Phu Quoc offre due culture del bere che corrono parallele: la striscia di resort lungo Long Beach e Ong Lang, dove i cocktail arrivano accompagnati da viste sul tramonto e prezzi decisamente alti, e la scena più vivace del centro, attorno alla città di Duong Dong, dove i bar locali e il mercato notturno mantengono i prezzi bassi e l'atmosfera movimentata. Entrambe meritano una visita, a seconda della serata.
I beach bar lungo Long Beach
Bai Truong — Long Beach — si estende per circa 20 km lungo la costa occidentale e l'offerta dei beach bar varia enormemente a seconda del tratto. L'estremità settentrionale, vicino a Duong Dong, è più accessibile ed economica. Spostandosi più a sud verso il polo dei resort vicino a Kem Beach, troverete principalmente bar interni alle strutture Vinpearl o Fusion, che servono ottimi cocktail ma a prezzi che variano dai 200.000 ai 350.000 VND a bicchiere, senza offrire particolari vantaggi a chi arriva dalla strada.
I locali più interessanti si trovano nella sezione centrale di Long Beach, approssimativamente tra il km 8 e il km 12. Qui, una manciata di beach bar indipendenti — con mobili in plastica, lucine e sabbia sotto i piedi — vende birra a 30.000–45.000 VND e prepara cocktail a base di rum o vodka a 80.000–120.000 VND. Non sono cocktail bar di alto livello, ma sono posti perfetti per sedersi con i piedi vicino all'acqua mentre il sole tramonta, che è poi il vero obiettivo.
Ong Lang Beach, sul lato nord-occidentale dell'isola, più tranquillo, offre una versione più piccola e rilassata della stessa esperienza. Alcuni boutique resort qui aprono i loro bar anche agli ospiti esterni. Arrivate verso le 17:00, ordinate qualcosa a base di rum locale e lime fresco, e avrete la spiaggia quasi tutta per voi.
Il vino di sim: provatelo, almeno una volta
Il "Ruou sim" — il vino di bacche di sim — è la bevanda locale simbolo dell'isola, ricavata dal frutto del sim, simile al mirto, che cresce sulle colline dell'entroterra di Phu Quoc. È dolce, leggermente tannico, di un colore viola rosato e davvero diverso da qualsiasi altra cosa possiate bere altrove in Vietnam. La qualità varia enormemente. Le versioni in bottiglia vendute nei negozi per turisti sono spesso stucchevoli e leggere. Le versioni migliori provengono da piccoli produttori e vengono vendute in bottiglie anonime senza etichetta nei mercati, a circa 60.000–90.000 VND per 500 ml.
Il mercato notturno di Duong Dong solitamente ospita uno o due venditori che offrono assaggi. Vale la pena provarne alcuni prima di decidere di acquistare una bottiglia. Alcuni bar del centro hanno iniziato a usare il vino di sim come base per i cocktail: mescolato con acqua frizzante e lime funziona sorprendentemente bene, smorzando parte della dolcezza.
Foto di Dương Nhân su Pexels
Cocktail bar nel centro di Duong Dong
La città di Duong Dong non ha un vero e proprio quartiere dedicato ai cocktail bar, ma Bach Dang Street e le strade immediatamente dietro il mercato notturno hanno sviluppato un gruppo informale di locali che preparano buoni drink. Si tratta di posti piccoli, spesso a conduzione familiare, che hanno imparato cosa cercano i turisti e si sono adattati di conseguenza.
Cercate i bar che utilizzano ingredienti freschi: se vedete un secchiello di lime e una bottiglia di rum locale sul bancone, è un segnale migliore di un menu plastificato con quaranta opzioni. Mojito e gin tonic preparati con succo appena spremuto costano tra i 70.000 e i 110.000 VND. Alcuni locali hanno iniziato a rifornirsi di alcolici d'importazione e a proporre cocktail più ricercati, ma rimangono l'eccezione.
Se durante il giorno bevete "ca phe sua da" — il caffè vietnamita ghiacciato con latte condensato — alcuni di questi bar propongono di sera un cocktail al caffè, usando la stessa base forte preparata per infusione, mescolata con latte condensato e un goccio di distillato di riso locale. Non dovrebbe funzionare, eppure è ottimo.
Foto di Engin Akyurt su Pexels
La birra al mercato notturno
Il mercato notturno di Phu Quoc si trova all'estremità meridionale di Vo Thi Sau Street a Duong Dong e rimane aperto ogni sera dalle 17:00 circa fino a mezzanotte. Le bancarelle di cibo attirano la maggior parte dell'attenzione — frutti di mare alla griglia, spiedini, involtini primavera freschi — ma l'offerta di bevande merita una menzione a parte.
Sparsi tra i venditori di cibo ci sono piccoli chioschi e carretti che vendono birra alla spina — "bia hoi" al bicchiere o in tazza di plastica — a 10.000–15.000 VND. È una lager leggera, fredda e perfettamente adatta al caldo e al caos del mercato. Prendetevi uno sgabello di plastica basso, ordinate un vassoio di capesante grigliate con olio e cipollotti e bevete finché non sarete pronti per un altro giro tra le bancarelle. È l'esperienza di consumo più economica e conviviale dell'isola, di gran lunga.
Alcune bancarelle vendono anche cocktail premiscelati in busta con ghiaccio e cannuccia: il formato "da spiaggia" che riconoscerete dai mercati di tutto il Vietnam meridionale. La qualità è bassa, il divertimento è alto. Comportatevi di conseguenza.
Alcune note pratiche sul bere qui
A Phu Quoc fa davvero caldo tutto l'anno e l'alcol colpisce più velocemente di quanto ci si aspetti a causa del calore e del sole. Bevete acqua tra un drink e l'altro, specialmente se vi trovate in un tratto di spiaggia senza ombra. La maggior parte dei bar — anche quelli più modesti — accetta solo contanti, quindi tenete sempre una scorta di VND a portata di mano; i bancomat nel centro di Duong Dong sono la scelta migliore. L'ultima chiamata nella maggior parte dei beach bar è tra le 23:00 e mezzanotte; il mercato notturno continua un po' più a lungo, ma si svuota rapidamente dopo le 23:00.
Note pratiche: Prendete un motorino o usate un'app di ride-hailing per spostarvi tra i beach bar: camminare lungo la striscia di Long Beach al buio non è pratico. I prezzi elencati qui riflettono le stime medie del 2024 e possono variare nei locali adiacenti ai resort a seconda della stagione.
