Cos'è
Il Parco Nazionale di Cuc Phuong è il primo parco nazionale del Vietnam, istituito nel 1962 e si estende su 22.200 ettari di foresta tropicale primaria su terreno calcareo. Si estende a cavallo dei confini delle province di Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン), Ha Nam e Nam Dinh, sebbene l'ingresso principale si trovi saldamente sul lato di Ninh Binh. Il parco ospita oltre 2.000 specie di piante, più di 300 specie di uccelli e diversi primati in grave pericolo di estinzione, tra cui il langur di Delacour, uno dei primati più rari al mondo.
Questo non è un curato parco cittadino. Il suolo della foresta è un groviglio, l'umidità è implacabile e gli alberi millenari sembrano appartenere a un'era geologica diversa. Se cercate la natura nel nord del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) senza le finiture dei circuiti turistici, questo è il posto dove andare.
Perché andarci
La maggior parte delle persone visita Cuc Phuong per uno di questi tre motivi: il centro di recupero dei primati, le grotte e i sentieri escursionistici, o la stagione delle farfalle. Gli appassionati di birdwatching vengono tutto l'anno, anche se tendono a fermarsi più a lungo e ad addentrarsi di più rispetto ai visitatori occasionali. Il parco è perfetto anche come gita di un giorno o con pernottamento se state già esplorando Ninh Binh: Tam Coc e Hoa Lu distano solo circa 45 km.
Non è una destinazione per gli sport d'avventura. Non ci sono zipline né rafting sui fiumi. Ciò che troverete è una foresta autenticamente antica, sentieri ben tenuti e un lavoro di conservazione che potrete osservare da vicino.
Il periodo migliore per la visita
Il periodo ideale va da ottobre ad aprile: stagione secca, temperature più fresche (18-25°C) e buone condizioni dei sentieri. Dicembre e gennaio possono diventare sorprendentemente freddi di notte, quindi mettete in valigia una felpa se vi fermate a dormire.
Aprile e maggio portano la stagione delle farfalle. Migliaia di farfalle ricoprono alcuni sentieri, in particolare vicino al centro del parco. È una finestra temporale breve, di solito due o tre settimane, e azzeccare il momento giusto richiede un po' di fortuna.
Evitate, se possibile, i mesi da giugno a settembre. Le forti piogge rendono i sentieri scivolosi e le sanguisughe escono in forze. La foresta è bellissima quando è umida, ma è una faticaccia.
Come arrivare
Da Hanoi, Cuc Phuong si trova a circa 120 km a sud-ovest, a circa 2,5 o 3 ore di auto o moto a seconda del traffico in uscita dalla città.
In moto: Prendete il percorso attraverso la provincia di Ha Nam tramite la QL1A in direzione sud, poi tagliate verso ovest sulla DT477 in direzione dell'ingresso del parco. Gli ultimi 20 km sono una tranquilla strada a due corsie tra le risaie: una guida facile.
In autobus: Prendete un autobus dalla stazione Giap Bat di Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) per la città di Nho Quan (circa 80.000-100.000 VND, 2 ore). Da Nho Quan, noleggiate uno "xe om" (moto-taxi) per i restanti 20 km fino all'ingresso del parco: calcolate circa 60.000-80.000 VND.
In auto/transfer privato: Una gita di un giorno andata e ritorno con autista da Hanoi costa 1.200.000-1.500.000 VND. La maggior parte degli hotel di Ninh Binh può organizzarlo, oppure potete prenotare tramite le agenzie di Hanoi.
Biglietto d'ingresso: 100.000 VND a persona (al 2024). L'ingaggio di una guida è a parte.
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Cosa fare
Camminare fino all'albero millenario
Il sentiero più popolare del parco si snoda per 18 km dall'ingresso fino al centro del parco, dove un enorme "cho chi" (Tetrameles nudiflora) svetta sopra la volta arborea. È possibile percorrere in auto o in bicicletta la maggior parte di questa strada, per poi fare l'ultimo tratto a piedi. L'albero è davvero enorme: alto circa 50 metri, con radici a contrafforte all'interno delle quali è possibile stare in piedi.
Visitare il Centro di Recupero dei Primati in Pericolo
Gestito da una partnership tedesco-vietnamita dal 1993, questo centro ospita langur, lori e gibboni confiscati al commercio illegale di fauna selvatica. Le visite guidate si svolgono a orari prestabiliti (9:00, 10:00, 13:30, 15:00) e durano circa un'ora. Vedrete da vicino i langur di Delacour: ne rimangono meno di 300 in natura. Non è previsto alcun costo aggiuntivo oltre all'ingresso al parco.
Esplorare la Grotta di Nguoi Xua (Grotta Preistorica)
Una breve escursione dall'ingresso del parco conduce a una grotta dove sono stati scoperti utensili in pietra e resti umani risalenti a 7.500 anni fa. La grotta in sé è modesta, un'unica grande camera, ma le formazioni calcaree e l'ambiente forestale ne valgono la pena. Portate con voi una lampada frontale o la torcia dello smartphone.
Percorrere il Sentiero delle Nuvole
Per qualcosa di più impegnativo, il sentiero per il Silver Cloud Peak (Dinh May Bac, 648 m) richiede 4-5 ore andata e ritorno e necessita di una guida del parco (350.000 VND per gruppi fino a 5 persone). Il sentiero è ripido e in alcuni punti non segnalato, e attraversa una fitta foresta primaria. Vi guadagnerete la vista sul paesaggio carsico.
Tour notturno con i riflettori
Se pernottate, il parco offre passeggiate notturne guidate (con inizio alle 19:00, circa 200.000 VND a persona). Zibetti, lori lenti e scoiattoli volanti giganti sono gli avvistamenti principali. Non sono garantiti, ma la foresta di notte, tra rumori e movimenti, è un'esperienza a sé stante.
Dove mangiare nei dintorni
Il parco dispone di una mensa essenziale al centro che serve piatti di riso e zuppe di noodle, ma niente di memorabile. Meglio mangiare nella città di Nho Quan all'andata o al ritorno.
Cercate i locali di "com binh dan" (riso di tutti i giorni) lungo la strada principale. La specialità locale che vale la pena provare è il "com chay", riso croccante abbrustolito servito con carne di capra o verdure saltate in padella. La provincia di Ninh Binh è nota per i piatti a base di capra e Nho Quan ha alcuni ristoranti dedicati alla "thit de" (carne di capra). Un hotpot completo di capra per due persone costa circa 250.000-350.000 VND.
Dove alloggiare
All'interno del parco: Bungalow essenziali e una guesthouse vicino al centro del parco. Le camere vanno da 300.000 a 600.000 VND a notte: pulite ma spartane. Prenotate in anticipo nei fine settimana.
Homestay vicino all'ingresso: Alcune strutture a conduzione familiare nel villaggio di Khanh offrono camere a 200.000-400.000 VND. Semplici, accoglienti e con cena cucinata in casa.
Città di Nho Quan: Hotel economici da 250.000 a 500.000 VND. Niente di lussuoso, ma avrete acqua calda e aria condizionata.
Se state combinando la visita con le attrazioni di Ninh Binh, la maggior parte dei viaggiatori fa base a Tam Coc (oltre 30 guesthouse, 400.000-1.200.000 VND) e visita Cuc Phuong con una gita in giornata.
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Consigli pratici
- Portate un repellente per insetti. Le zanzare della foresta sono aggressive, soprattutto vicino alle fonti d'acqua.
- Indossate pantaloni lunghi e scarpe chiuse sui sentieri. Le infradito non sono adatte oltre la strada asfaltata.
- Partite presto. Il cancello del parco apre alle 7:00 e le mattine sono il momento migliore per avvistare la fauna selvatica prima che arrivi il caldo.
- Se volete fare il tour notturno, dovete pernottare all'interno del parco: non vi lasceranno uscire in auto dopo il tramonto.
- Il segnale telefonico è discontinuo dopo i primi chilometri. Scaricate le mappe offline prima di entrare.
Errori comuni
Considerarla una tappa veloce. Alcuni viaggiatori cercano di incastrare Cuc Phuong in mezza giornata tra Tam Coc e Hanoi. Il parco è grande e dispersivo: solo il tragitto in auto dall'ingresso al centro richiede 40 minuti. Dedicategli almeno un'intera giornata, o un pernottamento se potete.
Saltare il centro dei primati. È facile passarci oltre pensando che sia una trappola per turisti. Non lo è: si tratta di un serio progetto di conservazione e del modo più accessibile per vedere specie che non riuscireste mai ad avvistare in natura.
Venire nei fine settimana in primavera. Le scolaresche vietnamite inondano il parco il sabato mattina da marzo a maggio. I giorni feriali sono decisamente più tranquilli.
Note pratiche
Cuc Phuong si abbina naturalmente a 2-3 giorni di esplorazione di Ninh Binh: Tam Coc in barca, i templi di Hoa Lu e Trang An. Se poi vi dirigete verso sud, il parco è anche una tappa ragionevole lungo la strada per Phong Nha. Mettete in conto un'intera giornata per il parco, due se volete fare il tour notturno e delle vere e proprie escursioni.
