Il mercato di Dong Xuan tratta molti articoli che non hanno nulla a che fare con il cibo: rotoli di tessuto, prodotti per la pulizia, abbigliamento sportivo contraffatto. Ma se sai dove mangiare in zona, trascorrerai una delle mattine o dei pomeriggi più piacevoli del tuo viaggio ad Hanoi, spendendo ben meno di 100.000 VND.
Il mercato
Dong Xuan si trova all'estremità settentrionale del Quartiere Vecchio, a circa 800 metri dal lago Hoan Kiem. È il mercato coperto più antico e grande di Hanoi, una struttura a tre piani con telaio in ferro costruita all'inizio del 1900 e ricostruita dopo un incendio nel 1994. Il piano terra vende prodotti agricoli, alimenti secchi e carne lungo il perimetro posteriore. I piani superiori sono dedicati all'ingrosso di abbigliamento e articoli per la casa: non particolarmente interessanti per la maggior parte dei visitatori, ma vale la pena darci un'occhiata veloce se vuoi vedere come la città rifornisce i suoi piccoli negozi.
La sezione dei prodotti agricoli al piano terra è un mercato operativo, non un'attrazione turistica. I venditori sono impegnati a gestire gli ordini, non a mettersi in posa per le foto. Tienilo a mente e non avrai problemi.
L'area ristoro sul retro
Questa è la parte che la maggior parte dei visitatori si perde. Attraversa il padiglione principale del mercato verso il retro ed esci nella sezione all'aperto che si affaccia su Cau Dong Street. Troverai un insieme di bassi sgabelli di plastica, bancarelle coperte da teloni e un livello di rumore che ti farà capire subito che la gente è qui per mangiare, non per curiosare.
Le bancarelle sono operative principalmente al mattino e di nuovo dalle 11:00 alle 14:00 circa. Arriva affamato.
Bun Rieu
Il "Bun rieu" è il piatto da cercare qui. La versione venduta in quest'area tende a essere in stile Hanoi: un brodo rosso al pomodoro a base di pasta di granchio e maiale, guarnito con tofu fritto, cubetti di sangue rappreso (se lo desideri) e una manciata di erbe fresche. Una ciotola costa tra i 35.000 e i 50.000 VND. È un piatto rustico, dal sapore intenso e profondamente soddisfacente. I venditori qui lo preparano da molto tempo e il brodo ne è la prova.
Bun Cha Que Tre
A pochi passi di distanza troverai solitamente una bancarella che vende "bun cha", il classico di Hanoi a base di polpette di maiale grigliate e pancetta grassa servite con vermicelli di riso e una ciotola di brodo leggermente dolce in cui intingere la carne. Ciò che rende speciali alcune di queste bancarelle è il que tre: spiedini di bambù usati per grigliare il maiale, che conferiscono alla carne un leggero aroma affumicato che le versioni cotte a gas non hanno. Non aspettarti insegne pubblicitarie; cerca semplicemente il fumo della carbonella e mettiti in fila.
Altre specialità da provare
Di solito ci sono un paio di bancarelle che preparano "banh cuon", involtini di riso al vapore ripieni di carne di maiale tritata e funghi orecchie di legno, guarniti con scalogno fritto e un leggero nuoc cham. Leggeri, delicati, spariscono in un attimo. Cerca anche i "cha gio", gli involtini primavera fritti che ad Hanoi sono più compatti e croccanti rispetto allo stile del sud: uno spuntino perfetto mentre aspetti il piatto principale.
Foto di Nguyễn Hưng su Pexels
I vicoli del Quartiere Vecchio
Le strade immediatamente circostanti Dong Xuan sono tra le zone più autentiche del Quartiere Vecchio: meno dominate dai negozi di souvenir per turisti e più focalizzate a nutrire chi lavora in zona.
Hang Chieu Street (la strada che corre lungo il lato est del mercato) ospita alcune bancarelle di "pho" che aprono presto e chiudono entro le 9:00. Il brodo qui viene preparato durante la notte e, quando arriverai, avrà avuto sei o sette ore per sviluppare tutto il suo sapore. Se alloggi nelle vicinanze, vale la pena puntare la sveglia presto.
Cau Dong Street, dietro il mercato, ha venditori che offrono frutta fresca, banh mi e "goi cuon" — involtini freschi in carta di riso con gamberi, maiale ed erbe, serviti con salsa di arachidi. Semplici, economici (15.000–20.000 VND per involtino) e un'ottima opzione se cerchi qualcosa di leggero.
Dong Xuan Lane, lo stretto vicolo che parte dall'ingresso principale del mercato, ospita una signora che quasi ogni mattina allestisce un carretto vendendo "banh mi" farciti con paté, daikon sottaceto e un velo di burro. Niente nome, niente insegna. Di solito è lì entro le 7:00 e ha già finito tutto entro le 10:00. Il pane arriva da qualche panificio vicino: è soffice all'interno e con la crosta perfettamente croccante.
Cosa bere
Per il caffè, cammina due minuti verso sud fino a una delle piccole bancarelle di "ca phe sua da" in Hang Duong Street. Caffè freddo con latte condensato, 20.000–25.000 VND. Alcune di queste bancarelle sono nello stesso punto da decenni. Per qualcosa di diverso, alcuni venditori intorno a Dong Xuan vendono "tè al loto" in piccoli thermos: floreale, leggermente erbaceo, ottimo contro il caldo di metà giornata.
Se sei qui nel tardo pomeriggio, c'è un angolo dedicato alla bia hoi all'incrocio tra Luong Ngoc Quyen e Ta Hien Street, circa 700 metri più a sud: il classico ritrovo di Hanoi con birra fresca alla spina, sgabelli di plastica e snack a circa 10.000 VND al bicchiere.
Foto di Tuan Vy su Pexels
Quando andare
Le mattine tra le 7:00 e le 10:00 sono il momento migliore per l'area ristoro e le bancarelle: più venditori, ingredienti più freschi e meno caldo. Il mercato in sé è aperto tutto il giorno, approssimativamente dalle 6:00 alle 18:00. Evita i pomeriggi della domenica, quando la zona pedonale del Quartiere Vecchio attira grandi folle e tutto diventa più lento.
Note pratiche
Il mercato di Dong Xuan si trova al numero 1 di Dong Xuan Street, a circa 15 minuti a piedi dal lago Hoan Kiem o a una breve corsa in xe om (moto-taxi) dalla maggior parte degli hotel del Quartiere Vecchio. Porta contanti: 200.000 VND sono più che sufficienti per un'intera mattinata all'insegna del cibo. Nulla qui richiede prenotazione o pianificazione anticipata; presentati e segui il tuo naso.
