Il monte Yen Tu è il centro del buddismo zen vietnamita da oltre 700 anni. Il complesso del monastero di Truc Lam Yen Tu si estende lungo le sue pendici e sulla vetta nella provincia di Quang Ninh, a circa 130 km a est di Hanoi. Che veniate per la storia, per il trekking o semplicemente per sfuggire all'umidità delle pianure, questo è uno dei siti religiosi più significativi del paese, e si guadagna questo titolo con pieno merito.
Cos'è e perché è importante
Truc Lam Yen Tu è il quartier generale della scuola Zen Truc Lam, un ramo del buddismo tipicamente vietnamita fondato nel XIII secolo dall'imperatore Tran Nhan Tong. Dopo aver abdicato al trono, si ritirò sul monte Yen Tu, fu ordinato monaco e fondò il lignaggio Truc Lam ("Boschetto di Bambù"). Il complesso comprende numerose pagode, templi, stupa e sale di meditazione sparsi lungo il sentiero che va dalla base della montagna (a circa 50 m di altitudine) fino alla Pagoda Dong (Pagoda di Bronzo) sulla vetta a 1.068 m.
Il sito è stato pesantemente restaurato e ampliato nei primi anni 2000, quindi ciò che si vede oggi è un mix di antiche fondamenta e ricostruzioni moderne. La Pagoda Dong in cima, fusa interamente in bronzo, è una ricostruzione relativamente recente, ma gli stupa in pietra, la foresta secolare e il percorso stesso conservano un'autentica importanza storica e spirituale.
Perché i viaggiatori ci vanno
I pellegrini arrivano a centinaia di migliaia durante il Festival di Yen Tu (all'incirca da gennaio a marzo secondo il calendario lunare), trasformando il sentiero di montagna in una lenta fila indiana. Al di fuori della stagione dei festival, l'attrattiva è diversa: una faticosa camminata in salita attraverso una fitta foresta, una catena di templi che diventano progressivamente più antichi e silenziosi man mano che si sale, e viste sulla costa nord-orientale che si estendono fino alla Baia di Ha Long nelle giornate limpide. È un'escursione fisica e contemplativa, non una sosta veloce per scattare due foto.
Il periodo migliore per la visita
La stagione del Festival di Yen Tu va dal decimo giorno del primo mese lunare fino alla fine del terzo mese lunare (di solito da fine gennaio ad aprile). Questo è il momento in cui il sito è culturalmente più vivo: fumo d'incenso ovunque, canti, folla. È anche il periodo in cui è più affollato, specialmente nei fine settimana.
Per un'esperienza più tranquilla, andate tra settembre e novembre. Il caldo torrido è passato, le piogge diminuiscono e potreste avere lunghi tratti del sentiero superiore tutti per voi. Evitate luglio e agosto: il sentiero diventa scivoloso, compaiono le sanguisughe e i temporali pomeridiani arrivano in fretta.
Come arrivare
Da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), il percorso più pratico è dirigersi a est sull'autostrada Hanoi–Hai Phong, per poi tagliare a nord verso la città di Uong Bi. Il tempo di guida totale è di circa 2,5 ore in auto o in moto (130 km). Un'auto Grab dal centro di Hanoi costa circa 1.200.000–1.500.000 VND a tratta, il che rende conveniente dividere la spesa con altri viaggiatori.
In alternativa, prendete un autobus dalla stazione di My Dinh o Gia Lam per Uong Bi (circa 100.000–120.000 VND, 2,5–3 ore). Da Uong Bi, ci sono 15 km fino alla biglietteria di Yen Tu: uno xe om (moto-taxi) costa circa 50.000–80.000 VND.
Se vi trovate già nella Baia di Ha Long (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾), il tragitto è più breve: circa 50 km verso ovest, più o meno un'ora di auto.
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Cosa fare
Percorrere l'intero sentiero fino alla Pagoda Dong
Il sentiero completo dalla base alla vetta è di circa 6 km a tratta, con circa 1.000 m di dislivello. Calcolate 3–4 ore per la salita e 2–3 ore per la discesa. Il percorso è asfaltato o a gradoni per la maggior parte, ma lo strappo finale verso la Pagoda Dong è ripido e stretto. Indossate scarpe adeguate: le infradito sono la ricetta perfetta per una distorsione alla caviglia.
Prendere la funivia per il tratto intermedio
Una funivia copre la parte centrale più ripida della montagna, dall'area della Pagoda Giai Oan fino alla zona della Pagoda Hoa Yen. I biglietti costano circa 200.000–300.000 VND andata e ritorno (i prezzi variano in base alla stagione). Questo evita la salita più dura ma fa saltare alcune delle sezioni di foresta più belle. Un compromesso ragionevole: salire in funivia, scendere a piedi.
Visitare la Pagoda Hoa Yen
Hoa Yen, a circa 500 m di altitudine, è la pagoda più grande e attiva della montagna. È qui che Tran Nhan Tong trascorse gran parte della sua vita monastica. Il cortile ospita alberi secolari, stele di pietra e, di solito, qualche monaco intento nelle sue attività quotidiane. È il centro emotivo del complesso, ancor più della vetta.
Esplorare lo stupa di Tran Nhan Tong e il sentiero della Pagoda Vien Cong
Tra Hoa Yen e la vetta, un sentiero laterale conduce allo stupa reale dove furono sepolti i resti dell'imperatore-monaco. È più tranquillo rispetto al percorso principale ed è fiancheggiato da alberi secolari. La Pagoda Vien Cong, più avanti, è piccola e di solito vuota: un ottimo posto per sedersi a riflettere.
Trascorrere del tempo al torrente Giai Oan
Alla base della montagna, il Giai Oan ("Torrente dell'Assoluzione") scorre attraverso un'area boscosa vicino alla prima pagoda. Nei giorni in cui non ci sono festival, è un luogo tranquillo dove riposare prima o dopo l'escursione.
Dove mangiare nei dintorni
La città di Uong Bi è il vero polo gastronomico più vicino. Cercate i "banh cuon": la versione locale utilizza una sfoglia di riso leggermente più spessa e viene servita con un brodo in cui intingerli al posto del nuoc cham. Le bancarelle vicino al mercato centrale li vendono a 25.000–35.000 VND a piatto.
Per qualcosa di più sostanzioso, l'area intorno al parcheggio di Yen Tu offre file di bancarelle di com binh dan ("piatto di riso"). La qualità è basilare ma genuina. Aspettatevi di pagare 40.000–60.000 VND per un piatto con maiale alla griglia, verdure e riso. Se state tornando indietro passando per Uong Bi, i negozi di "bun" (spaghetti di vermicelli) lungo la strada principale sono un'opzione migliore rispetto alle bancarelle della zona turistica.
Dove alloggiare
La maggior parte dei visitatori considera Yen Tu come una gita di un giorno da Hanoi o dalla Baia di Ha Long. Ma se volete iniziare presto il sentiero (consigliato: meno gente, aria più fresca), Uong Bi offre hotel economici da 250.000 a 400.000 VND a notte. Il complesso turistico Legacy Yen Tu, vicino all'ingresso della montagna, si colloca in una fascia più alta, circa 1.500.000–3.000.000 VND, e include una zona templare separata e sorgenti termali.
Gli alloggi della Baia di Ha Long si trovano a 50 km di distanza e vi danno la possibilità di combinare Yen Tu con un'escursione nella baia.
Foto di Tường Chopper su Pexels
Consigli pratici dalla gente del posto
- Portate la vostra acqua. I venditori lungo il sentiero fanno pagare il doppio rispetto alla base, e il chiosco in vetta è ancora più caro.
- Partite presto, idealmente prima delle 7:00. La funivia apre intorno alle 6:00–6:30 durante la stagione dei festival, più tardi in bassa stagione.
- Il biglietto d'ingresso all'area panoramica è di circa 40.000 VND per adulto. La funivia si paga a parte.
- Vestitevi in modo modesto se entrate nelle pagode in attività: coprite spalle e ginocchia. Questo è un monastero funzionante, non solo un'attrazione turistica.
- La ricezione del cellulare è discontinua sopra la Pagoda Hoa Yen. Scaricate mappe offline se avete bisogno di navigare.
Errori comuni da evitare
- Andare in un fine settimana durante il Tet o il Festival di Yen Tu senza aspettarsi una folla da grande evento. Il sentiero può subire veri e propri ingorghi pedonali tra gennaio e marzo.
- Sottovalutare l'escursione. La distanza di 6 km sembra breve, ma è tutta in salita. Le persone con una forma fisica media dovrebbero mettere in conto un'intera giornata.
- Saltare i sentieri laterali. Il percorso principale verso la vetta attira tutto il traffico pedonale, ma le deviazioni verso lo stupa e le pagode più piccole sono i luoghi in cui la montagna rivela la sua vera natura: un posto dedicato alla quiete.
Note pratiche
Yen Tu si abbina bene a un viaggio nella Baia di Ha Long: le due mete sono abbastanza vicine per un itinerario combinato di due o tre giorni da Hanoi. Venite al di fuori della stagione dei festival se la solitudine è importante per voi. E prendete la camminata sul serio: la montagna si guadagna la sua reputazione un passo alla volta.
