Il banyan millenario della penisola di Son Tra, Da Nang

Cos'è e perché è importante

Da qualche parte lungo la spina dorsale boscosa della penisola di Son Tra, a circa 8 km dalla costa di Da Nang, un albero di banyan cresce da circa mille anni. Il "Cay da nghin nam" — il banyan millenario — è meno un singolo tronco e più un organismo che ha colonizzato una piccola radura. Le sue radici aeree sono scese a terra e si sono solidificate in decine di tronchi secondari, allargando la chioma su un'area abbastanza vasta da ombreggiare il mercato di un villaggio. Il tronco principale misura oltre 10 metri di circonferenza. Trovarsi sotto la sua chioma non dà tanto l'idea di visitare un albero, quanto quella di entrare in un edificio vivente.

La penisola di Son Tra è una riserva naturale protetta, habitat del langur duca dalle gambe rosse — uno dei primati visivamente più straordinari della Terra — e di circa 340 specie di piante catalogate finora. Il banyan è il suo abitante più anziano. La gente del posto lo considera sacro, e di solito alla base si trovano un piccolo bruciatore di incenso e nastri di stoffa rossa.

Con la recente fusione amministrativa di Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン) con Quang Nam, l'impronta della città si è espansa notevolmente, ma Son Tra rimane l'ancora verde sul lato nord-est, la parte di Da Nang che non è cambiata molto da decenni.

Perché i viaggiatori ci vanno

La maggior parte dei visitatori di Da Nang trascorre il tempo sulla spiaggia di My Khe, sul Golden Bridge sulle colline di Ba Na Hills, o facendo gite in giornata verso sud a Hoi An. Son Tra è meno frequentata, il che fa parte del suo fascino. Il banyan millenario è un ottimo motivo per noleggiare una moto e trascorrere mezza giornata sulla penisola. La strada per salire è tranquilla, la temperatura dell'aria scende di qualche grado sotto la fitta vegetazione e la combinazione di foresta secolare e viste sull'oceano durante la discesa rende questo itinerario uno dei percorsi di mezza giornata più soddisfacenti del Vietnam centrale.

È anche un esemplare davvero impressionante. Il Vietnam è pieno di alberi antichi con targhe commemorative, ma questo merita davvero una visita. Solo il sistema di radici merita venti minuti di fotografie.

Il periodo migliore per la visita

Il periodo ideale va da febbraio a maggio. La stagione secca di Da Nang va all'incirca da gennaio ad agosto, ma da febbraio a maggio si ha la migliore combinazione di bassa umidità, temperature gradevoli (24-30 °C) e cielo sereno. La strada che sale a Son Tra può diventare scivolosa e nebbiosa durante i mesi piovosi (da ottobre a dicembre), e la visibilità sotto la vegetazione scende quasi a zero nelle giornate peggiori.

La mattina presto — prima delle 8:00 — è la fascia oraria migliore in qualsiasi stagione. Eviterete la calura di metà giornata, avrete maggiori possibilità di avvistare i langur duca tra gli alberi lungo la strada e la luce che filtra attraverso la chioma del banyan è al suo massimo splendore.

Come arrivare

Dal centro di Da Nang (la zona intorno al fiume Han o alla spiaggia di My Khe), il banyan dista circa 12-14 km su strada, a seconda del punto di partenza. Il percorso segue la strada costiera verso nord-est superando la pagoda di Linh Ung, per poi salire verso l'interno sulla strada della penisola.

In moto (consigliato): 30-40 minuti da My Khe. Il noleggio costa tra 120.000 e 180.000 VND al giorno per una Honda semiautomatica. La strada è asfaltata ma stretta in alcuni tratti, con pendenze ripide. Se non vi sentite sicuri sulle due ruote in Vietnam, evitate e prendete un'auto.

In auto o taxi: Un'auto Grab da My Khe alla zona del banyan costa circa 150.000-200.000 VND a tratta. Chiedete all'autista di aspettare: lassù non troverete un passaggio per il ritorno. In alternativa, concordate una corsa di andata e ritorno con un taxi locale per circa 500.000-600.000 VND, tempo di attesa incluso.

Con un tour: Alcuni operatori di Da Nang organizzano tour di mezza giornata della penisola di Son Tra che includono il banyan, la pagoda di Linh Ung e una sosta per l'avvistamento dei langur. Di solito costano tra 400.000 e 700.000 VND a persona.

Nota: Son Tra è una riserva naturale. L'accesso è vietato ai veicoli con più di 16 posti e ci sono posti di blocco occasionali. Moto e auto passano senza problemi.

Foto di HONG SON su Pexels

Cosa fare

Camminare tra le radici

Le radici aeree del banyan hanno creato una sorta di labirinto naturale. Dedicate del tempo a camminare all'interno e intorno alla base, invece di scattare solo una foto dal bordo della radura. Alcune radici si inarcano così in alto che ci si può camminare sotto. Ci si rende conto delle reali dimensioni solo quando ci si trova accanto a un tronco secondario che è più spesso della maggior parte degli alberi normali.

Cercare i langur duca lungo la strada

Il langur duca dalle gambe rosse è endemico di questa parte del Vietnam e del Laos. Son Tra ospita una delle popolazioni più sane. Le migliori possibilità di avvistamento si hanno nei tratti di strada boscosi tra la costa e il banyan, soprattutto al mattino presto. Si muovono nella parte alta della chioma: cercate sprazzi di grigio, rosso e nero a circa 15-20 metri di altezza. Mantenete la distanza e fate silenzio.

Fermarsi alla pagoda di Linh Ung lungo la strada

La grande statua bianca di Lady Buddha (alta 67 metri) presso la pagoda di Linh Ung è visibile dalla maggior parte delle spiagge di Da Nang. Si trova direttamente sul percorso per il banyan, quindi una sosta di 20 minuti è un'ottima idea. I giardini della pagoda offrono una splendida vista sulla baia e sulla città.

Percorrere l'anello costiero

Invece di tornare indietro per la stessa strada, se siete in moto fate l'intero anello della penisola. La strada costiera orientale offre diverse piazzole di sosta con vista sul Mar Cinese Meridionale. L'intero anello — comprese le soste al banyan, alla pagoda e qualche pausa fotografica — richiede dalle 3 alle 4 ore a un ritmo rilassato.

Sedersi e non fare nulla

La radura intorno al banyan emana un'energia tranquilla. Portatevi dell'acqua, sedetevi sulle radici e restate semplicemente lì per un po'. Non tutto deve essere ottimizzato a tutti i costi.

Dove mangiare nelle vicinanze

Non c'è nulla nei pressi del banyan: nessun venditore, nessun bar. Mangiate prima di salire o dopo essere scesi.

Tornando sulla costa, vicino alla base di Son Tra, diversi ristoranti di pesce costeggiano la strada verso il villaggio di pescatori di Tho Quang. Ordinate il "mi quang" — il tipico piatto di noodles alla curcuma di Da Nang — in uno dei piccoli locali vicino al villaggio. Una ciotola costa circa 35.000-50.000 VND. Per qualcosa di più sostanzioso, i ristoranti di pesce alla griglia lungo via Vo Nguyen Giap, vicino a My Khe, sono un'ottima scelta. Il "banh xeo" — la crêpe croccante ripiena di gamberi e maiale — è un'altra specialità imperdibile del Vietnam centrale da ordinare qui, solitamente a 30.000-50.000 VND al pezzo.

Per un vero caffè vietnamita dopo il giro, uno qualsiasi dei piccoli bar lungo via Pham Van Dong andrà benissimo. Un "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" costa 20.000-30.000 VND.

Dove alloggiare

Economico (300.000-600.000 VND/notte): Ostelli e guesthouse si concentrano intorno alla spiaggia di My Khe e al quartiere di An Thuong. Puliti, funzionali, a 10-15 minuti da Son Tra in moto.

Fascia media (800.000-1.500.000 VND/notte): Gli hotel lungo via Vo Nguyen Giap offrono accesso alla spiaggia e un facile collegamento con la penisola. Questa è la scelta più pratica.

Lusso (oltre 2.500.000 VND/notte): L'InterContinental Sun Peninsula Resort si trova letteralmente su Son Tra, arroccato sulla collina. Se il budget lo consente, è uno degli hotel di lusso meglio posizionati in Vietnam.

Foto di Xuân Thống Trần su Pexels

Consigli pratici che vi darebbe la gente del posto

• Portate acqua e crema solare. Non c'è ombra sulla strada per salire, e l'unica ombra in cima è quella dell'albero stesso.
• Fate il pieno prima di salire. Non ci sono stazioni di servizio sulla penisola.
• Non date da mangiare alle scimmie. I macachi (non i langur duca) stazionano in alcuni tratti di strada e si avvicinano se vedono cibo. Possono mordere.
• Indossate scarpe chiuse, non sandali. Il terreno intorno al banyan è irregolare, pieno di radici e terra battuta.
• Controllate i freni prima di scendere. La strada in discesa è ripida e tortuosa. Frenate a colpetti, senza stringere continuamente le leve.

Errori comuni da evitare

• Andare a metà giornata. La salita è caldissima, la luce è piatta e i langur fanno il pisolino. Andateci solo la mattina presto o nel tardo pomeriggio.
• Considerarla una sosta veloce. Chi arriva di corsa, si fa un selfie e se ne va, si perde completamente il senso del luogo. Dedicatele almeno 30 minuti.
• Saltare il resto della penisola. Il banyan è solo uno dei motivi per salire su Son Tra, non l'unico. Mettete in conto mezza giornata.
• Indossare tacchi o scarpe eleganti. Sembra ovvio, ma succede. Gli ultimi 100 metri per raggiungere l'albero sono su un sentiero sterrato.

Note pratiche

L'accesso alla penisola di Son Tra è gratuito: non è richiesto alcun biglietto per il banyan o per le strade. Anche la pagoda di Linh Ung è gratuita. La combinazione migliore per una giornata intera a Da Nang è Son Tra al mattino, pranzo vicino alla costa e poi Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) nel pomeriggio, se non ci siete ancora stati. Calcolate circa 500.000 VND in totale per trasporti, cibo e caffè se vi spostate in moto.