Cos'è Van Long
La Riserva Naturale di Van Long si trova a circa 20 km a nord della città di Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン), estendendosi su circa 3.000 ettari di zona umida carsica sommersa e circondata da scogliere calcaree. È la più grande riserva umida interna del Vietnam del nord e, cosa ancora più importante per i visitatori, uno degli ultimi posti in cui è possibile avvistare il langur di Delacour, un primate in grave pericolo di estinzione che non si trova in nessun'altra parte della terra. La riserva è stata istituita formalmente nel 2001, sebbene la gente del posto remi attraverso queste valli allagate da generazioni.
Se siete già stati a Tam Coc e l'avete trovata troppo frenetica, Van Long è l'antidoto perfetto. Stessa geologia, ma con una minima frazione della folla.
Perché i viaggiatori ci vanno
Per tre motivi, onestamente. Primo, il giro in barca attraverso la zona umida è davvero pacifico: non sono ammessi motori, non ci sono venditori ambulanti che remano al vostro fianco, né commenti dagli altoparlanti. Secondo, il paesaggio carsico non ha nulla da invidiare a nessun altro luogo della provincia di Ninh Binh, ma senza le infrastrutture che accompagnano il turismo di massa. Terzo, se siete appassionati di fauna selvatica, la popolazione residente di langur di Delacour (circa 150 esemplari) rende questo uno dei siti di conservazione più significativi che possiate visitare in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム).
Non è una destinazione per avventurieri. È una mattinata lenta sull'acqua con gli aironi che volano sopra di voi e le pareti calcaree che si riflettono sotto. Questo è tutto.
Il periodo migliore per la visita
Il periodo ideale va da ottobre a marzo: stagione secca, temperature più fresche, acqua più limpida. I riflessi calcarei sulla superficie sono più nitidi quando non c'è vento e non c'è pioggia a smuovere i sedimenti. Gennaio e febbraio possono essere nebbiosi la mattina presto, un'atmosfera che molti amano per scattare fotografie.
Evitate luglio e agosto se potete. La zona umida si allaga di più, i percorsi in barca potrebbero essere accorciati e i temporali pomeridiani arrivano in fretta. Da aprile a giugno va bene ma fa caldo: sarete seduti in una barca a remi di metallo esposta al sole e senza ombra, quindi portatevi un cappello.
La mattina presto (prima delle 8:00) è il momento migliore per avvistare i langur. Si nutrono sulle pareti rocciose all'alba.
Come arrivare
Dalla città di Ninh Binh, Van Long si trova a circa 20 km a nord percorrendo le strade provinciali. Le opzioni:
- Moto: 30-35 minuti. La strada da Ninh Binh attraversa risaie e piccoli villaggi: è pianeggiante e facile da percorrere. Questa è l'opzione migliore per avere flessibilità.
- Grab/taxi: 150.000-200.000 VND a tratta. La disponibilità di Grab è incostante a questa distanza, quindi organizzate il ritorno o fatevi aspettare dall'autista.
- Direttamente da Hanoi: 90 km, circa 2 ore in auto o in autobus fino a Ninh Binh, per poi proseguire in moto o in taxi. Alcuni operatori di tour giornalieri da Hanoi includono Van Long, ma i ritmi saranno frettolosi.
Il molo delle barche si trova all'ingresso principale sulla Strada 477 nel comune di Gia Van. C'è un'area di parcheggio e una biglietteria: difficile non vederli.
Foto di Sachith Ravishka Kodikara su Pexels
Cosa fare
Fare il giro in barca a remi
La gita in barca standard dura circa 60-90 minuti. Un rematore vi condurrà attraverso valli carsiche allagate, sotto scogliere sporgenti, oltre le aperture delle grotte e attraverso canali appena più larghi della barca. Il prezzo del biglietto è di 60.000 VND a persona (al 2024) e ogni barca può ospitare due passeggeri più il rematore. Nessun motore, nessun rumore: solo remi e acqua.
Avvistare i langur di Delacour
Portatevi un binocolo. I langur sono neri con macchie bianche e tendono a sedersi sulle sporgenze rocciose o a muoversi tra la vegetazione sulle pareti carsiche, specialmente la mattina presto. Il vostro rematore conoscerà i punti più probabili. Non aspettatevi un avvistamento garantito, ma le probabilità sono buone se uscite prima delle 7:30.
Fare un'escursione al punto panoramico di Cai Hanh
Un breve sentiero (circa 20 minuti di salita) conduce a un punto panoramico che domina la zona umida. Non è ben segnalato: chiedete indicazioni alla biglietteria. La vista vi darà un'idea di quanto sia effettivamente vasto il sistema carsico allagato. Indossate scarpe adeguate; il sentiero è roccioso.
Visitare i templi vicini
Dinh Hoa Lu, il sito dell'antica capitale, si trova a soli 10 km a sud. Se trascorrete un'intera giornata in zona, combinate Van Long con una rapida sosta ai templi di Hoa Lu al mattino, per poi dirigervi verso la zona umida.
Pedalare nei villaggi circostanti
Le strade pianeggianti intorno a Van Long attraversano comunità agricole che vedono relativamente pochi turisti. Nessuna destinazione in particolare: solo una pedalata tranquilla, bufali d'acqua e uno sfondo calcareo.
Dove mangiare nei dintorni
Van Long stessa ha alcuni ristoranti essenziali vicino al molo delle barche che servono piatti vietnamiti standard: riso, verdure saltate in padella, carne alla griglia. Niente di eccezionale.
Per mangiare meglio, tornate verso la città di Ninh Binh e cercate il "com tam" (riso spezzato) o la carne di capra locale ("de tai chanh" — capra al lime, una specialità di Ninh Binh). Ci sono ristoranti specializzati in carne di capra raggruppati lungo la strada tra Van Long e Ninh Binh. Un pasto completo a base di hotpot di capra costa 200.000-350.000 VND per due persone.
Se state tornando in città, la zona intorno a Tam Coc offre più opzioni per la ristorazione, inclusi posti che servono "bun rieu" e un semplice pho.
Dove alloggiare
Economico (300.000-600.000 VND/notte)
Homestay nei dintorni di Tam Coc o nella città di Ninh Binh. Essenziali ma puliti. La maggior parte include la colazione.
Fascia media (800.000-1.500.000 VND/notte)
Boutique guesthouse nella zona di Tam Coc con piscina e vista sul paesaggio carsico. Tam Coc Garden e strutture simili rientrano in questa fascia.
Fascia alta (2.000.000+ VND/notte)
Ninh Binh Hidden Charm o Tam Coc Rice Fields Resort. Se desiderate un vero e proprio servizio alberghiero vicino al paesaggio carsico, queste strutture sono l'ideale.
Non ci sono alloggi a Van Long. Organizzatevi per soggiornare nella città di Ninh Binh o a Tam Coc e fate una gita in giornata alla riserva.
Foto di Karolina su Pexels
Consigli pratici dalla gente del posto
- Portate crema solare e un cappello. La barca non offre alcuna ombra e sarete sull'acqua riflettente per più di un'ora.
- Lasciate una mancia al vostro rematore di 50.000-100.000 VND. Guadagnano pochissimo dal prezzo del biglietto.
- Portate la vostra acqua. I chioschi del molo fanno pagare il doppio.
- Se volete avvistare i langur, arrivate alla biglietteria entro le 6:30. Le prime barche a uscire hanno le migliori possibilità.
- La riserva è più tranquilla nei giorni feriali. I fine settimana attirano gruppi di turisti nazionali, specialmente la domenica mattina.
Errori comuni da evitare
- Venire a mezzogiorno: La luce è accecante, il caldo è brutale e i langur si nascondono. Andateci solo al mattino.
- Aspettarsi infrastrutture al livello di Tam Coc: Non ci sono caffè, nessun labirinto di souvenir, nessuno sfondo per Instagram allestito apposta per voi. Questo è proprio il bello.
- Dimenticare il binocolo: I langur si trovano in alto sulle pareti rocciose. Senza ingrandimento, vedrete solo dei puntini neri.
- Combinare troppe cose in un solo giorno: Van Long più Hoa Lu è un programma comodo. Van Long più Tam Coc più la Grotta di Mua più Bai Dinh in un solo giorno è una marcia della morte.
Note pratiche
Van Long è perfetta per una mezza giornata tranquilla abbinata a un altro sito di Ninh Binh. Non è una destinazione per un'intera giornata a sé stante, ma è un autentico contrappunto ai luoghi più affollati della provincia. Se avete due o tre giorni a Ninh Binh, dedicatele una mattinata.
