Den Chua Thac Bo è uno di quei luoghi di cui la maggior parte dei viaggiatori stranieri non ha mai sentito parlare, ma che ogni vietnamita delle province settentrionali conosce bene. Arroccato sulle rive del bacino idrico di Hoa Binh, dove il fiume Da si allarga in un calmo mare interno, questo complesso templare attira pellegrini e viaggiatori curiosi tutto l'anno, specialmente durante la stagione dei festival del [capodanno lunare](/posts/tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月))-lunar-new-year-guide).
Cos'è e perché è importante
Den Chua Thac Bo è un complesso templare dedicato a due figure centrali del folklore locale Muong: Ba Chua Thac Bo (la Signora delle rapide di Thac Bo) e Chua Thac Bo, spiriti che si ritiene governino le acque del fiume Da. Il tempio originale sorgeva accanto a una serie di potenti rapide — Thac Bo — che furono sommerse quando la diga idroelettrica di Hoa Binh fu completata nel 1994. Quando il bacino inondò il vecchio sito, il tempio fu trasferito su un'altura lungo la riva del lago.
Questa storia conferisce al luogo un'atmosfera particolare. Si visita un tempio ricostruito per necessità, che porta con sé il peso di una comunità sfollata e di un paesaggio sommerso. Il popolo Muong, la più grande minoranza etnica del nord-ovest, lo considera un sito spirituale profondamente significativo. Non è un pezzo da museo: è un luogo attivo, pervaso dal profumo di incenso e visitato da barche cariche di fedeli nei giorni di festa.
Perché i viaggiatori ci vanno
Per tre motivi. Primo, il giro in barca. Arrivare a Den Chua Thac Bo significa attraversare un tratto del bacino idrico di Hoa Binh in barca, serpeggiando tra colline carsiche che si innalzano direttamente dall'acqua verde. È una delle gite in barca brevi più panoramiche che si possano fare nel nord del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) senza doversi impegnare in un'escursione completa alla Baia di Ha Long.
Secondo, l'aspetto culturale. Questa non è un'attrazione turistica standardizzata. I rituali qui — offerte di frutta, incenso e votivi di carta — seguono le tradizioni spirituali Muong, che differiscono notevolmente dalle pratiche dei vietnamiti Kinh delle pianure. Se avete trascorso del tempo nei templi di Hanoi, noterete le differenze.
Terzo, si collega bene a un itinerario più ampio nel nord-ovest. Se siete diretti verso Mai Chau o più in profondità nelle montagne, Den Chua Thac Bo rappresenta una valida sosta di mezza giornata, invece di sfrecciare semplicemente in autostrada.
Il periodo migliore per la visita
Il festival del tempio si svolge dal 7° al 9° giorno del primo mese lunare (di solito a febbraio), ed è in questo momento che il sito è più vivo: tamburi, canti, barche gremite di pellegrini in abiti sgargianti. È affollato, ma l'energia ripaga.
Al di fuori della stagione dei festival, il periodo ideale va da ottobre a marzo, quando l'acqua del bacino è alta e le colline circostanti sono verdi per le piogge recenti. Aprile e maggio diventano caldi e foschi. L'estate (giugno-agosto) porta occasionali piogge intense che possono rendere la traversata in barca agitata, sebbene i servizi si fermino raramente del tutto.
Come arrivare
Il punto di partenza più pratico è Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), a circa 100 km a sud-est.
In moto o in auto: Prendete l'autostrada Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン) (QL6) in direzione ovest verso la città di Hoa Binh, poi proseguite a nord-ovest verso Thung Nai. La deviazione per il molo delle barche a Thung Nai è ben segnalata. Il tempo di guida totale da Hanoi è di circa 2,5–3 ore, a seconda del traffico attraverso Xuan Mai. La strada è asfaltata e in buone condizioni per tutto il tragitto.
In autobus: Prendete un autobus dalla stazione degli autobus di My Dinh a Hanoi fino alla città di Hoa Binh (circa 60.000–80.000 VND, 2 ore). Da Hoa Binh, dovrete organizzare uno xe om (moto-taxi) locale o un taxi fino al molo di Thung Nai: sono circa 25 km, approssimativamente 150.000–200.000 VND in taxi.
In barca: Dal molo di Thung Nai, noleggiate una barca per il tempio. Le piccole imbarcazioni per 4–6 persone costano circa 300.000–500.000 VND per il viaggio di andata e ritorno. Le barche più grandi per gruppi sono più economiche a persona. Il tragitto dura circa 20–30 minuti a tratta e i barcaioli vi aspetteranno durante la visita.
Foto di Theodore Nguyen su Pexels
Cosa fare
Visitare la sala principale del tempio
Il santuario centrale ospita l'altare di Ba Chua Thac Bo. Anche se il protocollo del tempio non fa per voi, prendetevi qualche minuto per osservare come la gente del posto fa le offerte: la sequenza di incenso, inchini e combustione della carta segue un ritmo specifico. Toglietevi le scarpe, vestitevi in modo modesto (coprite ginocchia e spalle) e mantenete un tono di voce basso all'interno.
Passeggiare nel complesso collinare
I terreni del tempio si estendono su per la collina con santuari secondari, piccoli padiglioni e punti panoramici sul bacino idrico. Una passeggiata ad anello richiede 30–40 minuti. Le viste dai santuari superiori sull'acqua e sulle formazioni carsiche sono la vera attrazione qui.
Esplorare il bacino idrico in barca
Chiedete al vostro barcaiolo di aggiungere un breve giro intorno alle vicine isole carsiche prima o dopo la visita al tempio. Alcune barche vi porteranno oltre le aree forestali sommerse, dove i tronchi degli alberi spuntano ancora sopra la linea dell'acqua: uno strano e fotogenico promemoria di come appariva la valle prima della diga.
Fare tappa a Thung Nai
Il villaggio portuale di Thung Nai merita di per sé una sosta di 30 minuti. Piccole homestay su palafitte costeggiano la riva, e alcuni ristoranti galleggianti servono pesce grigliato pescato dal bacino quella stessa mattina.
Combinare con una visita a Mai Chau
Mai Chau si trova a soli 60 km più a ovest. Un viaggio di due giorni — Den Chua Thac Bo il primo giorno, la valle di Mai Chau il secondo — rappresenta una solida fuga per il fine settimana da Hanoi, senza il lungo viaggio in auto fino a Sapa o Ha Giang.
Dove mangiare nei dintorni
Nei ristoranti galleggianti vicino al molo di Thung Nai, ordinate il "ca song Da", il pesce del fiume Da, tipicamente grigliato intero sulla carbonella o cotto al vapore con zenzero e aneto. Il bacino produce carpe e tilapie di buone dimensioni. Un pesce intero grigliato con riso e verdure costa circa 150.000–250.000 VND a seconda delle dimensioni.
Provate anche il "com lam", riso glutinoso cotto all'interno di canne di bambù sul fuoco. È un alimento base dei Muong e lo troverete nella maggior parte dei piccoli punti ristoro vicino al molo. Circa 20.000–30.000 VND a canna.
Dove alloggiare
Economico: Thung Nai offre semplici homestay su palafitte affacciate sull'acqua, gestite per lo più da famiglie Muong. Aspettatevi un materasso sul pavimento, zanzariera e bagno in comune. Circa 200.000–350.000 VND a persona, inclusi cena e colazione.
Fascia media: Alcune guesthouse nella città di Hoa Binh (25 km tornando verso Hanoi) offrono camere climatizzate con bagno privato per 400.000–700.000 VND a notte.
Confortevole: Per qualcosa di più curato, prenotate a Mai Chau, dove negli ultimi anni hanno aperto diversi ecolodge e boutique homestay, con prezzi che variano da 800.000 a 1.500.000 VND a notte.
Foto di Karolina su Pexels
Consigli pratici dalla gente del posto
- Portate contanti. Non ci sono bancomat a Thung Nai o nei pressi del tempio. I bancomat affidabili più vicini si trovano nella città di Hoa Binh.
- Negoziate il prezzo della barca prima di salire. Concordate la tariffa di andata e ritorno, il tempo di attesa e le eventuali deviazioni. Fate in modo che la cifra sia dichiarata chiaramente: scrivetela se il vostro vietnamita non è fluente.
- Indossate scarpe facili da mettere e togliere. Dovrete toglierle all'ingresso di ogni santuario e i sentieri collinari possono essere scivolosi dopo la pioggia.
- I giubbotti di salvataggio sono forniti sulle barche: indossateli. Il bacino è profondo e l'acqua è fredda, specialmente da novembre a marzo.
Errori comuni da evitare
Non venite in un giorno di grande festa aspettandovi un'esperienza tranquilla e contemplativa. Il festival del 1° mese lunare attira migliaia di persone: se cercate la calma, visitate il sito in un giorno feriale al di fuori della stagione dei festival.
Non saltate il giro in barca per cercare di raggiungere il tempio su strada. L'avvicinamento via acqua è metà dell'esperienza, mentre l'accesso stradale è limitato e mal tenuto.
Non indossate pantaloncini e canottiera nelle sale del tempio. Questo è un luogo di culto attivo, non un sito turistico con un codice di abbigliamento rilassato. Attirerete sguardi indiscreti e potreste essere respinti dai santuari interni.
Note pratiche
Den Chua Thac Bo rende al meglio come parte di una gita di un giorno più lunga o di un pernottamento da Hanoi: abbinatelo a Mai Chau o all'area del bacino idrico di Hoa Binh per un intero fine settimana. Mettete in conto circa 500.000–800.000 VND a persona per trasporti, barca e cibo per una gita di un giorno. Il tempio in sé non prevede biglietti d'ingresso, sebbene le donazioni siano consuetudine.
