Dao Vinh Thuc si trova a circa 5 km dalla costa di Mong Cai, la città di confine all'estremità nord-orientale del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). È il genere di posto in cui arrivi, ti rendi conto che non c'è un bancomat e trascorri due giorni a non fare quasi nulla — che è esattamente il bello del posto.
Cos'è
Dao Vinh Thuc è una piccola isola abitata nella provincia di Quang Ninh, lunga circa 4 km e larga 2 km. Ci vivono circa 1.500 persone, per lo più famiglie di pescatori che risiedono sull'isola da generazioni. Non ci sono resort, nessuna infrastruttura per autobus turistici e nessuna vera economia turistica di cui parlare. L'isola ha alcune strade in cemento, una scuola elementare, un avamposto militare e una manciata di homestay spuntati negli ultimi anni, da quando i viaggiatori nazionali hanno iniziato ad arrivare alla spicciolata.
A differenza di Ha Long Bay — che si trova nella stessa provincia ma opera in un universo turistico completamente diverso — Dao Vinh Thuc è praticamente fuori dai circuiti. Non la troverete nella maggior parte delle guide. Le persone che ci vanno sono per lo più backpacker vietnamiti, fotografi a caccia della costa rocciosa e qualche raro straniero che ha ricevuto una dritta da qualcuno a Mong Cai.
Perché i viaggiatori ci vanno
L'attrattiva è semplice: spiagge deserte, promontori rocciosi e un ritmo di vita che non è stato intaccato dal turismo di massa. L'isola ha un'atmosfera selvaggia e battuta dal vento — pensate a una costa incontaminata, non a spiagge di sabbia curatissime. L'acqua sul lato orientale è abbastanza pulita per fare il bagno da aprile a settembre. C'è un discreto snorkeling al largo delle rocce meridionali se il mare è calmo, anche se non dovete aspettarvi giardini di corallo.
Per i fotografi, l'alba dalla pagoda in cima alla collina dell'isola è davvero spettacolare. La luce colpisce l'acqua e le barche da pesca sparse in un modo che ripaga le levatacce. E poiché l'isola è piccola, potete percorrerla tutta a piedi o in moto in poche ore, il che rende facile esplorarla senza un piano.
Il periodo migliore per visitarla
La finestra ideale va da aprile a settembre. Da giugno ad agosto sono i mesi più caldi e i migliori per nuotare, anche se luglio e agosto portano tempeste occasionali — controllate le previsioni prima di prenotare la barca. Aprile e maggio sono l'ideale: caldi, relativamente asciutti e il mare è abbastanza calmo per traversate confortevoli.
Evitate il periodo da dicembre a febbraio. Il monsone di nord-est rende la traversata agitata, le temperature scendono a 12-15°C e la maggior parte degli homestay chiude o opera a capacità minima. Marzo è un terno al lotto: alcuni anni è bello, altri è grigio e ventoso per settimane.
Come arrivarci
Il punto di partenza è Mong Cai, che si trova a circa 300 km a nord-est di Hanoi.
Da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) a Mong Cai: Gli autobus notturni partono dalle stazioni di My Dinh e Gia Lam, impiegando 7-8 ore. I biglietti costano 250.000-350.000 VND. Ci sono anche voli da Hanoi all'aeroporto di Van Don (circa 1 ora), seguiti da un taxi o autobus di 90 minuti per Mong Cai a circa 200.000-300.000 VND.
Da Mong Cai a Dao Vinh Thuc: Dirigetevi al molo delle barche di Vinh Thuc vicino alla spiaggia di Tra Co. Le barche passeggeri in legno effettuano una o due corse al giorno, di solito partendo intorno alle 7:00-8:00 del mattino e tornando nel primo pomeriggio. La traversata dura 30-45 minuti a seconda delle condizioni. I biglietti costano circa 50.000-80.000 VND a persona. Se perdete la barca di linea, potete negoziare un motoscafo privato per 500.000-800.000 VND, ma la disponibilità dipende dal tempo e da chi c'è in giro.
Non c'è un orario fisso pubblicato online — chiamate in anticipo un homestay e vi confermeranno gli orari delle barche per il giorno del vostro arrivo.
Foto di Hugo Heimendinger su Pexels
Cosa fare
Percorrere il sentiero costiero
Un sentiero sterrato corre lungo i margini orientali e meridionali dell'isola, passando per formazioni rocciose, piccole insenature e un paio di spiagge dove probabilmente sarete da soli. L'intero anello richiede circa 3 ore a piedi. Indossate scarpe adeguate — parti del sentiero sono su roccia friabile.
Salire alla Pagoda di Vinh Thuc
La piccola pagoda dell'isola si trova su una collina al centro, a circa 20 minuti a piedi dal villaggio principale. L'edificio in sé è modesto, ma la vista a 360 gradi sul mare e sulle isole circostanti vale la salita. Andateci all'alba, se riuscite a tirarvi giù dal letto.
Nuotare alla spiaggia di Bai Cat
La principale spiaggia balneabile sul lato orientale dell'isola. La sabbia è grossolana e la spiaggia è corta, ma l'acqua è pulita e l'ambiente è tranquillo. Non ci sono bagnini, né lettini, né venditori. Portatevi acqua e snack.
Partecipare a una battuta di pesca
Chiedete al vostro host dell'homestay di organizzare una mattinata su una barca da pesca. La maggior parte delle famiglie è felice di portare i visitatori in mare per qualche ora, di solito per 200.000-400.000 VND a persona. Aiuterete a tirare le reti, guarderete smistare il pescato e probabilmente ne mangerete una parte per pranzo.
Visitare l'area delle mangrovie
La costa occidentale dell'isola presenta chiazze di mangrovie che potete esplorare a piedi o in kayak, se il vostro homestay ne ha uno. Non è un'attrazione principale, ma è un'ora piacevole se vi trovate sull'isola per due giorni e volete riempire il tempo.
Dove mangiare
Non ci sono ristoranti nel senso tradizionale del termine. Gli homestay servono i pasti — di solito quello che è stato scaricato dalle barche quella mattina. Aspettatevi pesce alla griglia, vongole al vapore, gamberi al tamarindo e riso. I frutti di mare qui sono economici per gli standard vietnamiti: un pasto completo per due costa circa 200.000-350.000 VND.
La specialità locale che vale la pena cercare è il "sam bien" (granchio a ferro di cavallo), che viene servito alla griglia o in insalata. È una tipicità della costa di Quang Ninh — non è qualcosa che troverete facilmente altrove. Chiedete al vostro host se è di stagione. L'isola prepara anche un ottimo "bun" con brodo di granchio, che è una colazione comune tra gli abitanti del posto.
Dove alloggiare
Gli homestay sono l'unica opzione. Ce ne sono 5-6 operativi sull'isola, per lo più raggruppati vicino al molo principale e al villaggio. Aspettatevi camere essenziali — un letto, un ventilatore, forse l'aria condizionata nelle costruzioni più recenti. I prezzi variano da 150.000 a 350.000 VND a notte. I pasti sono solitamente inclusi o disponibili per un extra di 100.000-150.000 VND a persona.
È meglio prenotare per telefono — la maggior parte degli homestay ha pagine Facebook ma non controlla i messaggi in modo affidabile. Se parlate vietnamita o avete un amico che lo parla, chiamate direttamente. Alcuni nomi di homestay aperti da qualche anno: Nha Nghi Vinh Thuc, Homestay Ba Hoa. La disponibilità è limitata nei fine settimana estivi, quindi prenotate con qualche giorno di anticipo da giugno ad agosto.
Foto di Serg Alesenko su Pexels
Consigli pratici che vi darebbero gli abitanti del posto
- Portate contanti. Non ci sono bancomat sull'isola e nessuno accetta carte. Calcolate un budget di 500.000-1.000.000 VND al giorno per stare tranquilli.
- Portate crema solare e un cappello. Non c'è quasi nessuna ombra sui sentieri costieri.
- Caricate il telefono e il power bank prima di arrivare. L'elettricità è affidabile, ma le prese di corrente negli homestay sono limitate.
- Viaggiate leggeri. Dovrete salire e scendere da una barca di legno, possibilmente in acque basse. Uno zaino è meglio di una valigia con le ruote.
- Imparate alcune frasi in vietnamita. Quasi nessuno sull'isola parla inglese. "Xin chao" e "cam on" fanno sempre comodo, ma le parole di base per il cibo e le indicazioni stradali sono più utili.
Errori comuni da evitare
- Dare per scontato che ci sia una barca per il ritorno quando volete. Se perdete il ritorno pomeridiano, dovrete restare un'altra notte. Organizzatevi in base agli orari della barca, non viceversa.
- Presentarsi senza aver confermato gli orari della barca. Gli orari cambiano in base al tempo e alla richiesta. Controllate sempre il giorno prima.
- Aspettarsi comfort da resort. Questo è un villaggio di pescatori. Docce fredde, materassi sottili, galli che cantano alle 4 del mattino — fa parte del gioco.
- Dimenticare il repellente per insetti. Le zanzare e i pappataci sono aggressivi vicino alle mangrovie e al tramonto.
Note pratiche
Dao Vinh Thuc ripaga i viaggiatori che si trovano a proprio agio con l'incertezza e con infrastrutture minime. Non è una destinazione patinata — è un'isola vera dove persone vere vivono e pescano, e il suo fascino risiede proprio in questa genuinità. Due giorni sono sufficienti per vedere tutto. Un giorno sembra troppo affrettato, tre iniziano a sembrare un'attesa per la barca del ritorno.
