L'isola di Ti Top si trova a circa 8 km a sud-est del molo turistico di Bai Chay, nella baia di Ha Long. È una piccola isola calcarea — di forse 200 metri di diametro — con una spiaggia a mezzaluna da un lato e una scalinata in cemento che conduce a un padiglione sulla cima della collina dall'altro. Quasi tutte le crociere giornaliere e le barche con pernottamento nella baia di Ha Long si fermano qui, il che la dice lunga sia sul suo fascino che sull'affollamento.
Cos'è e come ha preso il nome
L'isola prende il nome da Gherman Titov, il cosmonauta sovietico che fu il secondo essere umano a orbitare intorno alla Terra. Visitò la baia di Ha Long nel 1962 insieme a Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン), e si dice che l'isola sia stata ribattezzata in suo onore proprio in quell'occasione. Prima di allora, la gente del posto la chiamava isola di Cat Nang. C'è una piccola targa vicino alla spiaggia che commemora l'evento, anche se la maggior parte dei visitatori ci passa davanti senza notarla.
L'isola in sé è minuscola. È possibile vederla tutta in circa 45 minuti o un'ora. Ma questa compattezza fa parte del suo fascino: spiaggia, punto panoramico e una nuotata, tutto concentrato in un'unica sosta tra sessioni di kayak e villaggi di pescatori galleggianti.
Perché i viaggiatori ci vanno
Per due motivi: la spiaggia e la vista dalla cima.
La spiaggia è una delle poche strisce di sabbia nella baia di Ha Long (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾) dove si può effettivamente fare il bagno. L'acqua è calma, poco profonda vicino alla riva e ragionevolmente pulita al di fuori dei periodi di punta delle vacanze. Non è una spiaggia lunga — forse 100 metri — ma fa il suo dovere quando si è stati in barca per ore.
Il punto panoramico è la vera ricompensa. Una scalinata di circa 400 gradini si snoda attraverso la roccia calcarea fino a un padiglione sulla cima. Da lì, si gode di un ampio panorama della baia: torri carsiche in ogni direzione, barche in basso, mare aperto che sfuma nella foschia. È il tipo di vista che fa capire perché la baia di Ha Long abbia la reputazione che ha.
Il periodo migliore per la visita
I mesi ideali vanno da ottobre a dicembre e da marzo ad aprile. I cieli tendono a essere più limpidi, l'umidità è tollerabile e la baia non è inghiottita dalla nebbia.
Da giugno ad agosto è l'alta stagione del turismo interno: a parte le festività del Tet, questo è il periodo in cui Ti Top registra la maggiore affluenza. La spiaggia può sembrare una piscina pubblica in un caldo sabato estivo. Gennaio e febbraio sono più freschi (15-18°C) e spesso nebbiosi, il che può annullare completamente la vista dal belvedere.
Se il programma della vostra crociera consente una certa flessibilità, cercate di fare una sosta mattutina a Ti Top. Nel primo pomeriggio, infatti, convergono numerose barche e la scalinata si trasforma in una lenta fila indiana.
Come arrivare
Non si visita Ti Top in modo indipendente: fa parte degli itinerari delle crociere nella baia di Ha Long. Quindi la vera domanda è come arrivare alla baia di Ha Long.
Da Hanoi, il percorso più comune è un bus navetta dal Quartiere Vecchio al molo turistico di Bai Chay, a circa 160 km a est. Il tempo di viaggio è di circa 2,5 - 3 ore tramite l'autostrada Ha Long – Hai Phong. La maggior parte degli operatori di crociera include questo trasferimento nel proprio pacchetto, ma i biglietti singoli per l'autobus costano circa 250.000-350.000 VND a tratta.
In alternativa, potete prendere una navetta per la Marina di Tuan Chau, da dove partono diverse compagnie di crociera premium. Stessa distanza, prezzi simili.
Una volta a bordo, Ti Top si trova in genere a 30-45 minuti di navigazione dal molo, a seconda del percorso e di quante altre fermate lo precedono.
Foto di Đức Toàn Nguyễn su Pexels
Cosa fare
Salire i 400 gradini
La scalinata è in cemento con ringhiere in metallo. Non è pericolosa, ma è ripida e stretta in alcuni tratti, e scendere mentre altre persone stanno ancora salendo richiede pazienza. Indossate scarpe con una buona aderenza: le infradito su gradini di cemento scivolosi per il sudore sono la ricetta per un brutto aneddoto. La salita richiede 15-20 minuti a un ritmo confortevole. In cima, il padiglione ha una piccola area pianeggiante dove tutti si accalcano per scattare foto.
Nuotare in spiaggia
L'area balneabile è delimitata da corde ed è abbastanza bassa da essere frequentata regolarmente da famiglie con bambini. Vicino alla spiaggia sono disponibili spogliatoi e docce essenziali, anche se "essenziali" è un eufemismo in questo caso. C'è una piccola tariffa di circa 30.000 VND per un armadietto.
Fare kayak intorno all'isola
Alcune crociere offrono la possibilità di fare kayak a Ti Top anziché in altre tappe. Pagaiare intorno alla base della roccia calcarea offre una prospettiva diversa sulle formazioni carsiche e vi allontana dalla folla della spiaggia. Se il vostro operatore lo offre come opzione in questo luogo, approfittatene.
Sedersi e guardare le barche
C'è una passeggiata in cemento lungo la spiaggia che si presta benissimo al dolce far niente. Guardare le navi da crociera che si contendono lo spazio per attraccare è stranamente divertente. La luce nel tardo pomeriggio tinge l'acqua di un verde intenso che rende benissimo in fotografia.
Dove mangiare nei dintorni
Non si mangia a Ti Top: c'è un chiosco delle bibite e poco altro. Tutti i pasti si consumano sulla nave da crociera. Ma una volta tornati a Ha Long City o a Tuan Chau, cercate il "cha muc" (polpetta di calamari), che è la specialità locale. Croccante fuori, denso e gommoso dentro, servito con salsa al peperoncino dolce. Le bancarelle vicino a Bai Chay lo vendono a 30.000-50.000 VND a piatto. Se trascorrete del tempo ad Hanoi prima o dopo, è la vostra occasione per scovare una ciotola di "[pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide)" o un piatto di "bun cha": è più facile mangiare bene sulla terraferma.
Dove alloggiare
Anche in questo caso, la maggior parte dei visitatori vive Ti Top come parte di una crociera, quindi il vostro "hotel" è la barca. Le crociere con pernottamento nella baia di Ha Long variano molto:
- Barche economiche: 1.200.000-2.000.000 VND a persona (cabina essenziale, ponte condiviso, pasti di gruppo)
- Fascia media: 2.500.000-4.500.000 VND a persona (cabina con balcone privato, cibo migliore, gruppi più piccoli)
- Fascia alta: 6.000.000-12.000.000 VND a persona (barche boutique, 15-25 cabine, vino a cena, servizio completo)
Se preferite dormire sulla terraferma, Ha Long City offre hotel lungo la spiaggia di Bai Chay a partire da circa 400.000 VND a notte, mentre l'isola di Tuan Chau dispone di opzioni in stile resort da 800.000 VND in su.
Foto di Alan Wang su Pexels
Consigli pratici dalla gente del posto
- Portate dell'acqua per la salita. Il chiosco delle bibite alla base applica prezzi per turisti: 40.000 VND per una bottiglia che sulla terraferma costa 10.000 VND. Comprate l'acqua a Ha Long City prima di imbarcarvi.
- Le scarpette da scoglio sono utili. La spiaggia presenta alcune zone rocciose vicino ai bordi. Niente di grave al centro, ma se i bambini corrono in giro, le scarpe evitano drammi.
- Non aspettatevi segnale telefonico in cima. È discontinuo. Se avete bisogno di pubblicare immediatamente quello scatto panoramico, potreste dover aspettare.
- La crema solare è più importante di quanto pensiate. La salita è esposta, la spiaggia non ha quasi ombra e il riflesso dell'acqua raddoppia l'effetto. Riapplicatela dopo aver nuotato.
Errori comuni da evitare
- Saltare la salita perché sembra faticosa. È ripida ma breve. A meno che non abbiate reali problemi di mobilità, la vista giustifica il sudore.
- Trascorrere troppo tempo in spiaggia e perdere la barca. Le soste delle crociere a Ti Top durano in genere 60-90 minuti. Il capitano della vostra barca suonerà il clacson quando è ora. Non siate la persona che tutti stanno aspettando.
- Prenotare la crociera più economica senza leggere le recensioni. Le barche low cost che includono Ti Top a volte riducono la sosta a 30 minuti, il che vi dà a malapena il tempo di salire o nuotare, figuriamoci entrambe le cose. Leggete attentamente l'itinerario e controllate le recensioni recenti.
Note pratiche
L'isola di Ti Top prevede un piccolo biglietto d'ingresso, ma questo è quasi sempre incluso nel biglietto della crociera nella baia di Ha Long (che di per sé costa circa 300.000 VND a persona per il pass d'ingresso alla baia, riscosso dall'operatore della crociera). L'isola dispone di servizi igienici essenziali e del chiosco delle bibite, ma non ci sono ristoranti o bancomat. Consideratela come una sosta di un'ora, non come una destinazione a sé stante, e vi offrirà esattamente ciò di cui avete bisogno: una nuotata, una salita e un motivo per ricordare perché siete venuti nella baia di Ha Long.
