Chua Ba Vang si trova in cima alla montagna di Thanh Dang nella città di Uong Bi, provincia di Quang Ninh, a circa 120 km a est di Hanoi e a circa 40 km a ovest della Baia di Ha Long. È uno dei più grandi complessi di templi buddisti attivi nel nord del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) e, in una giornata limpida, dalle terrazze superiori è possibile vedere fino alle colline di carbone e alla costa in lontananza.
Cos'è e la sua storia
Le origini del tempio risalgono alla dinastia Tran (XIII secolo), quando su questa collina fu fondata una piccola pagoda. Per secoli è rimasta modesta e relativamente sconosciuta. L'attuale complesso è quasi del tutto moderno: un massiccio progetto di ricostruzione ed espansione iniziato nel 2014 ha trasformato Chua Ba Vang in uno dei più grandi complessi di pagode del nord. La sala principale, la torre della campana e le terrazze a più livelli che si inerpicano sul fianco della montagna sono tutte costruzioni recenti, sebbene il sito mantenga il suo storico lignaggio buddista.
Il nome "Ba Vang" si traduce approssimativamente in "luce dorata", ed è un nome azzeccato. I tetti del tempio e le statue del Buddha brillano contro il verde della collina, specialmente nel tardo pomeriggio.
Perché i viaggiatori ci vanno
Chua Ba Vang attira un mix di pellegrini vietnamiti e viaggiatori curiosi. Il fascino non è solo spirituale: la vastità dell'architettura è impressionante e la posizione in cima alla collina offre viste panoramiche su Uong Bi e sulle montagne circostanti. È anche una tappa pratica se sei già in viaggio da o verso la Baia di Ha Long (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾), per spezzare quello che può essere un monotono viaggio in autostrada.
Per chiunque sia interessato a come opera il buddismo vietnamita contemporaneo — le sessioni di canto, l'entità delle donazioni, i pasti vegetariani in comune — questa è una finestra su quel mondo senza la patina del circuito turistico di luoghi come Bai Dinh a Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン).
Il periodo migliore per la visita
I mesi più piacevoli vanno da ottobre ad aprile, quando le temperature a Quang Ninh oscillano tra i 15 e i 25°C e l'umidità cala. Gennaio e febbraio, intorno al Tet, portano la maggiore affluenza — migliaia di pellegrini lo visitano nel primo mese lunare — quindi aspettati parcheggi pieni e lunghe attese alla funivia se ci vai in quel periodo.
Per un'esperienza più tranquilla, punta a un giorno feriale di marzo, aprile o ottobre. Avrai le terrazze quasi tutte per te e il clima è abbastanza mite per la camminata in salita senza arrivare madido di sudore.
Evita luglio e agosto se puoi. Il caldo è aggressivo e i temporali pomeridiani arrivano rapidamente.
Come arrivare da Hanoi
In auto o in moto: Prendi l'autostrada Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)–Ha Long (QL18) in direzione Uong Bi. Il viaggio è di circa 120 km e dura all'incirca 2 ore senza traffico intenso. Dal centro della città di Uong Bi, i cartelli ti indicano il tempio: sono altri 5 km lungo la strada di accesso.
In autobus: Gli autobus dalla stazione di My Dinh o Gia Lam ad Hanoi partono per Uong Bi durante tutto il giorno. I biglietti costano 80.000–120.000 VND a tratta e il viaggio dura 2,5–3 ore a seconda delle fermate. Dalla stazione degli autobus di Uong Bi, prendi un taxi locale o un xe om (moto taxi) per circa 30.000–50.000 VND per raggiungere il cancello del tempio.
Dalla Baia di Ha Long: Se sei già nella città di Ha Long, Chua Ba Vang si trova a soli 40 km a ovest, a 45 minuti di auto. È un'escursione di mezza giornata molto semplice da organizzare.
Una volta alla base, puoi salire a piedi lungo il sentiero collinare (circa 25–30 minuti di salita costante, all'incirca 400 gradini) o prendere la funivia. Il biglietto della funivia costa circa 100.000–150.000 VND andata e ritorno.
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Cosa fare
Esplorare l'intero complesso di terrazze
Non limitarti a prendere la funivia fino in cima per poi andartene. Il complesso è costruito su più livelli e ogni terrazza ha le proprie sale, cortili e giardini di statue. Metti in conto almeno 90 minuti per visitarlo a dovere. La sala di culto principale (Dai Hung Bao Dien) è enorme: una delle sale di pagoda a struttura singola più grandi del Vietnam.
Assistere a una sessione di canto
Monaci e praticanti laici tengono sessioni di canto di gruppo ogni giorno, in genere la mattina presto e nel tardo pomeriggio. Assistervi (in silenzio, dal fondo) ti dà un'idea di quanto sia davvero attivo questo tempio. Non è un museo.
Salire al punto panoramico superiore
Sopra il complesso della sala principale, un sentiero continua in salita verso un santuario più piccolo e un punto panoramico. La vista da qui si estende su tutta la valle di Uong Bi. Nelle giornate limpide, puoi scorgere lo skyline industriale dove le operazioni di estrazione del carbone incontrano la costa. È un panorama strano e sincero: sacro e industriale che coesistono.
Unirsi a un pasto vegetariano in comune
Il tempio offre pasti vegetariani gratuiti ("com chay") ai visitatori, in genere intorno alle 11:00–11:30. Ci si siede a lunghi tavoli insieme a pellegrini e monaci. Il cibo è semplice — riso, tofu, verdure saltate in padella, zuppa — ma fa parte dell'esperienza. Non è necessaria la prenotazione; basta presentarsi alla sala da pranzo.
Visitare la torre della campana
La grande campana di bronzo vicino al cortile principale è una delle campane da tempio più pesanti del nord. A volte puoi sentirla suonare a chilometri di distanza. Vale la pena fermarsi anche solo per ammirarne la fattura artigianale.
Dove mangiare nei dintorni
La città di Uong Bi non è una destinazione gastronomica, ma ci sono un paio di cose che vale la pena cercare. Il "Banh cuon" — sottili involtini di riso al vapore ripieni di carne di maiale macinata e funghi — è preparato molto bene nei piccoli negozi lungo la strada principale che porta in città. Cerca i posti con la fila fuori verso le 7-8 del mattino.
Se dopo la visita sei diretto ad Ha Long, conserva l'appetito per i frutti di mare del posto. I ristoranti costieri di Bai Chay servono pasti migliori di qualsiasi altra cosa nei dintorni dell'area del tempio.
Dove alloggiare
La maggior parte dei viaggiatori visita Chua Ba Vang come gita di un giorno e dorme nella città di Ha Long o torna ad Hanoi. Ma se vuoi soggiornare in zona:
- Economico: Le nha nghi (pensioni) nel centro della città di Uong Bi costano 200.000–350.000 VND a notte. Essenziali, abbastanza pulite, niente di memorabile.
- Fascia media: Alcuni hotel più recenti lungo l'autostrada QL18 vicino a Uong Bi offrono camere a 500.000–800.000 VND con aria condizionata e colazione.
- Opzione Ha Long: Se stai combinando la visita con la Baia di Ha Long, soggiorna a Bai Chay dove le opzioni alberghiere sono di gran lunga migliori: da 400.000 VND per le soluzioni economiche fino a 1.500.000 VND per le strutture di fascia media sul lungomare.
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Consigli pratici dalla gente del posto
- Vestiti in modo modesto. Spalle e ginocchia coperte. Il tempio fa rispettare questa regola: ti presteranno una veste all'ingresso se necessario, ma è più semplice indossare direttamente pantaloni lunghi e una maglietta con le maniche.
- Porta contanti. Non c'è alcun bancomat nel complesso del tempio. Ti serviranno banconote di piccolo taglio per la funivia, il parcheggio (10.000–20.000 VND per le moto, 30.000–50.000 VND per le auto) e per eventuali offerte.
- Vai presto. Arrivare verso le 7:30–8:00 del mattino significa temperature più fresche, meno folla e maggiori possibilità di assistere ai canti mattutini.
- Indossa scarpe adeguate. I gradini sono irregolari in alcuni punti e scivolosi dopo la pioggia. I sandali vanno bene con il clima secco, ma le scarpe da ginnastica sono migliori per affrontare l'intera salita.
Errori comuni da evitare
- Vedere solo il livello superiore. Le persone salgono in funivia, scattano una foto e se ne vanno. In questo modo ti perdi il 70% del complesso.
- Visitare il 1° o il 15° giorno del mese lunare. Questi sono i giorni di punta per i pellegrinaggi. La folla è immensa e il parcheggio diventa un vero problema.
- Non portare acqua. C'è poca ombra durante la salita e i venditori in cima fanno pagare il doppio. Portati una bottiglia dalla base.
- Combinare troppe cose in un solo giorno. Chua Ba Vang più la Baia di Ha Long più la montagna di Yen Tu in un solo giorno è la ricetta per l'esaurimento. Scegline al massimo due.
Note pratiche
Chua Ba Vang è l'ideale come visita di mezza giornata inserita in un viaggio più ampio a Quang Ninh: abbinala alla Baia di Ha Long o alla vicina pagoda di Yen Tu. L'ingresso al tempio è gratuito; si pagano solo la funivia e il parcheggio. Concediti almeno due ore per visitarlo a dovere, di più se ti fermi per il pranzo vegetariano.
