La provincia di Dien Bien attira la maggior parte dei visitatori per la sua storia bellica, ma a circa 30 km a sud della città di Dien Bien Phu, situato in una valle di risaie vicino al confine con il Laos, Thap Muong Luan è una delle strutture buddiste più antiche del Vietnam del nord (베트남 / 越南 / ベトナム) — e una delle meno visitate.
Che cos'è
Thap Muong Luan è uno stupa in mattoni nel villaggio di Muong Luan, nel distretto di Dien Bien Dong. Costruita tra la fine del XV e l'inizio del XVI secolo, la torre riflette le tradizioni architettoniche buddiste laotiane piuttosto che gli stili Viet o Cham che si vedono altrove nel paese. È alta circa 10 metri, con una base quadrata che si assottiglia in una guglia a forma di bocciolo di loto, e si trova all'interno di un piccolo complesso murato accanto a una modesta pagoda.
Lo stupa fu costruito dalla comunità etnica locale Thai — i Thai Neri, in particolare — durante un periodo in cui questa valle aveva profondi legami culturali e commerciali con i regni laotiani oltre confine. La muratura in mattoni è stata riparata più di una volta nel corso dei secoli, l'ultima volta all'inizio degli anni 2000, ma la forma e le proporzioni principali rimangono fedeli al design originale. È stato riconosciuto come sito storico nazionale nel 1981.
Perché i viaggiatori ci vanno
Onestamente, la maggior parte non ci va — e questo fa parte del suo fascino. Se ti trovi già a Dien Bien Phu per i siti dei campi di battaglia e cerchi un motivo per esplorare ulteriormente la provincia, Thap Muong Luan offre uno sguardo su uno strato culturale molto diverso. Questo non è il buddismo vietnamita Kinh. L'architettura, le offerte, la vita del villaggio circostante: tutto sembra più vicino a Luang Prabang che ad Hanoi. Per chiunque sia interessato alle comunità etniche Thai del nord-ovest o a come le tradizioni buddiste abbiano viaggiato oltre i confini, questo luogo è sinceramente interessante.
È anche semplicemente un posto piacevole in cui stare. Il complesso è tranquillo, la valle è ampia e verde, e il villaggio circostante si muove a un ritmo che fa sembrare frenetica persino Dien Bien Phu.
Il periodo migliore per visitarlo
Da ottobre a marzo troverai un clima secco e temperature fresche. Dien Bien Dong si trova a un'altitudine moderata, quindi le mattine di dicembre e gennaio possono scendere fino a 8-10°C: porta una giacca. Le terrazze di riso nella valle circostante sono più fotogeniche a settembre e all'inizio di ottobre, poco prima del raccolto.
Evita i mesi da giugno ad agosto, se puoi. La strada da Dien Bien Phu può diventare dissestata durante le forti piogge e la valle si riempie di nebbia per giorni interi.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Come arrivare
Il centro principale più vicino è la città di Dien Bien Phu. Da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), hai due opzioni:
- Autobus: Gli autobus notturni con cuccette partono dalla stazione di My Dinh e viaggiano di notte, impiegando circa 10-12 ore, al costo di 350.000-450.000 VND a seconda della compagnia. Ci sono diverse partenze giornaliere.
- Volo: Vietnam Airlines opera la rotta Hanoi-Dien Bien Phu, della durata di circa 1 ora. Prenotando in anticipo, le tariffe possono aggirarsi tra 800.000 e 1.200.000 VND per la sola andata. L'aeroporto è piccolo e si trova proprio ai margini della città.
Da Dien Bien Phu a Thap Muong Luan ci sono circa 30 km in direzione sud lungo la strada provinciale QL12 verso Dien Bien Dong. In moto, ci vogliono dai 45 minuti a un'ora a seconda delle condizioni della strada. Puoi noleggiare una moto nella città di Dien Bien Phu per 120.000-180.000 VND al giorno. In alternativa, puoi noleggiare uno "xe om" (moto-taxi) per circa 200.000-250.000 VND andata e ritorno: contratta in anticipo e assicurati che l'autista ti aspetti.
Non ci sono autobus pubblici diretti che ti lasciano allo stupa. Alcuni minibus locali si dirigono verso la città di Dien Bien Dong, ma non si fermeranno al bivio per il villaggio a meno che tu non lo chieda.
Cosa fare
Passeggiare nel complesso dello stupa
Prenditi il tuo tempo per ammirare lo stupa. Osserva da vicino la muratura in mattoni: alcuni dei motivi scolpiti originali sono ancora visibili sui livelli inferiori. Il pinnacolo a forma di bocciolo di loto in cima è un elemento distintivo del buddismo laotiano che non troverai nelle pagode di Hanoi o Hue. La piccola pagoda accanto allo stupa è attiva; se c'è un monaco o un custode nei paraggi, di solito ti inviterà a entrare.
Visitare il villaggio
Il villaggio di Muong Luan è un insediamento dei Thai Neri. Le tradizionali case su palafitte costeggiano la strada e, se lo visiti al mattino, vedrai scorrere la vita quotidiana: riso messo ad asciugare sui teloni, donne che tessono ai telai sotto le case, bambini che vanno a scuola. Sii rispettoso, chiedi il permesso prima di fotografare le persone e, in genere, sarai accolto calorosamente.
Esplorare la valle in moto
La strada oltre Muong Luan prosegue attraverso un'ampia valle con terrazze di riso e borghi Thai sparsi. Non c'è un'"attrazione" specifica: è semplicemente un bel giro in moto attraverso la tranquilla campagna. Metti in conto un'ora o due in più se vuoi fare un giro nei dintorni.
Fare un giro al mercato locale
La città di Dien Bien Dong, a pochi chilometri oltre lo stupa, ospita un piccolo mercato mattutino. È un mercato Thai e Hmong, non turistico. Troverai verdure di bosco, carni essiccate, vino di riso locale e tessuti intrecciati a mano. Il momento migliore per visitarlo è la mattina durante il fine settimana.
Combinare la visita con Muong Phang
Se hai un'intera giornata a disposizione, abbina Thap Muong Luan a Muong Phang, il centro di comando in tempo di guerra del generale Vo Nguyen Giap, situato a circa 25 km a est di Dien Bien Phu nella direzione opposta. È un'ottima gita di un giorno che copre sia l'aspetto culturale che quello storico della provincia.
Dove mangiare nelle vicinanze
Non aspettarti ristoranti vicino allo stupa: questo è il Vietnam dei villaggi. Mangia a Dien Bien Phu prima o dopo la tua visita.
Due cose che vale la pena cercare a Dien Bien Phu:
- "Com lam" — riso glutinoso cotto all'interno di canne di bambù sulla carbonella, una specialità dell'etnia Thai. Venduto in piccole bancarelle intorno al mercato centrale.
- Pesce di torrente alla griglia — piccoli pesci d'acqua dolce grigliati con pepe "mac khen", una spezia che intorpidisce il palato originaria del nord-ovest. Diversi piccoli ristoranti lungo la strada principale vicino al mercato lo servono. Un piatto costa 60.000-100.000 VND.
Per qualcosa di più familiare, Dien Bien Phu offre i classici locali di "pho" e "com binh dan" (piatti a base di riso) sparsi per tutta la città.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Dove alloggiare
Soggiorna nella città di Dien Bien Phu. Non c'è nulla nel villaggio di Muong Luan stesso.
- Economico: Guesthouse intorno all'area del mercato centrale, 200.000-350.000 VND a notte. Essenziali ma pulite.
- Fascia media: Una manciata di hotel lungo la strada principale offre camere con aria condizionata, acqua calda e Wi-Fi per 400.000-700.000 VND.
- Fascia alta: Il Muong Thanh Dien Bien Phu è l'opzione più confortevole in città, con camere a partire da circa 800.000-1.200.000 VND.
Consigli pratici dalla gente del posto
- Porta acqua e snack. Non ci sono minimarket vicino allo stupa.
- Vestiti in modo modesto nel complesso: copri spalle e ginocchia. È un sito religioso attivo.
- Se viaggi in moto, fai il pieno a Dien Bien Phu. I distributori di carburante tra la città e Muong Luan sono scarsi.
- Il custode potrebbe chiedere una piccola donazione (20.000-50.000 VND) per la manutenzione. Non è un biglietto: è volontaria, ma apprezzata.
- Il segnale cellulare è debole nella valle. Scarica le mappe offline prima di lasciare la città.
Errori da evitare
- Visitarlo di fretta solo per spuntarlo dalla lista. Ci vogliono 20 minuti per vedere lo stupa. Il villaggio e la valle circostante sono la vera esperienza: concediti almeno mezza giornata.
- Arrivare nel tardo pomeriggio. Il complesso dà il meglio di sé con la luce del mattino e il mercato del villaggio chiude entro mezzogiorno. Parti da Dien Bien Phu entro le 8:00.
- Evitare la moto. Cercare di fare questo viaggio in taxi o in auto a noleggio è possibile ma costoso e meno flessibile. La strada è gestibile per chiunque si senta a proprio agio su due ruote.
- Aspettarsi che parlino inglese. Pochissime persone in questa zona parlano inglese. Impara qualche frase in Thai o frasi in vietnamita, oppure usa un'app di traduzione offline.
