Cos'è Vi Khe e perché è importante
Vi Khe (nome completo: Lang nghe cay canh Vi Khe) è un villaggio artigianale dove le famiglie coltivano, modellano e commerciano alberi ornamentali e bonsai da circa otto secoli. Il villaggio si trova nelle pianure del Delta del Fiume Rosso e, a differenza dei villaggi artigianali orientati al turismo che si sono convertiti alla vendita di souvenir, Vi Khe rimane una comunità laboriosa. Qui le persone coltivano alberi nello stesso modo in cui altri villaggi coltivano il riso: è una fonte di sostentamento, non un'esibizione.
Il villaggio ha ottenuto il riconoscimento nazionale come villaggio artigianale tradizionale ("lang nghe") e fornisce bonsai, arte topiaria e piante ornamentali ad acquirenti in tutto il Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Alcuni esemplari qui valgono centinaia di milioni di VND: alberi di "si" (ficus) nodosi più vecchi di chiunque sia in vita, o alberi di "sanh" scolpiti e attorcigliati a forma di drago attraverso decenni di paziente lavoro con fili metallici e potature.
Perché i viaggiatori ci vanno
Non troverete Vi Khe nella maggior parte degli itinerari turistici, ed è proprio questo il suo fascino. È un luogo per chi è interessato all'artigianato orticolo vietnamita, alla vita rurale dei villaggi, o per chiunque trovi un bonsai di 200 anni più affascinante dell'ennesima grotta calcarea.
Il villaggio funziona come una galleria a cielo aperto. Le famiglie espongono i loro esemplari migliori nei cortili e lungo i vicoli. Nessuno fa pagare l'ingresso. Si passeggia, si osserva, si fanno domande se il proprio vietnamita (o la propria abilità a gesti) lo permette. Alcune famiglie accolgono i visitatori nei loro giardini, specialmente se si mostra un interesse genuino invece di scattare semplicemente foto per poi andarsene.
È anche una finestra su un aspetto della cultura artigianale vietnamita che non riguarda la ceramica o la seta. La pazienza necessaria per modellare un singolo albero nell'arco di 30-50 anni la dice lunga su come questa cultura si relaziona con il tempo.
Il periodo migliore per la visita
Il periodo ideale va da ottobre a marzo: un clima più fresco e secco rende piacevole passeggiare per i vicoli del villaggio, e molti alberi appaiono al loro meglio in vista della stagione del Tet. Le settimane precedenti al Tet (di solito fine gennaio o inizio febbraio) sono particolarmente attive: le famiglie potano, modellano e preparano gli alberi per la vendita. Il villaggio pullula di acquirenti provenienti da Hanoi e oltre.
Evitate il periodo da giugno ad agosto se non amate il caldo e l'umidità. In estate il delta è piatto, esposto e raggiunge i 37°C senza alcun riparo all'ombra.
Come arrivare
Dalla città di Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン), Vi Khe si trova a circa 30 km a nord-est. Le opzioni più semplici:
- Moto/scooter: 45-50 minuti tramite la QL10 o le strade provinciali. Il noleggio a Ninh Binh costa 120.000-150.000 VND al giorno. Le strade sono pianeggianti e semplici: si guida nel delta, senza passi di montagna.
- Auto Grab: Circa 200.000-280.000 VND a tratta dal centro di Ninh Binh. La disponibilità può essere scarsa nelle aree rurali, quindi organizzate il ritorno in anticipo o concordate una tariffa di attesa e ritorno con l'autista.
- Da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) (se arrivate direttamente): 90 km a sud, circa 1,5-2 ore di auto o autobus fino alla città di Nam Dinh, poi altri 15 minuti verso Vi Khe. Gli autobus dalla stazione di Giap Bat a Nam Dinh sono frequenti (80.000-100.000 VND).
Foto di Vyvan BÙI VY VÂN su Pexels
Cosa fare
Passeggiare per i vicoli dei giardini
Il villaggio conta diverse centinaia di famiglie con esposizioni nei cortili anteriori. Partite dal cancello del villaggio e limitatevi a passeggiare. Le famiglie più antiche, situate più all'interno del villaggio, tendono ad avere gli esemplari più impressionanti (e costosi): alberi valutati da 500 milioni a diversi miliardi di VND. Cercate gli antichi alberi di "si" e "sanh" modellati in forme tradizionali: drago, fenice, figure danzanti.
Parlare con un coltivatore
Se parlate un po' di vietnamita o portate con voi un amico del posto, chiedete a una famiglia del loro albero più antico. La maggior parte dei coltivatori è orgogliosa del proprio lavoro ed è felice di spiegarne le tecniche: come usano il filo metallico, quanto tempo ha richiesto una particolare piegatura, quali alberi hanno ereditato dai nonni. Non si tratta di una vendita aggressiva: sono artigiani, non negozianti.
Comprare una piccola pianta
Non è necessario spendere milioni. Piccole piante ornamentali e giovani bonsai da avviare vengono venduti a 50.000-300.000 VND. Sono abbastanza compatti da poter essere trasportati in moto o in uno zaino. Costituiscono un souvenir migliore rispetto alla maggior parte delle cose vendute nelle zone turistiche.
Visitare durante un giorno di mercato
Il villaggio ospita mercati periodici di piante (controllate le date sul posto: non sono fisse rispetto al calendario occidentale). Nei giorni di mercato, i coltivatori delle aree circostanti portano le loro scorte e i vicoli si riempiono di acquirenti che contrattano sulle zolle di radici e sulla struttura dei rami.
Abbinare alle attrazioni di Ninh Binh
Vi Khe si presta bene come aggiunta di mezza giornata a un viaggio a Ninh Binh. Trascorrete le mattinate a Tam Coc o Hoa Lu, per poi guidare fino a Vi Khe nel pomeriggio, quando la luce si ammorbidisce e il villaggio è più tranquillo.
Dove mangiare nelle vicinanze
Il villaggio in sé non ha ristoranti turistici. Le opzioni migliori sono:
- "Com binh dan" (tavole calde quotidiane a base di riso) lungo la strada principale vicino all'ingresso del villaggio. Calcolate 35.000-50.000 VND per un piatto di riso con due o tre contorni.
- Per qualcosa di tipico della regione, cercate i "banh cuon": sottili involtini di riso cotti al vapore ripieni di carne di maiale tritata e funghi, serviti con scalogno fritto e salsa in cui intingerli. Il banh cuon in stile Nam Dinh è leggermente più spesso della versione di Hanoi e vale la pena cercarlo nei locali che servono la colazione (15.000-25.000 VND a porzione).
- "Pho Nam Dinh": lo stile locale utilizza un brodo più limpido e leggermente più dolce rispetto al pho di Hanoi. I chioschi di pho lungo la strada aprono la mattina presto e di nuovo verso l'ora di cena.
Dove alloggiare
Vi Khe non offre strutture ricettive. Fate base a:
- Città di Ninh Binh: Guesthouse economiche da 200.000-400.000 VND a notte; hotel di fascia media da 500.000-900.000 VND. Ci sono molte opzioni vicino alla stazione ferroviaria.
- Zona di Tam Coc: Homestay e piccoli hotel, 300.000-800.000 VND. Più panoramica, ma aumenta la distanza da Vi Khe.
- Città di Nam Dinh (a 15 minuti di distanza): Business hotel, 350.000-600.000 VND. Meno turistica, più autentica.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Consigli pratici dalla gente del posto
- Non toccate gli alberi senza chiedere. Alcuni esemplari rappresentano decenni di lavoro e una mano disattenta su un ramo è motivo di vera angoscia per il proprietario.
- Portate contanti. Qui non ci sono terminali per carte di credito. I bancomat si trovano nella città di Nam Dinh o a Ninh Binh.
- Andate presto o nel tardo pomeriggio. Il caldo di mezzogiorno nel delta è spietato e i coltivatori spesso riposano tra le 11:00 e le 14:00.
- Indossate scarpe facili da togliere. Se venite invitati nel giardino o nella casa di una famiglia, dovrete toglierle all'ingresso.
- Fotografare è generalmente permesso nei vicoli, ma chiedete prima di fotografare da vicino il giardino privato di qualcuno. Un sorriso e un gesto cortese sono molto apprezzati.
Errori comuni da evitare
- Trattarlo come un parco a tema. Non ci sono biglietterie, visite guidate o negozi di souvenir. Questo è un villaggio residenziale. Rispettatelo.
- Arrivare in moto e sfrecciare per le strade. Parcheggiate vicino all'ingresso e proseguite a piedi. I vicoli sono stretti e lo scopo è proprio quello di rallentare.
- Aspettarsi cartelli in inglese o guide che parlano inglese. Non ce ne sono. Scaricate il pacchetto offline di vietnamita di Google Traduttore se volete comunicare.
- Saltarlo perché sono "solo piante". La maestria artigianale qui rivaleggia con qualsiasi cosa si trovi in un museo. Un bonsai di 300 anni modellato da quattro generazioni di una stessa famiglia è arte: semplicemente, è un'arte viva.
Note pratiche
Nessun biglietto d'ingresso. Nessun orario di apertura fisso: è un villaggio, non un'attrazione turistica. Combinatelo con un itinerario più ampio a Ninh Binh per una mezza giornata che non ha nulla a che vedere con i classici circuiti turistici. L'abbinamento ideale è con una mattinata presto a Tam Coc e un pomeriggio di tranquille passeggiate tra alberi più antichi della maggior parte degli edifici in Vietnam.
