Il tè freddo vietnamita, o "tra da", non è una bevanda per turisti o una specialità da cercare sulle guide turistiche. È ciò che compare automaticamente in un bicchiere pieno di ghiaccio al vostro tavolo quando vi sedete in un ristorante, in un chiosco di noodle o in una caffetteria. È gratis. È la norma. E per la maggior parte delle persone in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), è il modo predefinito per idratarsi durante i pasti.
Cos'è veramente il tra da
Il tra da è tè verde o al gelsomino in infusione, raffreddato e servito con ghiaccio. Tutto qui. Le foglie sono solitamente fresche: a volte in bustina, ma più spesso si tratta di una manciata di foglie di tè sfuse lasciate in infusione in un thermos o in una caraffa di acqua calda. Lo troverete a ogni livello dell'economia alimentare: in un pranzo da 20.000 VND in un chiosco di com tam, in un ristorante classico o in una caffetteria.
Ha un sapore pulito, leggermente erbaceo se è tè verde, floreale se è al gelsomino. Niente zucchero, niente latte. Quello che conta è la temperatura: ghiacciato in una giornata calda o dopo aver mangiato qualcosa di caldo e untuoso.
Perché la gente del posto lo beve continuamente
La logica è molto pratica. Il tè aiuta la digestione, specialmente dopo un pasto abbondante. È economico da servire e al ristorante non costa quasi nulla. Mantiene idratati con il caldo e l'umidità. È un contrappunto neutro ai cibi salati, fritti o grassi. Non vedrete mai nessuno chiedere dell'acqua durante un pasto vietnamita; chiederanno dell'altro tra da.
Nel pomeriggio, quando il sole picchia forte, vedrete venditori ambulanti e operai edili riempirsi i bicchieri da una caraffa condivisa. È un momento di aggregazione: non così ritualizzato come la cultura dell'"egg coffee" o del caffè vietnamita, ma è integrato nel tessuto della giornata in un modo in cui la semplice acqua senza caffeina non lo è mai.
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Le varianti che incontrerete
Il tra da chanh è tra da con succo di lime fresco e, a volte, un pizzico di zucchero. Ha un sapore più vivace, meno erbaceo, e viene spesso ordinato come bevanda a sé stante piuttosto che come accompagnamento al pasto: pensatelo come l'equivalente in versione tè freddo di un "banh mi": onnipresente ma abbastanza distinto da essere ordinato per nome.
Il tra atiso (tè al carciofo) è fatto con foglie di carciofo essiccate e ha un sapore leggermente dolce e terroso. È meno comune del semplice tè verde o al gelsomino, ma lo troverete nelle caffetterie e nei locali attenti alla salute. I vietnamiti lo associano alla digestione e alla salute del fegato.
Il tra thanh (tisana) può indicare qualsiasi cosa, dal crisantemo a un mix di erbe rinfrescanti come il frutto di lo han. In estate, i tè rinfrescanti vengono commercializzati come bevande "contro l'afa". Nelle vecchie caffetterie francesi di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), potreste ricevere una teiera con foglie di tè al gelsomino accompagnata da acqua calda: un'infusione fai-da-te, che si avvicina molto di più alla cultura del tè cinese.
Nei minimarket vedrete anche versioni in bottiglia di marca (Tra Xanh, confezioni di tè della Tan Phat), ma queste sono pensate per quando non ci si siede a mangiare. Quello vero è quello che il ristorante prepara da un thermos.
Come ordinare e il galateo
Di solito non si ordina il tra da. Arriva insieme al pasto. Se il vostro bicchiere si svuota, potete attirare l'attenzione del cameriere con un gesto, oppure dire "Toi khong an man" (Non mangio salato), che è un rifiuto educato. Se lo volete con il limone, chiedete un "tra da chanh". Se volete qualcosa di caldo, chiedete un "tra nong" (tè caldo). Se preferite senza ghiaccio, dite "khong da" (niente ghiaccio), anche se è piuttosto insolito.
In una caffetteria, o se lo state ordinando come bevanda piuttosto che come accompagnamento al pasto, potete chiederlo dolce ("tra da duong") o non zuccherato ("tra da khong duong"). I prezzi variano solitamente tra i 5.000 e i 15.000 VND a seconda del locale.
Non c'è nessuna cerimonia. Non si sorseggia lentamente. Lo si beve tra un boccone e l'altro, lo si lascia calmare lo stomaco, lo si riempie di nuovo. È funzionale, ed è proprio questo il punto.
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Quando non è previsto
A una cena formale o a un matrimonio, potreste ricevere del tè caldo in una tazza vera e propria, spesso servito verso la fine del pasto. Il tra da è per tutti i giorni: il chiosco, il pranzo informale, i pomeriggi sudati. In una caffetteria dove vi trattenete per lavorare, è più probabile che ordiniate un caffè vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー), un egg coffee o un frullato.
Ma anche in quei casi, il tra da è di solito a portata di mano. Molte caffetterie ne tengono una caraffa su un tavolino, a disposizione se lo desiderate.
Note pratiche
Se state viaggiando in Vietnam e vi sedete a mangiare, date per scontato che il tra da sia gratuito. È una di quelle cortesie invisibili che gli stranieri spesso non notano finché non sono qui da un po'. Non siate timidi nel chiederne ancora, o nel chiedere un "tra da chanh" se volete variare. Il tè non sarà una sorpresa: è lì per aiutarvi a digerire e a rinfrescarvi. L'idea è tutta qui.
