000.000 VND — dignitosi, ma nulla di lussuoso per gli standard internazionali.
Prenotate in anticipo nel weekend. Vung Tau si riempie velocemente quando Saigon si svuota il venerdì pomeriggio.
Consigli pratici
- Indossate scarpe adatte sulle rocce. Le persone scivolano e si fanno male regolarmente — il basalto scuro non perdona.
- Portate contanti. La maggior parte delle bancarelle di pesce a Ben Da non accetta carte. I bancomat si trovano nel centro di Vung Tau.
- Concordate il prezzo del pesce prima che lo cucinino. I prezzi sono al chilogrammo e dovrebbero essere esposti, ma confermate comunque. Ai turisti capita occasionalmente di ricevere il conto gonfiato.
- La protezione solare è importante anche nelle giornate nuvolose — la luce riflessa dalle rocce e dall'acqua è intensa.
- Se prendete l'aliscafo per tornare a Saigon, prenotate il biglietto di ritorno in anticipo nel weekend. Si esauriscono.
Errori comuni
Il più grande: venire a Ben Da aspettandosi una spiaggia. Qui non c'è sabbia. Se volete nuotare, Back Beach è a 10 minuti. Ben Da è per camminare, mangiare e guardare il mare dalle rocce.
Secondo errore: visitarla solo a mezzogiorno. Il sole a picco appiattisce tutto e le rocce irradiano calore. La mattina presto o il tardo pomeriggio sono i momenti in cui Ben Da è davvero piacevole.
Terzo: rinunciare alla salita fino alla statua del Cristo perché sembra troppo lontana. È lì davanti — la base è a 10 minuti a piedi dalla zona dei ristoranti di pesce. La vista da sola giustifica la fatica.
