Thung Nham: Guida di viaggio alla Valle del Giardino degli Uccelli di Ninh Binh

Cos'è in realtà Thung Nham

Thung Nham — letteralmente "grotta sommersa" — è una valle carsica situata a circa 12 km a ovest di Tam Coc, nella provincia di Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン). Il sito si estende su circa 300 ettari di foresta carsica, grotte e una zona umida che funge da rifugio per una popolazione stimata tra i 40.000 e i 50.000 uccelli appartenenti a oltre 40 specie diverse. Aironi, garzette, cormorani e cicogne scendono nella valle ogni sera in uno spettacolo rumoroso e caotico che sembra un documentario naturalistico in tempo reale.

L'area è stata sviluppata per il turismo nei primi anni 2010, ma non ha mai attirato le stesse folle di Tam Coc o Trang An. Questo gioca a suo favore: potrete godervi lo stesso spettacolare paesaggio carsico senza la frustrazione delle code per le barche.

Perché i viaggiatori ci vanno

Tre motivi, in ordine di importanza:

1. Il giardino degli uccelli al tramonto. Tra le 16:30 e le 18:00 (a seconda della stagione), migliaia di uccelli tornano ai loro nidi. È uno spettacolo davvero impressionante — non come in uno zoo curato, ma in un modo rumoroso, leggermente caotico e tipico di un vero ecosistema.
2. Grotte senza la calca dei gruppi turistici. Thung Nham ospita diversi sistemi di grotte (Vai Gioi, But, Ba Co) che potrete esplorare al vostro ritmo.
3. Un'alternativa più tranquilla a Tam Coc/Trang An. Se avete già fatto i giri in barca e cercate qualcosa di diverso nella zona di Ninh Binh, questa meta riempirà facilmente mezza giornata.

Il periodo migliore per una visita

Da maggio a ottobre è l'alta stagione per l'avvistamento degli uccelli. Le colonie sono più numerose, la vegetazione è di un verde lussureggiante e il tramonto arriva abbastanza tardi da non dover correre. Il rovescio della medaglia: fa caldo (34-38 °C) e le piogge pomeridiane sono frequenti. Portate una giacca impermeabile leggera.

Da novembre a febbraio ci sono ancora uccelli, ma il loro numero diminuisce e alcune specie migratorie si sono già spostate. Il vantaggio è un clima più fresco (15-22 °C) e una minore affluenza di turisti locali.

Evitate i fine settimana festivi più importanti — il Tet (il Capodanno lunare) e il ponte del 30 aprile / 1° maggio — quando i gruppi turistici locali affollano i sentieri.

Come arrivare da Ninh Binh città

Thung Nham si trova a circa 12 km dal centro di Ninh Binh città e a 3 km oltre il molo di Tam Coc.

• In moto (consigliato): 20-25 minuti. La strada da Ninh Binh che attraversa il villaggio di Tam Coc è asfaltata e ben segnalata. Il noleggio di una moto costa circa 120.000-150.000 VND al giorno nella maggior parte degli hotel.
• Grab/taxi: Circa 80.000-120.000 VND a tratta. Trovare una corsa per il ritorno può essere difficile dopo le 17:00 — concordate un orario di ripresa con l'autista o tenete il suo numero di telefono.
• In bicicletta: Fattibile se alloggiate a Tam Coc (3 km, strada pianeggiante). Da Ninh Binh città è un tragitto più lungo di 12 km, per lo più pianeggiante con una sola collina dolce.

Se arrivate da Hanoi (95 km), prendete un minivan Limousine da My Dinh o Giap Bat per Ninh Binh (2 ore, 100.000-150.000 VND), quindi proseguite in moto o in taxi.

Foto di Ranjit Pradhan su Pexels

Cosa fare — 5 attività specifiche

1. Osservare il ritorno degli uccelli dalla terrazza panoramica

Raggiungete la piattaforma di osservazione al massimo per le 16:30. Gli uccelli arrivano a ondate — prima le garzette, poi gli aironi, infine i cormorani in disordinate formazioni a V. Portate un binocolo se lo avete. La piattaforma si trova a circa 10 minuti a piedi dall'ingresso principale.

2. Giro in barca attraverso la foresta allagata

Un breve giro in sampan (incluso nel biglietto d'ingresso) vi porterà attraverso una foresta allagata con radici d'albero sommerse e sporgenze calcaree. Dura circa 20 minuti, è molto tranquillo e la barca viene condotta a remi da una barcaiola locale. Non è spettacolare come Trang An, ma è decisamente più intimo.

3. Camminare all'interno della grotta di Vai Gioi

La grotta più grande del complesso — profonda circa 500 metri e discretamente illuminata. Troverete stalattiti, alcuni piccoli altari buddisti all'interno e un'aria piacevolmente fresca nelle giornate calde. Fate attenzione alla testa nei passaggi più bassi.

4. Passeggiare lungo i sentieri del giardino

Un sentiero ad anello di 2 km si snoda tra frutteti (jackfruit, longan, guava) e giardini di erbe medicinali. È pianeggiante, ombreggiato e richiede circa 40 minuti a passo lento. Ottimo per sgranchirsi le gambe tra una visita alle grotte e l'altra.

5. Salire al punto panoramico

Una scalinata in pietra piuttosto ripida (circa 15 minuti di salita) conduce a un punto di osservazione sulla valle. La vista permette di cogliere appieno la conformazione del paesaggio carsico: potrete vedere come le torri di pietra circondino la zona umida sottostante. La luce migliore si ha nel tardo pomeriggio.

Dove mangiare nei paraggi

Thung Nham ospita un ristorante molto semplice all'interno del complesso (piatti di riso a 50.000-80.000 VND), ma si mangia decisamente meglio tornando al villaggio di Tam Coc o lungo la strada per Ninh Binh.

• "Com tam" con carne di capra ("de tai chanh"): il piatto tipico di Ninh Binh è la capra preparata in vari modi. Cercate un ristorante con l'insegna raffigurante una capra lungo la strada per Trang An. Un pasto completo per due persone costa circa 250.000-350.000 VND.
• "[Bun cha](/posts/bun-cha-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-grilled-pork-noodles)" o zuppa di spaghetti di riso: diversi piccoli locali a conduzione familiare sulla via principale di Tam Coc servono ottime ciotole a 35.000-50.000 VND.

Evitate di cenare all'interno del parco: il cibo è costoso e mediocre.

Dove alloggiare

La maggior parte dei viaggiatori sceglie come base il villaggio di Tam Coc (a 3 km) o Ninh Binh città (a 12 km).

• Economico (300.000-500.000 VND/notte): Tam Coc offre decine di guesthouse a conduzione familiare con camere pulite e vista sulle risaie. Il Tam Coc Sunshine e l'Hung Homestay sono ottime scelte.
• Fascia media (800.000-1.500.000 VND/notte): Il Tam Coc Garden Resort e il Nguyen Shack offrono camere in stile bungalow con più spazio e colazioni migliori.
• Lusso (oltre 2.000.000 VND/notte): Il Ninh Binh Hidden Charm Hotel in città, o le strutture boutique più recenti lungo la strada per Tam Coc.

Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels

Consigli pratici dagli abitanti del posto

• Prezzo del biglietto: 100.000 VND per gli adulti (aggiornato al 2024). Include il giro in sampan e l'accesso alle grotte.
• Portate un repellente per le zanzare. La zona umida ne favorisce la proliferazione, specialmente al tramonto — proprio l'ora in cui vorrete trovarvi sulla piattaforma di osservazione.
• Indossate scarpe chiuse. I sentieri delle grotte sono scivolosi e quelli del giardino diventano fangosi dopo la pioggia. Le infradito sono decisamente sconsigliate.
• Calcolate 3-4 ore. Molti sottovalutano le dimensioni del parco. Arrivare alle 14:00 vi darà il tempo necessario per visitare le grotte, fare il giro in barca e osservare gli uccelli al tramonto.
• Combinatelo con Tam Coc o Trang An — fate il giro in barca al mattino e visitate Thung Nham nel pomeriggio. Avrete così pianificato una giornata perfetta a Ninh Binh.

Errori comuni da evitare

• Arrivare troppo tardi per gli uccelli. Se vi presentate alle 17:30, vi perderete i flussi principali e dovrete fare tutto il resto di fretta.
• Andare a metà giornata. Gli uccelli non ci sono, le grotte sono carine ma non valgono il viaggio da sole, e finirete per soffrire il caldo.
• Non portare acqua. All'interno c'è solo un chiosco di bevande e non è sempre aperto. Portate con voi almeno un litro d'acqua.
• Aspettarsi infrastrutture al livello di Trang An. Thung Nham è più semplice, meno rifinito e ha meno cartelli in inglese. Questo fa parte del suo fascino — basta esserne consapevoli.

Note pratiche

Thung Nham si presta al meglio come escursione di mezza giornata dal pomeriggio al tramonto, da abbinare a una mattinata a Tam Coc o ai templi di Hoa Lu. Se avete tre giorni a disposizione nella zona di Ninh Binh, è una tappa facile da aggiungere che la maggior parte dei visitatori salta — ed è proprio per questo che rimane così tranquilla.