Suoi Tien è uno di quei posti davvero difficili da spiegare finché non ci si trova dentro. Un vasto parco a tema all'estremità nord-orientale di Saigon, che mescola mitologia buddista e vietnamita, scivoli d'acqua, un recinto di coccodrilli con migliaia di animali e una spiaggia fatta di sabbia importata, il tutto dipinto con i colori più saturi che abbiate mai visto. È strano, rumoroso, stranamente affascinante e attira famiglie vietnamite e turisti confusi ma deliziati dalla metà degli anni '90.
Cos'è e come è nato
Il Parco a Tema Culturale Suoi Tien (Khu Du Lich Suoi Tien) ha aperto nel 1995 su circa 150 ettari di terreno lungo il torrente Suoi Tien a Thu Duc, in quella che allora era l'estrema periferia di Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市). Il parco è stato costruito attorno a leggende vietnamite e buddiste: immaginate enormi teste di drago, templi a più piani in cui passeggiare, statue dell'Imperatore di Giada e riproduzioni di scene del folklore vietnamita. È stato costantemente ampliato nel corso dei decenni e ora include parchi acquatici, acquari, una città della neve (sì, neve artificiale nella tropicale Saigon) e più mostre di animali di quanto vi aspettereste.
Il parco si trova in quello che oggi è il confine amministrativo allargato di Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン) City, vicino alle aree di confine delle ex province di Binh Duong e Ba Ria - Vung Tau. All'atto pratico, si trova nella zona orientale di Saigon ed è accessibile in metropolitana.
Perché i viaggiatori ci vanno
Suoi Tien non è un concorrente degli Universal Studios e non cerca di esserlo. L'attrattiva principale è la pura assurdità e il sovraccarico visivo del luogo. Ogni superficie è scolpita, dipinta o ricoperta di tessere di mosaico che raffigurano draghi, fenici, tartarughe o scene di leggende vietnamite. I fotografi lo adorano. Le famiglie con bambini amano il parco acquatico. E se siete in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) da un po' e desiderate una giornata completamente diversa dal solito giro di templi o dai tour gastronomici di strada, questo posto è l'ideale.
Offre anche una finestra sulla cultura popolare vietnamita che non troverete al Museo dei Resti della Guerra o al Mercato di Ben Thanh. È qui che le famiglie di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) trascorrono i fine settimana: è un intrattenimento locale, non pensato appositamente per i turisti.
Il periodo migliore per la visita
La stagione secca di Saigon va all'incirca da dicembre ad aprile, ed è la finestra temporale più confortevole. Il parco è in gran parte all'aperto, quindi visitarlo durante un acquazzone in agosto non è l'ideale, anche se le aree del parco acquatico sono comunque divertenti. I giorni feriali sono notevolmente meno affollati rispetto ai fine settimana o ai giorni festivi. Se vi trovate qui durante il Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) (il Capodanno Lunare vietnamita, di solito a fine gennaio o febbraio), il parco allestisce decorazioni ed eventi speciali, ma aspettatevi una grande folla.
Evitate il sole di mezzogiorno dalle 11:00 alle 14:00, se possibile. Arrivate all'apertura dei cancelli verso le 08:00 o venite dopo le 15:00, quando il caldo diminuisce.
Come arrivare
Dal centro di Saigon (Distretto 1), Suoi Tien si trova a circa 20 km a nord-est lungo l'Autostrada di Hanoi (Xa Lo Ha Noi).
- Linea 1 della Metropolitana (Ben Thanh – Suoi Tien): Questa è ora l'opzione più semplice. La linea va dalla stazione di Ben Thanh nel Distretto 1 direttamente alla stazione capolinea di Suoi Tien. Il viaggio dura circa 30 minuti e costa approssimativamente 15.000–20.000 VND. La stazione vi lascia proprio all'ingresso del parco.
- Taxi/Grab: Circa 150.000–200.000 VND dal Distretto 1, a seconda del traffico. Durante le ore di punta (07:00–09:00, 17:00–19:00), questo tragitto può richiedere più di un'ora.
- Autobus: La linea 19 dalla stazione degli autobus di Ben Thanh percorre l'Autostrada di Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Costa circa 7.000 VND, ma è lento: calcolate 60–90 minuti.
La metropolitana è senza dubbio la scelta vincente.
Foto di Sachith Ravishka Kodikara su Pexels
Cosa fare all'interno
Parco Acquatico Tien Dong - Ngoc Nu
La sezione più grande del parco e il motivo principale per cui la maggior parte dei visitatori vietnamiti ci viene. Numerose piscine, macchine per le onde e scivoli d'acqua di varia intensità. Portate un costume da bagno e un lucchetto per gli armadietti (oppure noleggiatene uno all'interno per circa 30.000 VND). L'area della spiaggia artificiale è sorprendentemente grande.
Il Regno dei Coccodrilli
Suoi Tien ospita diverse migliaia di coccodrilli in recinti all'aperto. È possibile acquistare pezzi di carne su canne da pesca (circa 50.000 VND) e farli penzolare sopra i recinti: i coccodrilli saltano per afferrarli. Non è per tutti, ma è innegabilmente memorabile. C'è anche una sezione in cui è possibile tenere in mano cuccioli di coccodrillo per scattare foto.
Passeggiata sul sentiero della mitologia
Il vero carattere del parco è dato dalle imponenti installazioni scultoree che raffigurano leggende vietnamite: la storia delle origini di Lac Long Quan e Au Co, la storia delle 100 uova, le scene dell'inferno buddista complete di punizioni grafiche per i peccatori. Alcune di queste installazioni sono grandi quanto edifici e ci si può camminare attraverso. Calcolate almeno un'ora solo per passeggiare e fotografare.
La Città della Neve
Una zona al coperto raffreddata a temperature sotto lo zero dove si può giocare nella neve artificiale. Vi prestano delle giacche all'ingresso. È una novità: i bambini vietnamiti che non hanno mai visto la neve impazziscono qui dentro. L'ingresso richiede un biglietto a parte, di solito intorno agli 80.000–100.000 VND.
Acquario e zona degli animali
Un modesto acquario più recinti con orsi, elefanti e vari uccelli. Non aspettatevi standard di benessere animale di livello mondiale: è bene saperlo prima di andarci.
Dove mangiare nelle vicinanze
Il parco dispone di punti ristoro interni che vendono piatti standard vietnamiti — piatti di riso, zuppe di noodle, carni grigliate — a prezzi ragionevoli (40.000–70.000 VND a piatto). La qualità è da mensa.
Per mangiare meglio, dopo la visita dirigetevi verso le strade principali di Thu Duc. L'area lungo la via Vo Van Ngan offre ottimi locali di "com tam" (riso spezzato): cercate Com Tam Thuan Kieu, dove un piatto di riso spezzato con maiale alla griglia, tortino di uova e salsa di pesce costa circa 45.000 VND. Se desiderate una zuppa di noodle, l'"hu tieu" — i noodle in brodo di maiale chiaro in stile meridionale — è facile da trovare nelle bancarelle di strada vicino alla zona della stazione della metropolitana per 35.000–50.000 VND.
Dove alloggiare
La maggior parte dei viaggiatori non soggiorna vicino a Suoi Tien: è un'escursione in giornata dal centro di Saigon. Ma se volete farlo:
- Economico: Guesthouse e mini-hotel lungo l'Autostrada di Hanoi vicino a Thu Duc, 250.000–400.000 VND/notte.
- Fascia media: Hotel più recenti nell'area urbana di Sala a Thu Duc (a 2–3 km dal parco), 600.000–1.200.000 VND/notte.
- Base nel centro di Saigon: Soggiornate nel Distretto 1 o nel Distretto 3 e spostatevi in metropolitana. Avrete più opzioni per ristoranti e vita notturna, e sarete vicini a tutto il resto: lo street food di Saigon, le caffetterie di caffè vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) e le attrazioni principali.
Foto di Đan Thy Nguyễn Mai su Pexels
Consigli pratici dalla gente del posto
- Portate crema solare e un cappello. L'ombra è limitata nelle sezioni all'aperto e il sole di Saigon è aggressivo.
- Biglietto d'ingresso: Circa 120.000 VND per gli adulti, 60.000 VND per i bambini (i prezzi variano: controllate all'ingresso). Molte giostre e attrazioni all'interno hanno un costo extra, quindi portate contanti. Calcolate un budget totale di 300.000–500.000 VND a persona per un'intera giornata, includendo giostre e cibo.
- Indossate scarpe che non vi dispiace bagnare. Le sezioni del parco acquatico sconfinano nei camminamenti. Infradito o sandali sono l'ideale.
- Noleggiate un armadietto presto. Si esauriscono nei fine settimana.
Errori comuni da evitare
- Cercare di fare tutto in mezza giornata. Il parco è enorme. Se volete visitare il parco acquatico e passeggiare nelle sezioni mitologiche, dedicateci un'intera giornata.
- Venire di domenica o in un giorno festivo senza aspettarsi la folla. L'affluenza nel fine settimana è massiccia. Le code per gli scivoli più popolari possono raggiungere i 30–40 minuti.
- Saltare le cose strane. Il percorso attraverso l'inferno buddista e le sculture mitologiche sono ciò che rende Suoi Tien diverso da qualsiasi altro parco a tema. Non passate tutto il tempo nella piscina a onde: esplorate gli angoli più bizzarri.
- Dimenticare i contanti. Molti chioschi interni e biglietterie delle giostre non accettano carte. I bancomat sono disponibili vicino all'ingresso, ma a volte si svuotano nei giorni di maggiore affluenza.
Nota finale
Suoi Tien non sarà la giornata preferita di tutti in Vietnam. Ma se avete una giornata libera a Saigon e volete qualcosa di completamente diverso dal solito itinerario a base di "pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)", musei della guerra e bar sui tetti, vale la pena prendere la metropolitana. Venite con le giuste aspettative: è gloriosamente caotico, profondamente vietnamita e diverso da qualsiasi altra cosa troverete nel Sud-est asiatico.
