Phu Quoc ha due luoghi in cui i principianti finiscono regolarmente davanti a una vasca piena di granchi vivi senza avere la minima idea di quanto costi tutto ciò. Il Mercato Notturno di Dinh Cau e il Porto di Duong Dong meritano entrambi una visita, ma non sono la stessa esperienza, e la differenza di prezzo tra i due è abbastanza significativa da dover essere presa in considerazione.
Mercato Notturno di Dinh Cau — il punto di ingresso più semplice
Il Mercato Notturno di Dinh Cau si trova all'estremità meridionale della città di Duong Dong, proprio accanto al santuario rupestre di Dinh Cau, a circa 1 km dalla via principale turistica di Tran Hung Dao. Apre intorno alle 17:30 e chiude verso le 22:00 quasi tutte le sere.
La disposizione è semplice: una doppia fila di bancarelle, ognuna con una griglia davanti e una vasca o una ghiacciaia dietro il bancone. Cammini, indichi, loro pesano e ti dicono il prezzo. Tutto qui. Le bancarelle sono numerate, le luci sono intense e ci sono abbastanza turisti in giro da far sì che nessuno ti lasci morire di fame per la confusione.
Cosa troverai effettivamente sul ghiaccio: gamberi tigre, calamari, capesante, vongole del sangue ("so huyet"), canocchie ("bong bong" o "tom tich") e qualsiasi pesce intero arrivato quella mattina, solitamente dentice o barracuda. Le vasche con acqua viva contengono granchi di fango e aragoste.
I prezzi qui sono più alti rispetto al porto, ma sono esposti o facili da confermare prima di impegnarsi. Aspettati:
- Capesante con cipollotti e arachidi: circa 30.000–40.000 VND l'una
- Gamberi tigre: 120.000–180.000 VND per 100g a seconda della dimensione
- Granchio di fango: 350.000–500.000 VND al kg
- Calamari alla griglia: 80.000–120.000 VND per un pezzo di medie dimensioni
Chiedi il prezzo per 100g o per pezzo prima che lo portino alla griglia. Indica, conferma l'unità ("bao nhieu tien mot con?" — quanto costa uno?) e annuisci o scuoti la testa. Non è maleducazione. È la norma.
La cottura è principalmente alla brace con sale e peperoncino, al vapore con zenzero o — per le capesante — guarnite con spaghetti di fagioli mungo e olio al cipollotto. Puoi chiedere "nuong muoi ot" (grigliato con sale e peperoncino) o "hap" (al vapore) per quasi tutto.
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Porto di Duong Dong — più economico, più spartano, più interessante
Il Porto di Duong Dong si trova a circa 500 metri a nord di Dinh Cau, oltre il ponte su Bach Dang Street. Le bancarelle di pesce qui si raggruppano lungo la sponda occidentale del fiume Duong Dong, vicino al punto in cui attraccano i pescherecci. È meno curato — sgabelli di plastica su marciapiedi irregolari, cartelli con prezzi scritti a mano, a volte nessuna traccia di inglese — ma i prezzi sono inferiori del 30–50% rispetto a Dinh Cau per prodotti equivalenti.
È anche il posto dove troverai il pescato più fresco all'inizio della giornata. Le barche arrivano durante la mattina, quindi se sei lì verso le 7–8 del mattino puoi acquistare direttamente dai venditori che scaricano il pesce. La maggior parte dell'attività di grigliatura, tuttavia, riprende dalle 16:00 in poi, quando gli stessi venditori accendono la brace.
La clientela qui è composta maggiormente da gente del posto e turisti vietnamiti. Questo è un segnale utile per valutare il rapporto qualità-prezzo. Un piatto di "bong bong" (canocchie) grigliate con burro e aglio che costa 160.000 VND a Dinh Cau potrebbe costare qui 90.000–110.000 VND per lo stesso peso.
Il compromesso è che il processo è leggermente meno tollerante se ti blocchi. Tieni pronto il telefono con un'app calcolatrice. La maggior parte dei venditori digiterà un numero o lo scriverà sulla mano piuttosto che lasciarsi sfuggire la vendita.
Cosa sapere prima di sedersi ovunque
Pesa, non indovinare. Tutto ciò che viene venduto a peso dovrebbe finire su una bilancia davanti a te prima di andare sulla griglia. Se un venditore si allontana con il tuo granchio prima di pesarlo, quello è il momento di richiamarlo.
Il cartello "prezzo di mercato" non è un segnale di pericolo. I prezzi del pesce cambiano effettivamente ogni giorno. Il vero segnale di pericolo è quando non c'è alcun prezzo esposto e il venditore sembra riluttante a confermarlo prima di cucinare.
Salse e contorni fanno lievitare il conto. Una ciotola di "nuoc cham" (salsa per intingere), un piatto di spinaci d'acqua, riso al vapore — solitamente costano 15.000–30.000 VND l'uno e compaiono automaticamente in alcune bancarelle. Chiedi se non li hai ordinati.
Porta banconote di piccolo taglio. Spesso c'è carenza di resto. Avere 500.000 VND in banconote da 50.000 rende tutto più facile.
Vai presto la sera. Entrambi i posti si affollano verso le 19:00. Arrivare tra le 17:30 e le 18:00 significa scegliere meglio il tavolo, avere venditori più pazienti e spesso una selezione migliore nelle ghiacciaie prima che gli articoli più popolari finiscano.
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Note pratiche
Nessuno dei due mercati accetta carte di credito in modo affidabile: solo contanti. Dinh Cau è la tappa migliore se questa è la tua prima esperienza in un mercato di pesce vivo; il Porto di Duong Dong premia una seconda visita una volta che sai cosa vuoi e quanto dovrebbe costare approssimativamente. Metti in conto circa 300.000–500.000 VND a persona per un pasto completo con bevande in entrambe le location.
