Il "bo la lot" — manzo macinato condito con citronella e cinque spezie, avvolto in foglie di betel selvatico e grigliato sulla carbonella — è uno di quei piatti che sanno esattamente di Saigon. Affumicato, con quel tocco particolare dato dalla foglia, da mangiare in piedi con erbe fresche e una birra ghiacciata. Non serve andare lontano per trovarlo, ma bisogna sapere quali bancarelle meritano il vostro tempo.
Cosa state mangiando davvero
Il ripieno di manzo viene solitamente mescolato con citronella tritata, aglio, scalogno e un pizzico di polvere alle cinque spezie, poi avvolto strettamente nelle foglie di lolot (una pianta della famiglia del pepe, con un distinto retrogusto pepato ed erbaceo) e infilzato prima di finire sulla griglia. La bruciatura sulla foglia è voluta: aggiunge un'amarezza che bilancia la grassezza del manzo.
Si mangia avvolto in carta di riso fresca con fettine di banana verde, carambola aspra (khe), cetrioli e una manciata di rau song (erbe aromatiche fresche miste). La salsa di accompagnamento è il nuoc leo, un mix di arachidi e salsa hoisin, più ricco del classico nuoc cham. Non saltate la banana verde: la sua astringenza è fondamentale.
Il bo la lot viene quasi sempre servito insieme al "nem nuong" (salsiccia di maiale grigliata) e al "banh hoi" (fogli sottili di vermicelli di riso al vapore); insieme formano il classico combo noto come carne grigliata Nam Bo, tipico del sud. Non troverete questo trio preparato allo stesso modo ad Hanoi.
Dove andare
Quan 94 — Dinh Tien Hoang, Binh Thanh
94 Dinh Tien Hoang, Distretto di Binh Thanh
Aperto: 16:00 – 22:00 tutti i giorni
Prezzo: 60.000–90.000 VND a persona
Questo è il punto di riferimento. Il Quan 94 si trova in Dinh Tien Hoang da decenni e la postazione con la carbonella all'ingresso dice tutto. Il manzo qui ha più citronella rispetto alla media: si sente chiaramente senza essere invadente. Ordinate il combo completo: bo la lot, nem nuong e banh hoi per circa 80.000 VND. Il nuoc leo è fatto in casa ed è decisamente meno dolce delle versioni in bottiglia che si trovano altrove. Andate presto: i tagli migliori finiscono entro le 20:00.
Ba Hung — Nguyen Thi Minh Khai, Distretto 3
136 Nguyen Thi Minh Khai, Distretto 3
Aperto: 17:00 – 23:00 tutti i giorni
Prezzo: 50.000–80.000 VND a persona
Più piccolo, più rumoroso e con sgabelli di plastica praticamente sul marciapiede. Le foglie utilizzate da Ba Hung provengono da un fornitore nel delta del Mekong e la differenza si nota: sono più spesse e tengono meglio la griglia senza diventare cartacee. La percentuale di grasso nel manzo è inferiore rispetto al Quan 94, il che è preferito da molti. La carambola qui è sempre di ottima qualità, non la versione acerba e insapore che a volte capita di trovare. Solo contanti.
Co Nam — Vinh Khanh Street, Distretto 4
Vinh Khanh Street, Distretto 4 (vicino all'incrocio con Hoang Dieu)
Aperto: 18:00 – mezzanotte
Prezzo: 40.000–60.000 VND a persona
Vinh Khanh è la via del pesce di Saigon, ma Co Nam serve silenziosamente bo la lot da un carretto vicino all'angolo da anni. È un posto alla buona — una sola griglia, una donna che la gestisce — ma il rapporto tra affumicatura e carne è eccezionale. È l'opzione più economica di questa lista, senza alcun calo di qualità. Niente menu, niente inglese: indicate con le dita quanti spiedini volete.
Bo La Lot Bui Thi Xuan — Distretto 1
197 Bui Thi Xuan, Distretto 1
Aperto: 11:00 – 21:00 tutti i giorni
Prezzo: 70.000–100.000 VND a persona
Uno dei pochi posti aperti anche a pranzo, utile se vi trovate nel Distretto 1 durante il giorno. La versione diurna sembra leggermente più curata — tavoli più puliti, piatti di erbe disposti correttamente — ma la cottura avviene su una griglia ibrida gas-carbonella che, secondo alcuni habitué, influisce sulla bruciatura della foglia. È vero: il sapore c'è, ma l'affumicatura è più delicata. Vale comunque la pena andarci se siete in zona e non volete aspettare la sera.
Quan Nuong 333 — Le Van Sy, Distretto 3
333 Le Van Sy, Distretto 3
Aperto: 16:00 – 22:30, chiuso il lunedì
Prezzo: 80.000–120.000 VND a persona
Il più costoso della lista e il più consapevole di esserlo: aria condizionata, menu con codice QR, personale che parla un po' di inglese. Il bo la lot è buono, ma non migliore di quello di Ba Hung che costa la metà. Il Quan Nuong 333 si guadagna il suo posto grazie al nem nuong, che è davvero eccellente: macinatura più grossolana, ottima grigliatura. Se cercate una grigliata mista e volete sedervi comodamente, va bene. Ma non pagate il sovrapprezzo aspettandovi un'esperienza trascendentale dal solo bo la lot.
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Quello da evitare
Le bancarelle per turisti su Bui Vien Walking Street sono costantemente deludenti. Il ripieno di manzo è pre-formato in serie e riscaldato invece di essere grigliato al momento, le erbe sono scarse e spesso appassite, e il nuoc leo proviene direttamente da una bottiglia commerciale. Il prezzo non è significativamente più basso per quello che si ottiene. Bui Vien va bene per una "bia hoi" e per guardare la gente passare, ma mangiate il vostro bo la lot altrove.
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Note pratiche
La maggior parte dei posti seri per il bo la lot lavora di sera; pianificate la cena tra le 18:00 e le 20:00 per godervi la griglia al meglio. Portate contanti: 50.000–80.000 VND a persona coprono un pasto sostanzioso nelle bancarelle di fascia media. Se volete accompagnare con una bevanda, una Saigon Special o una Tiger ghiacciata costa tra i 20.000 e i 30.000 VND nella maggior parte di questi locali ed è la scelta giusta.
